Canad¨¢ suspende de forma definitiva las labores de b¨²squeda de los 12 tripulantes desaparecidos del ¡®Villa de Pitanxo¡¯

Unas 39 horas despu¨¦s de que se perdiese la se?al del Villa de Pitanxo en aguas de Terranova (Canad¨¢), un barco congelador de 50 metros de eslora que naufrag¨® el martes a 450 kil¨®metros al sureste de la isla canadiense con 24 tripulantes a bordo, las autoridades del pa¨ªs norteamericano suspendieron de forma definitiva las tareas de b¨²squeda y rescate de los 12 desaparecidos del pesquero gallego, del que se lograron rescatar a tres personas y se localizaron nueve cad¨¢veres. Javier Touza, presidente de la Cooperativa de Armadores de Pesca del Puerto de Vigo (ARVI), a la que pertenece el buque hundido, ha explicado a este diario este mi¨¦rcoles por la noche que el Centro de Coordinaci¨®n de Rescate Halifax en Canad¨¢ no seguir¨¢ con los rastreos debido al mal tiempo en la zona, con temperaturas de hasta menos siete grados ¡ªy una sensaci¨®n t¨¦rmica superior¡ª, olas de siete metros y agua g¨¦lida: ¡°Es una mal¨ªsima noticia, porque el apoyo log¨ªstico que nos estaban dando sus helic¨®pteros, sus aviones, su flota, era muy importante en estas circunstancias. Alegan las dificultades de trabajar en estas condiciones de mal tiempo y mala visibilidad. Nuestros pesqueros siguen rastreando cualquier m¨ªnimo indicio, aunque no s¨¦ por cu¨¢nto tiempo. Quiero transmitir a las familias apoyo absoluto¡±.

Touza se refiere a los pesqueros que pertenecen a la cooperativa de armadores de Vigo que el mi¨¦rcoles se acercaron a la zona para contribuir a las tareas de auxilio, entre los que est¨¢ el Playa Mendui?a Dos, donde se encuentran alojados los tres rescatados de una balsa salvavidas el martes en plena crisis de hipotermia. Tanto este buque espa?ol como los dem¨¢s que pertenecen a ARVI siguen en la zona en busca de los cuerpos de los tripulantes, pero las posibilidades de hallarlos son m¨ªnimas. Roberto Sotelo, capit¨¢n del barco de bandera espa?ola Rio Caxil, otro de los que participan en las labores de rastreo, explicaba el mi¨¦rcoles por tel¨¦fono a EL PA?S que casi no hay esperanza: ¡°No encontramos nada, de momento somos incapaces. El mar est¨¢ muy revuelto, muy mal¡±.

Las autoridades canadienses han prolongado las operaciones de b¨²squeda y rescate m¨¢s all¨¢ del tiempo se?alado por las tablas de supervivencia en las condiciones extremas que se dan en las aguas del Gran Banco de Terranova y que indican que tras 24 horas no existen opciones reales de encontrar a los pescadores con vida. Las propias autoridades del pa¨ªs norteamericano han confirmado poco despu¨¦s en Twitter que abandonan las labores de rastreo. ¡°Lamentablemente, a las cuatro de la tarde [hora local], debido a los resultados de la b¨²squeda exhaustiva de los aviones y los buques de Canad¨¢ durante m¨¢s de 36 horas en una superficie de 900 millas n¨¢uticas cuadradas [3.086,9 kil¨®metros cuadrados], la b¨²squeda de los 12 marineros desaparecidos del Villa de Pitanxo se ha suspendido. Nuestros pensamientos y nuestros sinceros p¨¦sames van a las familias, amigos y la comunidad pesquera. El caso ahora ser¨¢ entregado a la polic¨ªa como un caso de personas desaparecidas en el mar¡±, ha escrito en dos mensajes en esta red social el propio Centro de Coordinaci¨®n de Rescate Halifax. Canad¨¢ hab¨ªa movilizado desde el martes aviones y helic¨®pteros de la guardia costera y varios buques, entre ellos el Nexus y el Cignus.

El motivo del naufragio del Villa de Pitanxo es un misterio. El barco estaba pr¨¢cticamente nuevo ¡ªconstruido en 2004¡ª y la tripulaci¨®n era experta. La zona al este de Terranova, en el Atl¨¢ntico norte, es una de las m¨¢s complicadas por sus caracter¨ªsticas, con poca visibilidad, fuertes corrientes, vientos intensos y aguas g¨¦lidas. ¡°Pero aunque las condiciones climatol¨®gicas no eran buenas en ese momento, tampoco eran extremas. Y era un barco muy moderno. Nos va a ayudar much¨ªsimo poder hablar con el patr¨®n, que es el testigo de lo que ha pasado, pero los supervivientes estaban en un estado de crisis hipot¨¦rmica y de momento solo han podido hablar con familiares directos muy poco tiempo¡±, explica Javier Touza.

El arrastrero contaba con dos balsas salvavidas y ambas fueron localizadas el martes. Una estaba vac¨ªa y en la otra estaban los tres supervivientes con cuatro de los fallecidos, es decir, los expertos temen que los 12 desaparecidos hayan quedado atrapados en el buque hundido o que hayan ca¨ªdo al mar.

La notificaci¨®n del fin de las operaciones de b¨²squeda y rescate se ha producido poco despu¨¦s de que el Centro de Coordinaci¨®n de Rescates confirmase que al final se han recuperado nueve cuerpos y no 10, como se inform¨® en un principio. El error es fruto de una confusi¨®n durante la comunicaci¨®n con uno de los barcos pesqueros portugueses que participaba en las tareas de rescate. Tras la aclaraci¨®n de las autoridades canadienses, los cad¨¢veres recuperados son nueve y los desaparecidos ascienden a 12.

Los tres supervivientes son el patr¨®n del barco, Juan Pad¨ªn, su sobrino Eduardo Rial y un marinero originario de Ghana, Samuel Kwesi Koufi. Los tres viajan en el pesquero espa?ol Playa de Mendu¨ª?a Dos, que tambi¨¦n recuper¨® seis cad¨¢veres. Otro cuerpo se encuentra en el pesquero portugu¨¦s Franca Morte, y los dos cad¨¢veres restantes han sido recogidos por el buque canadiense Nexus. Est¨¢ previsto que los nav¨ªos lleguen a la costa canadiense ¡ªal puerto de San Juan (Terranova)¡ª este pr¨®ximo viernes a las 11.00 hora espa?ola.

El presidente de la Xunta de Galicia, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, afirm¨® el mi¨¦rcoles que la tragedia es la peor que sufre la comunidad pesquera en la regi¨®n desde hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas, cuando en enero de 1978 el Mabel naufrag¨® en las inmediaciones de las islas C¨ªes, a la entrada de la r¨ªa de Vigo. El suceso termin¨® con nueve supervivientes y 27 muertos, muchos de los cuales jam¨¢s se llegaron a encontrar, como ha pasado en otros naufragios, y provoc¨® manifestaciones de cientos de personas en varias localidades gallegas para protestar por la falta de seguridad de los marineros, una de las profesiones de mayor riesgo, seg¨²n reconoce la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT).

El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, Luis Planas, que este jueves viajar¨¢ a Galicia para expresar su solidaridad y apoyo a los familiares y compa?eros de las v¨ªctimas, ha dicho en el Congreso que es la ¡°mayor tragedia¡± en el sector pesquero desde hace 38 a?os, en referencia al hundimiento del buque onubense Islamar III a unas 15 millas de la costa marroqu¨ª, en el que 22 marineros se dieron por desaparecidos y otros cuatro fueron hallados muertos. ¡°Lo ocurrido en Canad¨¢ nos se?ala hasta qu¨¦ punto es una actividad de extremo riesgo¡±, ha apuntado el ministro.

El barco Villa de Pitanxo, con base en Mar¨ªn (Pontevedra) y propiedad del armador gallego Manuel Nores ¡ªdue?o del grupo Nores¡ª, llevaba 24 tripulantes a bordo, de los cuales 16 son espa?oles, cinco peruanos y tres ghaneses. El nav¨ªo, que estaba faenando en los caladeros de la Organizaci¨®n de Pesquer¨ªas del Atl¨¢ntico Noroeste (NAFO, por sus siglas en ingl¨¦s) en busca de flet¨¢n y otras especies, emiti¨® dos alertas durante la madrugada del martes, a las 5.24 hora espa?ola. Las recibi¨® el Centro Nacional de Coordinaci¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo (CNCS) de Madrid, que intent¨® contactar con ellos, sin ¨¦xito. La se?al de la caja azul del barco ¡ªel sistema de geolocalizaci¨®n, que se comunica con la estaci¨®n que lleva el seguimiento del buque, muy parecida a la caja negra que utilizan los aviones¡ª se perdi¨® en torno a las seis de la madrugada sin que de momento se haya localizado el nav¨ªo en las profundidades del Atl¨¢ntico norte.