Espa?a aumenta en un 40% su contribuci¨®n al grupo de combate de la OTAN en Letonia

Espa?a ha decidido reforzar con otros 150 efectivos (un 40% de aumento) su contribuci¨®n al grupo de combate multinacional de la OTAN en Letonia, a 120 kil¨®metros de la frontera con Rusia, donde ya est¨¢n desplegados desde 2017 un total de 350 efectivos espa?oles, bajo el paraguas de la misi¨®n Presencia Adelantada reforzada (enhanced Forward Presence, eFP). El Gobierno ha asegurado que este refuerzo es un ¡°ajuste operativo¡± que ¡°est¨¢ contemplado en los acuerdos del Consejo de Ministros sobre misiones de paz en el exterior¡± aprobado en diciembre pasado, y supone elevar a medio millar los militares del Ej¨¦rcito de Tierra espa?ol en el este de Europa.

El incremento supondr¨¢ el env¨ªo de una bater¨ªa de Artiller¨ªa de Campa?a (dotada con ca?ones de 155/52 mil¨ªmetros, con un alcance de hasta 40 kil¨®metros), una unidad de zapadores y elementos de apoyo log¨ªstico, que se sumar¨¢n a la compa?¨ªa mecanizada con seis carros de combate Leopardo y 15 veh¨ªculos de combate sobre cadenas Pizarro y se incorporar¨¢n lo antes posible. A pesar del incremento de la participaci¨®n espa?ola, Canad¨¢ seguir¨¢ siendo el principal contribuyente del grupo de combate (battlegroup, en ingl¨¦s) de la OTAN en Letonia, ya que el pa¨ªs norteamericano ha decidido casi duplicar su contingente con otros 450 soldados, a?adidos a los 540 que ya ten¨ªa. Estados Unidos, por su parte, ha anunciado el env¨ªo a Letonia de un batall¨®n (un millar de combatientes) con helic¨®pteros de ataque Apache y cazas de ¨²ltima generaci¨®n F-35.

El Comit¨¦ Militar de la OTAN, reunido el lunes con car¨¢cter urgente y por videoconferencia, acord¨® acelerar los planes para reforzar el despliegue de la OTAN en los pa¨ªses aliados fronterizos con Rusia, ante la decisi¨®n de Putin de invadir Ucrania. A los cuatro grupos multinacionales de combate creados en 2017 en Polonia y las tres rep¨²blicas b¨¢lticas (Estonia, Letonia y Lituania), como respuesta a la anexi¨®n de Crimea por parte de Rusia, se sumar¨¢n otros cuatro battlegroups en Eslovaquia, Hungr¨ªa, Rumania y Bulgaria.

Al mismo tiempo, el reforzamiento de los ya existentes cambia cualitativamente su naturaleza: ya no se trata solo de ¡°mostrar la bandera¡±, con una fuerza testimonial que enfrente a Putin al dilema de matar a soldados de distintos pa¨ªses aliados si invade a alg¨²n miembro de la OTAN. Ahora el objetivo es contar junto a la frontera rusa con unidades lo bastante robustas (los batallones se convierten en brigadas reforzadas) como para resistir un primer envite por sorpresa de las tropas rusas hasta la llegada de refuerzos.

Por eso, la OTAN no ha querido comprometer en este refuerzo a la Fuerza Conjunta de Muy Alta Disponibilidad (VJTF, por sus siglas en ingl¨¦s), a la que se reserva para acudir en apoyo de aquel pa¨ªs de la Alianza Atl¨¢ntica que sufriera una hipot¨¦tica agresi¨®n rusa. La VJTF (a la que contribuyen por turno todos los pa¨ªses aliados, incluida Espa?a) seguir¨¢ as¨ª como fuerza de reserva, con la excepci¨®n del batall¨®n franc¨¦s adscrito a la misma que, por razones de urgencia, se desplegar¨¢ en Rumania, encabezando el nuevo grupo multinacional de combate de la OTAN, hasta que Par¨ªs pueda reemplazarlo.

Para Espa?a habr¨ªa resultado m¨¢s atractivo, por razones pol¨ªticas y de proximidad cultural y geogr¨¢fica, incorporarse a los nuevos grupos de combate del sureste de Europa, pero el hecho de que ya estuviera comprometida en Letonia y resultara muy complicado mantener contingentes en varios escenarios simult¨¢neos le ha llevado a optar por incrementar su actual presencia en la base letona de Adazi.

Adem¨¢s del batall¨®n del Ej¨¦rcito de Tierra, a partir de ahora con casi medio millar de soldados, Espa?a cuenta hasta el 31 de marzo con un destacamento a¨¦reo integrado por 130 militares del Ej¨¦rcito del Aire y cuatro cazas Eurofighter en misi¨®n de polic¨ªa a¨¦rea en Bulgaria. A partir del 1 de abril realizar¨¢n esta misma misi¨®n en Lituania. Finalmente, tres barcos de guerra espa?oles, la fragata Blas de Lezo, el Buque de Acci¨®n Mar¨ªtima (BAM) Meteoro y el cazaminas Sella, con 320 marineros a bordo en total, patrullan las aguas del Mediterr¨¢neo oriental con los grupos navales de la OTAN.