N1C, el nuevo barrio de moda en Londres
El centro comercial Coal Drops Yard, una librer¨ªa flotante y 'food trucks' junto a la estaci¨®n de King¡¯s Cross
El londinense barrio de King¡¯s Cross est¨¢ marcado por su estaci¨®n de tren, una suerte de microcosmos donde los ejecutivos con malet¨ªn que se dirigen al Eurostar se mezclan con hordas de chavales disfrazados con los colores de Gryffindor haci¨¦ndose fotos en el and¨¦n 9?. Pero quien se aventure a explorar por sus alrededores se topar¨¢ con uno de los mayores proyectos de regeneraci¨®n urbana de la ciudad y, en concreto, con uno de sus hitos m¨¢s recientes: el centro comercial Coal Drops Yard, inaugurado en octubre en un espacio repleto de historia. A mediados del siglo XIX, aqu¨ª se descargaban cada a?o ocho toneladas de carb¨®n que llegaban en tren desde el norte de Inglaterra y se repart¨ªan en carros para abastecer Londres. M¨¢s de un siglo despu¨¦s, en la d¨¦cada de 1990, estos almacenes victorianos ca¨ªdos en desuso se convirtieron en el escenario de ¨¦picas ¡ªy generalmente ilegales¡ª raves y en el epicentro del clubbing londinense, con locales ¡ªhoy cerrados¡ª tan ic¨®nicos como The Cross, The Key o Bagley¡¯s (rebautizado Canvas tras un tiroteo), donde Prince celebr¨® la afterparty de su gira Act II en 1993 y The Rolling Stones o Madonna rodaron videoclips.
Tiendas, talleres y tacos
Una cuidadosa restauraci¨®n firmada por el estudio de Thomas Heather?wick (autor del nuevo campus de Google en California o del nov¨ªsimo mirador The Vessel en el Hudson Yards de Nueva York) ha unido los dos edificios de ladrillo y hierro fundido con sendos tejados ondulados recubiertos de pizarra, convirtiendo el complejo en el nuevo destino de compras de Londres. Sus arcos albergan unos 50 comercios de creadores emergentes, cosm¨¦tica nicho, velas artesanas o gafas a medida, estudios de mobiliario y firmas de lujo como Paul Smith. Est¨¢ concebido como un lugar de encuentro donde, compres o no, puedes realizar un taller de arreglos florales, visitar una exposici¨®n de fotos, fabricar tu propia l¨¢mpara en el estudio de Tom Dixon y probar los tacos gloriosos de Casa Pastor o la cocina de la premiada chef Pip Lacey de Hicce (ubicado en la concept store Wolf & Badger).
1.080 chorros coreografiados
En el vibrante N1C (el nuevo c¨®digo postal que le han adjudicado a la zona) hay mucho que ver y hacer. El centro de visitantes de King¡¯s Cross propone tours guiados para entender la metamorfosis que ha experimentado el que hasta hace no tanto era un barrio degradado de dudosa reputaci¨®n. El coraz¨®n del proyecto de regeneraci¨®n es Granary Square, la plaza que desde 2011 alberga la sede de la reconocida escuela de moda Central Saint Martins. Y su principal atracci¨®n son sus fuentes de colores: 1.080 chorros coreografiados que en los d¨ªas de calor se transforman en una piscina urbana improvisada, y que cualquiera puede controlar desde su tel¨¦fono m¨®vil entre las cuatro y las cinco de la tarde a trav¨¦s de la aplicaci¨®n Granary Squirt. Tras el chapuz¨®n en las fuentes se impone un paseo por el Regent¡¯s Canal, donde, adem¨¢s de contemplar las coloridas barcazas ¡ªalgunas convertidas en casas¡ª, hay dos paradas imprescindibles: la librer¨ªa flotante Word On The Water, una embarcaci¨®n de los a?os veinte con libros nuevos y usados y recitales de jazz y poes¨ªa, y el London Canal Museum, que explica la historia de las v¨ªas fluviales de la ciudad.
Las zonas verdes del barrio
Entre las zonas verdes de King¡¯s Cross destaca el Gasholder Park, un c¨¦sped circular rodeado por la estructura de un antiguo gas¨®metro victoriano y por una hipn¨®tica instalaci¨®n de espejos. O el tranquilo Lewis Cubitt Park, en cuya cima se ha instalado el Skip Garden (abierto de 10.00 a 16.00, de martes a s¨¢bado), un jard¨ªn comunitario donde cultivan frutas y verduras, ofrecen talleres de cer¨¢mica o cursos de yoga y cuentan con un caf¨¦ vegetariano con productos org¨¢nicos. Y en 2020 reabrir¨¢ el parque natural de Camley Street, con su mirador flotante Viewpoint.
Thomas Heatherwick, autor del mirador Vessel de Nueva York, firma la restauraci¨®n de los almacenes victorianos
Con un pu?ado de puestos y food trucks que van rotando, KERB (de 12.00 a 14.00, de mi¨¦rcoles a viernes, en Granary Square) es un para¨ªso de la comida callejera. De viernes a domingo, el cercano mercadillo cubierto Canopy Market toma el testigo con sus tenderetes de ostras, s¨¢ndwiches de queso a la plancha (cuidado, son adictivos) o cerveza artesana, y sus puestos de artesan¨ªa o joyas vintage. Justo al lado est¨¢ House of Illustration, un museo dedicado a la ilustraci¨®n y las artes gr¨¢ficas que fund¨® el m¨ªtico dibujante brit¨¢nico Quentin Blake en 2014.
Un fresno fantasmag¨®rico
El recorrido no puede dejar de lado la St. Pancras Old Church, cuya visita merece la pena no solo por la propia iglesia de origen medieval, sino sobre todo por su jard¨ªn-cementerio, donde se eleva el incre¨ªble Hardy Tree, un fresno de aspecto fantasmag¨®rico cuyas ra¨ªces est¨¢n totalmente cubiertas de l¨¢pidas. Las coloc¨® en la d¨¦cada de 1860 Thomas Hardy, quien antes de escritor fue arquitecto, cuando la instalaci¨®n de las v¨ªas ferroviarias oblig¨® a trasladar parte de las tumbas del camposanto. Otra buena prueba de que los fantasmas del pasado siguen dotando de car¨¢cter a la especial¨ªsima atm¨®sfera de este barrio.
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