Regent¡¯s Canal a otro ritmo
Concebida para transportar mercanc¨ªas, esta v¨ªa fluvial londinense cumple 200 a?os en 2020 convertida en uno de los paseos preferidos de peatones y ciclistas. De Little Venice a la marina de Limehouse, una caminata entre parques y barcazas de colores que se detienen en sus puntos m¨¢s interesantes
Little Venice
En el Reino Unido utilizan un curioso t¨¦rmino para quienes disfrutan observando los barcos en los canales gongoozler. En la pintoresca Little Venice, donde comienza el Regent¡¯s Canal, es inevitable sentirse identificado con ellos. Rodeado de imponentes mansiones de estilo Regencia (1), el Water- side Cafe?, frente a Browning¡¯s Pool, es el lugar ideal para gongoozlear (aunque actualmente est¨¢ cerrado de forma temporal).
Lisson Grove Moorings
Tras rebasar el t¨²nel de Maida Hill, y dejar a nuestra izquierda el Crocker¡¯s Folly, un antiguo hotel de 1898 de aspecto fantasmag¨®rico, nos reencontramos con el Regent¡¯s Canal en Lisson Grove. Aqu¨ª hay amarradas decenas de casas flotantes multicolores (2) con bonitos jardines a los que se puede acceder a determinadas horas.
Regent¡¯s Park
El paisaje verdea cuando el canal empieza a bordear este parque. La enorme malla met¨¢lica del aviario de Snowdon (3) aparece a la altura del zoo. Fue concebido en los a?os sesenta por el fot¨®grafo, conde e inventor Antony Armstrong-Jones, y pronto reabrir¨¢ como recinto para primates tras una rehabilitaci¨®n del estudio de Norman Foster. Ahora hay dos opciones dejar el canal hasta Primrose Hill (4), una colina con estupendas vistas, o avanzar hasta el restaurante chino flotante Feng Shang Princess (5).
Camden Lock
El camino sigue hasta la curiosa construcci¨®n de ladrillo con almenas The Pirate Castle (6). El cercano The Interchange Warehouse (7) es un edificio protegido que, en los tiempos boyantes del comercio en el canal, se usaba para transferir mercanc¨ªas entre las barcazas y los vagones del tren. Junto al animado Camden Market (8) est¨¢ Hampstead Road Locks (9), doble esclusa que permite a los barcos salvar los desniveles de agua.
King¡¯s Cross
Tras una media hora de paseo, la aparici¨®n del Gasholder Park y St. Pancras Lock (10) da la bienvenida al ¨¢rea de King¡¯s Cross, un ejemplo de regeneraci¨®n urbana con mucho que ver el centro comercial Coal Drops Yard (11); Camley St. Natural Park (12), que reabrir¨¢ en 2020; la fotog¨¦nica estaci¨®n de St. Pancras (13); Granary Square (14), con su fuente con mil chorros coreografiados; la ¨²nica librer¨ªa flotante de Londres, Word on the Water (15); la galer¨ªa House of Illustration, o el London Canal Museum (16), un antiguo almac¨¦n de hielo de 1862 donde se explora la historia de los canales.
City Road Basin
En este punto, el Islington Tunnel, que solo se puede atravesar por el agua, fuerza a abandonar el camino de sirga. Lo retomamos en City Road Basin, donde cada primer domingo de septiembre se celebra el animado Angel Canal Festival. M¨¢s adelante, en el lugar de los antiguos estudios Gainsborough, un busto homenajea a Alfred Hitchcock (17), que dirigi¨® all¨ª filmes como Alarma en el expreso. Aunque ahora no es posible tomarse un t¨¦ en el Towpath Caf¨¦ (cerrado temporalmente), hay que asomarse a Kingsland Basin (18), una comunidad de barcos-vivienda.
Haggerston
Broadway Market (19) es la estrella de este tramo. El mercadillo es los s¨¢bados de 9.00 a 17.00, pero las m¨¢s de 70 tiendas y restaurantes que hay en esta calle hacen que la visita merezca la pena cualquier d¨ªa. M¨¢s adelante, como simbolizando el encuentro del pasado y el futuro, los gas¨®metros victorianos de Bethnal Green (20) se alzan imponentes sobre Containerville, un proyecto del arquitecto Scott Kyson con oficinas asequibles para startups en contenedores apilados.
Victoria Park
Abierto en 1845 a iniciativa de la reina Victoria, a¨²n es uno de los m¨¢s populares de Londres y la sede del primaveral festival indie All Points East. El canal pasa junto a la entrada de Bonner Gate y cerca de su pagoda china (21).
Mile End
Regent¡¯s Canal se encamina a Mile End Park (22), un parque dividido en secciones como ecolog¨ªa, deporte o arte, cuyo Art Pavilion (23) programa exposiciones. Tras cruzar el Green Bridge, un puente cubierto de vegetaci¨®n, est¨¢ el Ragged School Museum (24), que muestra c¨®mo era la vida en una escuela victoriana para ni?os sin recursos.
Limehouse
El canal se funde con el T¨¢mesis en Limehouse Basin, abarrotado muelle de mercanc¨ªas en el siglo XIX y hoy puerto deportivo. Como fin de ruta, el cercano The Grapes (25), pub original de 1583 cuya parte trasera mira al r¨ªo y sorprende con una escultura de Antony Gormley instalada en el agua.
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