El Klementinum de Praga, la Laguna Azul y otras 18 visitas imprescindibles en Europa (y el mejor momento para verlas)

Hay sitios en el mundo que hay que ver s¨ª o s¨ª. Son esos imprescindibles por los que bien merece la pena pasar penalidades, hacerse un hueco a codazos entre centenares (o miles) de turistas que intentan hacerse una foto, pagar precios exorbitados con los que uno se siente un poco estafado e incluso ejercer un poco de turista hortera¡­ pero son lugares maravillosos que hay que visitar al menos una vez en la vida.

Son las consideradas ¡°maravillas del mundo¡± que el hombre ha construido a lo largo de la historia y en Europa hay algunas incuestionables, los must europeos. Museos o yacimientos arqueol¨®gicos, monumentos pero tambi¨¦n paisajes. Aqu¨ª va una selecci¨®n de 20 lugares imprescindibles.

Pompeya (Italia)

Las fantasmales ruinas de Pompeya son un vestigio muy bien conservado de c¨®mo se viv¨ªa en la antigua Roma. Es posible caminar por sus calles y explorar viviendas, templos, tiendas, cafeter¨ªas y anfiteatros edificados hace miles de a?os, incluso curiosear el interior de un burdel. Explorar las ruinas es como viajar a la ¨¦poca de los emperadores, pues la ciudad parece haberse detenido en el tiempo.

La antigua Pompeya ten¨ªa una poblaci¨®n de 20.000 habitantes, pero tras el terremoto del a?o 62 muchos de sus residentes se mudaron a otro lugar cuando el volc¨¢n Vesubio entr¨® en erupci¨®n 17 a?os m¨¢s tarde. Se estima que, debido a esta a explosi¨®n volc¨¢nica y sus consecuencias, perecieron entre hombres, mujeres y ni?os un total de 2.000 personas.

Consejos para visitar Pompeya. Evitar el verano. Es temporada alta y se forman largas colas. Es aconsejable comprar la entrada por internet. Mejor realizar la visita por la ma?ana temprano o al final de la tarde, cuando el sol no da de lleno.

La Alhambra de Granada (Espa?a)

La incre¨ªble fortaleza roja de los nazar¨ªes es una carta de amor de Granada (y de Europa) a la cultura ¨¢rabe, con los majestuosos picos de Sierra Nevada de fondo. Un complejo palacial fortificado que se convirti¨® en la lujosa residencia de los emires durante la Granada nazar¨ª. Destacan los palacios Nazar¨ªes, del siglo XIV, uno de los monumentos isl¨¢micos m¨¢s hermosos de Europa que, junto con los bellos jardines del Generalife, conforman este espl¨¦ndido conjunto arquitect¨®nico.

Maravillosa, extraordinaria, inspiradora¡­ ning¨²n adjetivo le hace justicia. Pasearse por sus patios y jardines es como estar en una fantas¨ªa de Las mil y una noches; todos los visitantes se quedan deslumbrados por sus mosaicos, azulejos esmaltados, techos moc¨¢rabes, esculturas isl¨¢micas y estanques. Y la experiencia se completa con el constante sonido del agua de las fuentes y la fragancia de c¨ªtricos y flores de todos los colores; con un paseo para perdernos en el frondoso para¨ªso secreto del Generalife, la residencia de verano de los sultanes; y, lo mejor de todo, con las formidables vistas a los intrincados tejados de la ciudad andaluza, que se extiende hasta la cresta de las cercanas monta?as.

Consejos para visitar la Alhambra. Es imprescindible reservar la entrada, por internet o tel¨¦fono, con mucha antelaci¨®n. Finales de septiembre y el mes de octubre son ideales: ya no hay hordas de turistas y sigue haciendo calor.

Stonehenge, Salisbury (Inglaterra)

El monumento megal¨ªtico m¨¢s emblem¨¢tico de Gran Breta?a es un c¨ªrculo de piedras descomunales que lleva desde hace unos 5.000 a?os atrayendo un flujo constante de peregrinos, poetas y fil¨®sofos. Stonehenge evoca un pasado olvidado y recuerda a quienes a lo largo de la historia recorrieron los caminos ceremoniales de la llanura de Salisbury.

Tambi¨¦n es uno de los grandes misterios arqueol¨®gicos del mundo. A pesar de las innumerables teor¨ªas sobre su verdadero prop¨®sito ¡ªdesde un templo en el que se llevaban a cabo sacrificios hasta un reloj astron¨®mico¡ª, nadie sabe a ciencia cierta qu¨¦ llev¨® a las gentes que vivieron en la Prehistoria a emplear tanto tiempo y esfuerzo en erigirlo. Al igual que en otras partes de Gran Breta?a, las enormes piedras est¨¢n alineadas para que coincidan con la salida del sol durante el solsticio de verano, lo que respalda la teor¨ªa de que se trataba de una especie de calendario estacional. Bajo los rayos oblicuos del sol y lejos de la multitud puede resultar un lugar m¨ªstico.

Consejos para visitar Stonehenge. Conviene tener en cuenta que acude mucha gente a celebrar el solsticio de verano y el de invierno. Para entrar al camino que rodea el c¨ªrculo megal¨ªtico hay que reservar la visita en Stone Circle Access del English Heritage con al menos tres meses de antelaci¨®n.

Mont Saint-Michel (Francia)

A pesar del abrumador n¨²mero de turistas, esta abad¨ªa se coloca en lo alto de un enorme islote rocoso, y con sus estrechas callejuelas consigue evocar la Edad Media. Pero lo m¨¢s m¨¢gico en el Mont Saint-Michel es el caprichoso movimiento de las mareas. Seg¨²n la mitolog¨ªa celta, se trata de un cementerio marino al que eran enviadas las almas de los muertos. Y es que este lugar tiene mucha historia y est¨¢ rodeado de leyendas que se van percibiendo a medida que se cruza el puente o se camina descalzo por la arena ondulada hacia el impresionante conjunto arquitect¨®nico. Se puede dar un paseo por los alrededores o, mejor a¨²n, contratar un gu¨ªa en Gen¨ºts para hacer un recorrido por la bah¨ªa. La calle principal, la Grande Rue, sube el monte por escaleras y callejuelas hasta llegar a lo alto, donde se halla el famoso templo. Son muchos pelda?os, algunos en espiral; pero las vistas merecen la pena.

Consejos para los visitantes. Hay que consultar el acceso antes de ir ya que el mar rodea completamente el monte solo cada uno o dos meses, cuando el coeficiente de marea est¨¢ por encima de 100 y la pleamar sobrepasa los 14 metros.

El Rijksmuseum de ?msterdam (Pa¨ªses Bajos)

Este museo es uno de los imprescindibles cuando se visita la capital holandesa, ya que alberga la colecci¨®n de pintura m¨¢s importante de los Pa¨ªses Bajos. Los visitantes se api?an alrededor del cuadro de La ronda de noche, de Rembrandt, y de La lechera, de Vermeer, en la Galer¨ªa de Honor, pero el resto de salas se pueden recorrer con comodidad incluso cuando hay muchos turistas. Se podr¨ªa dedicar un d¨ªa tras otro a contemplar las interesantes colecciones que se muestran en todos los recovecos de uno de los museos m¨¢s emblem¨¢ticos de ?msterdam y de Europa, dise?ado por el reconocido arquitecto holand¨¦s Pierre Cuypers.

Contemplar en persona obras de Rembrandt, Vermeer y Van Gogh, por mucho que las hayamos visto en los libros, es una experiencia incomparable: la escala, la textura de las pinceladas y cada detalle impresionan. En total, el museo alberga unas 7.500 obras maestras repartidas en 1,5 kil¨®metros de galer¨ªas. Adem¨¢s de las pinturas de los antiguos maestros, hay que ver la magn¨ªfica colecci¨®n de cer¨¢mica de Delft, las fascinantes maquetas de barcos antiguos y casas de mu?ecas y el impresionante Pabell¨®n Asi¨¢tico.

Consejos para la visita. Para evitar aglomeraciones, conviene visitar el Rijksmuseum de lunes a jueves, antes de las 10.00 o despu¨¦s de las 15.00.

Museo del Louvre de Par¨ªs (Francia)

A Francia le apasiona la historia, as¨ª que cuando se trata de mirar al pasado nada puede compararse al majestuoso, extraordinario y polifac¨¦tico Museo del Louvre. Su colecci¨®n es inmensa: est¨¢ formada por unos 380.000 objetos y 35.000 obras de arte. Se calcula que har¨ªan falta unos nueves meses para verla entera. El escenario del arte franc¨¦s se cre¨® como museo para presentar el arte occidental que abarca desde la Edad Media hasta 1848, as¨ª como innumerables tesoros de civilizaciones antiguas. Para muchos, la obra m¨¢s destacada es la enigm¨¢tica La Gioconda de Leonardo da Vinci, m¨¢s conocida como la Mona Lisa, aunque la estatua de la Venus de Milo le sigue los pasos.

Pero lo mejor es pasearse y ver lo menos conocido: sarc¨®fagos egipcios, tesoros mesopot¨¢micos, obras de arte isl¨¢micas, mosaicos bizantinos... Cada vez que se visita se descubre algo. Hasta la entrada del edificio del Louvre es magn¨ªfica, con la pir¨¢mide de cristal dise?ada por el arquitecto chino-estadounidense Ieoh Ming Pei, que se ha convertido en toda una referencia por s¨ª sola de la capital francesa.

Consejos para el visitante del Louvre. Las colas en la entrada llegan a ser muy largas; con el Paris Museum Pass se evitan esperas; o bien, se puede acceder por el centro comercial subterr¨¢neo Carrousel du Louvre. Con la entrada de todo el d¨ªa se puede entrar y salir del museo.

El Coliseo de Roma (Italia)

El gran anfiteatro de Roma es el monumento m¨¢s apasionante de la capital italiana. En ¨¦l se celebraban las sangrientas luchas entre gladiadores y animales salvajes solo para el entretenimiento de miles de espectadores. Al contemplarlo desde las gradas se puede imaginar c¨®mo era es lugar en su apogeo, cuando estaba revestido de travertino y cubierto por un enorme toldo de lona que aguantaban 240 m¨¢stiles. Los 50.000 asientos escalonados rodean la arena, un ¨®valo bajo el cual se halla el complejo subterr¨¢neo (el hipogeo) donde aguardaban los gladiadores y animales enjaulados.

Tambi¨¦n conocido como anfiteatro Flavio, fue ordenado edificar por el emperador Vespasiano en el a?o 72. Adem¨¢s de una obra maestra arquitect¨®nica, es un crudo recordatorio de la crueldad humana de anta?o. Para su inauguraci¨®n, el emperador Tito organiz¨® unos juegos que duraron 100 d¨ªas y 100 noches, durante los cuales se sacrificaron unos 5.000 animales. Dos mil a?os despu¨¦s, ofrece una visi¨®n fascinante de la edad de oro de Roma, en todo su esplendor.

Consejos para visitar el Coliseo. Por la ma?ana temprano o al caer la tarde hay menos gente, hace m¨¢s fresco y la luz es mejor para tomar fotos. Las tres plantas superiores y el hipogeo solo admiten visitas guiadas, con un coste adicional y que hay que reservar con antelaci¨®n.

La Laguna Azul (Islandia)

El pasatiempo preferido de los island¨¦ses es ba?arse en pozas geot¨¦rmicas; las hay por todo el pa¨ªs, desde el centro de Reikiavik hasta los extremos de los fiordos occidentales. No solo son relajantes, sino que, adem¨¢s, son el ant¨ªdoto perfecto para la resaca y una forma de conocer islandeses (este es su centro social, el equivalente al bar o la plaza del pueblo en Espa?a). Entre todas ellas, la Laguna Azul se lleva la palma. Quienes la tachan de demasiado comercial y atiborrada de gente, no se equivocan; sin embargo, es tan especial que no se puede dejar de ir a verla.

El agua, compuesta un 70% de agua de mar y un 30% de agua dulce, est¨¢ caliente, a una temperatura perfecta de 38¡ãC, y es rica en cianobacterias, sales minerales y arcilla de s¨ªlice, que acondicionan y exfolian la piel. Suena a un anuncio publicitario, pero es cierto. El balneario tiene vestuarios, hotel, spa, ba?os de vapor, sauna, restaurantes, bar y tienda de regalos; as¨ª como una secci¨®n VIP privada, sala de estar y mirador.

Consejos para los visitantes. Es imprescindible reservar con antelaci¨®n durante todo el a?o. Por las tardes suele haber menos gente. Si solo se quiere echar un vistazo y tomar algunas fotos, se puede recorrer el camino que rodea el complejo gratis.

El Stari Most (Bosnia)

El Puente Viejo de Mostar (Stari Most), el m¨¢s famoso de los Balcanes, dibuja un arco sobre el r¨ªo que atraviesa la ciudad. Se trata de un puente sobre un arco ligeramente apuntado, flanqueado por dos torres fortificadas medievales. El original se erigi¨® entre 1557 y 1566 por orden de Solim¨¢n el Magn¨ªfico; desgraciadamente, en noviembre de 1993, fue derribado por la artiller¨ªa croata durante la guerra civil. Sin embargo, se llev¨® a cabo una laboriosa reconstrucci¨®n y se volvi¨® a inaugurar en 2004. Hoy d¨ªa es s¨ªmbolo de orgullo nacional, as¨ª como patrimonio mundial de la Unesco desde 2005. Si ya es precioso de d¨ªa, a¨²n se ve m¨¢s bonito a medida que cae la tarde, cuando la piedra clara refleja el brillo dorado de la puesta de sol. Al anochecer, las luces de restaurantes ubicados en antiguos molinos centellean en el agua del r¨ªo afluente, y la angosta calle de Kujund?iluk (callej¨®n dorado), llena de vendedores de baratijas, bulle animosa.

El puente tambi¨¦n es famoso por su arraigada tradici¨®n de saltar al r¨ªo Neretva desde lo alto (m¨¢s de 20 metros). Los j¨®venes protagonizan esta competici¨®n, que implica mucho estiramiento, acicalamiento y poses en ba?ador para ganarse los donativos del p¨²blico, pues no saltan hasta que han recaudado cierta cantidad.

Consejos para los visitantes. Entre los meses de abril y junio no hace tanto calor en Bosnia. Por la noche, se observa el puente iluminado sin las hordas de turistas.

La Acr¨®polis de Atenas (Grecia)

Este es uno de los grandes legados que la antigua Grecia dej¨® al mundo occidental. Coronada por el Parten¨®n, la Acr¨®polis se alza como un centinela sobre Atenas. Un solo vistazo, levanta el ¨¢nimo. El m¨¢rmol blanco de sus templos y monumentos reluce bajo el sol del mediod¨ªa y va adquiriendo un matiz color miel a medida que cae la tarde. Por la noche permanece iluminada.

Por inspiradora que sea, no son m¨¢s que los vestigios de la gran ciudad de Pericles, en cuya construcci¨®n no se escatim¨® en gastos: solo los mejores materiales, arquitectos, escultores y artistas fueron lo suficientemente buenos para la ciudad dedicada al culto de Atenea. Era un escaparate de edificios ornamentados con profusi¨®n de lujo y estatuas gigantescas, algunas de bronce, otras de m¨¢rmol chapado en oro y piedras preciosas incrustadas.

Consejos para visitar la Acr¨®polis. Desde este a?o hay un n¨²mero muy limitado de personas que pueden acceder cada d¨ªa, y hay que reservar previamente. Conviene visitarla a primera hora de la ma?ana o al final del d¨ªa. De noviembre a marzo, la entrada es gratuita el primer domingo del mes.

British Museum de Londres (Inglaterra)

Con m¨¢s de seis millones de visitantes al a?o, el Bristish Museum de Londres es el museo m¨¢s grande de Inglaterra y uno de los mejores y m¨¢s antiguos del mundo. Se fund¨® en 1753 (aunque abri¨® sus puertas en 1759) como un ¡°gabinete de curiosidades¡± que el m¨¦dico de la realeza Sir Hans Sloane vendi¨® a la naci¨®n y que, posteriormente, creci¨® gracias a las adquisiciones, legados y expolios del imperio brit¨¢nico. Hoy en d¨ªa, alberga una colecci¨®n muy grande que abarca el mundo entero y casi todas las civilizaciones de la historia humana: egipcia, etrusca, griega, romana, europea y ¨¢rabe, entre muchas otras.

Cuando se deambula por el laberinto de galer¨ªas se tiene la impresi¨®n de poder pasarse toda una vida viendo tal vasta colecci¨®n de objetos, obras de arte y antig¨¹edades, y seguir descubriendo algo nuevo cada d¨ªa. Para no abrumarse, se aconseja centrarse en lo m¨¢s destacado: la piedra de Rosetta, clave para descifrar los jerogl¨ªficos egipcios, descubierta en 1799; las controvertidas esculturas del Parten¨®n de Atenas, robadas por lord Elgin (entonces embajador brit¨¢nico en el Imperio otomano) y la gran colecci¨®n de momias egipcias. Tambi¨¦n hay que ver las reliquias funerarias anglosajonas de Sutton Hoo y los toros alados de Khorsabad, as¨ª como el Great Court (Gran Patio), restaurado y ampliado por Norman Foster en el a?o 2000 con un espectacular techo nuevo de vidrio y acero.

Consejos para el visitante. El museo es enorme; si se dispone de tiempo, es mejor ir varias veces y aprovechar los recorridos gratuitos: cada d¨ªa, realizan hasta 15 visitas Eye-Opener a galer¨ªas individuales.

La Capilla Sixtina de la Ciudad del Vaticano

Por mucho que se haya visto mil veces en im¨¢genes, nada es comparable a contemplar en persona este maravilloso la obra maestra de Miguel ?ngel, el triunfo de la pintura renacentista y, seg¨²n algunos expertos, la m¨¢xima manifestaci¨®n art¨ªstica realizada por el hombre.

Data de entre 1508 y 1512 y abarca 800 metros cuadrados del texto de la Capilla Sixtina divididos en nueve paneles que representan la historia del G¨¦nesis, la Separaci¨®n de la Luz de la Oscuridad, la Creaci¨®n de Ad¨¢n y Eva y su posterior destierro del Jard¨ªn del Ed¨¦n, y la historia del Diluvio y el Arca de No¨¦. Para ser una obra de arte de 600 a?os de antig¨¹edad, presenta una complejidad iconogr¨¢fica extraordinaria: despu¨¦s de pasarse horas mirando, a¨²n se encuentran nuevos y excepcionales detalles. De hecho, hay acad¨¦micos que han dedicado toda su carrera profesional a su interpretaci¨®n. En el muro oeste se halla ubicada la otra obra maestra de Miguel ?ngel, el Giudizio universale, el Juicio Final, que muestra a Cristo dictando sentencia sobre las almas de los muertos.

Consejos para el visitante. Suele haber mucha gente y largas colas. Se ahorra tiempo reservando la entrada por internet. Los martes y jueves son m¨¢s tranquilos.

Gran Canal de Venecia (Italia)

Hace honor a su nombre como ninguna otra v¨ªa de paso, reflejando las glorias de mil a?os de arquitectura veneciana a lo largo de sus orillas. El emblem¨¢tico Gran Canal de Venecia est¨¢ bordeado por 200 palacios que abarcan diversos estilos arquitect¨®nicos, desde el g¨®tico con florituras moriscas del Ca¡¯ d¡¯Oro hasta el neocl¨¢sico posmoderno del Palazzo Grassi. Destacan en uno de sus extremos el Palazzo Ducale y la bas¨ªlica de San Marcos. Por sus aguas navegan barcos tur¨ªsticos, ferris y, por supuesto, los famosos gondoleros, muchos canturreando, ataviados con la t¨ªpica camiseta a rayas y el canotier.

La mejor manera de apreciar el espect¨¢culo es a bordo de un vaporetto, un peque?o ferri de pasajeros que sube y baja a lo largo del canal ¨Dadem¨¢s, es mucho m¨¢s barato que las tur¨ªsticas g¨®ndolas¨D.

Consejos para visitantes. El amanecer y la puesta de sol son los mejores momentos para apreciar la paleta completa de colores de este lugar. Para evitar el gent¨ªo, hay que evitar tambi¨¦n los grandes festivales venecianos, como el ic¨®nico carnaval que se celebra en la ciudad italiana en el mes de febrero.

Schloss Neuschwanstein, Baviera (Alemania)

Los torreones y gabletes del castillo aparecen entre las cumbres boscosas como un espejismo; un paisaje tan bello que sirvi¨® de inspiraci¨®n para el castillo de la Bella Durmiente de Disney.

El rey Luis II de Baviera plane¨® esta fortaleza de cuento de hadas con la ayuda de un escen¨®grafo en lugar de un arquitecto. Lo imagin¨® como un gran decorado en el que recrear la mitolog¨ªa germ¨¢nica, inspirado en las ¨®peras de su amigo Richard Wagner. Comenz¨® a tomar forma en 1869, pero como muchos de sus grandes proyectos, nunca se termin¨®. Pese al enorme gasto que supuso la obra, el rey vivi¨® en ¨¦l poco m¨¢s de 170 d¨ªas. Entre sus m¨²ltiples estancias destaca el Thronsaal (sal¨®n del Trono) de estilo neobizantino, que presenta un magn¨ªfico suelo de mosaicos que contiene m¨¢s de dos millones de piedras. No hay que olvidar mirar hacia afuera: el paisaje que se aprecia desde todas las ventanas es precioso.

Consejos para el visitante. Si es posible, hay que evitar ir en julio y agosto, que es cuando m¨¢s abarrotado est¨¢. Adem¨¢s, los colores oto?ales del bosque que rodea el castillo de Neuschwanstein son preciosos.

Klementinum, Praga (Rep¨²blica Checa)

El Klementinum es un conjunto de bellos salones barrocos en los que las estatuas de los santos ennegrecidas miran al puente de Carlos y a los tranv¨ªas y turistas de la plaza K?¨ª?ovnick¨¦ n¨¢m¨§st¨ª. En su origen fue una universidad jesuita, que en 1773 pasar¨ªa a formar parte de la Universidad Carolina. En la actualidad, alberga la Biblioteca Nacional de la Rep¨²blica Checa.

Se puede pasear por los patios o realizar una visita guiada a los edificios m¨¢s destacados: la biblioteca Barroca (1727) presenta una magn¨ªfica decoraci¨®n recargada de tallas doradas y un fresco en el techo que representa el Templo de la Sabidur¨ªa, y contiene miles de vol¨²menes sobre teolog¨ªa que datan incluso de 1600. Pero puede que la mejor forma de trasladarse a dicho siglo sea asistiendo a un concierto de m¨²sica cl¨¢sica en la capilla de los Espejos, una sala barroca tambi¨¦n de la d¨¦cada de 1720, que alberga un ¨®rgano que una vez toc¨® Mozart.

Consejos para visitantes. La temporada alta en Praga abarca buena parte del a?o: de abril a junio, septiembre y octubre, m¨¢s las vacaciones de Navidad y fin de a?o. As¨ª que esos son los momentos en los que habr¨¢ m¨¢s turistas en la capital checa. Eso s¨ª, el festival de primavera de Praga, en mayo, es la ¨¦poca de mayor ocupaci¨®n.

Ba?os Sz¨¦chenyi en Budapest (Hungr¨ªa)

Budapest cuenta con cerca de 125 manantiales de aguas termales, as¨ª que el rito de tomar las aguas forma parte de la vida cotidiana. Pero los ba?os Sz¨¦chenyi son la joya de la corona: el balneario m¨¢s grande de Europa, con 15 piscinas cubiertas y tres exteriores.

Algunos de los ba?os de Budapest datan de la ¨¦poca del Imperio otomano, otros son maravillas art nouveau, y tambi¨¦n los hay modernos, equipados con todas las comodidades. Es cuesti¨®n de gustos, pero, ya sea por entretenimiento, por aliviar la resaca o alguna dolencia m¨¢s seria, es indispensable la visita al majestuoso Sz¨¦chenyi. Darse un ba?o en las piscinas termales es muy relajante, y se supone que el agua, rica en calcio, magnesio y bicarbonato, alivia los dolores en las articulaciones y la artritis, y es beneficiosa para la circulaci¨®n sangu¨ªnea y los trastornos del sistema nervioso. Pero tal vez lo mejor de todo sea que est¨¢ abierto todo el a?o: en pocos lugares del planeta juega la gente al ajedrez en el agua mientras nieva.

Consejos para el visitante. Cualquier momento es bueno para probar la experiencia. La primavera es estupenda en Budapest, el verano es la temporada de festivales, y el oto?o es muy bonito, sobre todo en la colina de Buda. E incluso en invierno apetece un ba?o caliente. La entrada es m¨¢s barata a partir de las 17.00.

Sagrada Familia de Barcelona (Espa?a)

No le gusta a todo el mundo, pero nadie deja de visitar en Barcelona esta original bas¨ªlica, inacabada siempre y llena de simbolismo. Rocambolesca y profunda, inspirada en la naturaleza y apenas restringida por un estilo g¨®tico, la peculiar Sagrada Familia se eleva hacia el cielo con una majestuosidad casi juguetona. Las perspectivas ins¨®litas y el alejamiento de los c¨¢nones arquitect¨®nicos alimentan el asombro. Merece la pena analizar durante horas los detalles decorativos de las fachadas de la Pasi¨®n y de la Natividad, as¨ª como del resto del templo. Fruto de la genialidad de Antoni Gaud¨ª, tras m¨¢s de 90 a?os desde su fallecimiento sigue siendo un proyecto inacabado. La primera piedra se coloc¨® en 1882 y se prev¨¦ acabar en el a?o 2026. Puede que no est¨¦ terminada, pero recibe 4,5 millones de visitas al a?o, convirti¨¦ndolo en uno de los monumentos m¨¢s visitados de Espa?a.

Consejos para la visita. Las secciones completas y el museo se exploran libremente; tambi¨¦n realizan visitas guiadas. Las entradas salen m¨¢s baratas por internet, y se ahorran colas.

?feso (Turqu¨ªa)

En ?feso el mundo grecorromano cobra vida. Despu¨¦s de m¨¢s de un siglo y medio de excavaciones, se ha descubierto y restaurado la metr¨®polis cl¨¢sica m¨¢s completa de Europa, y a¨²n queda el 80% de la ciudad por descubrir.

Como capital de la Asia Menor romana, era una ciudad muy animada de m¨¢s de 250.000 habitantes, la cuarta m¨¢s grande del imperio despu¨¦s de Roma, Alejandr¨ªa y Antioqu¨ªa. Su poblaci¨®n aumentaba considerablemente si se inclu¨ªa a los comerciantes, los marineros y los peregrinos a los templos, de manera que en ?feso se concentraba toda la diversidad del Mediterr¨¢neo y de sus pueblos. Tan importante y rica era esta poblaci¨®n que el templo de Artemisa fue el m¨¢s grande del planeta y una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

De este solo quedan unas pocas columnas, pero se sabe c¨®mo era la ciudad gracias a muchas otras ruinas bien conservadas: calles enteras, un teatro de tres plantas, ba?os, letrinas, una biblioteca y numerosos templos.

Consejos para visitar ?feso. Se aconseja visitarla por la ma?ana temprano, o a ¨²ltima hora de la tarde para evitar las aglomeraciones y el sol del mediod¨ªa.

Meteora (Grecia)

El paisaje es abrumador: colosales promontorios de roca lisa que podr¨ªan servir de escenario para una historia futurista de ciencia ficci¨®n o bien de ¨¦pocas pret¨¦ritas y, encaramados y aislados en lo alto de los riscos, un conjunto de monasterios. En la actualidad, la griega Meteora, un bello e ins¨®lito bosque de piedra, atrae a peregrinos y escaladores de todo el mundo. Seis de los 24 monasterios permanecen abiertos, tanto a los monjes residentes como al p¨²blico.

El centro geol¨®gico de Meteora es el Adrachti, u obelisco, una impresionante columna de piedra visible desde cualquier lugar de Kastraki. Cerca, en el lado oriental de la pared de la monta?a Pixari, se halla la colorida capilla de la cueva de Agios Andonios.

Consejos para la visita. Se paga por entrar a cada monasterio y para visitarlos hay que llevar los hombros cubiertos y pantal¨®n largo o falda por debajo de la rodilla (en la entrada prestan prendas para ponerse por encima).

Museo del Hermitage, San Petersburgo (Rusia)

Es m¨¢s que probable que ahora mismo el Museo del Hermitage de San Petersburgo se haya quedado sin turistas desde el inicio de la invasi¨®n rusa de Ucrania. Pero para no pocos acad¨¦micos y expertos en arte, este es el mejor museo del mundo. Este incre¨ªble y enorme palacio alberga una gran colecci¨®n sencillamente deslumbrante de m¨¢s de tres millones de obras de arte. Iniciada por Catalina II la Grande y posteriormente ampliada por Nicol¨¢s I y el Estado comunista, abarca casi toda la historia del arte de Europa occidental. Contiene m¨¢s rembrandts que el Louvre y una colecci¨®n de principios del siglo XX inigualable. Desde porcelana imperial y momias egipcias a obras maestras posimpresionistas y huevos de Faberg¨¦ de un valor incalculable, un tesoro con cuya riqueza y diversidad pocos museos pueden competir.

Pero tal vez, lo que m¨¢s llama la atenci¨®n al turista es su tama?o: adem¨¢s de las grandes obras m¨¢s o menos conocidas y sus enormes salas, tiene una serie de monumentos que tambi¨¦n pertenecen al museo, como el edificio del Estado Mayor, el palacio Menshikov en la isla Vasilyevsky, la f¨¢brica de porcelana imperial y el majestuoso Palacio de Invierno. Su fachada es grandiosa, con abundancia de columnas y ventanas y todo envuelto en tonos menta, blanco y dorado. Pero a la mayor¨ªa de la gente, lo que se le queda grabado son los salones y dependencias de la dinast¨ªa Romanov, una visi¨®n fascinante y conmovedora de la centenaria Rusia aristocr¨¢tica, barrida del mapa con la Revoluci¨®n de 1917.

Consejos para visitar el Hermitage. Antes del inicio de la geurra, entre octubre y abril eran los meses con menos aglomeraciones de turistas.

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