?Qu¨¦ es la cocci¨®n lenta? As¨ª puede cambiar tu forma de cocinar

Hay ciertas recetas, ciertos sabores y ciertas texturas que guardamos en un rinc¨®n especialmente querido de nuestra memoria. En muchos casos, es la comida de mam¨¢, o de la abuela; esos platos o guisos de cuchara que identificamos con el chup-chup de toda la vida y que pensamos, err¨®neamente, que no podemos permitirnos. Porque ?qui¨¦n tiene tiempo para estar pendiente de una olla durante cuatro o cinco horas?

La cocci¨®n lenta (o slow cooking) ha existido siempre, pero como la tecnolog¨ªa llega a todas partes, esos mismos avances se transforman hoy en peque?os electrodom¨¦sticos que ponen a nuestro alcance esas recetas tradicionales (esos guisos, esos potajes, esas carnes tan melosas), y muchas otras, de una manera f¨¢cil, flexible y c¨®moda. Porque, entre todas las ventajas de las ollas de cocci¨®n lenta, la primera sea quiz¨¢ que permiten preparar platos que necesitan horas de elaboraci¨®n sin tener que estar pendiente del fuego, ya que solo hay que enchufarlas. Es m¨¢s: permiten irse a dormir, al trabajo, de compras, al cine o a cenar, sin que por ello dejen de prepararse con igual calidad. Pero no nos adelantemos, que te lo vamos a explicar de principio a fin.

Ventajas de la cocci¨®n lenta

De la comodidad y flexibilidad que ofrecen pasamos a la que, sin duda, es otra de sus ventajas principales: al tratarse de una cocci¨®n a baja temperatura, su consumo es mucho menor que el de otras opciones como el horno, la placa de inducci¨®n o vitrocer¨¢mica o el microondas. Por poner unos pocos ejemplos, hacer un consom¨¦ durante 24 horas cuesta apenas 66 c¨¦ntimos, mientras que un cocido saldr¨ªa por 19 y una salsa de tomate, por 18.

Pero los beneficios son mucho m¨¢s numerosos: gracias a que la temperatura de cocinado se mantiene, en la mayor¨ªa de los casos, por debajo de los 100 grados, los alimentos conservan mejor sus propiedades nutricionales; su textura es jugosa y apetecible, y la cocci¨®n, uniforme, ya que el calor se distribuye con igual intensidad por toda la pared de la olla; permite cocinar con mucha antelaci¨®n; y se puede programar, de manera que la comida est¨¦ lista a la hora que m¨¢s nos convenga.

Buscar recetas por internet es, adem¨¢s, una tarea f¨¢cil, ya que abundan las webs y las comunidades de usuarios que, como el caso de Crockpotting.es, comparten multitud de recetas y consejos de todo tipo. Eso s¨ª, dos consejos que conviene recordar: es importante que, una vez iniciada la cocci¨®n, no abras la tapa en ning¨²n caso (nada de ver ¡°c¨®mo va¡±, porque al levantar la tapa dejar¨¢s escapar el calor y habr¨¢ que a?adir tiempo de cocinado); y evita someter al recipiente cer¨¢mico a cambios bruscos de temperatura (ya que podr¨ªa rajarse).

?Qu¨¦ tipos de ollas puedes encontrar?

La creciente popularidad de este tipo de cocci¨®n hace que las opciones disponibles en el mercado sean enormemente variadas, para que puedas escoger la que m¨¢s se ajusta a tus gustos y necesidades. Las hay, por ejemplo, grandes y peque?as, pero tambi¨¦n digitales y manuales, y todas ellas se pueden programar y disponen de la funci¨®n ¡°mantener caliente¡± una vez el tiempo programado haya terminado. Aqu¨ª te presentamos una selecci¨®n de las ollas m¨¢s valoradas disponibles en Amazon, muchas de ellas con buenas ofertas.

Olla de cocci¨®n lenta Crockpot, 4,7 litros

Esta olla, que acumula m¨¢s de 4.500 valoraciones y una puntuaci¨®n media de 4,5 sobre 5 en Amazon, proviene de la que es probablemente la marca insignia de este tipo de cocci¨®n. Se caracteriza por su facilidad de uso y su bajo consumo, adem¨¢s de ser apta para el lavavajillas. Dispone de temporizador de hasta 20 horas en cuenta atr¨¢s.

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Olla de cocci¨®n lenta Crockpot, 5,6 litros

Esta olla se puede configurar con hasta 12 horas de antelaci¨®n, para disponer de la comida lista a la hora que m¨¢s se ajuste a tus necesidades. Adem¨¢s, la funci¨®n Schedule Meal establece el proceso de cocci¨®n ¨®ptimo en funci¨®n de la hora a la que desee comer, del tipo de alimento y de la cantidad. La olla cer¨¢mica y la tapadera de cristal templado con asas que se mantienen fr¨ªas al tacto son aptas para el horno y el lavavajillas.

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Olla manual Russell Hobbs, de 3,5 litros

Se trata de una olla de cocci¨®n lenta con cuerpo de acero inoxidable y capacidad para unas cuatro raciones de comida. Incluye una cazuela para sellar los alimentos, que se puede usar sobre un fog¨®n el¨¦ctrico o de gas; y tapa de cristal para ver los alimentos mientras se cocinan. Dispone de tres posiciones de temperatura: alta, baja y para calentar, y se puede programar con la ayuda de un temporizador de enchufe.

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Olla de cocci¨®n lenta Compact Home, de Russell Hobbs

El reducido formato de esta olla la hace ideal (y esencial) para peque?as preparaciones que van desde salsas y guarniciones a sabrosos flanes que har¨¢n las delicias de toda la familia (busca una receta de flan de queso y dame despu¨¦s las gracias). Es manual, tiene una capacidad de dos litros, cazuela de cer¨¢mica extra¨ªble y tres modos de temperatura. Tiene un 39 % de descuento, as¨ª que ?no la dejes pasar!

?C¨®mo funciona una ¡®slow cooker¡¯?

En la mayor¨ªa de los casos, las ollas de cocci¨®n lenta (o slow cooker) constan de un recipiente cer¨¢mico encajado en una carcasa exterior, donde se alojan las resistencias el¨¦ctricas responsables del cocinado. Disponen de dos configuraciones de temperatura, en alta y en baja, pero manteniendo siempre una cocci¨®n lenta, lo que significa que esta va incrementando progresivamente la temperatura a lo largo del tiempo programado de preparaci¨®n.

Es importante recordar que, salvo excepciones, los grados que se alcanzan en ambos modos son los mismos: lo que var¨ªa es el tiempo que se tarda en alcanzarla, casi el doble en el caso de la cocci¨®n en baja. La elecci¨®n de una y otra depender¨¢ de cada alimento: las carnes fibrosas, con grasa y tejido conectivo, por ejemplo, se preparan en baja, ya que los tiempos extensos dar¨¢n a ese tejido una textura gelatinosa muy apreciada al paladar (no dejes de hacer estas espectaculares carrilleras al Oporto o al Pedro Xim¨¦nez).

En baja, igualmente, se suelen cocinar las legumbres (excepto los garbanzos, que necesitan una temperatura m¨¢s elevada) y las aves enteras (no dejes de probar la fabada en slow cooker). Y, por supuesto, las costillas de cerdo en salsa barbacoa, que tras siete u ocho horas en baja te devolver¨¢n una carne extraordinaria que se deshace en la boca y se desprende sola, dejando el hueso limpio. Palabra de boy scout.

En cambio, en alta se suelen cocinar otros platos como las verduras, los pescados, las patatas o la mayor¨ªa de preparaciones de reposter¨ªa, como flanes, bizcochos, mermeladas, sopas dulces o compotas, por citar solo algunos ejemplos. En cualquier caso, an¨ªmate a explorar, y no descartes las numerosas recetas etiquetadas con el ya popular topadentro, en las que el proceso es tan b¨¢sico como meter los ingredientes, cerrar y dejar cocinar.

Temporizador de enchufe manual, deleyCON

Este temporizador es el complemento ideal para las ollas manuales, de manera que puedas programar la cocci¨®n para la hora que m¨¢s te convenga. Aunque puedan parecer m¨¢s b¨¢sicas, muchos usuarios las prefieren manuales ya que, en caso de apag¨®n, reanudan la cocci¨®n una vez haya vuelto la luz.

Rejilla para asar, Gassdiner

Fabricada en silicona, esta rejilla es apta para separar la carne de los jugos en todo tipo de cocci¨®n, ya sea una olla de cocci¨®n lenta, olla r¨¢pida, de barro o al vapor.

¡®Slow Cooker¡¯, recetas para la olla de cocci¨®n lenta

Si te quieres iniciar con un libro que te d¨¦ un buen n¨²mero de recetas, pocas opciones encontrar¨¢s que sean mejores que esta obra de Marta Miranda, una de las mayores expertas de este tipo de cocci¨®n en Espa?a. Es de tapa blanda, est¨¢ editado por Larousse y consta de 224 p¨¢ginas.

Separadores de silicona para ollas de cocci¨®n lenta

Con estos forros de silicona de grado alimenticio, puedes cocinar dos cosas diferentes a la vez, o dos versiones de la misma comida. Es plegable, f¨¢cil de usar y de limpiar, y se adapta a la mayor¨ªa de ollas de cocci¨®n lenta ovaladas de seis cuartos (5,6 litros).

*Todos los precios de compra incluidos en este art¨ªculo est¨¢n actualizados a 24 de octubre de 2023.

[Recuerda que si eres usuario de Amazon Prime, todas las compras tienen gastos de env¨ªo gratuitos. Amazon ofrece un per¨ªodo de prueba gratuito y sin compromiso durante 30 d¨ªas.]

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