P¨ªcnic y ¨®pera en la campi?a inglesa

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La preciosa casa de campo de Glyndebourne, a algo menos de cien kil¨®metros al sur de Londres, con sus praderas, sus cuidad¨ªsimos jardines y, sobre todo, su teatro de ¨®pera, no suele ser un destino previsto para los viajeros que visitan la capital brit¨¢nica. Por una parte, es l¨®gico. Con su arrolladora propuesta cultural, Londres llena cualquier agenda viajera. Sin embargo, la experiencia de visitar Glyndebourne merece, sin duda alguna, la pena. No solo por la alt¨ªsima calidad del festival de ¨®pera que all¨ª se celebra todos los a?os entre mayo y agosto, sino tambi¨¦n porque la excursi¨®n conlleva todo un ritual divertido y rom¨¢ntico; de esos que ya no se estilan. ¡°La elegancia de la civilizaci¨®n supone seguramente un hito en Glyn?debourne, un lugar donde las artes de la m¨²sica, la arquitectura y la jardiner¨ªa se combinan para deleite del hombre¡±, escribi¨® en 1953 la poetisa ¡ªy amante de Virginia Woolf¡ª Vita Sackville-West.

John Christie, un acaudalado emprendedor, hered¨® la casa de campo de Glyndebourne en 1920. Tres a?os m¨¢s tarde adquiri¨® la famosa f¨¢brica de ¨®rganos William Hill & Son &?Norman & Beard e instal¨® un enorme instrumento en lo que pas¨® a denominarse La Sala del ?rgano en la mansi¨®n (que hoy est¨¢ abierta al p¨²blico). Perfeccionista como era, Christie pidi¨® ayuda a la cantante Audrey Mildmay para darle un toque profesional a las producciones de ¨®pera amateur que organizaba en aquel sal¨®n. Pese a que Christie, que por entonces ten¨ªa 48 a?os, parec¨ªa ser un confirmad¨ªsimo solter¨®n, que ambos se casaran solo era una cuesti¨®n de tiempo.

En su luna de miel asistieron a los festivales de Salzburgo y Bay?reuth. Cuando regresaron a su casa, una especie de peque?a Manderley, los Christies llegaron borrachos de m¨²sica y entusiasmo, con un plan infalible para situar su mansi¨®n en el mapa musical de Reino Unido. ¡°?Si vas a gastar todo ese dinero, John, por el amor de Dios, hazlo bien!¡±, dicen que Audrey le aconsej¨® a su marido. As¨ª que en lugar de ampliar el sal¨®n del ¨®rgano, como era su primera idea, el matrimonio tir¨® la casa por la ventana y levant¨® un peque?o teatro para 300 personas con un foso de orquesta razonablemente espacioso y un escenario dotado con los equipos t¨¦cnicos y de iluminaci¨®n m¨¢s modernos de la ¨¦poca.

A lo largo de los a?os no solo la capacidad del teatro fue aumentando, sino tambi¨¦n su fama. Comenz¨® a acoger a grandes cantantes y orquestas de renombre. Form¨® un coro estable de indiscutible calidad y dieron oportunidades a pujantes directores de escena para hacer de Glyndebourne lo que es hoy: uno de los festivales de ¨®pera m¨¢s importantes del mundo. En 1987, George Christie, hijo y heredero de John y Audrey, decidi¨® que era el momento de construir un nuevo y moderno teatro. El estudio de arquitectos Michael Hopkins and Partners proyect¨® el magn¨ªfico teatro que hoy es capaz de acoger a m¨¢s de 1.200 espectadores y montar producciones que, m¨¢s tarde, recorrer¨¢n algunos de los mejores coliseos de ¨®pera del mundo.

La escapada a Glyndebourne no es algo que se preste mucho a la improvisaci¨®n. Es necesario estudiar bien el men¨² del festival en su web y comprar las entradas con tiempo, porque vuelan (la venta para 2019 comienza este domingo, 3 de marzo, a las 18.00, hora local). Este a?o, las representaciones comienzan el 18 de mayo con La condenaci¨®n de Fausto, de Hector Berlioz, y terminan el 25 de agosto con una impactante producci¨®n de Rinaldo de Haendel con puesta en escena de Robert Carsen. Los precios de las entradas oscilan entre las 10 libras (11,50 euros) en localidades de pie y las 250 libras (287 euros) en el patio de butacas.

Ping¨¹inos al tren

Otro de los preparativos a tener en cuenta es la indumentaria. Los organizadores de Glyndebourne dicen que no existe un c¨®digo de vestimenta para asistir a sus representaciones, pero desde que el festival levant¨® el tel¨®n por primera vez el 28 de mayo de 1934, se instaur¨® la tradici¨®n de que el p¨²blico se vistiera con elegancia. La mayor¨ªa de hombres se decanta por el esmoquin, aunque el traje oscuro es otra opci¨®n. Las mujeres, traje corto o de c¨®ctel. Resulta muy curioso lo que se siente cuando se acude a Victoria Station vestido de ping¨¹ino desde por la ma?ana para tomar un tren destino al sur. Es una mezcla entre percibirte como un alien en Londres o de haberte escapado de un episodio de la serie Dowtown Abbey.

Glyndebourne se levanta en los alrededores de Lewes, en el condado de East Sussex, al sureste de Inglaterra. Desde Londres se tarda en llegar poco m¨¢s de una hora en tren, pero la excursi¨®n se prolongar¨¢ durante toda la jornada. En el complejo del festival se puede comer en sus restaurantes (de precio bastante abultado), previa reserva, pero lo aut¨¦ntico ¡ªy mucho m¨¢s econ¨®mico¡ª consiste en vivir (si el tiempo acompa?a) un p¨ªcnic en las muy verdes praderas que se extienden alrededor de la mansi¨®n. Es aconsejable ir bien pertrechado con una cesta de almuerzo con un mantel para sentarse encima, viandas y bebidas adquiridas en algunas de las coquetas boulangeries londinenses. Antes del comienzo de los espect¨¢culos y durante el descanso que se prolonga durante 90 minutos, hay tiempo m¨¢s que suficiente para descubrir el maravilloso mundo de los jardines de Glyndebourne con sus lagos, esculturas y su aire de otra ¨¦poca y otros mundos.

Es conveniente seguir las instrucciones que los organizadores ofrecen en su web de cada uno de los d¨ªas de representaci¨®n en las que informan de los mejores horarios de tren, tanto de ida como de vuelta. A la llegada a la estaci¨®n de Lewes, un autob¨²s del festival espera a los espectadores para trasladarlos al deleite. Para transportarlos a la preciosa Glyndebourne.