En ruta por Cazorla, el pulm¨®n del sur de Espa?a

El pueblo jienense de Cazorla ha llegado este a?o a la c¨²spide del turismo de naturaleza tras su elecci¨®n como Capital del Turismo Rural 2022, Capital Rural 2022, una iniciativa impulsada por la plataforma de alojamientos rurales Escapada Rural que distingue por votaci¨®n el destino rural favorito de los viajeros en Espa?a. Este reconocimiento, que busca dar visibilidad a los pueblos que apuestan por el desarrollo del turismo rural, le va a permitir a Cazorla hacer gala de todos sus encantos naturales, patrimoniales, gastron¨®micos y de aventura (que no son pocos) de la que es la localidad m¨¢s se?era del parque natural de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, el mayor espacio protegido de Espa?a y el segundo de Europa.

Cazorla luce su blanco caser¨ªo a la sombra de la Pe?a de los Halcones, con la sierra a sus espaldas y un inmenso mar de olivos hacia la puesta del sol. Resulta gratificante pasear por sus estrechas y empinadas calles con sabor ar¨¢bigo-andaluz, tapear por sus innumerables tascas llenas de sabores o retener en la memoria sonidos, colores y aromas ¨²nicos, rumores de aguas cantarinas en las numerosas fuentes. El altivo castillo de La Yedra domina la trama urbana de Cazorla. Se trata de un antiguo enclave de origen defensivo (su construcci¨®n data de la ¨¦poca bereber) situado en la parte inferior del cerro de Salvatierra, sobre el r¨ªo Cerezuelo. En la Torre del Homenaje podemos empaparnos de la historia de estas sierras y en un edificio anexo encontramos todo lo relacionado con las artes y costumbres populares.

Precisamente, en lo m¨¢s alto de ese cerro, cimentado sobre la caliza de la roca, se abre paso la figura del castillo de Salvatierra, tambi¨¦n conocido como castillo de las Cinco Esquinas, y que puede ser contemplado desde la mayor¨ªa de los rincones de Cazorla. Fue construido en el ¨²ltimo tercio del siglo XIV, sobre los restos de una antigua fortificaci¨®n ¨¢rabe para reforzar la defensa de la capital del Adelantamiento de Cazorla y prevenir posibles acciones ofensivas de los nazar¨ªes de Granada.

Tanto el castillo de La Yedra y, en menor medida, el de Salvatierra, adquieren su mayor esplendor monumental si se contemplan desde el Balc¨®n de Zabaleta, parada de miles de viajeros durante todo el a?o y que introduce al visitante en el casco urbano cazorle?o. Muy cerca de all¨ª, encontramos las ruinas de la iglesia de Santa Mar¨ªa, que fue el monumento m¨¢s importante del Adelantamiento y convertida hoy en el epicentro de la vida cotidiana y tambi¨¦n tur¨ªstica y cultural adem¨¢s de albergar la oficina municipal de turismo, que abre de martes a domingo. Es de estilo renacentista y est¨¢ edificada sobre el r¨ªo Cerezuelo, lo que oblig¨® a canalizarlo previamente con una gran b¨®veda bajo el altar mayor, atravesando toda la iglesia, para continuar su curso bajo en la plaza de Santa Mar¨ªa.

Antes de abandonar el casco urbano bien merece una visita el Centro Tem¨¢tico Frondosa Naturaleza. La denominada Casa de La Luz es el centro de interpretaci¨®n de Cazorla que abre las puertas a los paisajes, fauna, flora, rutas, historia, etnolog¨ªa, cultura de la localidad jienense y su parque natural. Agua y cielo infinitas, un mill¨®n de ¨¢rboles, rincones de magia, prehistoria, historia y presente que sorprenden a los visitantes.

Caminatas inspiradoras

As¨ª que un fin de semana en Cazorla da para mucho, y bueno. En este viaje apostamos principalmente por las rutas en contacto con la naturaleza, pues por algo estamos en un territorio que en 1983 fue declarado por la Unesco reserva de la biosfera. Una buena opci¨®n es ponerse las zapatillas y recorrer el sendero circular del r¨ªo Cerezuelo. Desde la plaza de Santa Mar¨ªa tomamos direcci¨®n hacia el castillo de La Yedra, un itinerario con grandes chopos que, en combinaci¨®n con las aguas cristalinas del r¨ªo, forman un buen n¨²mero de pozas que har¨¢n de esta ruta un entorno sin igual para disfrutar de la naturaleza. Desde tiempos remotos, el r¨ªo Cerezuelo ha sido el eje central del discurrir de la vida de los cazorle?os regando las huertas, moviendo los molinos de harina y convirti¨¦ndose en un importante productor de energ¨ªa el¨¦ctrica. Pero, adem¨¢s, es uno de los rincones m¨¢s bellos de la zona y tambi¨¦n una ruta ideal para hacer senderismo en familia.

El curso del Cerezuelo ofrece dos itinerarios diferenciados. El primero, de apenas dos kil¨®metros y medio, lleva hasta las inmediaciones de la ermita de San Sebasti¨¢n, y el segundo, m¨¢s extenso, conduce hasta el vecino municipio de La Iruela, pasando por un buen n¨²mero de fuentes de aguas claras y tres miradores con vistas privilegiadas a la sierra de Cazorla. Y para hacer esta ruta m¨¢s accesible a¨²n, recientemente se ha sustituido el tramo de escaleras del itinerario de la b¨®veda del r¨ªo por una rampa accesible que permite disfrutar del sendero a personas con movilidad reducida.

Abandonamos el casco urbano y tomamos rumbo a un laberinto orogr¨¢fico de valles, calares, tajos, monta?as y altiplanos de gran importancia hidrol¨®gica, bot¨¢nica (pino laricio, pino carrasco, pino negral y muchas especies end¨¦micas) y, sobre todo, un espacio donde la naturaleza se expresa en su m¨¢ximo esplendor.

Las fuentes del Guadalquivir

Una buena opci¨®n es la ruta del Nacimiento del Guadalquivir, en el t¨¦rmino quesade?o de la Ca?ada de las Fuentes. Este recorrido, de 58 kil¨®metros, es recomendable especialmente para los amantes del pedaleo y del ciclismo de monta?a. Otra alternativa es la ruta de la Cerrada de Utrero, que recorre la ladera del cauce del r¨ªo Guadalquivir y discurre entre m¨¢gicas cascadas de agua, embalses de agua y diversa fauna acu¨¢tica.

En nuestro viaje por el interior de estos parajes serranos nos acercamos al Centro de Interpretaci¨®n de la Cultura de la Madera, en el poblado de Vadillo Castril. Ofrece al visitante una ¨®ptica amplia de la cultura forestal en las sierras de Cazorla Segura y Las Villas y, adem¨¢s, organiza talleres did¨¢cticos por medio de nuevas tecnolog¨ªas, rutas guiadas forestales, charlas y demostraciones.

Siguiendo la carretera del interior del parque natural se llega al Centro Interpretaci¨®n Torre del Vinagre, que ofrece un amplio mosaico de los ecosistemas que coexisten en este espacio protegido de 214.336 hect¨¢reas. Este centro es un buen lugar para descubrir los secretos de los cinco tipos de entornos naturales que albergan estas sierras: los asociados a las rocas, donde apreciar un mundo de formas y colores; los paisajes del agua, como fuente de vida, riqueza y diversidad; el pinar, que domina los bosques serranos; el agreste relieve de las altas cumbres, medio hostil pero lleno de vida, y los paisajes humanizados ¡ªpueblos, olivares y dehesas¡ª, en los que desde tiempos inmemoriales se ha transformado el territorio.

Carreras de monta?a y blues

Cazorla lleva a?os apostando por los deportes en contacto con la naturaleza, como las cinco modalidades de la Ultra Trail Bosques del Sur, la Gran Fondo Sierra de Cazorla y la ruta Cazorla M¨¢ster. Estas pruebas movilizan a m¨¢s de 8.000 participantes. Lo mejor para planificar una visita a Cazorla y practicar todas las actividades en contacto con la naturaleza es acercarse a alguna de sus empresas de turismo activo. Como el Parque Aventura Cazorla, donde se ofrecen experiencias como r¨¢pel, tirolina (de 200 metros), escalada, tiro con arco, paintball, puentes arb¨®reos, v¨ªa ferrata, senderismo y juegos tradicionales. Otras empresas que organizan rutas por Cazorla y el parque natural son Excursiones Turisnat, Tierraventura Cazorla, eBike Cazorla, que permite alquilar bicis el¨¦ctricas, y Olearum organiza visitas guiadas y catas de aceite por cortijos y municipios de la sierra de Cazorla como La Iruela, donde existe un olivo milenario.

En cualquier caso, Cazorla no solo es naturaleza. Cada a?o son m¨¢s los visitantes que llegan al municipio por su atractiva oferta musical. Su mejor carta de presentaci¨®n es el BluesCazorla, considerado el mejor festival de blues del sur de Europa y que cada mes de julio congrega a m¨¢s de 25.000 amantes del blues. En su 20? aniversario recibi¨® el Keeping the Blues Alive de la prestigiosa Blues Foundation de Memphis por el Mejor Festival Internacional de Blues. Este a?o el festival se celebra entre el 7 y el 9 de julio y entre sus artistas m¨¢s destacados figuran Twanguero, Lehmanns Brothers o Raimundo Amador.