De Noruega a Australia, los 20 mejores viajes por carretera

Carreteras placenteras para disfrutar en cada recodo; caminos exigentes que atraviesan desiertos o monta?as casi imposibles; rutas para conducir mientras contemplamos animales salvajes por la ventanilla y recorridos m¨ªticos que atraviesan pa¨ªses y hasta continentes enteros.

1. Carretera secundaria para ver fauna

De Grand Teton a Yellowstone (Wyoming, EE UU)

El estado de Yellowstone es una haza?a de la naturaleza. Entre sus singulares caracter¨ªsticas supervolc¨¢nicas se cuentan la mitad de los g¨¦iseres del mundo, el lago a mayor altitud de todo el pa¨ªs y montones de r¨ªos y cascadas magn¨ªficos. Al sur, el parque nacional de Grand Teton ofrece un paisaje de picos escarpados, pl¨¢cidos r¨ªos y territorio alpino sublime. La observaci¨®n de fauna puede empezar en Jackson, donde (en invierno) alces, bisontes y muflones de las Rocosas se congregan en el National Elk Refuge, y no es raro ver osos grizzly por la carretera secundaria de Moose a Wilson.

Las tierras bajas h¨²medas de Oxbow Bend son un paraje incomparable para ver alces, uapit¨ªes, ¨¢guilas calvas y otras aves, mientras que los atascos de osos (o bisontes) a veces son un problema desde el lago Yellowstone en adelante. M¨¢s all¨¢ del Gran Ca?¨®n del Yellowstone, en direcci¨®n este, se llega al valle de Lamar, conocido como el Serengeti de Norteam¨¦rica por sus manadas de bisontes, uapit¨ªes y alg¨²n que otro grizzly o coyotes. Tambi¨¦n es un buen sitio para ver lobos, sobre todo en primavera.

• Itinerario: de Jackson a Mammoth. Distancia: 402 kil¨®metros.

2. Conducir a trav¨¦s de un desierto

Tanami Track (Australia)

La zona interior m¨¢s remota de Australia ofrece muchas opciones para cruzar el desierto, pero el Tanami Track es un cl¨¢sico. Empieza 20 kil¨®metros al norte de Alice Springs, en el Red Centre de Australia, y la carretera solo est¨¢ asfaltada durante los primeros 315 kil¨®metros, hasta la Tilmouth Roadhouse.

Despu¨¦s, una pista de gravilla bastante cuidada (pero solo apta para todoterrenos, y a veces impracticable tras la lluvia) atraviesa comunidades ind¨ªgenas remotas como la Yuendemu, y as¨ª como cientos de kil¨®metros de terreno des¨¦rtico, pasando por macizos y ranchos aislados. Una gran ruta desde el Territorio del Norte y hasta Australia Occidental, cuya mejor ¨¦poca es de junio a septiembre.

• Itinerario: de Alice Springs a Halls Creek. Distancia: 1.035 kil¨®metros.

3. Peligrosa e imponente

Col de Turini (Francia)

Suele figurar en las listas de las carreteras m¨¢s peligrosas del mundo, aunque el riesgo se reduce mucho si se conduce con cuidado. Algo que precisamente no hacen los pilotos del rally de Montecarlo, cuyos b¨®lidos han deteriorado las cl¨¢sicas balaustradas francesas de piedra que protegen de la ca¨ªda al valle. Tras 34 curvas cerradas se coronan los 1.604 metros de este puerto de monta?a, donde hay tres hoteles que aguardan al viajero para ayudarle a recuperar las pulsaciones.

El H?tel Les Trois Vall¨¦es tiene las paredes llenas de fotograf¨ªas de est¨¢ m¨ªtica prueba de rally ¨Cen enero de 2019 celebra su 87 edici¨®n¨C, y en ellas se advierte que en invierno la carretera puede cerrarse a causa de la nieve, con la que los pilotos se las ven cada a?o en la prueba de Montecarlo. Por desgracia, no podremos disfrutar del precioso paisaje que ofrece este tramo de la D2566 si nos toca conducir, ya que si no presta atenci¨®n en todo momento al asfalto, la carretera podr¨ªa hacer honor a su tr¨¢gica reputaci¨®n.

• Itinerario: desde Sospel hasta el Col de Turini. Distancia: 25 kil¨®metros.

4. Con las mejores vistas

Sea to Sky Highway (Canad¨¢)

Conduciendo desde Vancouver, esta ruta corta revela toda la esencia de las costas de la Columbia Brit¨¢nica, con majestuosas vistas del mar y la monta?a. Es un viaje que invita a hacer ejercicio ¨Cpasa por la pintoresca estaci¨®n de esqu¨ª de Whistler¨C, observar fauna ¨Clas ¨¢guilas calvas se dan un fest¨ªn de salmones en Brackendale y en los montes Tantalus habitan osos grizzly y pumas¨C, descubrir la rica cultura aut¨®ctona de los indios ¨Cel centro cultural Squamish Lil¡¯wat atesora canciones, dise?os y gastronom¨ªa¨C y poner a prueba nuestra valent¨ªa en la plataforma mirador de las vertiginosas Brandywine Falls.

Cerca de Howe Sound se puede contemplar la mole del Stawamus Chief, de 700 metros, uno de los monolitos gran¨ªticos m¨¢s grandes del mundo. Es un paraje sagrado para los squamish, y territorio de cr¨ªa de halcones peregrinos, aunque solo apto para escaladores expertos. A lo largo de la Highway 99, entre Squamish y Whistler, tambi¨¦n se puede disfrutar de abundante caf¨¦ ecol¨®gico reci¨¦n tostado. La Columbia Brit¨¢nica en estado puro.

• Itinerario: desde Horseshoe Bay hasta Whistler. Distancia: 132 kil¨®metros.

5. Curvas, curvas y m¨¢s curvas

Ruta circular Susten-Grimsel-Furka (Suiza)

Con tres puertos alpinos entre medias, esta ruta circular ofrece zigzags y precipicios de v¨¦rtigo, atravesando por bosques frondosos, glaciares, embalses, cimas yermas y vistas panor¨¢micas de los picos. El puerto de Susten, una carretera ancha con pendientes asumibles, pone al conductor en guardia antes de adentrarse en terrenos m¨¢s exigentes como el puerto de Grimsel, donde las pendientes son de v¨¦rtigo y las curvas, dif¨ªciles de trazar. Est¨¢ cerrado de octubre a mayo por fuertes nevadas.

Despu¨¦s llega el puerto de Furka, una carretera estrecha sin guardarra¨ªles, ca¨ªdas escarpadas y curvas en horquilla, famosa porque fue escenario de una trepidante persecuci¨®n en coche, a la altura de James Bond, para la pel¨ªcula Goldfinger. Conviene consultar la predicci¨®n meteorol¨®gica antes de partir.

• Itinerario: salida y llegada en Andermatt. Distancia: 121 kil¨®metros.

6. La ruta de los cr¨¢teres

Haw¨¢i (EE UU)

Para conocer los parajes volc¨¢nicos de Haw¨¢i en profundidad, la mejor opci¨®n es tomar la Chain of Craters Road, que serpentea 32 km por el coraz¨®n del humeante parque nacional de los Volcanes de Haw¨¢i, uno de los lugares m¨¢s bellos y surrealistas de ¡°la Gran Isla¡±. La carretera discurre por las laderas del Kilauea, el volc¨¢n m¨¢s joven y activo de la Tierra.

El paisaje est¨¢ absolutamente dominado por la negra lava endurecida, que se extiende durante cientos de kil¨®metros. Y la lava establece tambi¨¦n el final de la ruta, lenguas recientes, ya solidificadas, se extienden por el ¨²ltimo tramo asfaltado. El mejor momento para fotografiar este paisaje sin igual es a primera hora de la ma?ana y al final de la tarde, cuando la luz solar cae oblicua sobre las negras rocas.

• Itineraro: desde Crater Rim Drive hasta Holei Sea Arch. Distancia: 118 kil¨®metros (ida y vuelta).

7. La senda de los troles

Andalsnes (Noruega)

Noruega tiene varias carreteras espectaculares, aunque ninguna puede compararse a la legendaria Trollstigen (la ruta de los troles) en cuanto a paisajes. Esta sinuosa y retorcida carretera de monta?a enlaza las ciudades de ?ndalsnes y Valldal, y es c¨¦lebre por su pronunciada pendiente (m¨¢s del 10% en algunos puntos) y sus 11 curvas cerradas, cada una con nombre propio: Dronningen (la Reina), Bispen (el Obispo)...

La carretera est¨¢ cerrada de octubre a mediados de mayo por la nieve que acumula, as¨ª que es preferible acudir en verano. Eso s¨ª, incluso entonces, la niebla puede enturbiar la vista (debido a la altitud), por lo que adem¨¢s conviene escoger un d¨ªa claro. El momento ideal es despu¨¦s de un per¨ªodo de lluvias abundantes, cuando las cataratas se precipitan caudalosas por las laderas.

• Itinerario: desde ?ndalsnes hasta Valldal. Distancia: 89 kil¨®metros.

8. Bordeando el gran salar

Etosha (Namibia)

Inmenso, fantasmag¨®rico e incre¨ªblemente bello, el salar de Etosha ocupa 48.00 kil¨®metros cuadrados del norte de Namibia. El gran lugar blanco, en la lengua de los ovambo, la tribu local, es el vestigio de un enorme lago que se sec¨® hace miles de a?os y actualmente es parque nacional protegido.

La conducci¨®n por el interior del salar est¨¢ prohibida, pero hay un sistema de carreteras bien mantenido que bordea el l¨ªmite meridional del salobral. Desde all¨ª se obtienen grandiosas vistas de su blanca y radiante extensi¨®n, y adem¨¢s se accede a las praderas y abrevaderos que atraen a gran cantidad de leones, leopardos, elefantes, jirafas y rinocerontes. Entre noviembre y abril, el salar est¨¢ cubierto por una l¨¢mina de agua que atrae a cientos de miles de flamencos.

• Itinerario: desde la puerta Nehale Iya Mpingana hasta la Puerta Anderson (ambas en el parque nacional de Etosha). Distancia: 193 kil¨®metros.

9. El camino vikingo

Terranova (Canad¨¢)

Siguiendo una senda hist¨®rica por uno de los rincones m¨¢s remotos de Canad¨¢, la ruta vikinga conecta los antiguos cementerios de los nativos, los asentamientos europeos m¨¢s antiguos en Norteam¨¦rica y restos de la ocupaci¨®n francesa y brit¨¢nica por una ruta que atraviesa paisajes impresionantes. Majestuosos icebergs flotan entre monumentales columnas de roca en el mar, fiordos imponentes se abrieron en monta?as ancestrales y salmones gigantescos saltan en los r¨ªos.

Es una ruta incre¨ªble por una costa azotada por el viento, donde valles arbolados dan paso a caletas resguardadas, antiguas formaciones volc¨¢nicas y paisajes marcados por glaciares colosales. Por el camino se pasa por el cementerio de Port au Choix, de 5.000 a?os de antig¨¹edad, por fiordos protegidos por la Unesco y, en la punta noroeste de Terranova, por L¡¯Anse aux Meadows, un asentamiento vikingo ya establecido cinco siglos antes de que Jacques Cartier o Col¨®n descubrieran el nuevo mundo.

• Itinerario: desde el lago Deer hasta St Anthony. Distancia: 489 kil¨®metros.

10. Traves¨ªa por la tierra roja

Uluru y Red Centre (Australia)

Esta aventura por el interior de Australia hay que planearla entre abril y agosto, pues el resto del a?o el calor es demasiado abrasador. Uluru, el punto de partida, es un lugar extraordinario que no tiene parang¨®n en todo el planeta. Cerca, las 36 formaciones rocosas de Kata Tjuta y el abismo de Kings Canyon fascinan a los visitantes. Con Alice Springs como base, para librarse del polvo y dormir en s¨¢banas limpias, se puede ir en l¨ªnea recta hasta Ellery Creek Big Hole, donde uno puede ba?arse entre escarpados riscos en sus heladas aguas. Es una de las paradas obligatorias en la cordillera MacDonnell occidental, junto con el desfiladero de Standley Chasm y la garganta de Ormiston. En este territorio se concentra la esencia del Red Centre: la tierra roja y las elevaciones espectrales en un paisaje cargado de espiritualidad.

• Itinerario: desde Uluru (Ayers Rock) hasta el mirador de Tyler Pass. Distancia: 1.224 kil¨®metros.

11 Curvas entre vi?edos

Valle del Orcia (Italia)

Los paisajes del valle del Orcia, patrimonio mundial, han aparecido en numerosas pel¨ªculas, desde Gladiator hasta El paciente ingl¨¦s. Un mosaico de colinas y verdes valles en la regi¨®n de la Toscana, hogar de villas renacentistas como Pienza y ciudades medievales amuralladas como Montalcino, entre cuyos vi?edos se puede degustar una copa del inconfundible sangiovese de Brunello, acompa?ado de productos de la tierra, como casta?as y trufas, de gran calidad.

Un itinerario cl¨¢sico por este precioso paisaje comenzar¨ªa en la ciudad medieval de Montepulciano, hasta los vi?edos de Montalcino, y despu¨¦s seguir¨ªa hacia el sur por la SR2 con destino a la singular villa de Castiglione d¡¯Orcia, para terminar en la fortaleza de Radicofani.

• Itinerario: desde Montepulciano hasta Radifocani. Distancia: 90 kil¨®metros.

12. Viaje en el tiempo hasta Taormina

Sicilia

Encrucijada en el Mediterr¨¢neo durante 25 siglos, Sicilia es heredera de un legado cultural incomparable, desde templos griegos hasta iglesias normandas y obras bizantinas y ¨¢rabes. La ruta propuesta nos lleva desde la ex¨®tica Palermo, abanicada por las palmeras, hasta los esplendores barrocos de Siracusa, la ciudad m¨¢s importante del mundo antiguo, y Catania, ennegrecida por la lava. Por el camino tambi¨¦n se puede admirar el sorprendente y variado paisaje siciliano, con buc¨®licas tierras de cultivo, volcanes humeantes y extensas franjas azules de costa. A 80 kil¨®metros de Palermo, por la A29, el templo griego de Segesta es un rinc¨®n m¨¢gico. Y siguiendo la ondulante carretera de la costa se llega hasta las ruinas de la antigua Akragas, en Agrigento. El broche de este panor¨¢mico itinerario lo pone el teatro griego de Taormina, de perfecta forma de herradura, suspendido entre el cielo y el mar, con fabulosas vistas al amenazador Etna a trav¨¦s de las columnas derruidas.

• Itinerario: desde Palermo hasta Taormina. Distancia: 592 kil¨®metros.

13. De castillo en castillo

Valle del Loira (Francia)

Durante siglos, este gran r¨ªo de Francia ha sido el tel¨®n de fondo de intrigas reales y de una arquitectura espectacular. Desde los beligerantes condes medievales hasta los monarcas franceses, incontables figuras muy poderosas han dejado su huella en el valle del Loira. Siguiendo una ruta entre Chinon y Chambord, se recorren nueve de los castillos m¨¢s emblem¨¢ticos, desde una austera fortaleza medieval hasta lujosos palacios reales, como Langeais, Villandry, Blois y Cheverny. Tambi¨¦n el rom¨¢ntico Azay-le-Rideau (una de las aut¨¦nticas joyas de Francia), el elegante Ch?teau de Chenonceau, el fortificado Ch?teau Royal d¡¯Amboise (del siglo XV) y el derroche de esplendor del Ch?teau de Chambord. Hacia la mitad del viaje, un desv¨ªo por la A85 y la D493 permite salirse de la ruta m¨¢s trillada para visitar cuatro castillos que suelen pasar inadvertidos.

• Itinerario: desde Chinon hasta Chambord. Distancia: 225 kil¨®metros.

14. Fortalezas de cuento

Sur de Alemania

Este rom¨¢ntico viaje recorre varios castillos durante 600 kil¨®metros por el sur de Alemania y a lo largo de mil a?os de historia del pa¨ªs. Se inicia la ruta en Mannheim, la ciudad m¨¢s barroca de Alemania, y se termina en el Altes Schloss de Bayreuth. La idea es visitar un castillo cada d¨ªa, y cuando uno est¨¦ cansado de fortalezas, nada m¨¢s f¨¢cil que escaparse a un interesante museo o a una taberna tradicional para degustar salchichas locales (las de Coburgo son especiales) y su insuperable cerveza. Entre las ciudadelas y asentamientos m¨¢s llamativos se cuentan las ruinas renacentistas del castillo de Heidelberg que dominan la vieja ciudad, los muros medievales que rodean el n¨²cleo hist¨®rico de Rothenburg ob der Tauber, y el Kaiserburg de N¨²remberg, un enorme recinto con castillo que refleja fielmente el poder¨ªo de la ciudad durante la ¨¦poca medieval. Y no hay que olvidar el espectacular castillo Guttenberg sobre el valle del Neckar o el casco antiguo de Bamberg, patrimonio mundial.

• Itinerario: desde Mannheim hasta Bayreuth. Distancia: 507 kil¨®metros.

15. Entre fiordos en las Ant¨ªpodas

Milford Sound (Nueva Zelanda)

Fiordland es la parte m¨¢s salvaje (y h¨²meda) de Nueva Zelanda, un paisaje ra¨ªdo y escarpado de monta?as cortadas por fiordos. No son las monta?as m¨¢s altas del pa¨ªs, pero s¨ª est¨¢n entre las m¨¢s inaccesibles. El trayecto de Te Anau a Milford Sound es la ¨²nica v¨ªa de acceso por carretera. La primera parte de la ruta sigue la costa del lago Te Anau, que parece un fiordo interior, antes de adentrarse en el parque nacional de Fiordland por el valle Eglinton. Es buena idea parar aqu¨ª y contemplar los lagos Mirror (espejo), que hacen honor a su nombre. Despu¨¦s la carretera suba hacia Divide, un puerto de monta?a que tambi¨¦n es el punto de partida de la popular Routeburn Track. Tras cruzar las monta?as por el t¨²nel Homer, de 1,2 kil¨®metros de longitud, el asfalto inicia un vertiginoso descenso hasta Milford Sound, rodeado de monta?as.

• Itinerario: desde Te Anau hasta Milford Sound. Distancia: 120 kil¨®metros.

16. La autopista del Himalaya

Karakorum Highway (Pakist¨¢n)

A pesar de la inestabilidad en la frontera del Noroeste, el ¨¦pico cruce de Pakist¨¢n a China sigue siendo practicable, en teor¨ªa, con una planificaci¨®n estrat¨¦gica y una dosis de buena suerte. Originalmente, la carretera del Karakorum formaba parte de la Ruta de la Seda, y discurre por el puerto de monta?a de Khunjerab (a 4.693 metros, abierto de mayo a diciembre), antes de descender hasta Kashgar. Una ruta trepidante y con pocas comodidades tras el id¨ªlico valle de Hunza.

La mayor¨ªa de los viajeros empiezan en Gilgit, bordeando la zona de riesgo alrededor del paso Khyber, para luego serpentear al noreste hacia China, a trav¨¦s de los valles altos y secos de la cordillera del Karak¨®rum. Tallado en roca y hielo, el trazado es tan imponente como el terreno que transita, pero debido a los tr¨¢mites que requiere conseguir un permiso de conducir chino, muchos viajeros lo cruzan en autob¨²s o en bicicleta.

• Itinerario: desde Gilgit (Pakist¨¢n) hasta Kashgar (China). Distancia: 933 kil¨®metros.

17. Por la Panamericana

Sur de Per¨²

Con playas desiertas a un lado y los imponentes Andes al otro, el espectacular tramo de la Panamericana en el sur de Per¨² abarca desde vestigios preincaicos hasta bodegas de renombre. Discurre por el desierto costero, aldeas de pescadores y localidades de ¨¦poca colonial, mostrando una faceta del pa¨ªs que pocos visitantes ven.

De paso se puede disfrutar de descensos en rafting y catas de vino, visitar las misteriosas l¨ªneas de Nazca, descansar en el lindo Chala o ir en barco a las islas Ballestas, con sus leones marinos, ping¨¹inos y piqueros. Yendo hacia el sur el paisaje se va tornando m¨¢s hostil hasta que, en la bonita Moquegua, se entra en el desierto de Atacama, el m¨¢s seco del mundo. Por seguridad, se debe conducir solo de d¨ªa y llenar el dep¨®sito siempre que se pueda.

• Itinerario: desde Lima hasta Tacna. Distancia: 1.234 kil¨®metros.

18. Los caminos de la uva

Valle del Douro (Portugal)

El valle del Douro (el Duero portugu¨¦s) es una de las primeras regiones vin¨ªcolas demarcadas del mundo (en 1756), y es una preciosidad: interminables kil¨®metros de empinadas vi?as acopladas en terrazas, ascendiendo desde las orillas del r¨ªo. Su coraz¨®n es el Alto Douro, patrimonio mundial, y la ruta empieza en las espl¨¦ndidas bodegas de Oporto para avanzar, lentamente, hacia el este y la frontera espa?ola. De camino se ver¨¢n un sinf¨ªn de hist¨®ricas fincas vitivin¨ªcolas, como Quinta Nova y Quinta do Crasto, y habr¨¢ que parar a contemplar la alucinante panor¨¢mica de Casal de Loivos, desde cuyo mirador, el Duero y sus vi?as quedan reducidos a formato de postal. Conviene reservar entre cinco d¨ªas y una semana para apreciar bien la ruta.

• Itinerario: desde Oporto hasta Miranda do Douro. Distancia: 358 kil¨®metros.

19. Iglesias de madera

Polonia

En Malopolska creen que sus pintorescas iglesias de madera, declaradas patrimonio mundial, se han salvado de tan incontables guerras por intercesi¨®n divina. Estos templos en forma de refinado sombrero de mago marcan el paso en una encantadora ruta hacia el este de Cracovia. La primera parada es Lipnica Murowana, donde la iglesia g¨®tica de San Leonardo se remonta al siglo XV. Siguiendo hacia el este, Binarowa presume de una iglesia del siglo XVI ricamente decorada.

Tras desviarse hacia el sur hasta la iglesia de empinados aleros de Sekowa, que casi se quema en la II Guerra Mundial, se retoma la carretera principal. Un agradable trayecto hacia el este por tierras de labor lleva a la preciada iglesia de Hacz¨®w: es la iglesia de madera g¨®tica m¨¢s grande de Europa, milagrosa superviviente de los ataques t¨¢rtaros. Por fin, se llega a Blizne y su iglesia de singular decoraci¨®n. Se tendr¨¢ el mejor tiempo para la ruta de mayo a septiembre.

• Itinerario: desde Cracovia hasta Blizne. Distancia: 225 kil¨®metros.

20. De Melbourne a Sidney, en coche

Great Ocean Road (Australia)

La Great Ocean Road es el comienzo inolvidable de un itinerario de 1.000 kil¨®metros por la costa entre Melbourne y Adelaida, pero hay otra ruta panor¨¢mica similar entre Melbourne y S¨ªdney, en sentido contrario, evitando la recta Hume Hwy por un trazado m¨¢s largo que bordea el extremo oriental de Victoria y asciende despu¨¦s por la costa de Zafiro, en Nueva Gales del Sur. Se recomienda tomarse unos d¨ªas para este viaje y pernoctar en las sencillas comunidades playeras, para llegar a S¨ªdney en buenas condiciones (no agotados).

Hay varias rutas para llegar a la costa este desde Melbourne. La m¨¢s popular es atravesar las verdes colinas de Gippsland y bordear el remoto parque nacional Croajingolong, con playas salvajes. Si se dispone de equipo, acampar aqu¨ª es una experiencia m¨¢gica. Cruzando la frontera de Nueva Gales del Sur, se llega a la costa de Zafiro, con tranquilas calas, rec¨®nditos puntos para hacer surf, ciudades con playa y lugares estrat¨¦gicos para observar ballenas. Las opciones de alojamiento van desde moteles a Bed & Breakfast y complejos exclusivos.

• Itinerario: desde Melbourne hasta S¨ªdney. Distancia: 1.000 kil¨®metros.