Los alcaldes de Don Benito y Villanueva de la Serena presentan a S¨¢nchez su proyecto de fusi¨®n

El proyecto de fusi¨®n entre los municipios extreme?os de Don Benito y Villanueva de la Serena sigue adelante sin ning¨²n obst¨¢culo que lo frene. Este mi¨¦rcoles, los regidores de ambas localidades, Jos¨¦ Luis Quintana y Miguel ?ngel Gallardo, respectivamente, junto con el presidente de la Junta, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, se han reunido con el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, para presentarle la iniciativa, que cuenta con el apoyo de todos los grupos pol¨ªticos de la regi¨®n. El encuentro, que tambi¨¦n ha contado con la presencia de la ministra de Pol¨ªtica Territorial, Isabel Rodr¨ªguez, ha finalizado con el compromiso del Gobierno para agilizar los tr¨¢mites de la consulta ciudadana, seg¨²n indican las partes. ¡°La reuni¨®n ha superado todas nuestras expectativas. [Pedro S¨¢nchez] Nos ha mostrado su absoluto apoyo¡±, valora Gallardo. La reuni¨®n, que ha durado una hora aproximadamente, se ha producido a petici¨®n de los alcaldes, ambos del PSOE, que enviaron hace un mes una carta conjunta al presidente del Gobierno para solicitarle una entrevista. El Consejo de Ministros debe aprobar la convocatoria de consulta popular de ambos municipios, y la ministra ha manifestado su voluntad de hacerlo antes de que acabe el a?o, lo que permitir¨ªa que se celebre entre febrero y marzo de 2022, como pretenden los regidores.

Los plenos de ambos Ayuntamientos dieron el s¨ª un¨¢nime a la celebraci¨®n del refer¨¦ndum en una sesi¨®n extraordinaria que se celebr¨® el jueves de la semana pasada. Aunque el resultado no ser¨¢ vinculante, deber¨¢ contar con el 66% del apoyo popular para que el proyecto contin¨²e porque as¨ª se lo han marcado los dos regidores. El presidente de Extremadura, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, lo pone en valor: ¡°En un mundo en el que las corrientes son centr¨ªfugas, que haya alguien que aspire a ser mejor uni¨¦ndose con el de al lado es muy importante, por eso tiene el respaldo que tiene¡±. Una encuesta provisional realizada por el diario extreme?o HOY a finales de septiembre recoge que el 76% de los vecinos preguntados se muestra favorable a la uni¨®n, y el 72% afirma que votar¨¢ a favor. Para Fern¨¢ndez Vara, es una de ¡°las apuestas m¨¢s valientes, desde el punto de vista territorial, que se han hecho en la reciente historia democr¨¢tica¡±, pero descarta que desde la Junta se vayan a impulsar planes similares: ¡°Debe nacer de los propios Ayuntamientos¡±. Una impresi¨®n que comparten en el Ministerio.

Las expectativas de los alcaldes dombenitense y villanovense son tales que han acortado el plazo que se hab¨ªan fijado para la culminaci¨®n del proyecto: de 2031 a 2027. ¡°No se debe solo a las encuestas, tambi¨¦n es la percepci¨®n que nos llega de la gente¡±, considera Jos¨¦ Luis Quintana. Ya han acordado que el edificio del nuevo consistorio se ubicar¨¢ a mitad de camino entre los dos n¨²cleos urbanos, cerca del nuevo hospital que ya se est¨¢ construyendo y del instituto Luis Chamizo, que recibe a alumnos de toda la comarca. No obstante, los antiguos ayuntamientos continuar¨¢n ofreciendo servicios perif¨¦ricos, seg¨²n se?ala el regidor de Villanueva, Miguel ?ngel Gallardo, que considera que siguen siendo muy necesarios.

El municipio resultante de la uni¨®n, con 63.000 habitantes y 713 kil¨®metros de extensi¨®n, se convertir¨¢ en el tercero m¨¢s grande de Extremadura, desbancando a M¨¦rida y solo por detr¨¢s de C¨¢ceres y Badajoz. Es el primer proyecto de fusi¨®n en Espa?a de estas dimensiones en lo que va de siglo, aunque existen dos precedentes menores en Galicia: el de Oza-Cesuras y el de Cerdedo-Cotobade, en 2013 y 2016 respectivamente. En ambos casos se trata de municipios de menos de 5.000 habitantes.

Los alcaldes y el presidente de la Junta consideran que el proyecto extreme?o puede servir de ejemplo para que otros municipios se animen a impulsar sus propios proyectos de uni¨®n. Las previsiones sobre el impacto de esta fusi¨®n son muy halag¨¹e?as. El estudio encargado por los Ayuntamientos y concluido este a?o por la Universidad de Extremadura estima que, de completarse, la nueva ciudad se convertir¨¢ en el primer n¨²cleo municipal de la regi¨®n en los sectores agr¨ªcola y ganadero y en el segundo polo econ¨®mico de la provincia de Badajoz. En las pr¨®ximas semanas, ambos alcaldes trabajar¨¢n para fijar las prioridades del proyecto en materia de infraestructuras y servicios, que comunicar¨¢n a las distintas instituciones, pero los siguientes pasos administrativos depender¨¢n del s¨ª de los vecinos en la consulta. La pelota est¨¢ en su tejado.