Un testigo del rescate de los 12 desaparecidos del barco gallego que naufrag¨® en Terranova: ¡°No encontramos nada, de momento somos incapaces¡±

La tragedia que el martes asol¨® a la comunidad pesquera gallega, con el naufragio en aguas de Terranova (Canad¨¢) del Villa de Pitanxo, un barco congelador de 50 metros de eslora con 24 tripulantes a bordo, est¨¢ a punto de escribir su peor final. Las autoridades canadienses han anunciado este mi¨¦rcoles la suspensi¨®n definitiva de las labores de rescate debido al mal tiempo. Contin¨²an desaparecidos 12 tripulantes, despu¨¦s de que los buques que contribuyen en la b¨²squeda rescataran ayer a tres personas y localizaran 9 cad¨¢veres. Salvamento Mar¨ªtimo y los servicios de rescate canadienses cifraron el martes por la noche en 11 los desaparecidos y en 10 los muertos, pero un d¨ªa despu¨¦s corrigieron las cifras. La situaci¨®n de la mar es arbolada, un t¨¦rmino marinero de la Escala Douglas ¡ªun baremo para clasificar los diferentes estados del oc¨¦ano¡ª que describe que esta est¨¢ picada, con olas que este mi¨¦rcoles han alcanzado los siete metros de altura. Roberto Sotelo, capit¨¢n del barco de bandera espa?ola Rio Caxil, uno de los que participan en las tareas de auxilio a 450 kil¨®metros al sureste de la isla canadiense, ha explicado por tel¨¦fono a EL PA?S que la labor a la que se enfrentan es extremadamente complicada: ¡°El mar est¨¢ muy revuelto, est¨¢ muy mal. Llegamos aqu¨ª ayer [el martes], y estamos a¨²n con las labores de b¨²squeda¡±, narra el patr¨®n, que el martes tuvo contacto visual con los tres rescatados por el nav¨ªo espa?ol Playa Mendui?a Dos. ¡°S¨¦ que estaban en shock por lo que ocurri¨®¡±, a?ade.

Al estado del mar se unen las bajas temperaturas, que han alcanzado los siete grados bajo cero ¡ªcon una sensaci¨®n t¨¦rmica de menos 17 grados¡ª y un viento de 30 nudos desde el oeste (56 kil¨®metros por hora). La ¨²nica nota positiva en cuanto a la meteorolog¨ªa ha sido la visibilidad, que ha mejorado con respecto al martes, cuando hab¨ªa mucha niebla. Sotelo explica las complicaciones que tambi¨¦n tuvieron por la noche, cuando los nav¨ªos abandonaron la zona por la mala visibilidad y el miedo a que el aparejo del Villa de Pitanxo, que todav¨ªa no ha sido localizado y del que se desconocen los motivos del naufragio, chocara y se envolviera con las h¨¦lices de los otros buques: ¡°Si eso pasa, ya te quedas sin m¨¢quina, no te puedes mover¡±. Con la mar embravecida, la situaci¨®n est¨¢ estancada y no hay avances: ¡°El mar fai ovellas [hace ovejas, en castellano, una expresi¨®n marinera para referirse a la espuma blanca que crea el choque intenso de las olas]. No encontramos nada, de momento somos incapaces¡±, cuenta Sotelo.

Los supervivientes del barco arrastrero gallego, con sede en Mar¨ªn y construido en 2004, son el patr¨®n del buque, Juan Pad¨ªn Costa (53 a?os), su sobrino, Eduardo Rial Pad¨ªn (42), y un joven natural de Ghana, Samuel Kwesi Koufi (no ha trascendido su edad), cuya mujer y cinco hijos permanecen en ?frica. Los dos primeros viven en Cangas do Morrazo y el tercero reside en Mar¨ªn, localidades ambas de la comarca de O Morrazo (Pontevedra). El martes, Pad¨ªn, que fue rescatado por el buque Playa Mendui?a Dos junto a sus dos compa?eros, pudo hablar con su familia por tel¨¦fono para avisar de que ¨¦l y su sobrino eran dos de los supervivientes. El Playa Mendui?a Dos est¨¢ volviendo a trasladarse este mi¨¦rcoles a la zona del naufragio para tratar de encontrar a los desaparecidos, es decir, los tres supervivientes est¨¢n en uno de los barcos que est¨¢n ayudando a localizar a sus compa?eros. Las esperanzas, no obstante, son remotas. El martes, la subdelegada del Gobierno en Pontevedra, Maica Larriba, inform¨® de que el Villa de Pitanxo contaba con cuatro balsas salvavidas y que hab¨ªan sido localizadas dos de ellas. Sin embargo, el arrastrero cuenta con dos ¡ªuna estaba vac¨ªa y en la otra estaban los tres supervivientes en estado de hipotermia con cuatro de los fallecidos¡ª, por lo que los expertos temen que los 12 desaparecidos hayan quedado atrapados en el buque hundido o que hayan ca¨ªdo al mar, como ha pasado en otros naufragios.

El presidente de la Xunta de Galicia, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, ha comparecido este mediod¨ªa en Mar¨ªn, donde ha subrayado la dificultad de hallar a los desaparecidos: ¡°Estamos ante un doble dolor, el dolor de no saber cu¨¢l es la situaci¨®n de este familiar, el dolor de no saber en qu¨¦ d¨ªa voy a tener confirmaci¨®n, y el dolor tambi¨¦n, y tenemos que anticiparlo, de personas que probablemente tarden mucho tiempo en aparecer¡±. En otros naufragios graves que ha sufrido la flota gallega a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas, los servicios de rescate no lograron localizar a gran parte de la tripulaci¨®n. Feij¨®o ha dicho que esta tragedia es la peor que sufre la comunidad pesquera en Galicia desde 1978, cuando en enero de ese a?o el pesquero Mabel naufrag¨® en las inmediaciones de las islas C¨ªes, a la entrada de la r¨ªa de Vigo. El suceso, que termin¨® con nueve supervivientes y 27 muertos, muchos de los cuales jam¨¢s se llegaron a encontrar, provoc¨® manifestaciones de cientos de personas en Mar¨ªn y A Coru?a para protestar por la falta de seguridad de los marineros, una de las profesiones de mayor riesgo, seg¨²n reconoce la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT).

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Las tareas de rescate del pesquero gallego

El dirigente gallego tambi¨¦n ha se?alado que los tres supervivientes est¨¢n ¡°conscientes y orientados¡±, y ha puesto de relieve la dificultad de sobrevivir en una zona tan g¨¦lida: ¡°La esperanza nunca se pierde, pero las condiciones de la mar son como son, y la temperatura del agua es conocida. Por tanto, las tres personas que se mantuvieron en la balsa con vida hay que reconocer que son personas muy fuertes, muy fuertes, porque es muy dif¨ªcil permanecer con vida dada la situaci¨®n de la temperatura y el riesgo de hipotermia¡±. Y ha a?adido: ¡°Estamos hablando de un rescate a muchas millas de Espa?a, en aguas NAFO [acr¨®nimo de la Organizaci¨®n de Pesquer¨ªas del Atl¨¢ntico Noroeste], a una temperatura del agua que en cuanto cae una persona, resiste muy poco tiempo¡±.

Antes de llegar a Mar¨ªn, Feij¨®o ha ofrecido una declaraci¨®n en Santiago de Compostela para anunciar que la Xunta ha decretado tres d¨ªas de luto oficial en la comunidad: ¡°Recordaremos as¨ª a los que perdieron la vida en el mar y asimismo rendiremos tributo a la gran comunidad marinera, que nos ofrece a diario el tributo insuperable de su trabajo y de su sacrificio m¨¢ximo¡±.

Seg¨²n datos de Salvamento Mar¨ªtimo espa?ol, que est¨¢ en contacto con el Centro de Coordinaci¨®n de Rescate con base en Halifax (Canad¨¢), en la zona han estado este mi¨¦rcoles el buque de la costa canadiense Cygnus, que est¨¢ al frente de las labores de rescate, en las que tambi¨¦n han participado hoy los buques Nexus (canadiense), los espa?oles Rio Caxil y Playa de Mendui?a Dos y los portugueses Franca da Morte, Lutador, Pascual Atl¨¢ntico y Novo Virgem da Barca. Canad¨¢ tambi¨¦n ha movilizado un avi¨®n de la guardia costera para seguir la b¨²squeda desde el aire. Sin embargo, en la noche de este mi¨¦rcoles, el Centro de Coordinaci¨®n de Rescate Halifax en Canad¨¢ ha anunciado que no seguir¨¢ con los rastreos debido al mal tiempo. El c¨®nsul general de Espa?a en Montreal, Luis Seco, se ha trasladado a San Juan de Terranova para ofrecer apoyo y asistencia.

El Villa de Pitanxo, con base en Mar¨ªn, llevaba 24 tripulantes a bordo, de los cuales 16 tienen nacionalidad espa?ola, cinco son peruanos y tres ghaneses. El barco, que estaba faenando en los caladeros de la NAFO en busca de flet¨¢n, emiti¨® dos alertas a las 5.24 del martes (hora espa?ola). Estas fueron recibidas en el Centro Nacional de Coordinaci¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo (CNCS) de Madrid, pero a pesar de que las autoridades intentaron contactar con ellos, nadie respondi¨®. La se?al de la caja azul del barco ¡ªel sistema de posicionamiento, que se comunica con la estaci¨®n que lleva el seguimiento del buque, muy parecida a la caja negra que utilizan los aviones¡ª se perdi¨® poco antes de las seis de la madrugada. El pesquero, propiedad del armador gallego Manuel Nores ¡ªdue?o del grupo Nores¡ª, forma parte de la Cooperativa de Armadores de Pesca del Puerto de Vigo (ARVI).