Pescado de acuicultura para una alimentaci¨®n saludable y sostenible

Buena parte de los productos necesarios para una dieta equilibrada proceden de mares y r¨ªos. Los ¨¢cidos grasos, las prote¨ªnas o los minerales que aportan pescados, mariscos o algas son fundamentales para mantener un estilo de vida sano, y han formado parte de nuestra alimentaci¨®n b¨¢sica desde hace milenios. Sin embargo, el crecimiento de la poblaci¨®n mundial ha provocado que las reservas naturales de estas especies no puedan abastecer a toda la poblaci¨®n. Seg¨²n el informe Sofia 2022 de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO en sus siglas en ingl¨¦s), el consumo per c¨¢pita mundial de productos acu¨¢ticos ha pasado de 9 kilos en 1961 a 20,2 en 2020, lo que supone un crecimiento anual de un 3%, casi el doble del ritmo de crecimiento de la poblaci¨®n mundial, establecido en un 1,6% anual.

Proveer de estos alimentos esenciales para la dieta sin agotar las reservas es el objetivo de la acuicultura, una pr¨¢ctica que produce estos organismos acu¨¢ticos de manera controlada en su propio h¨¢bitat. Con milenios de antig¨¹edad, la acuicultura ha sofisticado sus m¨¦todos y, en la actualidad, produce m¨¢s de la mitad de alimentos que proceden de mares y r¨ªos. En 2020, se generaron 122,6 millones de toneladas de alimento gracias a ella, superando a la pesca de extracci¨®n (91,4 millones de toneladas). A su importancia para preservar los recursos naturales se une, adem¨¢s, su escasa huella ambiental, al ser una producci¨®n de proximidad.

Los beneficios de los productos de la acuicultura

Las 580 especies acu¨¢ticas que se cultivan actualmente en todo el mundo poseen las mismas cualidades nutricionales que las que son extra¨ªdas mediante la pesca tradicional. ¡°Puede haber peque?as diferencias de composici¨®n seg¨²n el lugar en el que se produzcan, como sucede con otros productos alimentarios, pero el conjunto de macro y micronutrientes es equivalente¡±, explica Rosaura Leis, profesora pediatr¨ªa de la Universidad de Santiago de Compostela y especialista en nutrici¨®n. ¡°Tanto los pescados de acuicultura como los de extracci¨®n aportan los mismos ¨¢cidos grasos Omega 3, prote¨ªnas, minerales y vitaminas, y por tanto son igualmente saludables¡±.

Leis se?ala que la recomendaci¨®n de consumo de especies acu¨¢ticas se encuentra ¡°entre tres y cuatro raciones a la semana¡±. ¡°La poblaci¨®n general ya empieza a ser consciente de la importancia de los ¨¢cidos grasos saludables¡±, apunta. ¡°Est¨¢n relacionados con la salud cardiovascular, disminuyen el riesgo de infarto o incluso de reinfarto y, en el caso de los ni?os, son muy importantes para el desarrollo cerebral y de la retina¡±. No obstante, tambi¨¦n destaca otros nutrientes que proporcionan pescados, mariscos y algas. ¡°Tienen prote¨ªnas de alto inter¨¦s biol¨®gico, importantes para la etapa de la infancia y adolescencia, que son periodos de crecimiento, y es muy importante para mantener la calidad de vida y la funcionalidad en las personas mayores. Aportan vitaminas y minerales, como el yodo, o el selenio. Son un alimento completo que forma parte de las pir¨¢mides nutricionales tanto mediterr¨¢nea como atl¨¢ntica, y que han ayudado a que tengamos una de las poblaciones m¨¢s longevas del mundo¡±.

Variedad y sostenibilidad

En esa recomendaci¨®n de tres a cuatro raciones semanales, seg¨²n la profesora Rosaura Leis, se incluyen todo tipo de especies acu¨¢ticas. ¡°Tanto el pescado como los moluscos, los crust¨¢ceos y las algas aportan estos nutrientes, ya sean de mar o de r¨ªo¡±, detalla. ¡°Esta gran variedad de productos nos hacen que, sin ser repetitivos, podamos cumplir esas recomendaciones nutricionales. La dieta debe ser variada, diversificada para que no haya interacciones entre estos nutrientes, y adecuada a nuestra edad, estado de salud o grado de actividad f¨ªsica. El tener una oferta tan variada nos ayuda a tener una oferta variada¡±.

Espa?a, que en 2020 fue el mayor productor en volumen del sector acu¨ªcola de la Uni¨®n Europea, con un 27% del total, cuenta con una gran variedad de especies, desde pescados de mar a moluscos o crust¨¢ceos, y especies de r¨ªo. ¡°La acuicultura nos ofrece productos saludables y nos ayuda a poder cumplir, con una poblaci¨®n elevada, con las recomendaciones nutricionales¡±, a?ade Rosaura Leis, que destaca el car¨¢cter sostenible de esta pr¨¢ctica. ¡°Las ¨²ltimas investigaciones demuestran que tienen una baja huella de carbono e h¨ªdrica (el volumen total de agua dulce utilizado en su producci¨®n). En el caso del pescado, su huella h¨ªdrica est¨¢ en torno a solo un 1%¡±, concluye.