Hacia el coraz¨®n de Li¨¦bana

La localidad mar¨ªtima de Unquera, lindante entre Cantabria y Asturias y famosa por sus corbatas de hojaldre, es punto de partida de una extraordinaria ruta a lo largo de la carretera N-621 que recorre, en direcci¨®n sur, algunos de los lugares emblem¨¢ticos del parque nacional de los Picos de Europa como Potes, capital de la comarca c¨¢ntabra de Li¨¦bana. Y tambi¨¦n brinda acceso a caminos que posibilitan algunas de las excursiones favoritas entre los senderistas y a rutas comarcales que conducen hasta panor¨¢micas tan hermosas como la que se obtiene desde los 1.823 metros de altura a los que trepa el telef¨¦rico de Fuente D¨¦.

El viaje atraviesa pueblos de origen medieval y floreciente pasado, como atestiguan las casonas monta?esas adornadas con blasones en Cosgaya o Potes, y villas que figuran en la lista de los Pueblos m¨¢s Bonitos de Espa?a, como Mogrovejo. Y todo ello en una comarca en la que tampoco faltan las sobresalientes muestras del patrimonio cultural.

A los pocos kil¨®metros de dejar atr¨¢s el mar Cant¨¢brico, la carretera se adentra en el desfiladero de la Hermida, que discurre entre las paredes de roca de m¨¢s de 600 metros de altura del macizo de ?ndara y el cauce del r¨ªo Deva. En algunos tramos, por ejemplo cuando la garganta se interna en Asturias, la frondosidad de los ¨¢rboles ribere?os ti?e el viaje con una sorprendente variedad de tonos verdes. Y al poco de que el camino vuelva a Cantabria, una desviaci¨®n asciende hasta los 580 metros de la aldea de Bejes, en cuyos prados pastan los caballos asturcones y las vacas que producen la leche con la que se elabora el queso pic¨®n local. Este se puede comprar en el propio Museo del Queso Pic¨®n o en queser¨ªas artesanales, como La Bra?uca. Bejes, de unos 70 habitantes, es ideal para hacer un alto y disfrutar de un aperitivo a base de quesuco, embutidos y buenos vinos en el bar El Teju, con una excelente panor¨¢mica sobre el valle y los cencerros de las vacas como banda sonora de los valles de Li¨¦bana.

De vuelta a la ruta principal, a 13 kil¨®metros de Bejes otro corto desv¨ªo conduce a la iglesia de Santa Mar¨ªa de Lebe?a, obra moz¨¢rabe del siglo X y uno de los monumentos prerrom¨¢nicos espa?oles mejor conservados. A pocos minutos en coche de esta joya medieval, en el centro de visitantes del parque nacional de los Picos de Europa ubicado en el pueblo de Tama (942 73 05 55) se puede recabar toda la informaci¨®n necesaria sobre rutas a pie o en coche, as¨ª como las posibilidades de actividades al aire libre, adem¨¢s de ver distintas exposiciones sobre la naturaleza y la forma de vida de la regi¨®n.

Una villa de piedra

Enseguida, en la confluencia de cuatro valles, aparece la poblaci¨®n m¨¢s importante de Li¨¦bana, Potes, una de las bases esenciales para emprender excursiones por toda la comarca. Aqu¨ª el r¨ªo Quiviesa se une al Deva y sobre este caudal cruza el puente de San Cayetano, del siglo XV. Junto a ¨¦l, la ermita del mismo nombre y la hermosa Torre de Orej¨®n de la Lama ¡ªde la misma ¨¦poca¡ª configuran la postal m¨¢s reproducida del lugar. Un paseo por sus calles empedradas nos acerca y aleja del cauce del r¨ªo y nos conduce hasta otro monumento renacentista: la Torre del Infantado, del siglo XIV, que perteneci¨® al se?or de Li¨¦bana y hermano del rey Enrique II de Castilla, y hoy acoge exposiciones y actividades culturales. Si las ganas de comer apremian, la villa est¨¢ bien surtida de restaurantes donde probar el cocido lebaniego ¡ªque, a diferencia del monta?¨¦s, lleva garbanzos en vez de alubias¡ª, pero tambi¨¦n otras especialidades de la zona, como el lechazo asado, las truchas y platos de caza. Una de las direcciones tradicionales es Casa Cayo.

Desde aqu¨ª la mejor opci¨®n es tomar la carretera CA-185, que se interna en el valle de Camale?o y conduce a los principales hitos tur¨ªsticos de Li¨¦bana. En Mogrovejo no hay que perderse la panor¨¢mica de su casco hist¨®rico desde el camino empedrado que conduce a la torre del siglo XIII; casonas monta?esas de los siglos XVI y XVII ¡ªque le han valido la calificaci¨®n de conjunto hist¨®rico¡ª sobre un fondo que componen el verde valle y los picos nevados del macizo de ?ndara. El restaurante Quesos y Cosas (679 58 55 48), con una agradable terraza, sirve apetitosas raciones de pat¨¦ de caza, tablas de quesos y postres de la casa.

Cosgaya, la poblaci¨®n m¨¢s visitada antes de llegar a la estaci¨®n del telef¨¦rico, es hoy un pueblo tambi¨¦n muy atractivo y donde se ubica uno de los alojamientos m¨¢s apetecibles en todo el parque nacional, el Hotel del Oso, en cuyo comedor no hay que dejar de probar, adem¨¢s del omnipresente cocido lebaniego, su dulc¨ªsimo arroz con leche y rematar con un t¨ªpico licor de orujo.

En Fuente D¨¦, el final de la carretera, adem¨¢s de la opci¨®n m¨¢s espectacular ¡ªvolar en telef¨¦rico hasta los 1.823 metros, ya sobre el Macizo Central de Picos¡ª, se inician excursiones a pie por senderos de diversa dificultad hasta ?liva (14 kil¨®metros), Caba?a Ver¨®nica y Horcados Rojos desde el Cable (12 kil¨®metros), o a la impresionante Vega de Liordes (13,8 kil¨®metros). Caminatas tras las que lo ideal es descansar en el parador de Fuente D¨¦, en un entorno inmejorable.