La fatal bomba v¨ªrica de Tomelloso

Nicol¨¢s de la Rosa perdi¨® a un hermano, una cu?ada y dos sobrinos por el coronavirus. Fueron de los primeros contagiados en Tomelloso (Ciudad Real, 36.000 habitantes), donde al menos 181 personas han muerto en la pandemia. Los ojos de este pastor evang¨¦lico de 62 a?os se clavan fijamente en una puerta a tres metros de su casa, donde viv¨ªa su familia: ¡°Desde que se nos fueron permanece cerrada¡±, dice. Las calles est¨¢n casi vac¨ªas, a pesar de que toda Castilla-La Mancha est¨¢ en la fase 1 de desconfinamiento. Parece como si el miedo por lo que pas¨® hace menos de dos meses continuase. En su semana m¨¢s cr¨ªtica, la del 27 de marzo, hubo hasta 11 enterramientos diarios. Y, seg¨²n los datos del cementerio, el 17% de las muertes por covid-19 en la provincia ¡ªla m¨¢s castigada en la regi¨®n¡ª se han concentrado en esta localidad.

No est¨¢ claro el porqu¨¦. El Gobierno de Castilla-La Mancha asocia el brote a un vendedor ambulante que habr¨ªa estado previamente en el municipio riojano de Haro, uno de los primeros focos de la pandemia. Cuando el Ejecutivo regional comenz¨® a barajar esa hip¨®tesis, en abril, la atenci¨®n se centr¨® sobre una calle: Los Olivos, donde viven gran parte de las familias gitanas. Semanas m¨¢s tarde, en la calzada no hay nadie y los pocos que salen desmienten la versi¨®n oficial con un claro tono de hartazgo: ¡°Ni sab¨ªamos d¨®nde estaba Haro, lo buscamos en un mapa cuando nos enteramos de la noticia¡±, afirman. Al fondo de la calle est¨¢ la casa de quienes los vecinos identifican como la paciente cero. Era la cu?ada de De la Rosa. Para este jubilado el dolor ha sido doble: perdi¨® a cuatro familiares y, adem¨¢s, tuvo que desmentir lo que se ha dicho sobre ellos: ¡°Ni hemos estado en Haro ni somos vendedores ambulantes¡±.

A unos metros de la puerta de Nicol¨¢s de la Rosa se encuentra el centro m¨¦dico de la ciudad. Silvia Quemada fue presentada como gerente del Hospital General Tomelloso el mismo d¨ªa en el que el municipio registr¨® el primer positivo por coronavirus: el 4 de marzo. Quemada explica que, en el peor momento, el centro lleg¨® a triplicar su capacidad. Una de las reivindicaciones del Gobierno municipal ha sido instalar una unidad de cuidados intensivos (UCI). Pero Quemada asegura que ¡°en ning¨²n momento hizo falta una¡±. Algo muy similar dice una hoja pegada en una pizarra detr¨¢s de ella: ¡°Lo importante es trabajar en red. No una UCI¡±. Cuando se le pregunta sobre eso, ella r¨ªe nerviosa y explica que es una ¡°cosa del Gobierno¡±, mientras coge la hoja y la coloca sobre su escritorio boca abajo.

El consejero de Sanidad del Ejecutivo regional (PSOE), Jes¨²s Fern¨¢ndez, se?ala al otro lado del tel¨¦fono que la respuesta de Castilla-La Mancha se concentr¨® en una red entre hospitales (traslados entre unos y otros), por lo que la instalaci¨®n de una UCI en Tomelloso no est¨¢ en los planes por el momento. Miren Elices, jefa de Medicina Interna en el hospital, rompe con ese discurso y explica que una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles fue tener que esperar a que otros centros de la zona tuviesen una cama de UCI libre: ¡°Los traslados han sido duros¡±.

En el sistema de salud de esta ciudad manchega consta un cambio brusco tras el fin de semana del 7 de marzo. Del 6 al 8 de ese mes se realiz¨® una feria de productos como ropa y joyer¨ªa. La semana siguiente, el lunes, hubo mercadillo. Ambas cosas se montaron a unos metros de la residencia de mayores privada Fundaci¨®n Elder. Muchos de los residentes, como cualquier d¨ªa normal, asistieron. Sin saber lo que pasar¨ªa despu¨¦s: al menos 65 han muerto. La direcci¨®n del centro sostiene que el primer anciano fue ingresado el 7 de marzo; para entonces, el hospital hab¨ªa pasado al lleno total. Poco despu¨¦s, el 18 de marzo, la Junta tom¨® el control.

La fachada de la residencia destaca del resto de la calle. Un complejo de tres plantas con una entrada de cristal y un peque?o cartel: ¡°Necesitamos h¨¦roes¡±. A la derecha, tres banderas a media asta. A trav¨¦s de la verja que separa el patio de la acera se puede ver c¨®mo Luis Miguel Ruiz, de 59 a?os, reposa en su silla de ruedas. Su mirada se pierde por momentos. Este exteniente de la Guardia Civil ingres¨® hace cinco a?os. Le faltan dos dedos de una mano y los cinco de un pie. Pero nunca hab¨ªa vivido algo como lo que pas¨® en la residencia. ¡°Nos metieron en nuestras habitaciones cuando murieron los primeros¡±, recuerda. Desde el inicio de la pandemia, 1.209 personas han muerto en residencias y centros para personas con discapacidad en la regi¨®n.

Menos del 2% de Castilla-La Mancha ¡ªla comunidad con mayor tasa de muertes por covid-19 por cada 10.000 habitantes, un 14,2¡ª vive en Tomelloso. Pero la ciudad concentra el 6% de todos los fallecidos. El 3 de abril, cuando el diario El Espa?ol nombr¨® a la localidad como ¡°la Wuhan de La Mancha¡±, en referencia a la ciudad china, 122 personas hab¨ªan fallecido por el virus. A la alcaldesa, la socialista Inmaculada Jim¨¦nez, no le hace ninguna gracia el sobrenombre: ¡°Nos ha dolido mucho¡±. La regidora asegura que, una vez pasada la crisis, se intentar¨¢ reforzar la imagen de Tomelloso. Ahora, con el inicio de la desescalada, puede que el apodo quede como cosa del pasado. No lo har¨¢n las heridas que ha dejado el virus.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- As¨ª evoluciona la curva del coronavirus en Espa?a y en cada autonom¨ªa

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada comunidad

- Pinche aqu¨ª para suscribirse a la newsletter diaria sobre la pandemia