Picardo asegura que el despliegue de un buque de guerra en Gibraltar no es un ¡°acto ofensivo¡± contra Espa?a

El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ha salido al paso de la alarma generada por el despliegue de un buque de guerra brit¨¢nico en el Pe?¨®n, por primera vez con car¨¢cter permanente, asegurando que, aunque la medida supone un refuerzo de la base naval de la colonia, no se trata de un ¡°movimiento ofensivo¡± contra Espa?a. En declaraciones a la televisi¨®n local, Picardo ha asegurado que la presencia del HMS Trent no tiene por qu¨¦ suponer una ¡°escalada de tensi¨®n¡± en las aguas que rodean el Pe?¨®n, cuya soberan¨ªa se disputan Espa?a y el Reino Unido, ya que el patrullero de altura ¡°no operar¨¢ en Gibraltar ni en torno a Gibraltar¡± y solo acudir¨¢ a su base para aprovisionarse o descansar.

El ministro de Defensa brit¨¢nico, Ben Wallace, anunci¨® el pasado lunes que el HMS Trent, hasta ahora basado en Portsmouth (Inglaterra), tendr¨¢ su base permanente en Gibraltar a partir de finales de a?o. Se trata de un patrullero de altura de la clase River, de 2.000 toneladas, 90,5 metros de eslora y 13 de manga, con 34 tripulantes, un ca?¨®n de 30 mil¨ªmetros y capacidad para embarcar un helic¨®ptero Merlin. Su despliegue supone un salto cualitativo en la capacidad de la Armada brit¨¢nica en Gibraltar, donde hasta ahora solo dispone de dos peque?as patrulleras de hasta 54 toneladas, que se han visto envueltas en numerosos incidentes con pescadores espa?oles y la Guardia Civil por el control de las aguas del Pe?¨®n.

Seg¨²n la informaci¨®n facilitada por el Ministerio de Defensa brit¨¢nico, la misi¨®n del HMS Trent ser¨¢ ¡°apoyar operaciones de la OTAN en el Mediterr¨¢neo, trabajar con nuestros socios norteafricanos y cooperar con operaciones multinacionales contra la pirater¨ªa en el golfo de Guinea y ?frica Occidental¡±, as¨ª como ¡°integrarse con la Marina francesa en la Fuerza Expedicionaria¡± franco-brit¨¢nica. El HMS Trent es uno de los buques m¨¢s modernos de la Royal Navy, ya que entr¨® en servicio en agosto del a?o pasado. Ese mismo mes se incorpor¨® a la Operaci¨®n Sea Guardian de la OTAN en el Mediterr¨¢neo e hizo escala de aprovisionamiento en el Pe?¨®n.

El despliegue permanente de un buque de guerra en Gibraltar forma parte del documento Defensa en una era competitiva, con el que Londres pretende recuperar la condici¨®n de poder militar global. El despliegue de un grupo de combate en el ?ndico y una fragata en el mar de Arabia o la transformaci¨®n de los Royal Marines en una fuerza de comando o de los Rangers en una brigada de operaciones especiales son muestras de esta ambici¨®n. La Royal Navy ha destacado patrulleras similares al HMS Trent en las Malvinas, el Caribe y Oriente Pr¨®ximo.

La decisi¨®n de desplegar un buque de guerra con car¨¢cter permanente en Gibraltar ha causado malestar en el Ministerio espa?ol de Exteriores que, sin embargo, ha guardado silencio, pues no se discute la soberan¨ªa del Reino Unido sobre la base militar del Pe?¨®n y tampoco se quiere malograr el pacto para incorporar a la colonia brit¨¢nica al espacio europeo sin fronteras o tratado de Schengen.

Tras haber logrado un principio de acuerdo el pasado 31 de diciembre, la Comisi¨®n Europea y el Reino Unido deben a¨²n plasmarlo en un tratado. Fuentes diplom¨¢ticas admiten que la negociaci¨®n va con retraso, ya que a¨²n no se ha aprobado el mandato negociador, por lo que es muy dif¨ªcil que est¨¦ listo antes de julio, como se esperaba. De momento, no se han instaurado en la Verja los controles que corresponden a una frontera exterior de la UE, aduciendo que se trata de una situaci¨®n provisional hasta que entre en vigor el nuevo tratado, pero las fuentes consultadas admiten que esta situaci¨®n, en la que Espa?a y la propia Comisi¨®n est¨¢n haciendo la vista gorda, no se puede mantener indefinidamente. El senador del PP y alcalde de Algeciras, Jos¨¦ Ignacio Landaluce, ha preguntado al Gobierno si el despliegue del HMS Trent en Gibraltar es ¡°un acto de agresi¨®n o intimidaci¨®n¡± contra Espa?a.

La ubicaci¨®n permanente de un buque de guerra no es la ¨²nica noticia inquietante que ha llegado de Gibraltar en los ¨²ltimos d¨ªas. Picardo hizo p¨²blica el mi¨¦rcoles una carta de la ministra brit¨¢nica del Interior, Priti Patel, en la que desment¨ªa que se estuviera planteando confinar en el Pe?¨®n y en la isla de Man a los solicitantes de asilo en el Reino Unido mientras se tramitaba su petici¨®n, como se hab¨ªa publicado en la prensa brit¨¢nica.