Tiempos interesantes

Muchas veces he pensado en lo afortunada que soy al vivir en la ¨¦poca en la que vivo. Esto, por otra parte, es lo normal; hay una tendencia natural a sentirnos bien con lo que somos, y eso es positivo, porque favorece nuestro equilibrio psicol¨®gico. Pero mi fascinaci¨®n por nuestra ¨¦poca quiz¨¢ sea especialmente vehemente. Ya he contado alguna vez que uno de mis primeros y m¨¢s poderosos recuerdos fue cuando, con seis a?os, me encontraba una noche de fr¨ªo invierno en la avenida madrile?a en la que viv¨ªa, agarrada de las manos de mis padres y mirando al cielo. Estar tan de noche en la calle ya era singular, pero es que adem¨¢s yo llevaba un a?o enferma y normalmente no sal¨ªa de casa. As¨ª que aquella velada era extraordinaria. A nuestro alrededor, para m¨¢s extra?eza, hab¨ªa un mont¨®n de gente, todos quietos de pie y con los ojos clavados en el firmamento. Y, tras cierta espera, all¨ª apareci¨® una estrellita luminosa que caminaba deprisa por encima de nuestras cabezas, dibujando un arco en la negrura. Era el Sp¨²tnik ruso, el primer sat¨¦lite que orbit¨® el planeta, el hito m¨¢s importante de la carrera espacial, porque fue la primera vez que el ser humano consigui¨® salir del asfixiante ¨²tero de la gravedad terrestre.

Con esto quiero decir que desde muy peque?a he sido consciente de que mi vida estaba marcada por la maravilla. De que a mi generaci¨®n le hab¨ªa tocado asistir a un progreso tecnol¨®gico extraordinario. Tan extraordinario, de hecho, que en aquel 1957 del Sp¨²tnik no pod¨ªamos ni imaginar ad¨®nde ¨ªbamos a llegar en las siguientes d¨¦cadas. Siempre he sido amante de la ciencia ficci¨®n, y resulta que ahora estamos viviendo dentro de las novelas que le¨ªa en la adolescencia. O a¨²n m¨¢s all¨¢. A veces pienso en ello y a¨²n me pasmo.

¡°?Ojal¨¢ vivas tiempos interesantes!¡±, reza una supuesta maldici¨®n china, aunque al parecer no es china en absoluto, sino el invento de alg¨²n escritor brit¨¢nico del siglo XIX en plena ola orientalista. En cualquier caso, y sea del origen que sea, el sentido es evidente: los tiempos agitados pueden traer mucho dolor y confusi¨®n. Y m¨¢s interesantes y agitados que estos, imposible. Los avances cient¨ªficos est¨¢n consiguiendo cosas que parecen impensables. Como un material que otorga la invisibilidad a quien se oculte detr¨¢s (se llama Quantum Stealth y no funciona con electricidad, as¨ª que se puede usar en cualquier sitio); o una bacteria ya conocida, la Cupriavidus metallidurans, de la que unos investigadores de la Universidad de M¨ªchigan acaban de descubrir que puede vivir en compuestos t¨®xicos aur¨ªferos y convertirlos en oro met¨¢lico puro de 24 quilates en pocos d¨ªas. La Cupriavidus no es un producto tecnol¨®gico, pero s¨ª lo es su observaci¨®n, es decir, la manera en la que vamos desentra?ando los ocultos intr¨ªngulis del universo. He escogido estos dos ejemplos, entre mil, por su conexi¨®n con lo legendario: son como la capa invisible de los cuentos de hadas o la piedra filosofal alqu¨ªmica que muta en oro los metales b¨¢sicos.

Pero estas cosas solo son menudencias. Hay avances infinitamente m¨¢s importantes. Hace cinco a?os empec¨¦ a tomar notas sobre la inteligencia artificial para mi cuarta novela de Bruna Husky (una serie de libros de ciencia ficci¨®n), cuya trama tiene que ver con ese tema. Hace un a?o tuve que tirar todos los apuntes que ten¨ªa: la realidad los hab¨ªa sobrepasado. Los cambi¨¦ por otros, y ahora escribo la novela mordida por la urgencia de lo que est¨¢ sucediendo. Numerosos cient¨ªficos piensan que alcanzaremos la inteligencia artificial general, es decir, comparable a la humana, en alg¨²n momento entre 2025 y 2031. Y de ah¨ª, por crecimiento exponencial, a una velocidad vertiginosa que no podemos calcular (?seis a?os, seis meses, seis segundos?), a la superinteligencia, es decir a algo much¨ªsimo m¨¢s inteligente que nosotros. A bastantes expertos esto les da miedo.

El neurocient¨ªfico Mariano Sigman me hizo una brillante observaci¨®n el otro d¨ªa: desde hace apenas algunas d¨¦cadas, los seres humanos nos estamos planteando por primera vez en nuestra historia la idea de que somos capaces de acabar con la humanidad. Primero fue la energ¨ªa nuclear, luego el calentamiento global, ahora la IA. Va todo tan deprisa. Sigo fascinada con los tiempos que me han tocado vivir, es m¨¢s, estoy hipnotizada, turulata. Pero me empiezan a parecer un poco demasiado interesantes.