Qu¨¦ ver en la Ciudad Vieja de Praga (m¨¢s all¨¢ de su famoso reloj astron¨®mico)

Bienvenidos a Praga, la capital de la Rep¨²blica Checa. Esta joya de ciudad es todo un museo al aire libre y rebosa historia y arte a partes iguales. Mi mujer Gosi ya la hab¨ªa visitado, pero yo no, y es el t¨ªpico destino que llevaba a?os resonando en mi cabeza, ya cuando era ni?o escuchaba aquello de ¡°Praga merece mucho la pena¡±. Es una ciudad muy f¨¢cil de recorrer y que no requiere muchos d¨ªas para poder quedarse con su esencia, as¨ª que despu¨¦s de visitarla he de reconocer que super¨® con creces mis expectativas.

Si bien est¨¢ plagada de rincones muy tur¨ªsticos, esta ruta se centra en los lugares imprescindibles de la Ciudad Vieja de Praga, tambi¨¦n conocida como Star¨¦ M¨§sto, ya que es uno de los barrios que s¨ª o s¨ª se tienen que descubrir y un lugar alucinante declarado patrimonio mundial de la Unesco en 1992 como parte integral de su centro hist¨®rico.

La Plaza de la Ciudad Vieja

Nada m¨¢s llegar, uno se topa con la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga. Testigo de momentos clave para la ciudad, hoy es el epicentro de la Ciudad Vieja y lugar de encuentro de locales y turistas, pues aqu¨ª est¨¢n muchos de los reclamos tur¨ªsticos de Praga.

No pod¨ªamos empezar con otro que el Antiguo Ayuntamiento de Praga, con su propia torre g¨®tica ¡ª?de 60 metros de altura!¡ª cuyo interior puede visitarse (si lo hac¨¦is a primera hora, de martes a domingo, se aplica una rebaja del 50%). Las vistas desde arriba son impresionantes, por lo que vale mucho la pena y pagar y subir a ella para contemplar la Plaza desde las alturas. Aunque lo que destaca realmente de la Torre del Ayuntamiento es el reloj astron¨®mico del siglo XIV, que adem¨¢s de dar la hora en diversos formatos muestra las posiciones del sol y la luna, as¨ª como el calendario. Pero por lo que es conocido es por el espect¨¢culo que tiene lugar cada hora en punto, entre las 8.00 y las 23.00, y que amontona a multitud de curiosos. Y es que una serie de figuras que representan la vanidad, la avaricia, la muerte y la lujuria dan la hora mientras los 12 ap¨®stoles van desfilando.

Para los amantes del arte, es recomendable hacer una parada en la Casa de la Campana de Piedra, un antiguo palacio para el rey Juan de Luxemburgo convertido en una sala de exposiciones perteneciente a la Galer¨ªa Municipal. ?De d¨®nde le viene el nombre al edificio? Si mir¨¢is en su lateral derecho lo entender¨¦is.

Otro de los puntos fuertes de la zona es la iglesia de Nuestra Se?ora de T?n, de estilo barroco en su interior pero con unas impresionantes torres g¨®ticas que destacan sobre el resto de la Plaza. Incluso hay quienes dicen que estas torres inspiraron al creador del castillo de princesas de Disneyland Par¨ªs. Otra iglesia recomendable es la de San Nicol¨¢s, de estilo barroco. Su interior es precioso, y el techo, adornado con unos frescos y una l¨¢mpara de cristal espectacular, merece menci¨®n especial.

Vamos con otro imponente edificio: el palacio Kinsky, de estilo rococ¨® y conectado hist¨®ricamente a ilustres personajes, como Bertha Suttnerov¨¢-Kinsk¨¢, la primera mujer en ganar el premio Nobel de la Paz, que naci¨® aqu¨ª, o el mism¨ªsimo Franz Kafka, quien estudi¨® aqu¨ª entre 1893 y 1901. Hoy este edificio forma parte de la Galer¨ªa Nacional y en ¨¦l se puede disfrutar varias exposiciones permanentes y temporales.

No podemos marcharnos de la plaza sin hablar del monumento a Jan Hus, conocido por su carrera profesional como sacerdote, te¨®logo, fil¨®sofo y rector de la Universidad de Carlos IV, pero m¨¢s a¨²n porque sus ideales movieron a mucha gente, los conocidos posteriormente como los husitas, que dieron nombre tambi¨¦n a las guerras husitas cuando Jan Hus fue condenado a la hoguera por hereje.

Algo que deb¨¦is saber si os gusta la fotograf¨ªa es que es muy complicado hacer una foto de la Plaza de la Ciudad Vieja sin gente. Como a partir de las ocho de la ma?ana el reloj astron¨®mico ya comienza a dar la hora, para hacer una foto sin gente os aconsejamos que madrugu¨¦is. Un truco adicional para verla desde otro punto de vista es hacerlo desde un rooftop que se ubica all¨ª mismo. Pod¨¦is buscarlo por su nombre: Terasa u Prince. Y si no, tambi¨¦n pod¨¦is ir a los pisos superiores del Starbucks que hay en la propia plaza. ?Nadie dir¨ªa que un Starbucks esconde estas vistas!

En los alrededores de la Plaza

Fuera de la propia Plaza de la Ciudad Vieja de Praga, pero en sus inmediaciones, tambi¨¦n hay muchos puntos que ver.

• La Casa Municipal de Praga y la Torre de la P¨®lvora. Si bien est¨¢n pegados, la Torre de la P¨®lvora es mucho m¨¢s antigua. Completada en 1475, en su momento form¨® parte de la muralla de la ciudad, y, si bien esta corri¨® otra suerte, la torre a¨²n se conserva en pie. Tras pasar por varios usos (aunque el de almac¨¦n de p¨®lvora le dej¨® hasta el nombre), actualmente se puede subir hasta la parte m¨¢s alta para ver Praga desde las alturas. Si acud¨ªs a la primera hora de apertura, podr¨¦is hacerlo a mitad de precio. Por su parte, la Casa Municipal es un edificio actual (data del siglo XX) que acoge una sala de conciertos, restaurante, cafeter¨ªa¡­ entrad, si pod¨¦is, a echar un vistazo o contratad una visita guiada.

• No hay que pasar por alto el Clementinum, un enorme complejo arquitect¨®nico, de estilo barroco, formado por varios edificios y lugares de inter¨¦s como la Biblioteca Nacional de la Rep¨²blica Checa, la Torre Astron¨®mica, la iglesia de San Salvador, la iglesia de San Clemente, la sala de los Espejos (donde, con suerte, se puede asistir a un concierto de m¨²sica cl¨¢sica) y, por supuesto, la Biblioteca Barroca, una impresionante sala repleta de libros de todos los tiempos y decorada con hermosos frescos y globos terr¨¢queos. Dada la magnitud del Clementinum, no es posible visitarlo al completo, pero s¨ª se puede acceder a muchos de los mejores lugares del mismo a trav¨¦s de visitas guiadas que se realizan en ingl¨¦s o checo. Albert Einstein ense?¨® aqu¨ª, y Wolfgang Amadeus Mozart toc¨® en numerosas ocasiones.
• Si se quiere dar un paseo por una calle comercial, elegid la calle Karlova, junto a la iglesia de San Salvador. Anta?o formaba parte del recorrido que hac¨ªa el rey al ser coronado y hoy alberga, adem¨¢s de tiendas y comercios en general, la catedral de San Clemente, conocida, entre otras cosas, por sus conciertos de m¨²sica cl¨¢sica.
• Al marcharse de la Ciudad Vieja de Praga hay que hacerlo atravesando el ic¨®nico Puente de Carlos, que es otra de las joyas de Praga, y conecta la Ciudad Vieja con el barrio de Mal¨¢ Strana. Si quer¨¦is cruzarlo, dejar¨¦is el r¨ªo Moldava a vuestros pies y tendr¨¦is el honor de pisar el puente m¨¢s antiguo de la ciudad y el segundo del pa¨ªs ¡ªse termin¨® en 1402 tras cinco a?os de construcci¨®n¡ª. A lo largo del puente encontrar¨¦is 30 figuras en estilo barroco, un tercio son las originales, aunque una de ellas destaca sobre el resto. Es la de San Juan de Nepomuceno, y es que hay una leyenda que dice que si la tocas, adem¨¢s de darte suerte, te da la seguridad de que volver¨¢s a Praga. ?Por eso la gente le saca tanto brillo!

Y estos son solo los lugares principales que ver en la Ciudad Vieja de Praga, pero lo cierto es que tiene muchos m¨¢s, como el Nuevo Ayuntamiento, la iglesia de San Francisco de As¨ªs, el Museo de la Cerveza, el de las Ilusiones, la Estatua del Hombre Colgado (que ha provocado m¨¢s de una llamada a emergencias¡­) y un largo etc¨¦tera. Os hablamos m¨¢s en detalle de muchos m¨¢s barrios de la ciudad en nuestra gu¨ªa para viajar a Praga y en nuestro libro.