La justicia francesa absuelve a Josu Ternera de pertenencia a ETA entre 2011 y 2013

La justicia francesa ha absuelto este mi¨¦rcoles a Jos¨¦ Antonio Urrutikoetxea, alias Josu Ternera, de un presunto delito de pertenencia a organizaci¨®n terrorista entre 2011 y mediados de 2013 por el que la Fiscal¨ªa gala ped¨ªa cinco a?os de prisi¨®n. Se trata del primero de los dos juicios que el exjefe de ETA tiene pendientes en Francia antes de poder ser extraditado a Espa?a. En la sentencia, el Tribunal Correccional considera que durante el juicio, celebrado a mediados de junio, no se presentaron ¡°elementos materiales ni intencionales¡± que probaran que Josu Ternera fue un miembro activo de ETA en el periodo por el que fue juzgado.

Nada m¨¢s conocer que quedaba absuelto por una causa que se juzg¨® por primera vez cuando Ternera estaba en la clandestinidad y por la que fue condenado en ausencia a ocho a?os de c¨¢rcel, en 2017, Urrutikoetxea, de 70 a?os, se ha fundido en un abrazo con sus abogados. Uno de ellos, Laurent Pasquet-Marinacce, ha celebrado la decisi¨®n tras la vista judicial, que apenas ha durado media hora. ¡°El tribunal ha puesto fin a un caso que jam¨¢s deber¨ªa haber sido abierto. La justicia ha estado a la altura, ha hecho su trabajo¡±, ha dicho a periodistas mientras su defendido se alejaba sin hacer declaraciones.

El periodo por el que Urrutikoetxea fue juzgado por ¡°asociaci¨®n de malhechores con fines terroristas¡± ¡ªequivalente al delito de integraci¨®n en organizaci¨®n terrorista del C¨®digo Penal espa?ol¡ª en este primer proceso coincidi¨® con el intento de ETA de celebrar negociaciones en Noruega con el Gobierno socialista de entonces para buscar una salida pac¨ªfica, iniciativa que acab¨® en 2013 por el desinter¨¦s del nuevo Ejecutivo del popular Mariano Rajoy. El fallo establece que aunque quedara probado que Ternera particip¨® en dichas negociaciones, como ¨¦l mismo admiti¨® durante el juicio, ese hecho no constituye necesariamente una prueba de que, m¨¢s all¨¢ de Oslo y de otros intentos de buscar una salida pac¨ªfica al conflicto, el hist¨®rico dirigente tuviera un papel activo en la banda terrorista o mantuviera contactos con otros fines con miembros de la misma en ese periodo. En las dos audiencias de mediados de junio, Urrutikoetxea hab¨ªa aseverado que se desvincul¨® totalmente de ETA en 2006.

La sentencia desgrana tres puntos clave del proceso: si se puede calificar como terrorista a ETA en el periodo 2011-2013, el car¨¢cter de los v¨ªnculos de Urrutikoetxea con la banda en esos a?os y la cuesti¨®n de si el hecho de que permaneciera 17 a?os en la clandestinidad puede ser un elemento acusador.

Sobre el primer punto, en el fallo ¡°se constata que, pese a los anuncios reiterados de poner fin al uso de la violencia, ETA conserv¨® intacta su log¨ªstica y capacidad operacional¡±, lo que ¡°no quita ipso facto el car¨¢cter terrorista¡± de la organizaci¨®n entre 2011 y 2013 e incluso m¨¢s all¨¢ de esas fechas. No obstante, la sentencia tambi¨¦n tiene en cuenta que, en esos a?os, ETA se encontraba en un ¡°proceso complejo, ca¨®tico¡±, en el que mientras que algunos miembros de la banda todav¨ªa eran detenidos en Francia como miembros activos, ¡°en ese mismo tiempo, otros obraban por la pacificaci¨®n. El objetivo de uno u otros no era necesariamente id¨¦ntico¡±, subraya la decisi¨®n absolutoria.

Sobre los v¨ªnculos de Ternera con ETA, aunque el tribunal considera probado que Urrutikoetxea mantuvo lazos con la banda hasta la lectura del comunicado final de disoluci¨®n de 2018, en la que ¨¦l particip¨®, subraya que esto no le hace necesariamente un miembro activo de la banda o c¨®mplice de actos terroristas. En este sentido, destaca que la acusaci¨®n no present¨® ninguna prueba material que demuestre su implicaci¨®n en los diversos delitos probados de ETA durante ese periodo en Francia o en la organizaci¨®n o planificaci¨®n de los mismos. Finalmente, dijo la juez que ley¨® la sentencia, que Ternera estuviera en la clandestinidad no constituye, como hab¨ªa argumentado la acusaci¨®n, una prueba concluyente de su implicaci¨®n en actos terroristas. La presidenta del tribunal tambi¨¦n recrimin¨® las numerosas ¡°lagunas¡± en el expediente.

Seg¨²n Pasquet-Marinacce, en su decisi¨®n, ¡°el tribunal ha reconocido que en el periodo que nos ocupaba, el movimiento ETA estaba atravesado por luchas [internas] y que algunos, en el seno de ETA, trabajaban por poner fin al conflicto¡±.

Para el abogado, ¡°el simple hecho de haber tenido contactos con ETA durante ese periodo no significa que sea un acto de terrorismo. Se pueden tener contactos con ETA durante ese periodo, incluso v¨ªnculos, no con un fin terrorista, sino para poner fin a un conflicto armado. Y est¨¢ claro que ese era el caso de Urrutikoetxea, que tuvo un lugar activo y central en el proceso de paz y creo que eso es lo que ha sido retenido por el tribunal¡±.

Ternera, que est¨¢ en libertad condicional desde finales de julio de 2020, tiene pendiente otro juicio en Francia por presunta pertenencia a ETA entre 2002 y 2005, que se celebrar¨¢ a mediados de mes.

El hist¨®rico dirigente de la banda, detenido el 16 de mayo de 2019 en la localidad alpina de Sallanches, lleva m¨¢s de un a?o en libertad vigilada. Primero se aloj¨® en un piso prestado por sus simpatizantes en Par¨ªs, aunque, despu¨¦s de que se revelara la direcci¨®n, consigui¨® que se aprobara un cambio de domicilio y se instal¨® en un monasterio, tambi¨¦n en la capital francesa. Sin embargo, este verano se traslad¨® a la localidad vascofrancesa de Anglet, despu¨¦s de que la justicia gala accediera a finales de junio a relajar las medidas de control a las que estaba sometido y le retirara el brazalete electr¨®nico y la obligaci¨®n de residir en Par¨ªs.

Aunque Urrutikoetxea ha celebrado la sentencia como una victoria, parad¨®jicamente su absoluci¨®n, que hace innecesaria una apelaci¨®n que alargue todo el proceso, lo pone algo m¨¢s cerca de lo que lleva evitando todo este tiempo: ser juzgado en Espa?a.

Francia ha aprobado hasta el momento la extradici¨®n por dos de las cuatro causas por las que lo reclama Espa?a: el atentado contra la casa cuartel de la Guardia Civil de Zaragoza en 1987, que caus¨® 11 muertos, y la financiaci¨®n de ETA a trav¨¦s de las herriko tabernas. La causa por el asesinato en 1980 del directivo de Michelin Luis Mar¨ªa Hergueta ha quedado archivada, y Francia no acept¨® su entrega por el sumario contra los jefes de ETA por delitos de lesa humanidad.