Tayikist¨¢n, un destino para viajeros intr¨¦pidos

La mayor parte de los viajeros espa?oles no sabr¨ªan localizar Tayikist¨¢n en un mapa. Menos a¨²n identificar su capital o explicar c¨®mo se llega hasta este pa¨ªs de ex¨®tico nombre y ubicado en el centro de Asia, rodeado de las monta?as m¨¢s altas del planeta. ?Todo un reto para los esp¨ªritus m¨¢s viajeros!

Aislado durante siglos y apenas visitado por turistas, Tayikist¨¢n conserva uno de los paisajes m¨¢s monta?osos y sorprendentes del mundo, por los que transitaba, en otros tiempos, la m¨ªtica la Ruta de la Seda. Es un destino muy fuera de ruta y conviene tomar precauciones y preparar el viaje a conciencia, inform¨¢ndose previamente sobre las zonas de pa¨ªs menos recomendadas para visitar? seg¨²n el Ministerio de Exteriores. No resulta f¨¢cil llegar a Tayikist¨¢n, ni tampoco se pueden esperar demasiadas comodidades, ya que escasea el transporte p¨²blico ¨Clo mejor suele ser alquilar un todoterreno, a ser posible con conductor, sobre todo si viajamos al Pamir¨C, y aunque no es un pa¨ªs muy grande (un tercio del territorio de Espa?a, aproximadamente), su abrupta orograf¨ªa no facilita las comunicaciones.

A cambio, aguarda un destino maravilloso para amantes de la escalada y los paisajes de monta?a, de la naturaleza en estado casi puro y de quienes buscan el contacto con comunidades locales con poca relaci¨®n con la cultura occidental. Un pa¨ªs que hay que descubrir antes de que lo haga el resto del mundo, por ejemplo, por estas siete razones¡­

1. Recorrer la carretera del Pamir

Se trata de una de las rutas rodadas m¨¢s famosas del mundo (la segunda a mayor altitud) y una de las mayores atracciones del pa¨ªs, ya que ofrece vistas permanentes desde la altura: circulamos sobre una meseta a m¨¢s de 4.000 metros de altitud, por una carretera sin asfaltar en gran parte de su recorrido, de un ¨²nico carril y con un sinf¨ªn de baches; toda una experiencia.

Esta regi¨®n oriental de Tayikist¨¢n tiene un aspecto diferente al resto del pa¨ªs: monta?osa, remota, de acceso, dif¨ªcil y surcada por gargantas fluviales en las que se asientan aldeas rurales rodeadas de territorios cultivados en medio de un paisaje est¨¦ril. Por encima de estos valles est¨¢ la cordillera del Pamir, donde los pastores siguen conduciendo sus reba?os de yaks, ovejas y cabras, en un estilo de vida semin¨®mada que sigue enfrent¨¢ndose a las inclemencias de los duros y largu¨ªsimos inviernos.

El Alto Badajshtan, su nombre oficial, ocupa el 45% del territorio nacional , tan solo acoge al 3% de la poblaci¨®n de Tayikist¨¢n. Una regi¨®n que qued¨® pr¨¢cticamente abandonada tras la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, que dej¨® tras de s¨ª ¨¢reas minadas que se deben evitar, estaciones de investigaci¨®n y observatorios abandonados. Hoy, la llegada creciente de visitantes puede ser un futuro para las comunidades de granjeros y pastores. Por ejemplo, a trav¨¦s de un sistema de alojamiento en casas particulares que contribuye a la supervivencia de comunidades con pocas posibilidades de otros ingresos.

Para recorrer la carretera del Pamir lo m¨¢s recomendable es alquilar un todoterreno con conductor, con los que habr¨¢ que pactar las condiciones.

2. Visitar el valle del Wakhan

La vertiente tayika del valle del Wakhan es un para¨ªso oculto. Escoltado por las cumbres de la cordillera del Hind¨² Kush y una franja del Afganist¨¢n m¨¢s remoto, est¨¢ trufado de antiguas fortificaciones de la Ruta de la Seda, santuarios islail¨ªes y alojamientos particulares regentados por familias tayikas de gran la hospitalidad. Una de las mejores experiencias para contactar con la naturaleza y los paisajes tayikos, recalando en pueblos pintorescos entre ¨¢rboles frutales, contemplando comunidades afganas al otro lado del r¨ªo, visitando ruinas de castillos y antiguos santuarios decorados con cuernos de ¨ªbices y conjuntos de petroglifos.

Ishkashim es el centro regional del Wakhan tayiko y su mayor localidad, y un buen punto para abastecerse de agua y comida, adem¨¢s de ser el puesto fronterizo principal para pasar a la vertiente afgana del valle (aunque conviene informarse previamente sobre la situaci¨®n fronteriza en ese momento). La otra atracci¨®n principal est¨¢ en lo alto, el fuerte de Yamchun, del siglo XII, y el manantial termal de Bibi Fatima, cuyas aguas, dice la leyenda, aumenta la fertilidad femenina.

Y para completar el recorrido por el valle hay que visitar Langar, un pueblo de amplia vista panor¨¢mica y, sobre todo, un hallazgo arqueol¨®gico m¨¢s de 6.000 antiguos petroglifos tallados en la roca.

3. Cruzar el puente de Jizeu

El r¨ªo Bartang discurre por otro de los valles del Pamir, el de Jizeu, en el que apenas nos cruzaremos con otro veh¨ªculo. Inh¨®spito y evocador, la nota verde la ponen peque?as llanuras f¨¦rtiles que salpican este paisaje entre ¨¢ridas pareces de roca. Hay peque?os pueblos encantadores como Basid, con sus santuarios, sus bosques y buenas propuestas de excursionismo, en medio de un id¨ªlico paisaje en torno a lagos estacionales, rodeados de tupidos ¨¢rboles.

El ambiente es intemporal y hay un aliciente extra: una visita a la aldea tradicional de Jizeu, al que no llega carretera alguna. El camino de acceso al pueblo cruza un tambaleante puente colgante sobre el impetuoso r¨ªo. Un artilugio de madera, parecido a la garita de un centinela y abandonado en la orilla, era el antiguo bote para cruzar el r¨ªo, hoy ya en desuso.

Los escarpados y helados montes Fann, salpicados de lagos color turquesa y con panoramas de altos picos azotados por el viento, son uno de los grandes para¨ªsos para la escalada y el senderismo en Asia Central. Los pastores tayikos son los ¨²nicos habitantes de estas monta?as que se pueden visitar desde Penjikent, casi en la frontera con Uzbekist¨¢n. Estamos en el valle del Zeravshan, que ofrece dos caras muy diferentes: al este, la profunda garganta del r¨ªo, que es a¨²n un territorio salvaje poco explorado, con pueblos y aldeas remotas; y hacia el oeste, la f¨¦rtil llanura agr¨ªcola en torno a Penjikent, ciudad de historia muy antigua, que se remonta a los tiempos de la Ruta de la Seda, cuando la frontera con Uzbekist¨¢n estaba abierta a los extranjeros y llegaban muchos turistas en ruta hacia y desde Samarcanda (actualmente es preferible evitar los pasos de monta?a fronterizos entre ambos pa¨ªses).

A la antigua Penjikent ¨Ca un kil¨®metro de la ciudad moderna¨C se la conoce como la Pompeya de Asia Central, aunque cuesta imaginar ahora que, entre los siglos V y VIII, aqu¨ª se levantaba una de las ciudades m¨¢s cosmopolitas de la regi¨®n. Las excavaciones han ido desvelando elementos muy interesantes, como frescos que representan escenas de caza y adornaban un palacio con columnas talladas en forma de bailarinas. Desde la actual Penjikent los viajeros suelen aprovechar para visitar, en una una excursi¨®n cercana, dos santuarios al sur de Zeravshan a los que peregrinan muchos tayikos. Uno de los placeres de este valle es la red de casas particulares que permite alojarse con familias y conocer su estilo de vida.

5. Iskander Kul, un lago instagramer

Cerca de los montes Fann, el fotog¨¦nico lago de Islander Kul es el lugar donde descansa el presidente tayiko. A 2.195 metros de altura, este lago de monta?a ofrece unas aguas color azul ¨®palo que a plena luz del sol parecen casi tropicales. Pero es un enga?o: incluso en verano el agua est¨¢ helada. El paisaje del ca?¨®n que lleva hasta el lago es espectacular, y una carretera de circundante ofrece vistas asombrosas.

Los lagos Alaudin ofrecen tambi¨¦n un lugar maravilloso para acampar, una posible base para pasear por el coraz¨®n de los Fann. Rodeado por monta?as de m¨¢s de 5.000 metros de altura, una de las excursiones m¨¢s populares es la del lago Mutnye. Y por ¨²ltimo est¨¢n los Haft-Kul (los siete lagos), una espectacular cadena de lagunas que se suceden durante 20 kil¨®metros en el extremo occidental de los montes Fann: cada lago es de una tonalidad, desde el celeste intenso al turquesa claro, pasando por el aguamarina.

6. Ecos sovi¨¦ticos en Dusamb¨¦

Cuesta encontrar a alguien que tenga una imagen preconcebida de la capital de Taikist¨¢n, que hace menos de 100 a?os era una aldea donde se celebraba un bazar semanal para los pastores de la zona. La ciudad es la t¨ªpica urbe exsovi¨¦tica de Asia Central, con agrandes bulevares arbolados, parques, lagos y fuentes, y algunos iconos modernos de su independencia, como la estatua dorada del emir del siglo X Ismail Samani, s¨ªmbolo del actual renacimiento.

La ciudad no naci¨® realmente hasta la inauguraci¨®n del ferrocarril en 1929, y los sovi¨¦ticos la nombraron capital de la rep¨²blica sovi¨¦tica, bautiz¨¢ndola como Stalinabad. En los a?os 50 recuper¨® su antiguo nombre y hasta aqu¨ª llegaron emigrantes tayikos procedentes de Uzbekist¨¢n, junto con 50.000 alemanes (tanto prisioneros de guerra como exiliados procedentes de Rusia).

Dusamb¨¦ se convirti¨® en el gran centro industrial para el procesamiento de seda y algod¨®n del pa¨ªs, y tras la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y una posterior guerra civil, durante las dos ¨²ltimas d¨¦cadas se ha transformado en un tranquilo centro comercial, institucional y cultural.

Los pocos viajeros que llegan a Dusamb¨¦ suelen visitar algunos de sus museos: el etnogr¨¢fico, el de Antig¨¹edades, el Museo Nacional o el museo Gurminj, que esconde una preciosa colecci¨®n de instrumentos musicales antiguos procedentes de toda Asia. Y para contemplar algo m¨¢s vivo acuden al bazar de Shah Mansur, o bazar verde, lugar excelente para empaparse de la vida cotidiana de la ciudad: carretillas con pan dorado, carritos con melones, albaricoques y melocotones, o enormes platos de aluminio llenos de yogur. Es el momento y el lugar para probar el kurutob, aportaci¨®n tayika a la cocina vegetariana: plato de trozos de pan plano con una salsa de yogur caliente, coronado por una ensalada de tomates, cebolla, hierbas frescas y en ocasiones, un chile picante.

7. Por el valle de Fergan¨¢

Este valle que hace frontera con Uzbekist¨¢n y Kirguist¨¢n, ha sido objeto de disputas durante siglos, y actualmente todav¨ªa registra enfrentamientos y cierres de pasos fronterizos, que conviene evitar. Rodeado por monta?as semi¨¢ridas, es un rinc¨®n f¨¦rtil y codiciado, con gran densidad de poblaci¨®n, y regado por el r¨ªo Sir-Daria y sus afluentes, capaces de mantener campos de arroz, trigo, algod¨®n y verduras.

En la parte tayika del valle encontramos dos ciudades hist¨®ricas. Isfara, que ya aparece mencionada en cr¨®nicas del siglo X como una de las escalas m¨¢s importantes en la Ruta de la Seda, pero sin monumentos importantes pese a su ilustre pasado y, sin embargo, famosa por sus albaricoques. La segunda es Juyand (Leninabad en tiempos sovi¨¦ticos), el asentamiento m¨¢s septentrional de todos los que fund¨® Alejandro Magno en Asia Central. Aqu¨ª s¨ª que hay vestigios de su rica historia, desde Magno y los mongoles hasta la ¨¦poca sovi¨¦tica y la II Guerra Mundial. Se pueden ver estas huellas en el complejo isl¨¢mico del jeque Massal al-Din, en el bazar de Panchshanb¨¦, uno de los m¨¢s atractivos de la regi¨®n, o en su ciudadela, una fortaleza con seis kil¨®metros de murallas de terracota que marcan el lugar del asentamiento original de Alejandro Magno.

Para ver algo m¨¢s aut¨¦ntico siempre podemos acercarnos a Istaravshan, que presume de su peque?o y bien conservado casco antiguo, un interesante laberinto de callejas de ladrillos de adobe (Shahr-e-kuhna), con canales de agua por el centro de la calle principal. Fundada hace m¨¢s de 2.500 a?os y antigua posta de la Ruta de la Seda, Istaravshan ha sido tambi¨¦n escenario de grandes masacres y tragedias. Hoy conserva un colorido y c¨¦ntrico bazar que es como una ciudad en s¨ª misma, una bonita mezquita antigua (Sary Mazar), y una reconstruida ciudadela, Mug Tepe, con c¨²pulas azules.