Viaje a la Luna sin salir de la Tierra

El 16 de julio, plenilunio, coinciden el aniversario del despegue del Apollo 11 con un eclipse parcial. Y el 20 de julio, los 50 a?os de aquel peque?o gran paso. Pistas para un homenaje viajero a la Luna.

Paisajes lunares en Espa?a

Llano de Ucanca (Tenerife)

Describir el paisaje de?Las Ca?adas del Teide?como lunar es quedarse corto. El panorama es abrupto, rugoso, desgarrado. A los pies del volc¨¢n o, mejor dicho, de los volcanes, ya que en realidad existen dos cr¨¢teres, el Teide y el Pico Viejo, se extienden monta?as de cenizas, r¨ªos de lava, crestas de obsidiana, domos volc¨¢nicos, lechos de lapilli y esos campos de escorias retorcidas hasta lo imposible que se conocen como malpa¨ªs. Paisajes de otro mundo como el Llano de Ucanca, una planicie rodeada de cr¨¢teres y pin¨¢culos de lava que, con un poco de voluntad, puede evocar el Mar de la Tranquilidad, donde se pos¨® el m¨®dulo lunar del?Apollo 11. Imprescindible contemplarlo al atardecer desde el mirador de la Ruleta, con impresionantes vistas del Llano de Ucanca y el circo sur de Las Ca?adas.

Monta?as del Fuego (Lanzarote)

Las 5.107 hect¨¢reas del?parque nacional de Timanfaya?comprenden casi una cuarta parte de la superficie afectada por las erupciones ocurridas entre 1730 y 1736. La mayor¨ªa de estas sucedieron en las llamadas Monta?as del Fuego, paraje donde se concentran hasta 25 cr¨¢teres. Al pasear por estos terrenos yermos surge la f¨¢cil comparaci¨®n con las fotos tomadas en la superficie lunar: en Timanfaya, a causa de las escasas precipitaciones, la huella de un pie puede permanecer varios a?os marcada en las cenizas, como la huella de Neil Armstrong en la Luna.

Bardenas Reales (Navarra)

A 15 kil¨®metros de Tudela se extiende uno de los territorios m¨¢s sorprendentes de?Navarra. Lo que en la era Cenozoica (hace 10 millones de a?os) fue un inmenso lago es hoy un terreno des¨¦rtico y expuesto a la erosi¨®n, de tierras arcillosas y salobres, que ha sido escenario de rodajes de?Juego de tronos?y de una de las entregas de la saga de James Bond,?El mundo nunca es suficiente?(1999), entre otros. Un paisaje cambiante, de profundos tajos y barrancos que le confieren su extra?o aspecto lunar. Para visitarlo, lo m¨¢s recomendable es acudir al centro de interpretaci¨®n?Los Aguilares.

Islote de Lobos (Fuerteventura)

En el brazo de mar que separa las playas lanzarote?as de Papagayo y el mar de dunas de Corralejo, al norte de?Fuerteventura, se halla uno de los espacios naturales m¨¢s salvajes y sorprendentes de Canarias: el islote de Lobos. Sus 4,5 kil¨®metros cuadrados brindan la oportunidad de nadar en piscinas naturales o subir por un sendero acotado hasta La Caldera, un antiguo volc¨¢n de perfiles selenitas.

Tabernas (Almer¨ªa)

?rido como pocos lugares en Europa, el desierto almeriense de?Tabernas?resulta tan impactante que desde hace d¨¦cadas la industria cinematogr¨¢fica ha usado estos decorados naturales para transportar a los espectadores a los desiertos de Sonora, las estepas de Conan, el Egipto de Indiana Jones o a la Luna, donde cae Tony Leblanc en la comedia?El astronauta?(1970).

La noche de los telescopios

Almagro (Ciudad Real)

El?42? Festival de Almagro?y la?Sociedad Espa?ola de Astronom¨ªa?(SEA) celebran el 50? aniversario de la llegada del hombre a la Luna con un fin de semana lunar (el 19 y el 20 de julio) en el que habr¨¢ observaci¨®n con telescopios en la plaza Mayor de Almagro, talleres infantiles y recital po¨¦tico con textos del Siglo de Oro.

Tiedra (Valladolid)

El?Centro Astron¨®mico de Tiedra?est¨¢ dotado con telescopios para observar en directo el eclipse parcial de Luna del martes 16 de julio, que coincide con el aniversario del lanzamiento del cohete?Saturno?que impuls¨® el m¨®dulo lunar?Eagle?y la?c¨¢psula Columbia?hasta la Luna. El eclipse, visible desde toda Espa?a, comenzar¨¢ a las 20.44, con el m¨¢ximo a las 23.31, y finalizar¨¢ a la una de la madrugada. Precio: 40 euros, incluida la cena.

Gal¨¢ctica (Teruel)

El s¨¢bado 13 de julio, el centro astron¨®mico?Gal¨¢ctica, en la localidad turolense de Arcos de las Salinas, organiza una fiesta en la que participar¨¢ Carlos Gonz¨¢lez Pintado, exjefe de operaciones de la NASA en Espa?a. Habr¨¢ cine astron¨®mico, espect¨¢culo teatral y observaci¨®n nocturna del sat¨¦lite (que estar¨¢ en fase creciente, casi llena) con telescopios. Precio: 18 euros por persona.

Luna (Zaragoza)

AstroAfici¨®n?organiza salidas con telescopios para ver el eclipse de Luna del 16 de julio desde el pueblo madrile?o de Guadarrama (40 euros). Junto con la agencia?Pangea, tambi¨¦n organizan un viaje de dos d¨ªas a Luna (Zaragoza). El precio, 249 euros, incluye el autocar desde Madrid o Barcelona, alojamiento, paella campestre, cena en el monasterio de Monlora, observaci¨®n con telescopios y verbena nocturna.

Hoyos del Espino (?vila)

Los 45 alojamientos con certificaci¨®n Starlight que existen en Espa?a son un buen lugar para observar la Luna. Por ejemplo, el hotel El Milano Real, en Hoyos del Espino (?vila), que ofrece habitaciones con vistas a los picos de la sierra de Gredos y una c¨²pula con telescopio a disposici¨®n de sus hu¨¦spedes (18 euros por persona, bajo petici¨®n). Una estancia de dos noches para dos personas, con desayunos y cena opcional, cuesta desde 207 euros.

Fregenal de la Sierra (Badajoz)

El complejo tur¨ªstico Entre Encinas y Estrellas (e-EyE), en Fregenal de la Sierra (Badajoz), ofrece a sus hu¨¦spedes observar el cielo nocturno. Cuenta con tres casas rurales ¡ªCefeo, Andr¨®meda y Cassiopeia¡ª y observatorios individualizados con telescopios robotizados de largo alcance para ver de cerca los puntos de alunizaje de las misiones Apollo. Con motivo del 50? aniversario del viaje del Apollo 11 han elaborado una programaci¨®n especial para los d¨ªas 20 y 21 de julio que incluye un simulador 3D del m¨®dulo lunar. Habitaciones, desde 120 euros por noche; alquiler de telescopios, 50 euros por persona.

Parador del Teide (Tenerife)

Situado a 2.152 metros sobre el nivel del mar y alejado de cualquier foco de contaminaci¨®n lum¨ªnica, el parador del Teide invita a comparar desde su mirador los cr¨¢teres y valles de la Luna con los paisajes selenitas de Las Ca?adas. Todos los viernes se imparten unas charlas con reconocidos divulgadores astron¨®micos y se organizan observaciones gratuitas con ayuda de dos potentes telescopios. Desde 155 euros.

Contando cr¨¢teres

Huellas de meteoritos

Mares y oc¨¦anos (sin agua)

Monta?as y cordilleras

¡°A magnificent desolation¡± (una magn¨ªfica desolaci¨®n), as¨ª describi¨® el astronauta Buzz Aldrin los fascinantes paisajes de nuestro sat¨¦lite, en el que tambi¨¦n hay valles, mares y monta?as.

Los accidentes geogr¨¢ficos m¨¢s caracter¨ªsticos de la Luna son los cr¨¢teres, resultado del impacto de meteoritos sobre la superficie. El 10 de enero de 1968, la nave no tripulada Surveyor 7 se pos¨® en el borde exterior de Tycho (1), el cr¨¢ter m¨¢s prominente del hemisferio sur, llamado as¨ª por el astr¨®nomo dan¨¦s Tycho Brahe (1546-1601). Su enorme y brillante sistema de marcas radiales, producidas por los materiales eyectados en la colisi¨®n, se aprecia perfectamente con unos prism¨¢ticos, al igual que los de Kepler (2) y Cop¨¦rnico (3), al noroeste de la cara visible de la Luna.

En realidad, se trata de extensas planicies de basalto, formadas por erupciones, que se ven a simple vista como grandes manchas oscuras. El Mar de la Tranquilidad (4) fue el lugar donde el 20 de julio de 1969 se pos¨® el m¨®dulo lunar de la nave Apollo 11. Unos meses despu¨¦s, el 19 de noviembre, la misi¨®n del Apollo 12 realiz¨® el primer alunizaje de precisi¨®n en el Oc¨¦ano de las Tormentas (5), muy cerca de la sonda Surveyor 3, enviada a la Luna dos a?os antes. El m¨®dulo lunar del Apollo 17 fue la ¨²ltima nave tripulada que se pos¨® sobre la Luna. Los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt tomaron muestras, pasearon y saltaron durante m¨¢s de tres d¨ªas en el valle de Taurus-Littrow (6).

En la Luna tambi¨¦n hay monta?as, algunas tan grandes como las de la Tierra, como el Mons Huygens (7), de 5.500 metros, o la cordillera Leibnitz, en la cara oculta.

Valle de la Luna (Chile)

Existe un lugar en Atacama que recibe el nombre de Llano de la Paciencia porque en m¨¢s de 100 kil¨®metros no hay ni un ¨¢rbol ni una loma que rompan la horizontalidad del paisaje. Cerca de all¨ª, en el Valle de la Luna, la tierra se desgaja en barrancas hondas y dunas negras, un paisaje trascendental donde la Luna parece estar al alcance de los dedos.

En junio de 2008, el ge¨®logo italiano Vincenzo de Michele exploraba el desierto egipcio con Google Earth cuando vio lo que parec¨ªa un cr¨¢ter de impacto de 45 metros de ancho y 16 metros de profundidad, con marcas radiales similares a las del cr¨¢ter Tycho, en la Luna. Junto a Mario di Martino, del Instituto de Astrof¨ªsica de Tur¨ªn, organiz¨® una expedici¨®n a la zona, en el suroeste de Egipto, donde encontraron los restos de un meteorito que se estrell¨® contra la Tierra hace unos 5.000 a?os. El mayor cr¨¢ter de impacto en Egipto es el GKCF13, de 950 metros de di¨¢metro y 80 metros de profundidad, descubierto en 2005 en el desierto L¨ªbico.

Meteor Crater (EE UU)

Uno de los cr¨¢teres de impacto m¨¢s espectaculares es el Meteor Crater, en Arizona (EE UU), con un di¨¢metro de 1,5 kil¨®metros y 150 metros de profundidad, cuya edad se estima en unos 50.000 a?os. El cr¨¢ter Barringer, como tambi¨¦n se conoce, se encuentra a una hora en coche de Flagstaff, Arizona, por la m¨ªtica Ruta 66.

Bah¨ªa de Ghoubbet (Yibuti)

Hay pocos lugares en el mundo con paisajes tan extremos como los de Yibuti. Lugares como el lago Abb¨¦ ¡ªun trozo de Luna en la Tierra¡ª, salpicado de chimeneas termales de hasta 50 metros de altura, o la bah¨ªa de Ghoubbet y sus islas con cr¨¢teres volc¨¢nicos.?

Wolfe Creek (Australia)

Hace unos 300.000 a?os, durante el Pleistoceno, una roca met¨¢lica de 50.000 toneladas procedente del espacio se estrell¨® en el sur de Gondwana (el supercontinente del que se escindir¨ªan ?frica, Sudam¨¦rica, Australia, Nueva Zelanda, el Indost¨¢n, Madagascar y la Ant¨¢rtida) creando un enorme cr¨¢ter de impacto de 875 metros de di¨¢metro y 60 metros de hondo en el norte de Australia, a 150 kil¨®metros de Halls Creek, en la regi¨®n de Kimberley. En las leyendas abor¨ªgenes, el cr¨¢ter de Wolfe Creek es conocido como Kandimalal, y lo atribuyen a una enorme roca desprendida de la Luna.

Cinco, cuatro, tres, dos, uno...

1. Londres

2. Nueva York

3. Cabo Ca?averal (Florida)

4. Huntsville (Alabama)

5. Canberra (Australia)

La capital brit¨¢nica celebra el aniversario del Apollo 11 con actuaciones musicales, exposiciones, conferencias, fiestas en la calle y visitas guiadas a jardines lunares (dise?ados para ser contemplados a la luz de la luna). Del 19 al 26 de julio (moonfestival.co.uk).

Apollo's Muse: The Moon in the Age of Photography (La musa de Apolo: la Luna en los tiempos de la fotograf¨ªa), que puede verse en el MET hasta el 22 de septiembre, muestra el progreso de la fotograf¨ªa en los viajes espaciales.

El 50? aniversario del alunizaje del Apollo 11 se celebrar¨¢ de forma especial en el Kennedy Space Center en Florida (EE UU), que recrear¨¢ el 16 de julio en tiempo real la secuencia de lanzamiento de la nave.

El Rocket Center, donde se construy¨® el cohete Saturno V, intentar¨¢ batir el 16 de julio un r¨¦cord con el lanzamiento simult¨¢neo de 5.000 peque?os cohetes a escala.

Las primeras im¨¢genes del desembarco de Armstrong y Aldrin en la Luna se retransmitieron desde la estaci¨®n de Honeysuckle Creek, en Canberra, que lo celebra con cinco d¨ªas de exposiciones y conferencias durante la Canberra Moon Week, del 17 al 21 de julio.

M¨²sica, cine y cohetes espaciales

Pisar la Luna con Xoel L¨®pez

Algunas curiosidades

Hasta el momento, solo 12 personas han pisado la Luna (moonwalkers).

El astronauta Eugene Cernan, del Apollo 17, fue el ¨²ltimo en dejar all¨ª su huella, en diciembre de 1972.

El Apollo 11 tard¨® tres d¨ªas en recorrer los 384.400 kil¨®metros de distancia entre la Tierra y la Luna.

Cerca de 530 millones de personas vieron en directo la llegada del hombre a la Luna. En Espa?a el acontecimiento fue seguido por 20 millones de espectadores.

La atracci¨®n gravitatoria de la Luna sobre mares y oc¨¦anos es la principal responsable de las mareas.

Veranos de la Villa y Planetario de Madrid programan para el 20 de julio una velada gratuita de m¨²sica, cine y astronom¨ªa al aire libre en el auditorio del parque Tierno Galv¨¢n. Intervendr¨¢n cient¨ªficos como Carlos Briones, del Centro de Astrobiolog¨ªa del CSIC, o Eva Villaver, doctora en Astrof¨ªsica de la UAM, y protagonistas de la exploraci¨®n espacial como el cosmonauta ruso Alexander Lazutkin. El m¨²sico gallego Xoel L¨®pez interpretar¨¢ temas inspirados por la Luna como Space Oddity, de David Bowie. Acceso gratuito hasta completar el aforo.

Ya hemos llegado

¡°The Eagle Has Landed¡± (El ¨¢guila ha aterrizado). Los t¨¦cnicos de la estaci¨®n de seguimiento de la NASA en el pueblo madrile?o de Fresnedillas de la Oliva fueron los primeros en escuchar la esperada se?al del alunizaje del Apollo 11 a trav¨¦s de la antena que la NASA instal¨® en sus tierras. El fin de semana del 13 y el 14 de julio celebrar¨¢n el 50? aniversario de la haza?a durante la Feria Tur¨ªstica Familiar de Ciencia y Espacio, en la que habr¨¢ talleres de maquetas espaciales, dise?o de cohetes y paseos virtuales por la Luna.

Barcelona, Gij¨®n y Madrid

El Splashdown Festival (desde hoy y hasta el 7 de julio, en el CCCB de Barcelona, y del 19 al 21 de julio, en Laboral Gij¨®n) acoger¨¢ conferencias, talleres, cine y m¨²sica sobre el Apollo 11 y otros hitos de la exploraci¨®n espacial. Y hasta el 17 de noviembre, Espacio Fundaci¨®n Telef¨®nica, en Madrid, acoge la exposici¨®n De Madrid a la Luna, sobre el papel de Espa?a en la misi¨®n del Apollo 11.