Al lujo le gustan los videojuegos

En 2008, la marca Nissan arranc¨® un proyecto llamado GT Academy. Se trataba de un programa anual en el que se preparaba a los mejores jugadores del videojuego Gran turismo para dar el salto al pilotaje profesional en el mundo real. Por entonces el juego creado para Playstation en 1997 por Kazunori Yamauchi (Kashiwa, Jap¨®n, 56 a?os) ya era un fen¨®meno que hab¨ªa vendido m¨¢s de 80 millones de copias. Su aproximaci¨®n hiperrealista, tanto en el dise?o y prestaciones de los veh¨ªculos como en las reproducciones afinad¨ªsimas de los circuitos en los que se compet¨ªa, hizo pensar que si un chaval era bueno en el sal¨®n de su casa girando a toda velocidad en un porsche pixelado por el circuito de N¨¹rburgring, tambi¨¦n lo podr¨ªa ser con un coche de verdad. Fue un ¨¦xito durante los a?os que dur¨®, hasta el punto de que desapareci¨® en 2016 por overbooking de pilotos aspirantes. El primer ganador de la GT Academy, el madrile?o Lucas Ord¨®?ez, dio el salto a la competici¨®n profesional y lleg¨® a terminar segundo en unas 24 Horas de Le Mans.

Ocho a?os m¨¢s tarde, la relaci¨®n entre el mundo real y el virtual ha cambiado mucho. Los esports ya son un fen¨®meno global, profesionalizado y atractivo para las marcas en busca de nuevas fronteras patrocinables y colaboraciones creativas. Y sobre todo, el mundo virtual ya no es tanto la versi¨®n B del mundo real, sino un espacio consolidado con su propia idiosincrasia. Todo esto queda m¨¢s que claro durante las Gran Turismo World Series que tienen lugar en Barcelona entre el 1 y el 3 de diciembre y a la que acudimos de la mano de Bulgari, firma perteneciente a LVMH. El evento, con todas las entradas vendidas, es el lugar elegido por la centenaria firma para presentar su reloj Aluminium X Gran Turismo Special Edition, una revisi¨®n de un modelo de 1998, disponible con los n¨²meros en amarillo (1.200 piezas) y en negro (500 piezas).

El reloj rinde homenaje a la velocidad, integrando un taqu¨ªmetro, y su motor es el calibre B381 autom¨¢tico con cron¨®grafo. Adem¨¢s, todos los que abonen los 5.200 euros que cuesta el artefacto tendr¨¢n la posibilidad de desbloquear en GT7 un coche exclusivo con el mismo nombre del cron¨®grafo y en cuyo dise?o, inspirado en los prototipos deportivos italianos de finales del siglo XX y en los c¨®digos est¨¦ticos del mismo reloj, ha participado Yamauchi.

El nip¨®n es una figura clave en el desarrollo del universo de los videojuegos, pero tambi¨¦n de enorme relevancia dentro de la industria automovil¨ªstica e incluso en la de la promoci¨®n tur¨ªstica, como refleja que la ciudad malague?a de Ronda le agradeciera la inclusi¨®n de sus calles en el GT6 nombrando un paseo de la villa con su nombre. Y ahora tambi¨¦n, relevante en el negocio del lujo. Cuando se le comenta esto ¨²ltimo la ma?ana del d¨ªa de la final de la competici¨®n, sonr¨ªe. ¡°En todos estos a?os, hemos trabajado junto a la industria, hemos compartido usuarios, hemos evolucionado juntos. GT es educacional y la industria lo sabe. Aprendemos todos juntos¡±, apunta este loco del motor que ha llegado a correr como piloto de carreras en las 24 Horas de N¨¹rburgring, acaso el circuito m¨¢s peligroso del mundo. ¡°A los tres a?os pod¨ªa nombrar todos los coches que pasaban por delante de mi casa¡±, recuerda.

El espacio de la Fira se ha dividido en dos. En el acceso, una gran sala de exhibici¨®n de modelos de veh¨ªculos entre lo fascinante y lo estrafalario relacionados con Gran Turismo. Tambi¨¦n hay un par de docenas de simuladores en los que los asistentes juegan al GT7. Son, sobre todo, padres, que copan los volantes disponibles junto a sus hijos preadolescentes. Parece que, antes de ense?arles a montar en bicicleta, les mostraron c¨®mo pilotar en GT. ¡°Si quieres ver muchas mujeres jugando, tienes que irte a Oriente Pr¨®ximo¡±, comenta Yamauchi.

¡°He pasado muchas horas de mi vida a toda velocidad en GT¡±, apunta Fabrizio Buonamassa (N¨¢poles, 52 a?os), director ejecutivo de creaci¨®n de producto de Bulgari y fuerza motriz de esta alianza entre la casa transalpina y GT. El relato oficial habla de la fascinaci¨®n de Buonamassa y Yamauchi por el libro Curve, del dise?ador de autom¨®viles Fabio Filippini, una oda a la aerodin¨¢mica que rezuma pasi¨®n por la belleza del coche. Fue el propio Filippini quien les puso en contacto, y hoy ha venido a la presentaci¨®n en Barcelona. Deambula junto a Buonamassa por la sala. Juntos se detienen ante varios de los modelos exhibidos. Cuando Filippini desaparece, Buonamassa se sienta en un simulador y echa una partida de GT. Se le ilumina la cara.

Mientras, en el backstage, los pilotos de los 12 pa¨ªses que participar¨¢n en la final (tres conductores por equipo) se repantigan en unos sof¨¢s. Sobre las mesas, latas de bebidas energ¨¦ticas y bolsas de snacks. Al fondo, un jam¨®n solitario y un cortador abatido. Toda la vida yendo a eventos de marcas de lujo y teniendo que casi usar la violencia para conseguir un poco de jam¨®n, y hoy, en cambio¡­ ¡°Coged un trozo, por favor¡±, nos dice el cortador solitario. ¡°No me puedo ir hasta que se acabe¡±, remata mientras por megafon¨ªa anuncian que se va a desvelar el coche Bulgari.

La marca ha creado una reproducci¨®n a lo que ser¨ªa su tama?o real del veh¨ªculo que se desbloquea con la adquisici¨®n del reloj. Est¨¢ cubierto por una lona en medio de la sala en la que tendr¨¢ lugar la competici¨®n, a pie de grada. El p¨²blico enloquece al levantarse la lona y verse el autom¨®vil. Tambi¨¦n enloquecen cuando se presenta el equipo espa?ol, favorito y a la postre vencedor, e incluso muchos de ellos, en plena catarsis patri¨®tica, se ponen en pie cuando suena el himno de Espa?a.

Cuando se finiquit¨® la GT Academy, Coque L¨®pez (Villena, 24 a?os) acababa de abandonar su carrera como piloto de motos. Para saciar la sed de adrenalina, dos a?os m¨¢s tarde, cuando nacieron las GT World Series, empez¨® a competir. Al contrario de lo que se propon¨ªa en la Academy, ¨¦l pas¨® del mundo real al virtual.

El 3 de diciembre gan¨® las World Series por segundo a?o consecutivo. ¡°No es lo mismo, pero me gusta mucho. Y bueno, aqu¨ª no me puedo lesionar, por lo que mi madre est¨¢ m¨¢s tranquila¡±. L¨®pez vive de esto, aunque no descarta, si aparece alg¨²n patrocinador, poder volver de forma puntual a pilotar sobre asfalto. Es un veterano y ya est¨¢ acostumbrado incluso a la presencia de marcas como Bulgari en un mundo, el de los esports, que en 2022 alcanz¨® un volumen de negocio de casi 1.400 millones de d¨®lares. ¡°Hice un v¨ªdeo para Dior y el a?o pasado ya estuve con Bulgari. Me regalaron un reloj. Fui a buscarlo a la tienda de Madrid¡±.