Cuando un pueblo pide el divorcio

Gin¨¦s P¨¢ez trabaj¨® 49 de sus 76 a?os en la explotaci¨®n de pirita de la localidad onubense de Tharsis. Lo que queda de la mina, hoy en desuso, ocupa las estancias de un museo que refleja la historia de su pueblo. ¡°En esos vagones mand¨¢bamos los minerales hasta Huelva¡±, cuenta mientras se?ala tres locomotoras antiguas. ¡°Pero hab¨ªa uno o dos d¨ªas en semana que tambi¨¦n llevaban pasajeros¡±. Tharsis naci¨® gracias a la mina en los a?os cuarenta, cuando decenas de trabajadores se instalaron all¨ª atra¨ªdos por el empleo que gener¨® el yacimiento. El pueblo y las familias crecieron. Y hasta donde le alcanza la memoria, P¨¢ez siempre ha reclamado ¡°la independencia¡± de su pueblo.

Las casas que se levantaron entonces ocupaban el t¨¦rmino municipal de Alosno, cuyo n¨²cleo de poblaci¨®n dista unos ocho kil¨®metros de Tharsis. Como al principio era muy peque?o, Tharsis depend¨ªa administrativamente de Alosno, el Ayuntamiento matriz. Primero, como pedan¨ªa, y despu¨¦s, como entidad local menor (peque?os pueblos que no llegan a ser municipios, pero que ya tienen un grado muy alto de autonom¨ªa). Desde que empez¨® a crecer, P¨¢ez y otros vecinos lucharon porque Tharsis fuera independiente de Alosno. La ley prev¨¦ casos como este bajo la f¨®rmula de ¡°segregaci¨®n de municipios¡±. Seg¨²n datos recopilados por EL PA?S, m¨¢s de 120 pueblos se han segregado de otro municipio matriz en Espa?a desde 1977.

El empe?o de los vecinos de Tharsis pas¨® de generaci¨®n en generaci¨®n. Los tharsile?os reivindican una ¡°identidad propia¡± y quieren tener un control total sobre el Presupuesto para decidir d¨®nde va el dinero. ¡°En Espa?a este fen¨®meno es algo muy cultural. Se piensa que el Ayuntamiento matriz no les cuida porque est¨¢ lejos¡±, explica Federico Castillo, catedr¨¢tico de Derecho P¨²blico en la Universidad de Granada. El hijo de P¨¢ez, Jos¨¦ Tom¨¢s, de 41 a?os, es teniente de alcalde de Alosno (PSOE) y hered¨® la lucha de su padre: ¡°[Tharsis] es como un beb¨¦ que ha ido cumpliendo a?os. Y conforme los cumple, va adquiriendo competencias y servicios que necesitan de partidas econ¨®micas¡±. Jos¨¦ Tom¨¢s y Lorenzo G¨®mez, de 53 a?os y presidente de Tharsis (figura parecida a la de un alcalde para las entidades locales menores), estuvieron a punto de lograr la independencia. Tras a?os de intentos en los que concejales de Tharsis llegaron a encerrarse en el Ayuntamiento de Alosno, el Consistorio ¡ªtambi¨¦n del PSOE¡ª aprob¨® definitivamente en 2015 la segregaci¨®n.

La figura de la segregaci¨®n requiere ser ratificada por el Gobierno auton¨®mico correspondiente. En 2018, la Junta de Andaluc¨ªa dio el visto bueno a Tharsis, de 1.750 habitantes. ¡°El d¨ªa de la independencia fue un d¨ªa hist¨®rico. La plaza del pueblo fue una fiesta¡±, recuerda G¨®mez. El alcalde que lideraba la Corporaci¨®n que aprob¨® la segregaci¨®n, Juan Capela, fue incluso manteado en Tharsis. Pero, en Alosno, la fiesta fue bien distinta. Decenas de vecinos no estaban conformes con el acuerdo de separaci¨®n porque la mina qued¨® en el territorio demarcado para Tharsis y porque consideraban ¡°injusto¡± el reparto de la deuda. Seg¨²n ellos, Tharsis se quedaba menos deuda de la que le correspond¨ªa y, Alosno, m¨¢s. Capela cuenta que lleg¨® a sufrir un ¡°escrache¡± en la puerta de su casa por las protestas. ¡°Lo hice porque consideraba que era lo justo¡±, afirma.

Desde 2013, los pueblos han de albergar al menos a 5.000 habitantes para poder independizarse. Y reunir otras condiciones, como un alto grado de autosuficiencia. Ese a?o, el Gobierno de Mariano Rajoy aprob¨® la ley de Racionalizaci¨®n y Sostenibilidad de la Administraci¨®n Local, que restring¨ªa precisamente los requisitos para pedir la segregaci¨®n de municipios y fomentaba, por el contrario, la fusi¨®n de localidades, como el reciente caso que han iniciado Don Benito y Villanueva de la Serena, en Badajoz. ¡°En general, la segregaci¨®n est¨¢ mal vista porque Espa?a tiene un mapa muy fragmentado municipalmente en comparaci¨®n con otros pa¨ªses debido a sus ra¨ªces hist¨®ricas¡±, a?ade el catedr¨¢tico Federico Castillo.

Juan Salguero tiene 41 a?os y es uno de los vecinos que no est¨¢ conforme con el acuerdo de separaci¨®n de Tharsis. Aficionado al cante del fandango ¡ªpalo flamenco t¨ªpico de Alosno¡ª, lleva una pulsera del equipo de f¨²tbol de su pueblo. ¡°Cuando se enfrentan Tharsis y Alosno es peor que un Madrid-Bar?a¡±, bromea. ?l preside una asociaci¨®n que recurri¨® la segregaci¨®n ante el Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa. En 2019, el tribunal resolvi¨® a su favor y anul¨® la segregaci¨®n porque, entre otras cosas, Tharsis ¡°no tiene 5.000 habitantes¡±. La independencia solo dur¨® unos meses.

Tharsis recurri¨® al Tribunal Supremo la decisi¨®n del TSJA porque entienden que el procedimiento para pedir la segregaci¨®n empez¨® antes de la ley de Rajoy y el requisito de los 5.000 habitantes no se les puede aplicar (el primer pleno que aprob¨® la segregaci¨®n fue en 2010). Y est¨¢n a la espera de respuesta. El Tribunal Supremo anul¨® en 2020 la independencia de Ezkio-Itsaso (Guip¨²zcoa), que la hab¨ªa conseguido en 2015, por tener solo 150 residentes ¡ªen el caso del Pa¨ªs Vasco son las diputaciones forales las que conceden la autorizaci¨®n¡ª. Y en 2017, el Tribunal Constitucional tambi¨¦n invalid¨® la de Mediny¨¤ (Girona), por el mismo motivo. Aunque en esos casos el Estado fue la parte denunciante.

Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), Espa?a tiene 8.131 municipios. Y m¨¢s del 85% no llega a los 5.000 habitantes. En esa lista s¨ª est¨¢ Pueblonuevo de Miramontes (C¨¢ceres), de 782 habitantes, que se separ¨® de Talayuela, de 7.395. Y fue uno de los ¨²ltimos en sortear la ley de Racionalizaci¨®n y Sostenibilidad de la Administraci¨®n. La Junta de Extremadura aprob¨® en 2013 la segregaci¨®n, que se formaliz¨® en las elecciones municipales de 2015. Unos comicios en los que repiti¨® como concejal Miguel ?ngel S¨¢nchez, de 56 a?os, uno de los impulsores de la segregaci¨®n. S¨¢nchez, ahora de Ciudadanos, cambi¨® hasta seis veces de partido en 24 a?os. Su programa electoral siempre ha contado con la independencia. ¡°Si hab¨ªa que poner una piscina o una casa de la cultura, primero la pon¨ªan all¨ª¡±, se queja S¨¢nchez. ¡°All¨ª¡± era el Ayuntamiento matriz, Talayuela, a unos 25 kil¨®metros.

Entre las comunidades aut¨®nomas donde ha habido m¨¢s segregaciones desde 1977 se encuentran Andaluc¨ªa, Castilla-Le¨®n y Pa¨ªs Vasco. Algunos de los casos m¨¢s recientes son los del municipio de Fornes (Granada), que se separ¨® de Arenas del Rey, o el de La Guijarrosa (C¨¢diz), de Santaella, ambos en 2018. Cuando los municipios se segregan, ya pueden tener alcalde y concejales propios y plena autonom¨ªa. Adem¨¢s, toman el control total sobre la recaudaci¨®n de los impuestos; aprueban sus presupuestos y asumen todas las competencias en materia urban¨ªstica, entre otras funciones. Eso ocurre hoy en Miramontes, donde Julio Mu?oz, su regidor (PP), de 46 a?os, destaca adem¨¢s que ahora pueden unirse a otras entidades superiores, como las mancomunidades, que dan m¨¢s ¡°prestaciones y servicios¡±, y en las que representan sus ¡°propios intereses¡±. ¡°Ahora podemos tener protecci¨®n a las v¨ªctimas de violencia de g¨¦nero, que antes no ten¨ªamos, o recibir fondos europeos directamente¡±.

Miramontes comparte con Tharsis una existencia relativamente corta. En su caso, las viviendas se levantaron a ra¨ªz de la construcci¨®n de la presa de Ti¨¦tar en los a?os cincuenta, habitadas por colonos que ven¨ªan de otros pueblos de la zona. Primero en barracones y, m¨¢s tarde, en casas con una parcela y aperos de labranza para empezar una nueva vida. Hoy se dedican principalmente a la agricultura de regad¨ªo y al cultivo de tabaco. Entre aquellos primeros pobladores estaba Mar¨ªa ?ngeles Zamora, ahora de 72 a?os. ¡°Yo quiero a mi pueblo a rabiar. Y he querido la independencia desde siempre¡±, dice delante de su vivienda. Como Tharsis, y otros pueblos de nueva creaci¨®n, Miramontes tiene calles que forman una cuadr¨ªcula con amplios espacios entre ellas y casas bajas. Ambos tienen colegio hasta segundo de ESO, un par de bares y un centro m¨¦dico, entre otras instalaciones.

En la fachada del Ayuntamiento de Miramontes, una placa recuerda la fecha de la segregaci¨®n: el 3 de diciembre. Como cada a?o desde que la consiguieron, el pr¨®ximo viernes celebrar¨¢n la ¡°fiesta del d¨ªa de la independencia¡±. All¨ª estar¨¢ Mar¨ªa ?ngeles Zamora y bailar¨¢ las t¨ªpicas jotas del pueblo. Est¨¢n satisfechos con el cambio y no quieren volver atr¨¢s. Pero tambi¨¦n ha habido dificultades, como afirma el alcalde: ¡°Estamos empezando como municipio y todos los comienzos son malos. Hoy podemos tomar nuestras decisiones y eso tiene un valor. Como cuando te independizas de joven y empiezas a vivir tu vida, tienes un camino largo. La autogesti¨®n no sale barata, pero tenemos la vista puesta a largo plazo¡±.