El Camino de Santiago pero sin Santiago: la mujer que adapt¨® la ruta espiritual en una isla de Corea del Sur

Myung-Sook Seo (isla de Jeju, Corea del Sur, 67 a?os) prefiere hacer la entrevista en su lengua natal, pero lo que la grabadora acaba captando son varios idiomas entremezclados: espa?ol, coreano y algo de ingl¨¦s. Sentada en la Fundaci¨®n Ashoka de Madrid, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que identifica y conecta a l¨ªderes de innovaci¨®n social como ella, esta periodista coreana regresa a 2003, a?o en que ley¨® en un libro en qu¨¦ consist¨ªa la peregrinaci¨®n del Camino de Santiago. Ella entonces ten¨ªa problemas de salud: ¡°Mi m¨¦dico me recomend¨® que hiciese ejercicio¡±, cuenta. Y no le bastaba con andar 15 minutos diarios. En 2006, se estaba calzando unas zapatillas, poniendo ropa deportiva y viajando a Espa?a para recorrer 800 kil¨®metros rumbo a Santiago de Compostela. Fue una de esas experiencias transformadoras. Un a?o despu¨¦s, fundaba el Jeju Olle Trail, un conjunto de rutas de peregrinaci¨®n en su isla natal, Jeju (1.800 kil¨®metros cuadrados de territorio), con 437 kil¨®metros de rutas en 27 etapas, todo iluminaci¨®n espiritual para agn¨®sticos.

Myung-Sook quer¨ªa ser periodista desde muy ni?a: ¡°Esta profesi¨®n tiene vocaci¨®n de justicia, de destapar tramas corruptas, de descubrir cosas nuevas. De mejorar el mundo¡±. Esa vocaci¨®n la llev¨® a estudiar en Se¨²l. All¨ª vivi¨® uno de los momentos que marcaron su vida: durante su cuarto a?o de universidad, pas¨® siete meses en prisi¨®n por criticar la dictadura militar de Corea del Sur a finales de los a?os setenta.

Por eso tuvo dificultades para encontrar trabajo. Se hizo freelance y pas¨® por distintos medios de comunicaci¨®n. Gracias a su empe?o escal¨® en ese mundo. Con el paso de los a?os se convirti¨® en una de las primeras mujeres periodistas surcoreanas especializadas en pol¨ªtica y, m¨¢s tarde, en la primera jefa de redacci¨®n de un medio coreano.

Tras 25 a?os de carrera, empez¨® a sentirse cansada. F¨ªsica y mentalmente. ¡°En Corea del Sur [el pa¨ªs desarrollado con mayor tasa de suicidios, seg¨²n la OMS] le damos, como sociedad, demasiada importancia tanto a la perfecci¨®n como a la competitividad¡±, explica. Entonces lleg¨® 2003. El libro aquel donde aparec¨ªa algo llamado Camino de Santiago. En 2006, Myung-Sook dej¨® definitivamente el periodismo en una oleada de despidos de Sisa Journal, la revista en la que trabajaba. ¡°Muchos de mis colegas hab¨ªan tenido que dimitir o fueron despedidos por negarse a eliminar un informe negativo sobre el principal patrocinador del peri¨®dico¡±, recuerda. ¡°Eso me hizo cuestionar mi vocaci¨®n¡±.

Recorri¨® el Camino de Santiago. En una de las etapas se encontr¨® con una mujer brit¨¢nica que le pregunt¨® c¨®mo era posible que en Corea del Sur, uno de los pa¨ªses con mayores problemas de salud mental registrados, no hubiese un espacio de libertad y ejercicio similar al sendero espa?ol. As¨ª, Myung-Sook Seo plante¨® el Jeju Olle [que significa ¡°callejones¡± en el dialecto de la isla] Trail en la isla de Jeju, pero con algunas particularidades: todos los caminos pasar¨ªan al lado del mar y acompa?ados por naturaleza ¡ªpor sus efectos calmantes¡ª y no tendr¨ªan ning¨²n sentido religioso.

En 2007, invirti¨® sus ahorros de toda una vida en cumplir su sue?o. As¨ª, con la ayuda de su familia y amigos, construy¨® los senderos que pasan por m¨¢s de 130 pueblos y reavivan las zonas rurales y los mercados locales. Se ha convertido en un espacio para mejorar el bienestar f¨ªsico y mental. ¡°El Jeju Olle Trail es como un gran hospital. La salud de los que hacen este camino ha mejorado¡±, subraya sobre su proyecto. ¡°Hicimos una encuesta en 2017 y el 67% hab¨ªa percibido mejoras f¨ªsicas. El 81% not¨® beneficios en su salud mental¡±.