El barrio rico que quiere separarse de Atlanta

Si esto ocurriese en Europa, dir¨ªamos que es un simple caso de segregaci¨®n municipal, la historia de un vecindario que quiere separarse de la ciudad a la que pertenece. En Estados Unidos, la expresi¨®n segregar tiene connotaciones m¨¢s siniestras, de ah¨ª que la prensa no est¨¦ recurriendo a ella. Buckhead es un distrito residencial y financiero con un 80% de ciudadanos de piel blanca, mientras que Atlanta, capital del Estado de Georgia, tiene un 47,5% de residentes afroamericanos y un 10,2% de latinos y asi¨¢ticos. La renta media per capita de la ciudad es de 35.453 d¨®lares anuales (unos 31.000 euros), con una tasa de exclusi¨®n del 22%. Buckhead alcanza los 81.000 d¨®lares (unos 71.000 euros), lo que la sit¨²a entre las 50 comunidades m¨¢s ricas de EE UU.

Para Mark E., dise?ador gr¨¢fico de 53 a?os que lleva varias d¨¦cadas residiendo en Atlanta: ¡°Detr¨¢s del separatismo municipal tan de moda en los ¨²ltimos meses en Buckhead est¨¢ el ego¨ªsmo de un barrio rico que ya no quiere contribuir con sus impuestos al desarrollo de una ciudad pobre y con graves carencias estructurales¡±. Bill White, presidente y portavoz de la plataforma vecinal Buckhead City Committee, declaraba en enero a la CNN que lo que pretenden los vecinos de este opulento vecindario de 78.000 habitantes es recuperar la independencia que perdieron en 1952, fecha en que varios municipios lim¨ªtrofes fueron absorbidos por la principal urbe del Estado: ¡°Buckhead nunca ha formado parte de Atlanta¡±, explicaba White, ¡°siempre ha tenido una identidad diferenciada, pero hemos intentado convivir en armon¨ªa con el resto de distritos de la ciudad hasta que el cinismo y la incompetencia del alcalde Andre Dickens lo han hecho imposible¡±.

A Dickens se le reprocha en especial el incremento de las tasas de delincuencia que ha experimentado la ciudad en los ¨²ltimos dos a?os. Pero en opini¨®n de Mark E., la insistencia en los problemas de seguridad ciudadana no ser¨ªa m¨¢s que ¡°un pretexto un tanto burdo para generar adhesiones y no reconocer la triste realidad: que los vecinos de Buckhead quieren desconectar de Atlanta por razones econ¨®micas, raciales y de prestigio¡±.

Mark E., que ha pasado largas temporadas en Espa?a, traza un paralelismo: ¡°Es como si los barrios del norte de la Castellana se separasen de Madrid o los de la parte alta de la Diagonal rompiesen con Barcelona, el impacto en los presupuestos municipales ser¨ªa brutal¡±. En el caso de Buckhead, el divorcio supondr¨ªa para Atlanta la p¨¦rdida del 20% de su poblaci¨®n y el 55% de los recursos de su administraci¨®n local. ¡°Un desastre¡±, tal y como reconoc¨ªa, en una entrevista con The Atlanta Journal, el profesor universitario Volkan Topalli, que reside en Buckhead, pero est¨¢ en contra de la separaci¨®n. Topalli se convirti¨®, a su pesar, en s¨ªmbolo de los supuestos agravios que padece la minor¨ªa blanca de Atlanta.

En primavera de 2021, recibi¨® un impacto de bala en el b¨ªceps mientras paseaba por la universidad en que imparte clases, Georgia State. Representantes del Buckhead City Committee afirmaron que Topalli era una v¨ªctima m¨¢s de la ¡°espiral de barbarie¡±. El acad¨¦mico discrepa: ¡°Problemas como el que me toc¨® sufrir a m¨ª no se resuelven con un simple acto administrativo. Aunque Buckhead se separase de Atlanta, la ciudad, con sus problemas, seguir¨ªa estando all¨ª, y dispondr¨ªa de muchos menos recursos para resolverlos de manera satisfactoria. A menos que el siguiente paso sea construir un muro que separe los barrios pudientes de los que no lo son tanto. Pero si eso no funciona entre naciones, ?c¨®mo pretender que funcione entre municipios?¡±.