El desplazamiento de la ruta migratoria hacia Espa?a fue un negocio de 160 millones de euros para las mafias

A m¨¢s obst¨¢culos, m¨¢s dinero. El control fronterizo pone en aprietos a los migrantes, pero es, a la vez, una oportunidad de hacer m¨¢s negocio para los traficantes de personas. La Agencia Europea de Fronteras (Frontex) calcula que las redes de facilitadores en Marruecos se han embolsado 159 millones de euros en los ¨²ltimos tres a?os organizando cruces en patera por el Estrecho y el Mar de Albor¨¢n. El a?o m¨¢s rentable fue 2018, cuando se registr¨® un r¨¦cord hist¨®rico de m¨¢s de 57.000 llegadas por mar, y los traficantes aumentaron su facturaci¨®n hasta los 105 millones de euros.

Las redes en Marruecos recuperaron una oportunidad de negocio a partir de 2017, en paralelo al aumento de la presi¨®n migratoria hacia Espa?a. Hasta ese momento, Libia era el principal punto de partida en la ruta migratoria africana hacia Europa y sus milicias compaginaban la lucha armada con el negocio del tr¨¢fico de inmigrantes. A mediados de 2018, la pol¨ªtica de puertos cerrados del exministro italiano Matteo Salvini y los esfuerzos de la UE en financiar y formar a las milicias libias como guardacostas dieron sus frutos, encarecieron la ruta y los flujos terminaron por desplazarse hacia el flanco occidental del Mediterr¨¢neo.

Ese desplazamiento supuso un ¡°aumento significativo¡± de los ingresos de las redes de tr¨¢fico de personas en Argelia y Marruecos, seg¨²n se?ala Frontex en su informe anual de an¨¢lisis de riesgos, publicado recientemente. En concreto, las redes que operan en Marruecos, el pa¨ªs de salida de buena parte de los migrantes que alcanza Espa?a, se embolsaron en 2017 cerca de 35 millones de euros y, el a?o siguiente, aumentaron sus ingresos hasta los 105 millones. El a?o pasado, cuando la inmigraci¨®n irregular ya hab¨ªa ca¨ªdo a la mitad respecto a 2018, las redes redujeron sus beneficios a 19 millones de euros.

El c¨¢lculo de Frontex tiene en cuenta las tarifas informadas por los migrantes que consigue entrevistar al desembarcar y el flujo de llegadas. Es una aproximaci¨®n porque, como indica la propia agencia, resulta m¨¢s dif¨ªcil estimar los lucros de las redes marroqu¨ªes y argelinas por la cantidad de variables que pueden alterar las tarifas. El acuerdo con los traficantes puede incluir apenas el viaje en patera, pero tambi¨¦n un billete de avi¨®n, o alojamiento seguro donde aguardar al embarque y comida. La demanda, los medios de transporte utilizados (barcas de juguete, motos de agua o zodiac) encarecen o abaratan el acuerdo.

Tambi¨¦n influye el punto de partida y la nacionalidad del migrante. Los marroqu¨ªes, que conocen el terreno, pueden autogestionar su viaje sin pagar a los traficantes, mientras que los subsaharianos, en su mayor¨ªa, los necesitan. Aunque la agencia lo omite, el valor del viaje depende tambi¨¦n del soborno a las autoridades locales.

Las cifras de 2019 llaman la atenci¨®n porque suponen una p¨¦rdida de ingresos (de 105 a 19 millones) mucho mayor que la ca¨ªda de las llegadas. Un portavoz de Frontex explica que se trata de un c¨¢lculo ¡°conservador¡± al tener en cuenta varios factores como la falta de datos y que las cifras reportadas eran mucho m¨¢s variables que otros a?os. 2019, adem¨¢s, se caracteriz¨® por un mayor control fronterizo de las autoridades marroqu¨ªes que afect¨® especialmente a los subsaharianos. ¡°Tuvimos en cuenta que el porcentaje de migrantes subsaharianos (que pagan tarifas m¨¢s altas) disminuy¨® mientras que el de marroqu¨ªes (que pagan mucho menos o nada) aument¨®¡±, detalla el portavoz. Un c¨¢lculo menos conservador, a?ade, elevar¨ªa la cifra de ganancias entre los 30 y los 35 millones de euros.

La agencia, que suele destacar la enorme flexibilidad de estas redes para adaptarse a cada nuevo escenario, se?ala que el n¨²mero de facilitadores involucrados en estas actividades ha aumentado, ¡°especialmente los que provienen de los mismos pa¨ªses que los migrantes¡±. Frontex prev¨¦ que los traficantes empezar¨¢n a diversificar sus negocios. ¡°En el futuro, estas redes criminales podr¨ªan expandir sus actividades ilegales a otros delitos como el lavado de dinero, la corrupci¨®n y el contrabando¡±, afirma el documento.

Tarifas al alza

En los ¨²ltimos meses emigrar desde el norte de Marruecos es cada vez m¨¢s dif¨ªcil y m¨¢s caro. La UE y Espa?a apoyan financiera y diplom¨¢ticamente al pa¨ªs a cambio de un mayor control fronterizo. Seg¨²n Frontex, Marruecos detect¨® m¨¢s de 27.000 migrantes irregulares y desmantel¨® m¨¢s de 60 redes de tr¨¢fico de personas en 2019. Rabat, que suele divulgar n¨²meros muy superiores a los de la UE, asegura adem¨¢s haber rescatado 19.554 migrantes en el mar de camino a Espa?a. Su hostigamiento al migrante ha disparado los precios de la ruta.

Las tarifas por cruzar el Estrecho o el Mar de Albor¨¢n rondaban en 2017 entre los 1.000 y los 2.000 euros, pero en el ¨²ltimo trimestre de 2019 llegaron, en algunos casos, a los 3.000 euros por persona, seg¨²n aseguran los analistas de Frontex.

A medida que los precios aumentan en la ruta del Mediterr¨¢neo occidental, un n¨²mero creciente de migrantes la ve ¡°inasequible¡± y busca ¡°v¨ªas alternativas¡±, advierte Frontex. As¨ª est¨¢ ocurriendo. La ruta atl¨¢ntica hacia las islas Canarias se ha reactivado despu¨¦s de una d¨¦cada sellada y, a pesar de ser la m¨¢s peligrosa ¡ªal menos 89 personas han muerto intentando cruzarla en lo que va de a?o¡ª, es la que los migrantes con menos recursos pueden pagar.