Trucos para esquiar en los Alpes sin arruinarte

Desde ahora y hasta Carnaval, en febrero, es el mejor momento de toda la temporada para ir a esquiar a los Alpes. El invierno est¨¢ en pleno apogeo, las monta?as cargadas de una nieve excelente por las bajas temperaturas, las pistas poco concurridas y, como es temporada baja, los precios de los hoteles, apartamentos y remontes son m¨¢s asequibles, sobre todo si se contratan online a trav¨¦s de agencias especializadas.

¡°Lo m¨¢s conveniente es ir una semana, de s¨¢bado a s¨¢bado, porque la mayor¨ªa de alojamientos dan preferencia a estas reservas y ponen pegas a las de fin de semana o de solo tres o cuatro noches¡±, asegura Francisco Garc¨ªa-Araus, de Pangea, especialista en viajes de nieve. ¡°Hay que perder un poco de tiempo ¨Capunta- y comparar los precios de los hoteles de distintas categor¨ªas porque a veces los de cuatro estrellas ofrecen mejor precio que los de tres¡±. Incluso hay establecimientos que en esas fechas regalan una s¨¦ptima noche por el precio de seis.

En cuanto al viaje, si se hace en avi¨®n hay que saber que volar a unos aeropuertos es m¨¢s caro que hacerlo a otros; por ejemplo, ir a Mil¨¢n o M¨²nich suele costar menos que a Venecia. En el caso de Ginebra ¨Cdestino habitual para muchos esquiadores- lo m¨¢s barato es aprovechar los ¨²ltimos vuelos del d¨ªa, hacia las siete o las ocho de la tarde, y regresar en el primero de la ma?ana, a las siete; claro que son horarios inc¨®modos. Muchos aeropuertos ofrecen traslados colectivos a la mayor¨ªa de estaciones; el de Ginebra, a los Alpes franceses, y el de Munich, a las estaciones austr¨ªacas. Para los traslados a pistas desde Venecia o M¨²nich, Garc¨ªa-Araus recomienda contratar un transporte privado si se trata de grupos de seis o m¨¢s personas porque tiene un precio similar al p¨²blico pero es m¨¢s c¨®modo.

Finalmente, queda elegir la estaci¨®n. Si se busca esquiar a bajo precio hay que huir de los destinos famosos. Courchevel, Zermatt, Lech, Ischgl o St Anton son estaciones excelentes, pero muy caras. Hay otras menos conocidas que tambi¨¦n merecen la pena y resultan m¨¢s econ¨®micas. Las cinco siguientes re¨²nen los requisitos de calidad y precio ajustado.

1. Tignes (Francia)

Es la segunda estaci¨®n m¨¢s alta de Europa (la primera es Zermatt, en Suiza, 3.820 metros) y forma parte junto con Val d¡¯Is¨¨re del llamado Espace Killy, un dominio de 300 kil¨®metros de pistas y 88 remontes. Uno de ellos, el funicular de la Grande Motte, bajo tierra, es seguramente el m¨¢s espectacular de los Alpes y lleva a los esquiadores hasta los 3.030 metros de altitud. Desde all¨ª, un telef¨¦rico sube pr¨¢cticamente hasta la cima de la Grande Motte (3.400 metros).

Una vez arriba, varias pistas de dificultad media permiten hacer un largo regreso hasta la base de 1.400 metros de desnivel, entre ellas una de las pistas azules m¨¢s largas del mundo. Los esquiadores de alto nivel encontrar¨¢n un reto a su altura en las extensas zonas de nieve virgen de la estaci¨®n y en La Sache, una pista negra que desciende directamente desde la Aiguille Perc¨¦e hasta Les Br¨¦vieres, peque?o pueblo lleno de encanto con sus tradicionales casas de madera.

Un viaje: del 27 de enero al 3 de febrero, siete noches en el complejo Val Claret para dos adultos y dos ni?os, con seis d¨ªas de remontes en Tignes y Val d¡¯Is¨¨re y con acceso a las piscinas Lagoon y a la pista de hielo, 1.596 euros en estudio para cuatro, 1.696 en estudio para cinco con dos piezas. M¨¢s informaci¨®n: www.esquiades.com.

2. M¨¦ribel-Mottaret (Francia)

Forma parte junto con Val-Thorens, Les Menuires y Courchevel de una de las zonas de esqu¨ª m¨¢s grandes del mundo enlazadas por completo por remontes, Los Tres Valles, un extenso territorio para deslizarse por 600 kil¨®metros de pistas equipadas con 180 remontes, muchos de ellos telef¨¦ricos.

M¨¦ribel y Mottaret ocupan el valle central de este dominio lo que facilita a los esquiadores que se alojan aqu¨ª un acceso r¨¢pido y c¨®modo al resto de las estaciones. Gracias a su altura (1.700 metros en la base) Monttaret suele tener buenas condiciones para el esqu¨ª desde el comienzo de la temporada hasta finales de abril; es habitual poder ir esquiando hasta la misma puerta de casa. En conjunto, la estaci¨®n ofrece la t¨ªpica postal alpina con sus bosques de abetos, sus bonitos chalets de madera y las impresionantes laderas del Mont du Vallon donde los esquiadores expertos encuentran buenos descensos fuera de pista.

Un viaje: del 3 al 10 de febrero, siete noches en apartamento de dos piezas para 4 o 5 personas en las residencias Hameau du Mottaret, para dos adultos y dos ni?os, m¨¢s 6 d¨ªas de forfait en M¨¦ribel, 1.473 euros. M¨¢s informaci¨®n: www.estiber.com.

3. Kitzb¨¹hel (Austria)

Este conocido centro de esqu¨ª del Tirol austr¨ªaco lleva varios a?os intentando ser de los primeros en abrir sus pistas. Esta temporada lo ha conseguido realmente pronto, el 14 de octubre, gracias a una innovadora idea: almacenar nieve y conservarla durante el verano para despu¨¦s volver a extenderla sobre la monta?a. Sus t¨¦cnicos apilaron cerca de 65.000 metros c¨²bicos de nieve acumul¨¢ndola en varios mont¨ªculos tapados luego con lonas t¨¦rmicas especiales. Se calcula que solo se ha perdido un 15% del total. Kitzb¨¹hel presume de tener sus pistas abiertas durante cerca de 200 d¨ªas al a?o.

En 2013 fue elegida como mejor estaci¨®n de esqu¨ª del mundo por Skiresort.de la mayor web dedicada a probar centros de esqu¨ª, y desde entonces se ha mantenido en ese puesto de honor. Tiene 179 kil¨®metros de pistas, salpicadas de tradicionales caba?as y refugios en donde descansar, y grandes extensiones de nieve virgen. Su pista Streif tiene fama mundial; su inclinaci¨®n media es del 27% y el comienzo est¨¢ considerado como el m¨¢s inclinado y dif¨ªcil de todo el circuito de Copa del Mundo.

Un viaje: en marzo, siete noches en el hotel Kaiserhof de cuatro estrellas en habitaci¨®n doble con media pensi¨®n y seis d¨ªas de remontes, 1.623 euros por persona. M¨¢s informaci¨®n: www.viajesakali.com.

4. Zell am See (Austria)

El peque?o y encantador pueblo de Zell am See, al borde del lago Zeller, y su vecino Kaprun a siete kil¨®metros de distancia pertenecen al estado de Salzburgo y no destacan por su altura, unos 800 metros sobre el nivel del mar. Si se piensa, sin embargo, que desde Kaprun los remontes m¨¢s altos llegan a tres mil metros en la cima del Kitzsteinhorn la cosa cambia.

En conjunto se trata de dos ¨¢reas de esqu¨ª. Schmittenh?he, sobre Zell am See, con abundantes bosques y un horizonte de m¨¢s de 30 monta?as que superan los tres mil metros de altura, y Maiskogel, sobre Kaprun, con grandes desniveles que aprovechan las laderas abiertas y peladas del glaciar de Kitzateinhorn cubierto de nieve todo el a?o. La primera ha estrenado este invierno el telef¨¦rico Areitxpress que lleva desde la zona baja hasta Areitalm con m¨¢s rapidez y capacidad de transporte. Ambas zonas est¨¢n conectadas por autob¨²s y en total ofrecen 130 kil¨®metros de pistas y 55 remontes. La web de la estaci¨®n www.zellamsee-kaprun.com proporciona informaci¨®n detallada en espa?ol.

Un viaje: siete noches del 3 al 10 de febrero en el hotel Der Waldhof, cuatro estrellas, a 250 metros de los remontes, en habitaci¨®n doble con media pensi¨®n para dos personas y seis d¨ªas de esqu¨ª en Zell am See/Kaprun, 1.279 euros. M¨¢s informaci¨®n: www.snowtrex.es.

5. Val di Fassa (Italia)

En la regi¨®n de Trento y al pie de la Marmolada (3.342 metros de altitud, el punto m¨¢s alto de la cordillera de los Dolomitas) Val di Fassa es una de las 12 estaciones del conjunto Dolomiti Superski. Ella sola ofrece 211 kil¨®metros de pistas repartidas en siete zonas diferentes -Alpe di Lusia, Passo San Pellegrino, Belvedere y Catinaccio son algunas de ellas- equipadas con 83 remontes entre los 1.320 y los 2.950 metros de altitud.

Sus descensos son, en general, anchos y asequibles a esquiadores de nivel medio. Desde Val di Fassa se puede enlazar con algunos de los circuitos que conducen a otras estaciones del entorno. Por ejemplo la Sella Ronda, un recorrido de 25 kil¨®metros de pistas que dan la vuelta al macizo de Sella. La espectacularidad de las monta?as dolom¨ªticas, con sus paredes agrestes esculpidas por la erosi¨®n, la ausencia de grandes edificaciones y la abundancia, por contra, de peque?os pueblos alpinos llenos de encanto hacen de esta zona uno de los lugares de esqu¨ª m¨¢s bonitos de los Alpes. La estaci¨®n proporciona los traslados a bajo coste desde los aeropuertos de Mil¨¢n y Venecia, entre otros.

Un viaje: del 27 de enero al de febrero, siete noches en hotel de tres estrellas en Canazei/Val di Fassa, con media pensi¨®n, viaje en avi¨®n desde Espa?a, traslados y forfait de 6 d¨ªas Dolomiti Superski (1.174 kil¨®metros de pistas), 1.290 euros por persona. M¨¢s informci¨®n: www.pangea.es.