La tercera juventud: manual de instrucciones

La historia de Guadalupe Ruiz-Gim¨¦nez demuestra que la vida nos procura segundas y terceras oportunidades cuando nos mantenemos conectados a nuestras pasiones. Hija y esposa de pol¨ªtico ¡ªestuvo casada con el ministro Rafael Arias-Salgado¡ª, tras ser profesora de Estructura Social de Espa?a en la Complutense, ejerci¨® cargos de responsabilidad en la UCD y el CDS, siendo eurodiputada entre 1989 y 1994. Teniendo 55 a?os, en 2002 dio un giro sorprendente a su vida, al abandonar la pol¨ªtica para dedicarse al mundo terap¨¦utico. Iniciada en diferentes disciplinas orientales y en t¨¦cnicas cuerpo-mente, en 2003 decidi¨® abrir un centro de pilates en Marbella donde ejercer¨ªa de instructora. En 2021, con 73 a?os y en plena forma, ha escrito El arte de envejecer bellamente, donde menciona tres claves para que los a?os sumen experiencia sin restar vitalidad:

¡ª Descubrir qui¨¦n eres para poder quererte y cuidarte mejor.

¡ª Vivir el presente con atenci¨®n plena.

¡ª Equilibrar el dar y recibir amor en las relaciones.

Guady, como la llaman sus amigos, se ha propuesto seguir con esta filosof¨ªa hasta el ¨²ltimo d¨ªa de su vida para morir ¡°en perfecto estado de salud¡±. Su caso no es aislado. Los anglosajones tienen una palabra muy bella para definir a estas personas que viven una nueva juventud gracias a una pasi¨®n: los late bloomers, las personas que florecen tarde.

Encontramos un ejemplo de pasi¨®n tard¨ªa en Mary Delany, que vivi¨® en la Inglaterra del siglo ?XVIII. Tras enviudar por segunda vez, a los 72 a?os dio inicio a su carrera art¨ªstica, al darse cuenta de la similitud entre un pedazo de papel rojo en su mesilla de noche y el p¨¦talo de un geranio. Con este humilde impulso, inici¨® un proyecto que le llevar¨ªa a crear hasta el fin de su vida 985 collages florales que marcaron un hito en la historia del arte. La misma autora reconoc¨ªa: ¡°He inventado una nueva forma de imitar las flores¡±. Sus obras se exhiben hoy en el Museo Brit¨¢nico.

En la actualidad, con una esperanza de vida notablemente mayor, muchas personas tienen ante s¨ª dos d¨¦cadas o m¨¢s de ¡°vida ¨²til¡± que puede llenarse de significado o ser solo la antesala del final.

De hecho, en el estudio sobre el ikigai ¡ªprop¨®sito vital¡ª que realic¨¦ junto a H¨¦ctor Garc¨ªa en la ¡°aldea de los centenarios¡±, un pueblo agr¨ªcola al norte de la isla japonesa de Okinawa con el r¨¦cord Guinness de longevidad, su talante activo result¨® ser una de las claves para una vida larga y saludable. En nuestro regreso en diciembre de 2019 para rodar un documental con National Geographic que se estrenar¨¢ pr¨®ximamente, un anciano de 108 a?os que regaba su jard¨ªn nos regal¨® una bolsa de fruta con una gran sonrisa.

Existe una relaci¨®n directa entre el envejecimiento y nuestra actividad f¨ªsica y mental. Las personas que tras su jubilaci¨®n adoptan una vida pasiva y sedentaria aceleran su desgaste. La falta de movimiento va mermando las capacidades del cuerpo, as¨ª como una interacci¨®n social pobre va en detrimento de las habilidades intelectuales.

Si a la inactividad se suma la soledad, adem¨¢s, el proceso de envejecimiento se acelera. Pasar el d¨ªa sin otro est¨ªmulo que el televisor o el m¨®vil, sin recibir visitas ni desplazarse a otros lugares hace que muchas personas no tengan motivaci¨®n para ocuparse de su cuidado personal y su alimentaci¨®n.

En el extremo opuesto, las personas activas y con prop¨®sito se mantienen conectadas a la vida y conservan h¨¢bitos saludables. Adem¨¢s de no retirarnos de las cosas que nos gustan, veamos tres consejos para los ancianos de Okinawa que est¨¢n refrendados por la ciencia.

Ponte en forma para tu pr¨®ximo cumplea?os. Un poco de ejercicio suave cada d¨ªa ayuda a mantener en buena forma nuestro veh¨ªculo para la vida, adem¨¢s de estimular la producci¨®n de endorfinas, las hormonas de la felicidad.

Reconecta con la naturaleza. Practicar al menos una vez por semana el shinrin yoku, los ba?os de bosque que recomiendan los m¨¦dicos japoneses, promueve la longevidad al aumentar el ¨ªndice de c¨¦lulas que nos protegen contra el c¨¢ncer. Asimismo, las fitoncidas, venenos naturales de las plantas, refuerzan el sistema inmunitario.

Da las gracias. As¨ª como una actitud de queja y enfado constante dispara los niveles de cortisol, la da?ina hormona del estr¨¦s, una actitud de gratitud hacia la existencia y hacia las personas que nos acompa?an promueve la serenidad y las ganas de vivir.

Francesc Miralles es escritor y periodista experto en psicolog¨ªa.