24 horas en Walthamstow, el barrio al que escapar del bullicio de Londres

Walthamstow, a tan solo 30 minutos en metro desde Oxford Street, se ha convertido en una v¨ªa de escape a la gentrificaci¨®n sin freno que han experimentado zonas cercanas como Hackney durante las ¨²ltimas d¨¦cadas. Respaldada por una gran reserva natural, la huella victoriana de sus nobles residencias y el legado de William Morris, los fines de semana esta poblaci¨®n situada al noreste de Londres cambia su papel de ciudad dormitorio por el de un lugar bullicioso con mercadillos, galer¨ªas de j¨®venes artistas y locales donde degustar bebidas artesanales. Aqu¨ª van los mejores planes para pasar un buen d¨ªa a las afueras de la capital brit¨¢nica.

9.00 Un barrio obrero con pedigr¨ª

Cuando la ciudad empieza a desperezarse, y sus residentes la abandonan rumbo a Central London, es un buen momento para dar un r¨¢pido paseo por las joyas arquitect¨®nicas (y desconocidas) que contiene Walthamstow. Central Parade (esquina Hoe St con Churchill Hill) (1) es un claro ejemplo de arquitectura intervenida. Fue dise?ado en 1954 como centro comercial y de oficinas con gui?os al estilo mid century, transformado seis d¨¦cadas m¨¢s tarde en un hub creativo por el estudio londinense Gort Scott. Acercarse hasta la primera librer¨ªa municipal (High St) o conocer de primera mano el Ayuntamiento (Forest Rd), una obra magn¨ªfica de clasicismo despojado, voluminoso y presidido por una torre del reloj, dar¨¢n buena cuenta de su hist¨®rica anatom¨ªa.

10.00 Cita con William Morris

La ruta contin¨²a en la residencia de su ciudadano m¨¢s ilustre. William Morris Gallery (Lloyd Park, Forest Rd) (2) fue el hogar de una de las figuras m¨¢s polifac¨¦ticas del dise?o brit¨¢nico. Nacido en Walthamstow, William Morris (1834-1896) ejerci¨® de arquitecto, dise?ador, poeta y un renombrado socialista en su pa¨ªs, siendo el m¨¢ximo exponente del movimiento victoriano Art and Crafts. La vivienda de estilo georgiano en la que vivi¨® hasta los 22 a?os junto a su madre viuda y sus hermanos es un fiel reflejo de su obra y vida. Desde 1950 acoge un museo sobre su figura con una extensa colecci¨®n de papeles pintados, telas y otros trabajos ic¨®nicos. Cuenta, adem¨¢s, con juegos y actividades educativas para los m¨¢s peque?os. Los s¨¢bados podemos tomar el segundo espresso de la ma?ana en el peque?o mercado que acoge su jard¨ªn.

12.00 ?La casa m¨¢s vieja de Londres?

Walthamstow tambi¨¦n forma parte de ese paisaje victoriano con el que cualquiera fantasea en su primera visita a Londres. Sobre el centenar de tumbas de su antiguo cementerio en Queens Rd (3) se acumula el musgo y esa bella decadencia de un jard¨ªn t¨ªpicamente ingl¨¦s, custodiado por dos capillas y un campanario. A unos 20 minutos a pie, y con un camposanto m¨¢s modesto, se alza la iglesia de St Mary¡¯s (Church End, 8) (4), el edificio m¨¢s longevo de la localidad construido sobre un edificio normando del siglo XII, que ahora combina las misas dominicales con conciertos de jazz al caer el sol. En la salida sur nos toparemos con la que algunos aseguran que es la casa conservada m¨¢s antigua de Londres (Church Ln, 2), una hall house de 1435 revestida de listones medievales de madera, que ocupa la actual sede de la gu¨ªa local The OnTrade Preview.

13.00 Comer con acento ¡®cockney¡¯

Incluso para muchos londinenses es un dato desconocido, pero Walthamstow cuenta con el mercado al aire libre m¨¢s largo de Europa. De martes a s¨¢bado (8.00-17.00; High St) congrega en m¨¢s de un kil¨®metro infinidad de puestos con art¨ªculos para el hogar, ropa, antig¨¹edades y artesan¨ªa. Los domingos a?ade un mercado de agricultores donde encontrar productos locales como quesos, salchichas o huevos org¨¢nicos. Cuenta tambi¨¦n con caf¨¦s y restaurantes en los que dar la vuelta al mundo a trav¨¦s de su cocina, o bien probar los platos favoritos de cualquier cockney. En la tienda L Manze (High St. 76) (5), abierta en los a?os veinte del siglo pasado, ofrecen desde anguilas en gelatina hasta el tradicional pie and mash (pastel de carne con pur¨¦ de patatas), siempre, con salsa de perejil.

14.30 De compras por Orford Road

Ya de lleno en el hala hist¨®rica llegamos a Walthamstow Village?(6), un pueblo dentro de otro pueblo. Contiene alguno de los edificios m¨¢s arcaicos de su geograf¨ªa, cuidados y renovados con esmero para albergar nuevos negocios, fruto de la gentrificaci¨®n que experimenta el barrio. En torno a Orford Road (7) se despliegan boutiques independientes y comercios para el ocio. Algunos imprescindibles son Parish Wines, una tienda de vinos para llevar o catar en el momento; Queens Arms, el cl¨¢sico pub donde no solo beber una pinta ¡ªsu sunday roast es una prueba¡ª; o Here on Earth, con joyas de autor y objetos decorativos. El cercano Vestry House Museum (Vestry Rd) (8) combina un recorrido victoriano por el lugar con exposiciones temporales, como la actual Sweet Harmony 1989-1994 sobre la m¨²sica dance del Reino Unido (hasta el pr¨®ximo 25 de mayo).

16.00 Por los paisajes de Turner

La naturaleza rom¨¢ntica que capt¨® el pinto brit¨¢nico J. M. W. Turner a lo largo de su vida bien podr¨ªa ser un reflejo de Wetlands?(9), la reserva natural m¨¢s grande de Londres con 150 a?os de historia pero solo abierta al p¨²blico desde 2017. Adem¨¢s de seducir a observadores de aves y amantes de toda su fauna salvaje, cuenta con un hist¨®rico caf¨¦, el Marine Engine House, donde consumar la hora del t¨¦.

17.30 Dejarse cegar?

Ravenswood Industrial Estate (Shernhall St) (10) es esa zona de calado industrial donde sucede todo. Comenz¨® a despuntar cuando el artista Chris Bracey traslad¨® hasta aqu¨ª su estudio y su masiva colecci¨®n de luces fluorescentes, dando lugar al museo de neones m¨¢s grande de Europa: el Gods Own Junkyard. Tras visitarlo podemos dilatar la tarde en los locales de bebidas artesanales de la zona, como las cervezas que fabrican Wild Card Brewery, la destiler¨ªa de ginebra premium Mother¡¯s Ruin?y la sidra h¨ªpster de Trap Taproom.

20.00 Cenar en un vag¨®n de metro (literalmente)

De sobra es conocida esa faceta innata de los londinenses para poner en marcha la m¨¢s estramb¨®tica de las ideas. Una de ellas sucede en el museo ferroviario Walthamstow Pumphouse (South Access Rd, 10) (11). De jueves a s¨¢bado ofrece cenas dentro de un vag¨®n de metro antiguo de la l¨ªnea Victoria con un men¨² latino dise?ado por la chef Beatriz Maldonado Carre?o. Solo bajo reserva.?