Un hotel ¡®boutique¡¯ abierto en plena pandemia

Abrir un hotel en plena pandemia lo calificar¨ªan algunos de valent¨ªa, otros incluso de temeridad. Pero la idea de Cristine Bedfor Guest Houses lleva tres d¨¦cadas en las mentes de Cristina Lozano Vallejo y Daniel Entrecanales. Se les ocurri¨® durante una escapada al campo con sus respectivas parejas. Entonces empezaron a esbozar en un papel c¨®mo ser¨ªa su hotel ideal y un plan de negocio. Esta es la historia de una amistad que se ha materializado ahora en un hotel boutique en el centro de Mah¨®n. Y es solo el primero.

Su apertura est¨¢ prevista para el pr¨®ximo 5 de abril. ?Por qu¨¦ ahora despu¨¦s de 30 a?os? ¡°Es por culpa de Cristina¡±, lanza Daniel Entrecanales (Madrid, 1968), con esa maldad cari?osa solo posible entre amigos. De hecho, al inicio de la videollamada por Zoom le ha cedido el auricular con el micr¨®fono porque, dice, ella es la que m¨¢s tiene que contar. Aunque al final los tiempos quedar¨¢n repartidos. ¡°Nace ahora un poco por mi culpa¡­¡±, reconoce Cristina Lozano (Madrid, 1971). ¡°He estado retirada del mundo laboral unos a?os cuidando de mis hijos, y siempre he querido hacer algo. Y de repente surgi¨® la idea de Mah¨®n. Nosotros venimos asiduamente a la isla en verano. Siempre nos ha encantado Menorca, la naturaleza, la cultura, el arte. Ahora, adem¨¢s, con la inauguraci¨®n de la nueva galer¨ªa Hauser & Wirth [prevista para el 17 de julio] vimos una oportunidad¡±, contin¨²a la emprendedora. ¡°Empezamos a pensar en hacer algo muy peque?ito. Al final nos hemos ido complicando, nos ha podido la emoci¨®n y son 21 habitaciones¡±.

Situado en el n¨²mero 17 de la calle de la Infanta, en el entramado hist¨®rico de la ciudad menorquina, estaban terminando la remodelaci¨®n del edificio y casi listos para abrir cuando se impuso el confinamiento. Decidieron echar el freno. ¡°Quitando el drama que supone la pandemia, para nosotros este a?o de parar y pensar bien en lo que est¨¢bamos haciendo y en las nuevas oportunidades despu¨¦s de esto nos ha hecho precisamente pasar de ese hotelito m¨¢s peque?o y manejable a algo m¨¢s grande. Y tambi¨¦n nos ha dado tiempo a crear equipo, que es muy importante¡±, explica Lozano. ¡°Tendr¨¢ que pasar todo esto porque, si no, es inviable. Pero estamos muy ilusionados y creemos que este es el producto que va a encajar. No solo por el concepto de hotel peque?o que parece que est¨¢s en una casa, creemos que Menorca, con todo lo que tiene de naturaleza, de tranquilidad, es un destino muy gustoso poscovid¡±, asegura optimista. ¡°Hay un elemento fundamental: nuestras inquietudes coinciden mucho con las de la isla. Nos gusta la cultura. Nos preocupa la sostenibilidad. Y no nos gusta sentirnos en un entorno estereotipado de hotel, sino que preferimos sentir que estamos yendo a casa de alguien¡±, coincide su socio.

La palabra ¡°casa¡± es constante a lo largo de la conversaci¨®n. La idea de esa residencia de un amigo a la que te invita a pasar el fin de semana y en la que te sientes tan bien que te quedar¨ªas un mes entero. ¡°Hay que decirlo porque ella no lo va a decir¡­ Cristina es especialmente buena como anfitriona, en recibir y en organizar el plan. Es un poco cansado a veces porque no te deja ni un minuto libre. Cristine Bedfor se basa en la idea de que la gente se sienta que est¨¢ en una casa. No quer¨ªamos hacer un hotel al uso. Por eso ni siquiera le hemos puesto ese apelativo, sino el de guest houses [casa de invitados]¡±, puntualiza Entrecanales. Aqu¨ª, por ejemplo, no existe una recepci¨®n como tal y todas las habitaciones son diferentes.

El nombre ha sido cosa suya; lleva toda su vida profesional dedicado al marketing. ¡°En Menorca la llaman Cristine, y yo me muero de la risa. Lo que demuestra que la gente quiere ver a una persona detr¨¢s de los proyectos, no una compa?¨ªa ni una sociedad limitada¡±, dice. Entrecanales es fundador y presidente de la agencia de publicidad y comunicaci¨®n RK People Group, adem¨¢s de consejero en Acciona, Prosegur Cash y Aon Iberia. ¡°La presidenta es la presidenta¡±, explica riendo sobre c¨®mo se han repartido los papeles en su primer proyecto profesional conjunto. ¡°Ella es el liderazgo en concepto y yo soy m¨¢s el pimp¨®n para decirle que no estoy de acuerdo. Tiene la visi¨®n clar¨ªsima de lo que quiere, y tenemos la gran suerte de que su marido conoce mucho el mundo hotelero y nos ayuda a bajar los pies a la tierra¡±. ¡°El peso lo llevo yo m¨¢s, igual porque es mi ¨²nico trabajo y Daniel tiene muchos frentes abiertos¡±, replica Lozano. ¡°Pero es mentira que todo lo decido yo. He decidido muchas cosas, pero consulto casi todo. Hablamos el mismo idioma en todos los aspectos, con lo que es un buen d¨²o. Pero es un d¨²o grupal¡±.

Y es que detr¨¢s de Cristine Bedfor Mah¨®n hay otros nombres dignos de menci¨®n. El interiorista Lorenzo Castillo firma la decoraci¨®n de este espacio acogedor y elegante lleno de luz y color que transmite aires mediterr¨¢neos. Tambi¨¦n tiene toques retro y est¨¢ repleto de detalles que ha escogido mano a mano con Lozano, con quien tambi¨¦n les une una larga amistad. De la propuesta del restaurante, basada en productos de proximidad, se encargan los chefs de Ses Forquilles, una de las marcas m¨¢s exitosas de la isla balear. Y el jard¨ªn interior es el resultado del trabajo del paisajista ?lvaro de la Rosa, un oasis en el centro de Mah¨®n que esperan que no solo disfruten sus hu¨¦spedes. ¡°Tenemos muy claro que no solo queremos ser un hotel para los turistas. Queremos ser centro de encuentro de la gente de Menorca¡±, explica Entrecanales. Por eso han unido fuerzas con la Menorca Preservation Fund para apoyar a productores locales, tienen un acuerdo con el Teatro Principal de Mah¨®n (de 1829, el sala de ¨®pera m¨¢s antigua de Espa?a) y el sello de reserva de la biosfera.

¡°Aqu¨ª es donde ten¨ªamos que empezar Cristine Bedfor. Pero solo es el primero, ?eh?¡±, puntualiza Lozano. Ya est¨¢ en marcha un segundo alojamiento en M¨¢laga, que previsiblemente abrir¨¢ sus puertas en 2022. Ambos establecimientos han contado con una inversi¨®n de unos 15 millones de euros. ?Qu¨¦ tienen en com¨²n? ¡°Localizaci¨®n, localizaci¨®n, localizaci¨®n¡±, se?ala Entrecanales, que a?ade que tambi¨¦n han tenido la suerte de encontrar los sitios perfectos. ¡°Es muy importante para nosotros que tengan un sello muy personal. Cristine Bedfor va comprando casas en los sitios que la enamoran¡±, a?ade ella. Todas las ciudades en las que esperan aterrizar tienen una potente oferta cultural. Y M¨¢laga, plagada de museos y galer¨ªas, es un ejemplo de ello. Pocos d¨ªas despu¨¦s de la entrevista, llegaban a Valencia a ver un edificio. A la semana siguiente, tocaba Bilbao. Y en su lista est¨¢n Lisboa y Oporto. ¡°Pero hay una cosa con la que debemos tener cuidado¡­ No queremos ser una cadena hotelera. Queremos tener distintas casas y que haya una anfitriona que ha cuidado hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle¡±, puntualiza Entrecanales sobre el futuro.

Son amigos de toda la vida. Entrecanales es padrino de uno de los tres hijos de Lozano, y el marido de ella lo es de una de las cinco hijas de ¨¦l. ¡°La ¨²nica preocupaci¨®n que tenemos es que por el negocio nos vayamos a pelear. Ser¨¢ nuestro trabajo que eso no suceda nunca¡±, dice Entrecanales. La presidenta del grupo, por su parte, ve claro que su relaci¨®n es su fortaleza. ¡°Este proyecto solo lo pod¨ªamos hacer entre amigos, bueno, entre familia, porque somos m¨¢s que amigos. Era el momento y las personas adecuadas. Yo no lo podr¨ªa haber hecho con otros¡±, asegura mientras recibe por parte de Daniel un ¡°seguro que s¨ª¡±. Desde luego el resultado no habr¨ªa sido el mismo.