Los pueblos m¨¢s bonitos en la nieve

A comienzos del invierno, las ganas por llegar pronto a las pistas cada d¨ªa y el cansancio de una jornada larga y extenuante convierten las vacaciones en la nieve en una actividad casi exclusivamente deportiva. Si acaso, alguna salida nocturna -y no hasta muy tarde- para ir a cenar, y luego a dormir para volver a madrugar. Pero ahora que la temporada est¨¢ avanzada, que los d¨ªas son m¨¢s largos y la ansiedad por calzarse los esqu¨ªs ha desaparecido es la ocasi¨®n para aprovechar las tardes y darse una vuelta por esos pueblos que durante los meses anteriores solo se han visto fugazmente desde la carretera o desde las pistas. Todos guardan maravillas naturales, arquitect¨®nicas y, por supuesto, gastron¨®micas. Y est¨¢n a un paso de las pistas. Los siete que a continuaci¨®n se describen no son todos, por supuesto, pero s¨ª son un buen ejemplo.

Arties (Lleida)

Elegir una de las aproximadamente treinta poblaciones del valle de Ar¨¢n es f¨¢cil y dif¨ªcil a la vez. F¨¢cil porque cualquiera tiene el encanto suficiente para ser disfrutada; dif¨ªcil porque todas rivalizan en belleza e inter¨¦s. Arties, a 1.114 metros de altitud, en Naut Aran, es una de ellas. Su caser¨ªo, coronado de pizarra negra, con los campanarios de Santa Mar¨ªa y Sant Joan apuntando al cielo y la mole gran¨ªtica del Montardo al fondo, es la postal de pueblo de monta?a que todos tenemos en la cabeza. Calles y casas se esparcen a ambos lados del r¨ªo Garona en la confluencia con otro valle secundario, Valarties, por donde una pista introduce en los frondosos bosques de pinos y abetos. Por aqu¨ª se sube hasta los lagos de Mar, T¨°rt de Rius y Restanca; junto a la orilla de ¨¦ste ¨²ltimo se levanta el refugio que facilita la ascensi¨®n al Montardo, a 2.883 metros.

El valle de Ar¨¢n est¨¢ recorrido por el r¨ªo Garona, cuyas aguas echan a andar en el Pla de Beret y en el valle de Ruda y tienen la peculiaridad de dirigirse, curso abajo, hacia Francia y no hacia a Espa?a; el eje central de la cordillera pirenaica deja este lugar en el lado norte de la cadena y aislado del resto de la provincia de Lleida (de hecho, hasta 1948 no se horad¨® el primer t¨²nel que permiti¨® la salida del valle hacia el sur). Pero, al margen de las carreteras, todas las poblaciones de Ar¨¢n est¨¢n enlazadas por viejos caminos que ahora apenas se transitan; tambi¨¦n Arties. Desde el pueblo un sendero de 6,5 kil¨®metros permite bajar caminando hasta Gar¨°s, Casarilh y Vielha, la capital aranesa.

Por toda la zona quedan vestigios de la huella romana. Incrustados en construcciones posteriores, se pueden encontrar estelas funerarias, altares votivos, urnas cinerarias¡­ A las afueras de Arties se conservan los restos de unos ba?os termales romanos, ahora abandonados, con dos manantiales de los que brotaban aguas sulfurosas a 43 y 29 grados. Vale la pena tambi¨¦n echar un vistazo a la iglesia de Santa Mar¨ªa, (siglos XI y XII), a la de Sant Joan, con su campanario octogonal, y a la casa solariega de la familia Portol¨¤, actualmente parador nacional. Con todo, el mayor atractivo de Arties en invierno es, quiz¨¢, disfrutar del bullicioso ambiente que le proporcionan los aficionados al esqu¨ª y sus numerosos bares y restaurantes. Aunque la gastronom¨ªa es una riqueza patrimonio de todo el valle, aqu¨ª se encuentran algunos de los establecimientos con m¨¢s prestigio y solera.

Comer: Casa Irene +34 973 64 43 64; Ta¨´erna Urtau +34 973 64 09 26; Pollo Loco-Pinotage +34 609 354 543; Casa Pau Sidrer¨ªa +34 973 64 52 31. Dormir: Parador de Arties (cuatro estrellas) +34 973 64 08 01, apartamentos Deth Camin Reiau +34 973 64 42 89, Hotel Lacreu (dos estrellas, en Salard¨², a 3,5 kil¨®metros) +34 973 64 42 22. Informaci¨®n: www.visitvaldaran.com Oficina de informaci¨®n tur¨ªstica, +34 973 64 16 12 y +34 973 64 01 10. Estaci¨®n de esqu¨ª: Baqueira Beret, 156 kil¨®metros de pistas, a 7,5 kil¨®metros de Arties.

Ezcaray (La Rioja)

Hubo un tiempo en el que las necesidades de repoblaci¨®n de esta zona eran tales que, en virtud de un fuero especial, se admit¨ªan gentes sin preguntarles demasiado por sus antecedentes; la leyenda dice, incluso, que la justicia hac¨ªa la vista gorda con los delincuentes que alcanzaban a tocar la llamada Argolla del Fuero que a¨²n se puede ver en una de las columnas del viejo ayuntamiento, en la plaza del Quiosco de Ezcaray. Hoy, muchos dar¨ªan algo por vivir en esta apacible, serrana y hermosa villa de la comarca de Santo Domingo, en el extremo occidental de la Sierra de la Demanda, en el curso alto del r¨ªo Oja. Desde siempre, Ezcaray es un foco de atracci¨®n tur¨ªstica por su pintoresco y bien conservado casco hist¨®rico. Es una delicia pasear por sus plazuelas porticadas o perderse en las callejas que dan acceso a algunos de los edificios hist¨®ricos mejor conservados de La Rioja, como los palacios de Torremuzquiz o del ?ngel. En sus fachadas, como ocurre tambi¨¦n en el del Arzobispo Barroeta, se pueden contemplar los escudos de armas de estas construcciones nobles. Muy llamativa es la iglesia de Santa Mar¨ªa la Mayor, de estilo g¨®tico aragon¨¦s, levantada a lo largo de varios siglos y con una estructura que la asemeja a una fortaleza medieval; en su interior destaca el bell¨ªsimo retablo mayor, del siglo XVI. En la carretera de salida hacia Haro se encuentra la que fuera Real F¨¢brica de Tapices de Santa B¨¢rbara, fundada en 1752, que hoy acoge un albergue y el actual ayuntamiento.

En invierno, el aire fresco que baja del pico San Lorenzo invita a no quedarse quieto y pasear; a recorrer las riberas del r¨ªo y a cruzarlo por sus diferentes puentes, o a acercarse a la antigua estaci¨®n de tren desde donde parte una v¨ªa verde, ya sin los carriles del ferrocarril, apta para senderismo y cicloturismo. Y si la tarde, despu¨¦s de esquiar, deja tiempo, vale la pena tambi¨¦n recorrer las cercanas aldeas de Azarrulla, Zaldierna, San Ant¨®n o Ayabarrena.

Comer: Echaurren Tradici¨®n +34 941 35 40 47, Casa Masip +34 941 35 43 27, El Rinc¨®n del Vino +34 941 35 43 75, Asador la Antigua Ferrer¨ªa +34 697 345 392. Dormir: Hotel Echaurren +34 941 35 40 47, hotel Palacio Azc¨¢rate +34 941 42 72 82, Albergue rural La Cuculla +34 941 42 73 08, Apartamentos La Demanda +34 638 961 617. Informaci¨®n:www.ezcaray.org Oficina de Turismo +34 941 35 46 79 . Estaci¨®n de esqu¨ª: Valdezcaray, 20 kil¨®metros de pistas, a 16,5 kil¨®metros.

Cerler (Huesca)

A pesar de las mejoras recientes, subir por la carretera desde Benasque hasta Cerler impresiona a quien no est¨¦ acostumbrado al vac¨ªo, muy especialmente cuando las condiciones del invierno -nieve o hielo- obligan a extremar la prudencia. A cambio, se puede hacer una parada a medio camino para recuperar el aplomo y disfrutar, desde un mirador, de una vista impresionante del valle y de las monta?as que lo rodean. En primer plano, las escarpadas Tucas de Ixeia, hogar de sarrios, corzos y ciervos, y cerrando el horizonte algunos de los picos de m¨¢s de tres mil metros que forman la corte del reino del Aneto: Posets ( 3.375 metros) o Perdiguero (3.222 metros), sepultados en este momento del invierno por toneladas de nieve.

Cerler (1.540 metros) es el pueblo m¨¢s alto del Pirineo aragon¨¦s y puerta de entrada a la estaci¨®n de esqu¨ª del mismo nombre. Desde el casco urbano se puede ir caminando hasta El Molino para tomar el primer telesilla que sube a pistas. Quienes llegan hasta aqu¨ª pueden, tal vez, quejarse de las condiciones de la carretera, pero hay que recordar que hasta que no se inaugur¨® la estaci¨®n de esqu¨ª en 1970 no llegaron a Cerler los primeros autom¨®viles; hasta esa fecha, el pueblo estaba comunicado solo por un camino de caballer¨ªas que a¨²n se puede recorrer a pie. En aquella ¨¦poca, mediados del siglo XX, est¨¢ ambientada la novela Palmeras en la nieve, de la exalcaldesa de Benasque, Luz Gab¨¢s; sus protagonistas parten hacia Guinea desde Pasolobino, un lugar cercano a Cerler, enfrent¨¢ndose a la nieve con unos toscos esqu¨ªs de madera.

El casco antiguo de Cerler es peque?o pero est¨¢ bien conservado. Las nuevas construcciones apenas han roto la armon¨ªa urban¨ªstica; se conserva la iglesia del XVI y varias casas nobles de esa misma ¨¦poca. Pero su mayor atractivo es la tranquilidad que le proporciona su emplazamiento en plena monta?a. Quienes busquen m¨¢s animaci¨®n pueden bajar a Benasque (7,5 kil¨®metros), con mayor oferta tur¨ªstica y buenos ejemplos de arquitectura pirenaica, como Casa Faure, Casa Juste o el palacio de los condes de Ribagorza. Tambi¨¦n es recomendable hacer una visita a los Llanos del Hospital, en donde hay un hotel muy acogedor y pistas de esqu¨ª de fondo; a los Ba?os de Benasque y al cercano pueblo de Anciles (a medio kil¨®metro desde Benasque).

Comer: La Borda del Mast¨ªn +34 974 55 12 07, Paralelo +34 974 34 49 37, El Rinc¨®n +34 974 55 15 84, El Fogaril (en Benasque) +34 974 55 16 12. Dormir: Apartamentos HG Cerler +34 974 55 29 55, apartamentos Ball Benas +34 974 55 20 81, hotel Cerler Edelweiss (tres estrellas) +34 974 55 12 42, hotel Casa Cornell (tres estrellas) +34 974 55 11 02, hotel Ciria (tres estrellas, en Benasque) +34 974 55 16 12. Informaci¨®n: www.turismobenasque.com Oficina de Turismo de Benasque +34 974 55 12 89. Estaci¨®n de esqu¨ª: Cerler, 79 kil¨®metros de pistas, en el mismo pueblo.

Monachil (Granada)

Los ¨¢rabes llamaron a Sierra Nevada Sulayr, la monta?a del sol, deslumbrados por la radiante belleza de las cumbres nevadas. Pero ellos no fueron los primeros en descubrir la bondad de estas tierras para ser habitadas. Hay constancia de asentamientos hacia el 1.300 antes de Cristo en la actual Monachil, emplazada a 13 kil¨®metros escasos de Granada en una f¨¦rtil vega atravesada por el r¨ªo del mismo nombre. A diferencia de otros lugares de la zona, el pueblo ha conservado su aspecto serrano con calles en cuesta y casas distribuidas por terrazas fluviales en las laderas de ambas m¨¢rgenes del r¨ªo.

El Monachil da car¨¢cter a este lugar y vida a la f¨¦rtil vega en la que se asienta. El r¨ªo nace a 2.975 metros de altura en el pico Veleta, el segundo m¨¢s alto de la pen¨ªnsula. Sus aguas bajan dando brincos a lo largo de 26 kil¨®metros por un valle angosto que se encajona en el espectacular paraje de Los Cahorros antes de alcanzar su desembocadura en el r¨ªo Genil. Los Cahorros, a dos kil¨®metros del pueblo, es uno de los paisajes m¨¢s espectaculares de Sierra Nevada, con sus tajos escarpados, saltos de agua, t¨²neles en la piedra y su famoso puente colgante de 55 metros de largo. No est¨¢ de m¨¢s tampoco darse una vuelta por el jard¨ªn bot¨¢nico La Cortijuela, en las cercan¨ªas del monte Trevenque. Alberga m¨¢s de cien especies vegetales presentes en el parque nacional de Sierra Nevada. Se accede por un sendero de dos kil¨®metros que parte de la Fuente del Hervidero y atraviesa el llamado Puente de los Siete Ojos. En la zona de las Huertas puede visitarse el yacimiento del Cerro de la Encina, vestigio de la colonia arg¨¢rica m¨¢s occidental de Andaluc¨ªa, con 33 siglos de antig¨¹edad; hay numerosos restos conservados en el museo arqueol¨®gico de Granada, que lleva siete a?os cerrado por obras. Son interesantes tambi¨¦n la iglesia de la Encarnaci¨®n, construida a principios del siglo XVI sobre la mezquita mayor de Monachil, y la Casa del Molino o de los Se?ores de Arag¨®n -popularmente, la Casa de las Se?oricas-, la ¨²nica mansi¨®n se?orial que se conserva en el municipio.

Comer: El Puntarr¨®n +34 958 30 18 71, El Molino +34 958 50 05 39, La Cantina de Diego +34 958 30 37 58. Dormir: hotel La Almunia del Valle (tres estrellas) +34 958 30 80 10, hotel Granada Palace (4 estrellas) +34 958 30 12 22, Las Huertas de Roque +34 667 462 844, Hospeder¨ªa Los Cahorros +34 665 559 171. Informaci¨®n: www.monachil.es Oficina de Turismo +34 958 30 12 30. Estaci¨®n de esqu¨ª: Sierra Nevada, 106,8 kil¨®metros de pistas, a 25 kil¨®metros.

Valdelinares (Teruel)

Hecha la medici¨®n en la puerta de la iglesia, el lugar m¨¢s prominente de Valdelinares, el alt¨ªmetro marca 1.962 metros, lo que convierte a este peque?o pueblo de la Sierra de G¨²dar en el m¨¢s alto de Espa?a. Semejante altura, unida a un clima de alta monta?a continental, hace caer el term¨®metro en invierno hasta los 20 grados bajo cero. Y en verano ni siquiera se llega a los 30 grados. Nieva en invierno -mucho- y llueve en verano; junio, agosto y noviembre son los meses en los que cae m¨¢s agua. Gracias a eso, Valdelinares es una de las pocas zonas del sistema ib¨¦rico turolense que se mantienen h¨²medas todo el a?o.

Debido a estas peculiaridades clim¨¢ticas, la flora es de una riqueza deslumbrante. En las laderas del pico Pe?arroya sobrevive, por encima de los 1.900 metros, el bosque de pino negro m¨¢s meridional de Europa. En Mar de la Balsa, en el cercano Linares de Mora, se puede contemplar un avellanar montano de gran valor ecol¨®gico y muy cerca prosperan especies tambi¨¦n muy valiosas por su rareza y escasez, como el ev¨®nimo. M¨¢s de tres cuartas partes de la superficie de Valdelinares es suelo productivo, no urbanizable; inmensos prados en donde, adem¨¢s de pastar el ganado, crece un tipo de flor (genciana alpina) que en Espa?a solo se da, adem¨¢s, en el Pirineo y en un pueblo de Castilla. Tanta importancia ha tenido hist¨®ricamente el bosque que el propio nombre Valdelinares procede de la expresi¨®n latina Val de Lignare, valle entre pinos, usada en una ¨¦poca en la que los osos deambulaban por la zona.

Muy cerca, a 11 kil¨®metros, est¨¢ Linares de Mora, el prototipo de pueblo que abunda en los belenes cuando llega la Navidad. Sus casas encaladas con tejados rojizos se agarran a las laderas de la monta?a rodeando las ruinas del castillo y las murallas del siglo XIII. El casco antiguo est¨¢ declarado conjunto hist¨®rico-art¨ªstico. Aqu¨ª hace m¨¢s o menos el mismo fr¨ªo que en Valdelinares as¨ª que es buen sitio para probar el jam¨®n curado por los aires serranos. Vientos que no han podido derribar el ¨¢rbol monumental m¨¢s conocido de G¨²dar, un pino centenario de 22 metros de altura cuya sombra cobija un popular merendero a dos kil¨®metros de Linares.

Comer: Casa Dami¨¢n +34 978 80 20 76, en G¨²dar (a13 kil¨®metros) Sierra de G¨²dar +34 978 80 12 08, en Rubielos de Mora (a 34 kil¨®metros), El Aljibe +34 978 80 43 36. Dormir: apartamentos In¨¦s +34 963 29 16 29, apartamentos Sol Valdelinares +34 691 010 733, en Linares de Mora (a 11 kil¨®metros) casa rural Palacio +34 638 520 135. Informaci¨®n: www.valdelinares.es Oficina de Turismo +34 978 80 18 04. Estaci¨®n de esqu¨ª: Valdelinares, 14 kil¨®metros de pistas, a 8,6 kil¨®metros. Javalambre, 15 kil¨®metros de pistas, a 93 kil¨®metros.

Ta¨¹ll (L¨¦rida)

El boom de la construcci¨®n en el peque?o valle de Bo¨ª (219 kil¨®metros cuadrados) no es cosa de ahora. El 9 de diciembre de 1.123 el obispo de Roda de Isabena consagra la iglesia de Santa Mar¨ªa en Ta¨¹ll; al d¨ªa siguiente consagra otra en el mismo lugar, Sant Climent. En dos siglos, XI y XII, el valle ve c¨®mo se levantan ocho templos y una ermita en unos pocos pueblos que ahora tienen entre 10 y 200 habitantes y que entonces no acoger¨ªan a muchos m¨¢s. Aquella fiebre constructora, impulsada por el propio obispo y por los se?ores de Erill la Vall, dej¨® un legado arquitect¨®nico de tal riqueza que la Unesco lo declar¨® en 2000 patrimonio mundial. De las ocho iglesias se valora la unidad de su estilo (rom¨¢nico lombardo importado del norte de Italia), la funcionalidad, el cuidadoso trabajo de la piedra, los esbeltos campanarios y su magn¨ªfico estado de conservaci¨®n. Templos que no solo eran lugar de oraci¨®n sino tambi¨¦n de reuni¨®n y de refugio para el pueblo, y cuyos alt¨ªsimos campanarios lo mismo se usaban para llamar a misa como para comunicarse o vigilar el territorio.

En Ta¨¹ll, el pueblo m¨¢s alto del valle -1.482 metros- y el m¨¢s cercano a las pistas de esqu¨ª, se conservan dos de aquellas iglesias. La de Sant Climent es la que mejor representa el rom¨¢nico catal¨¢n, especialmente por el Pant¨®crator de su ¨¢bside y por su torre de planta cuadrada de seis plantas de altura. Aunque la mayor parte de las pinturas se encuentra en museos -sobre todo en el Nacional de Arte de Catalu?a, en Barcelona-, en Sant Climent un innovador sistema llamado de video mapping proyecta la imagen de las pinturas sobre el ¨¢bside mayor y permite tener una idea de c¨®mo era la iglesia en su estado original. Si hay que seleccionar las visitas, la iglesia de Santa Eulalia, en Erill la Vall, es igualmente recomendable por su torre de seis plantas y el Descendimiento de la Cruz (copia), ¨²nica escultura del taller de Erill que se conserva ¨ªntegra. A tres kil¨®metros de Ta¨¹ll, el pueblo de Bo¨ª mantiene su aspecto medieval con calles empedradas, peque?os pasadizos y casas de grandes chimeneas. Y en la cabecera del valle, a 1.470 metros de altura, el balneario de Caldes de Bo¨ª ofrece 37 fuentes (alguna de hasta 56 grados de temperatura) y un moderno spa para aprovechar las virtudes curativas y relajantes de sus aguas.

Comer: El Caliu +34 973 69 62 12, El Fai +34 973 69 62 01; en Bo¨ª (a 3 kil¨®metros) La Cabana +34 973 69 62 13; en Llesp (a 15 kil¨®metros) Villa Mar¨ªa +34 973 69 10 29. Dormir: hotel Santa Mar¨ªa Ta¨¹ll (3 estrellas) +34 973 69 61 70, hotel Ca de Corral +34 973 69 66 17, Casa Valent¨ª +34 686 935 252, apartamentos Casa Xulla +34 695 072 401. Informaci¨®n: www.vallboi.cat Para visitar las iglesias: www.centroromanic.com y +34 973 69 67 15. Estaci¨®n de esqu¨ª: Bo¨ª-Ta¨¹ll Resort, 47 kil¨®metros de pistas, a 9 kil¨®metros. Es la m¨¢s alta del Pirineo espa?ol: 2.751 metros en el Puig Falc¨®.

Sallent de G¨¢llego (Huesca)

El viento y la humedad del Atl¨¢ntico entran con fuerza en el valle de Tena por el puerto de El Portalet, frontera con Francia, y se precipitan laderas abajo siguiendo el curso del r¨ªo G¨¢llego. Pero he aqu¨ª que otras monta?as interiores les cierran el paso en su carrera hacia las tierras bajas; las sierras de la Partacua y Tende?era son como una red que atrapa esas corrientes dej¨¢ndolas remansadas sin salir del valle.

Fruto de esa peculiaridad clim¨¢tica y orogr¨¢fica, y de las precipitaciones regulares a lo largo de todo el a?o, la vegetaci¨®n del valle de Tena es feraz. Es uno de los m¨¢s bellos del Pirineo espa?ol, donde abundan las selvas montanas h¨²medas; bosques mixtos de avellanos, olmos, fresnos, abedules y ¨¢lamos entremezclados con hayas que dan lugar a una explosi¨®n de color en oto?o. En el hayedo del Pacino vive una de las joyas de este para¨ªso verde, una orqu¨ªdea conocida como zueco o zapatito de dama por la forma de sus p¨¦talos de color amarillo. Es una planta rara, end¨¦mica de la zona y muy protegida; una de las 33 especies de orqu¨ªdeas identificadas en torno a Sallent. En las monta?as m¨¢s altas, en los picos de Los Infiernos y en el Balaitus, a¨²n quedan vestigios glaciares; otros montes m¨¢s bajos pero afilados como agujas, como el Anayet o el Midi d¡¯Ossau, recuerdan el origen volc¨¢nico de algunos de estos gigantes de piedra.

Sallent de G¨¢llego est¨¢ en medio de este espl¨¦ndido paisaje de alta monta?a, al borde del embalse de Lanuza. Si se visita la plaza del Ayuntamiento se topar¨¢ con la estatua a tama?o natural de uno de sus vecinos m¨¢s ilustres: Ferm¨ª Arrudi, conocido como el gigante de Sallent, un tensino que med¨ªa 2,29 metros y asombraba por su fuerza. Son interesantes tambi¨¦n el Puente del Paco, medieval, sobre el r¨ªo Aguas Limpias, y la iglesia de Nuestra Se?ora de la Asunci¨®n construida sobre los restos de una ermita rom¨¢nica. El balneario Aguas Limpias Spa, abierto hace solo unos a?os, ofrece la posibilidad de relajarse y recuperar las fuerzas tras una larga jornada de esqu¨ª. A solo cinco kil¨®metros, Panticosa es otro buen ejemplo de pueblo en la nieve. Del propio casco urbano parte el telecabina que lleva a los esquiadores a la zona intermedia de la estaci¨®n; la pista Estrimal, inaugurada a finales de 2014, permite bajar hasta el pueblo sin quitarse los esqu¨ªs.

Comer: Casa Jaimico +34 974 48 80 74, Casa Marton +34 974 48 82 51, Tres Qui?ones +34 974 48 88 63. Dormir: hotel Almud (dos estrellas) +34 974 48 83 66, aparthotel Spa Serrato (tres estrellas) +34 974 48 85 10, hotel Bocal¨¦ +34 974 48 85 55, hotel familiar Maximina (una estrella) +34 974 48 84 36. Informaci¨®n: www.sallentdegallego.com Oficina de Turismo +34 974 48 80 12. Balneario Aguas Limpias Spa, +34 974 48 83 65. Estaci¨®n de esqu¨ª: Formigal-Panticosa,176 kil¨®metros de pistas, a 6 y 11 kil¨®metros respectivamente de Sallent y en el mismo pueblo de Panticosa.