Gu¨ªa ¡®El Viajero¡¯ de Bangkok
Una vertiginosa megal¨®polis asi¨¢tica que conserva intactas sus tradiciones. Templos budistas, fren¨¦ticos 'tuk tuk', mercados y puestos de rica comida callejera en la capital tailandesa
LA CIUDAD
La capital de Tailandia es una de las ciudades de referencia del Sudeste Asi¨¢tico. Bangkok ha experimentado un gran crecimiento los ¨²ltimos a?os pero, a diferencia de otras, uno de sus mayores atractivos es que conserva pr¨¢cticamente intactas muchas de sus tradiciones. Empezando por su nombre: aunque se la conoce internacionalmente como Bangkok, antes de convertirse en la megal¨®polis actual ¨Calcanza los ocho millones de habitantes¨C era conocida por Krung Thep Mahanakhon, que es como se dice en tailand¨¦s Ciudad de los ?ngeles. Su nombre ceremonial sin embargo es 'Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit'. Es el nombre de ciudad m¨¢s largo del mundo, pero curiosamente no aparece en el Libro Guiness de los R¨¦cords porque se trata de un top¨®nimo en desuso.
Alrededor del 95% de la poblaci¨®n de Bangkok se declara budista, por lo que no es de extra?ar que encontremos templos diseminados por cualquier rinc¨®n de la urbe. Los m¨¢s madrugadores podr¨¢n ver tambi¨¦n c¨®mo los monjes salen en fila del monasterio, siempre descalzos y con un cuenco de metal en las manos donde los fieles depositan ofrendas en forma de alimentos para su subsistencia. En teor¨ªa, ellos no pueden trabajar ni ganar dinero, pero en la pr¨¢ctica reciben tambi¨¦n limosnas en efectivo (no solo en especie) que utilizan para pagar algunos servicios ineludibles en la sociedad moderna, como el transporte.
El animismo tambi¨¦n forma parte de la vida cotidiana de los tailandeses. Por ello las entradas de las casas y edificios cuentan con peque?os templos diminutos para dar cobijo a los esp¨ªritus que habitaban dicho lugar antes que los humanos. Su tama?o est¨¢ condicionado por las dimensiones de la finca, por lo que cuanto m¨¢s grande sea la construcci¨®n, mayor tama?o debe tener ese espacio dedicado a los esp¨ªritus.
Cuando visitamos Bangkok probablemente nos llame la atenci¨®n la veneraci¨®n de los tailandeses hacia la monarqu¨ªa. Sin embargo, el nuevo rey, Maha Vajiralongkorn, no es tan popular como Bhumibol, que despu¨¦s de 70 a?os en el trono falleci¨® el 13 de octubre de 2016. Eso s¨ª, m¨¢s de un a?os despu¨¦s su imagen sigue muy presente en las calles de Bangkok (en forma de grandes retratos oficiales) y en muchos locales comerciales. La monarqu¨ªa est¨¢ protegida adem¨¢s por una de las leyes de lesa majestad m¨¢s estrictas del mundo que hace imposible cualquier discusi¨®n sobre el papel de la familia real. Seg¨²n el art¨ªculo 112, las personas acusadas por difamar, insultar o amenazar al rey, la reina, el heredero o los regentes pueden enfrentarse a un pena de hasta 15 a?os de prisi¨®n por cada delito, aunque no especifica qu¨¦ puede constituir una ofensa y cada caso se interpreta de forma particular.
Hay otra cosa que llamar¨¢ la atenci¨®n al visitante: los tailandeses comen a todas horas y casi nunca cocinan. Los mercados rebosan de aperitivos y en las calles podemos encontrar una amplia oferta de street food hasta altas horas de la noche. En algunos barrios los puestos callejeros no obstante han comenzado a desaparecer desde que la Junta militar se hizo con el poder en un golpe de Estado en 2014 e inici¨® una campa?a de limpieza para ¡°devolver las aceras¡± a los tailandeses.
Una visita a Tailandia no est¨¢ completa sin otros dos cl¨¢sicos: un masaje tailand¨¦s y un recorrido en uno de sus populares tuk tuk, motos de tres ruedas utilizadas por locales y turistas que se han convertido en un s¨ªmbolo nacional. Pero despu¨¦s de los largos paseos para explorar a fondo la capital tailandesa y de disfrutar de su variada gastronom¨ªa (especialmente su versi¨®n callejera), tambi¨¦n toca escaparse de ella hasta las paradis¨ªacas playas del sur del pa¨ªs y las verdes monta?as del norte, hogar de algunas minor¨ªas ¨¦tnicas como los Hmong, Akha, Yao o Lahu.
DORMIR
Cinco hoteles muy variopintos
Baan Yok (221 Khwaeng Pom Prap, Khet Pom Prap Sattru Phai. Metro MRT Hua Lamphong. +66 851 26 0046). Una casa antigua de estilo sino-portugu¨¦s de los a?os 20 ubicada en el barrio tradicional Chinatown. En los bajos se encuentra el peque?o bar de tapas espa?olas ¡°El Chiringuito¡±. Una advertencia: no confundirnos con el Soi Nana de la calle Sukhumvit).
Cozy Bangkok (41/146-148, Soi Sunthon Pinol, Rama 4 Road, Rong Muang. Metro MRT Hua Lamphong. +66 261 19 178). Ubicado a tres minutos caminando del autob¨²s y a 10 minutos del metro, se trata de un hotel familiar con buena relaci¨®n calidad precio.
Riverline Guest House (Samsen Road Soi 1. +66 228 27 464). Probablemente es uno de los hostales m¨¢s econ¨®micos de la ciudad, cuya azotea tiene unas bonitas vistas al r¨ªo. Eso s¨ª, ubicado en una peque?a bocacalle de la calle Samsen no cuenta con metro ni estaci¨®n de tren elevado cerca.
Narai (222 Silom Road. +66 223 70 100). Un cuatro estrellas muy bien situado (en la c¨¦ntrica calle Silom), se encuentra entre el tren elevado BTS de Saladaeng y Chong Nonsi, no muy lejos del embarcadero de Sathorn.
Pullman Hotel G (188 Si Lom, Bangrak, Khet Bang Rak, Krung Thep Maha Nakhon 10500. +66 235 24 000). Un hotel de dise?o (y cinco estrellas) en la calle Silom con amplios ventanales y vistas espectaculares de la capital tailandesa. Est¨¢ a siete minutos a pie de la estaci¨®n de tren a¨¦reo BTS Chong Nonsi y cerca de la estaci¨®n de MRT Silom.
COMER
Cinco restaurantes y un para¨ªso 'streetfood'
Bo.Lan (24 Sukhumvit 53 Alley, Khwaeng Khlong Tan Nuea. Tren elevado Thong Lor, salida 1. +66 226 02 962). Conocido desde hace a?os como uno de los mejores de la ciudad y ubicado en el ¨¢rea de Thonglor, el men¨² est¨¢ inspirado en la comida tradicional tailandesa, preparada con ingredientes org¨¢nicos de producci¨®n local. Los platos est¨¢n muy bien elaborados, deslumbrando al comensal con su presentaci¨®n y, sobre todo, su sabor. Desde 680 bahts (17 euros) por persona.
Le Du (399/3 Soi Silom 5. Tren a¨¦reo Chong Nonsi, salida 4. +66 929 19 9969). En la zona de Chong Nonsi, su nombre significa ¡°temporada en tailand¨¦s¡±. Cuenta con un men¨² de ra¨ªces tailandesas y toques internacionales. El lugar es algo dif¨ªcil de encontrar, est¨¢ escondido en una peque?a bocacalle entre las calles Silom y Sathorn. El precio para una cena de cuatro platos ronda los 990 bahts (26 euros).
Err (394/35 Maharaj Road, en una bocacalle sin nombre que conduce al r¨ªo. +66 26 222 2912). En este restaurante informal los precios de los platos oscilan entre los 60 bahts (1,5 euros) de los aperitivos hasta los 360 bahts (9,5 euros) del plato m¨¢s caro de la carta. El comedor es peque?o, pero tiene mucho encanto, mezclando antig¨¹edades con juguetes para ni?os. Est¨¢ situado detr¨¢s del conocido Wat Pho, en la Ciudad Vieja.
Suppanniga (160/11 Soi 55 Sukhumvit Road, Klongton Nuer Wattana. Tren elevado Thong Lor. +66 271 47 508). Dentro del ¨¢rea de Thong Lor, se inspirado en las recetas de la abuela del propietario. Los platos son una variedad de comida tradicional de la costa este y noreste de Tailandia. La decoraci¨®n es elegante y los precios asequibles: los platos rondan los 150 bahts (4 euros).
Pad Thai Thip Samai (313 Mahachai Road.+66 222 16 280) Este modesto local en la zona de Phra Nakhon es conocido por preparar el mejor pad thai de la ciudad, ya que se elabora utilizando carb¨®n en lugar de gas. La cola comienza desde que encienden los fogones a las cinco de la tarde. El precio ronda los 80 bahts (2 euros) por persona.
La mejor comida callejera
Entre los lugares m¨¢s populares para disfruta del famoso street food de Bangkok se encuentra la calle Sukhumvit Soi 38 (salida 4 de la parada de tren elevado Thong Lor), el mercado de Charoen Krung (parada Saphan Taksin), la calle Silom 20 (salida 2 de la parada Chong Nonsi) y el mercado de Phetchaburi del Soi 5 ¨Csoi es el t¨¦rmino utilizado para designar una bocacalle¨C, en la parada Ratchathewi.
LA NOCHE
Cuatro azoteas alucinantes
Sky bar (The Dome at Lebua, 42 Road, Bangrak, 1055 Silom Road. +66 262 49 999). La azotea est¨¢ en la planta 64 del hotel Lebua y tiene vistas al r¨ªo. Se ha convertido en una visita obligada tras la ca¨ªda del sol. Est¨¢ a 10 minutos caminando del tren elevado BTS de Saphan Taksin.
V¨¦rtigo y Moon bar. (21/100 Banyan Tree Hotel, South Sathon Road. Tren elevado BTS Sala Daeng. +66 267 91 200). Est¨¢ azotea en la planta 61 del hotel Banyan Tree est¨¢ ocupada al completo por el bar y el restaurante. Por su dise?o uno tiene la impresi¨®n de encontrarse en una nave espacial. Eso s¨ª, a bordo no se permiten ni pantalones de playa ni las chanclas. El bar abre desde las 17.00 hasta la 1.00 de la madrugada.
Above Eleven (38/8 Soi Sukhumvit 11, Khlong Tan Nuea, Khet Vadhana. Tren elevado BTS Nana. +66 835 42 1111). Un local moderno que se encuentra en la planta 32 de uno de los edificios de Sukhumvit soi 11. Los c¨®cteles tienen un precio algo elevado.
Octave rooftop (57 Sukhumvit Road, Klongtan-Nua, Khet Watthana, Krung Thep Maha Nakhon 10110. +66 2 797 0400). Situado en la azotea del hotel Marriott, es un buen lugar para ver la puesta del sol con una panor¨¢mica de 360 grados. Abre a las 17.00 y aunque est¨¢ algo apartado de las zonas m¨¢s tur¨ªsticas, la estaci¨®n de tren elevado BTS Thong Lor quda a penas a tres minutos.
De clubs
Sing Sing Theater (Sukhumvit 45, Bangkok 10110. Tren elevado BTS Thong Lor). Esta divertida sala de fiestas de dise?o creativo tiene dos bares y una pista de baile central para actuaciones en directo. El precio de una cerveza es de 180 bahts (4,7 euros). Est¨¢ abierto de 20.00 a 2.00.
Spicy. (Rong Muang 1, Rong Mueang, Bangkok 10330. Tren elevado BTS National Stadium). Uno de los clubs m¨¢s populares de la ciudad, conocido por su amplia pista de baile. La entrada, eso s¨ª, cuesta 300 bahts (7,9 euros) e incluye una bebida.
Mixx (Intercontinental Hotel, 973 Ploenchit Road, Siam. Tren elevado BTS Chit Lom). Este club tiene dos salas: en la principal pinchan hip hop y m¨²sica pop, mientras que la m¨¢s peque?a est¨¢ reservada al house. La entrada cuesta 350 bahts (9 euros) con una bebida.
Studio Lam (10110, 51 Sukhumvit Rd, Khwaeng Khlong Tan Nuea, Khet Watthana, Krung Thep Maha Nakhon 10110. Tren elevado BTS Thong Lor). Una peque?a sala con una decoraci¨®n b¨¢sica y conocida por sus sesiones de DJ y m¨²sica en vivo.
Moustache (Ratchada Soi 7. Metro MRT Thailand Cultural Centre). La noche en Bangkok termina temprano, en torno a las 2.00, por eso after-club se ha convertido en una alternativa para los m¨¢s juerguistas: permanece abierto desde las 21.00 bien entrada la madrugada.
QU? HACER
Seis planes irresistibles
Navegando el Chao praya
Una traves¨ªa fluvial por el r¨ªo de Bangkok es una actividad imprescindible en la capital tailandesa. Desde el muelle central de Sathorn salen todos los d¨ªas cruceros organizados con cena, m¨²sica y copas a bordo, en una terraza abierta. Tambi¨¦n podemos vivir la experiencia de forma m¨¢s cotidiana en uno de los barcos p¨²blicos utilizados por los tailandeses en su transporte diario.
Masaje tailand¨¦s
El Thai massage forma parte de la cultura tailandesa. Se realiza utilizando pulgares, rodillas, codos, pies y estiramientos. Los centros de masajes se encuentran en cada barrio, pr¨¢cticamente en cada calle. Los precios oscilan entre 100 (2,6 euros) y 500 bahts (13,2 euros), en funci¨®n de la zona y las comodidades que ofrezca el local.
Chatuchak
El popular mercado de Chatuchak abre los s¨¢bados y los domingos de 6.00 a 18.00. Es el m¨¢s grande de Tailandia con una extensi¨®n de 140 mil metros cuadrados y 8.000 mil puestos al aire libre donde se encuentra pr¨¢cticamente todo tipo de ropa, objetos de decoraci¨®n y souvenirs. Est¨¢ situado junto a la parada de tren elevado Mo Chit y el metro Chatuchak.
Chinatown
Creado por la poblaci¨®n comunidad china emigrante en 1782, se diferencia perfectamente de otros puntos de la ciudad gracias a sus edificios bajos que mantienen toda su autenticidad. Cuenta con numerosos mercados y puestos de comida callejera. La calle m¨¢s popular del barro chino de Bangkok m¨¢s conocida es Yaowarat, especialmente cuando cae el sol y se encienden los neones.
Gran Palacio
Es el gran s¨ªmbolo de la monarqu¨ªa. Ubicado en la parte vieja de Bangkok, a orillas del r¨ªo Chao Praya, sirvi¨® como residencia oficial hasta el reinado del rey Chulalongkorn, a finales del siglo XIX. Entre los puntos m¨¢s destacados de la visita se encuentra el templo Wat Phra Kaew, que contiene al Buda de Esmeralda.
Mercado flotante
Aunque actualmente los mercados sobre el r¨ªo son en su mayor¨ªa muy tur¨ªsticos, merece la pena conocerlos. El m¨¢s grande y popular es el de Damnoen Saduak, situado a 100 kil¨®metros al suroeste de la ciudad. Se puede llegar hasta aqu¨ª con una excursi¨®n organizada o bien en transporte p¨²blico desde la estaci¨®n del sur. Otros mercados flotantes menos conocidos son el Wat Bamphen Nuea y Wat Bamphen.
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