Gibraltar confirma una fuga ¡°importante¡± de combustible del barco semihundido junto a su costa

La Autoridad Portuaria de Gibraltar ha confirmado este jueves la existencia de una fuga ¡°importante¡± de fueloil pesado en el buque granelero OS35, varado en la costa al este de Gibraltar tras colisionar el pasado lunes con otro barco. Seg¨²n ha explicado el Gobierno gibraltare?o en un comunicado, una cantidad de dicho vertido ha escapado del per¨ªmetro de la primera barrera de contenci¨®n. ¡°Aunque se trata de una fuga importante, la consistencia del fueloil bajo en azufre es m¨¢s ligera que en otros incidentes ocurridos en la Bah¨ªa, lo que significa que deber¨ªa ser m¨¢s f¨¢cil de disipar y limpiar si alguna parte llegara a nuestras costas¡±. Hasta este jueves, Gibraltar solo hab¨ªa confirmado el escape de aceite lubricante, pero no de fueloil, un tipo de combustible pesado y contaminante para barcos, menos refinado que el gasoil que utilizan los autom¨®viles. La mancha, de tama?o a¨²n no determinado, escap¨® parcialmente de las barreras y borde¨® el Pe?¨®n durante la ma?ana hasta entrar en la bah¨ªa de Algeciras, seg¨²n ha confirmado el alcalde de La L¨ªnea de la Concepci¨®n, Juan Franco.

El capit¨¢n del granelero ha sido detenido pasado el mediod¨ªa de esta ma?ana, seg¨²n han confirmado a EL PA?S fuentes conocedoras de la investigaci¨®n. El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ya hab¨ªa se?alado horas antes que la polic¨ªa del Pe?¨®n hab¨ªa abierto una investigaci¨®n contra el capit¨¢n, despu¨¦s de que este no hiciese caso a las indicaciones del capit¨¢n mar¨ªtimo del puerto tras el accidente. ¡°Desobedeci¨® las ¨®rdenes y el buque sali¨® del puerto. El capit¨¢n del puerto tiene que hacerle muchas preguntas acerca del porqu¨¦¡±, ha declarado Picardo en una intervenci¨®n en La Hora de la 1, de TVE.

Imagen de la fuga de combustible frente a la costa de Gibraltar

Las primeras investigaciones de la polic¨ªa gibraltare?a apuntan que el buque, tras no hacer caso a las indicaciones, se intern¨® en el Estrecho, hasta que descubri¨® que la v¨ªa de agua le imped¨ªa seguir su ruta hacia el puerto de Vlissingen (Pa¨ªses Bajos), hacia donde viajaba con un cargamento de barras de acero. Es ah¨ª cuando, la Capitan¨ªa de Gibraltar procedi¨® al control de estado del granelero y le hizo dirigirse hacia la playa de los Catalanes (Catalan Bay, en ingl¨¦s) para que el barco se adentrase en una superficie arenosa de menor calado y evitar su hundimiento total. Finalmente, el buque qued¨® varado de forma controlada a 700 metros de esta bah¨ªa natural y a 2,2 kil¨®metros de las playas de La L¨ªnea.

El granelero iba cargado con 215 toneladas de fueloil pesado (32 toneladas m¨¢s que las que se declararon en un primer momento), 250 toneladas de gas¨®leo y 27 toneladas de aceite lubricante en el momento del accidente, todo destinado autoconsumo, seg¨²n fuentes del Pe?¨®n. La situaci¨®n del mercante se complic¨® durante la tarde del pasado mi¨¦rcoles cuando el casco se comb¨® por la parte central hasta el extremo que, en un primer momento, los rescatistas creyeron que se hab¨ªa desgajado en dos, hecho que ha acabado por descartarse.

El equipo de rescate a bordo ha identificado la fuente de la fuga de fuel de este jueves en dos respiraderos de los tanques de combustible que hab¨ªan sido sellados previamente, pero que se aflojaron con el desmoronamiento del dep¨®sito, cuando el casco cedi¨®. Los buzos desplegados en la zona han podido restablecer los sellos, por lo que la Autoridad Portuaria gibraltare?a ha asegurado que est¨¢ ¡°en proceso de detener¡± la liberaci¨®n de l¨ªquido. La lancha de la Autoridad Portuaria de Gibraltar y el buque espa?ol de Salvamento Mar¨ªtimo Luz de Mar han desplegado barreras en forma de J para contener el fuel que flota a la deriva. A eso se han sumado otros dos nav¨ªos que han acudido con sendas barreras para ayudar en las tareas de frenado y recogida de restos. Adem¨¢s, se ha desplegado un skimmer (un aparato para la recogida mec¨¢nica de un derrame de hidrocarburos que funciona como una batidora que aspira la mancha) que est¨¢ retirando con el fuel que se ha escapado del buque.

Sin embargo, en un v¨ªdeo difundido por Agaden Campo de Gibraltar, se aprecia una mancha de grandes proporciones escapar de hasta dos contenciones. Franco ha confirmado durante la tarde que ese vertido ha virado bordeando el Pe?¨®n y se ha dirigido hacia la bah¨ªa de Algeciras (en la cara contraria donde se encuentra el buque semihundido). Pero fuentes cercanas al caso de Espa?a han explicado que el clip corresponde a escapes de fuel ligero, producidos durante la ma?ana, que originan manchas de gran tama?o visual pero de poca profundidad. Adem¨¢s, Gibraltar ha apuntado esta noche que hay tres niveles de contenci¨®n y que m¨¢s de la mitad de los filtrados de fueloil ya han sido recogidos. Una patrulla del Grupo de Emergencias de Andaluc¨ªa (GREA) ha recorrido esta ma?ana los puntos de costa m¨¢s pr¨®ximos a Gibraltar en labores de reconocimiento y apoyo a las tareas de la Unidad de Contaminaci¨®n Ambiental de Algeciras (UCAM) y, por ahora, no han hallado restos de combustible en la l¨ªnea de costa.

Una barcaza de lodos situada justo al lado del OS35 es la que se est¨¢ encargando de bombear el fuel desde el interior de los tanques, en unas tareas que han comenzado a primera hora de la tarde. El combustible est¨¢ repartido en tres tanques entre la proa y la popa (uno delante y dos detr¨¢s). El primero de ellos es el que se encuentra en una situaci¨®n m¨¢s delicada, ya que se halla en la parte del barco semihundida y da?ada. La extracci¨®n del fuel consiste en bombear el combustible desde ese tanque siniestrado hacia los dos traseros que se encuentran en mejor estado, seg¨²n ha explicado Picardo. ¡°Las ¨²ltimas indicaciones en el momento de la publicaci¨®n de este comunicado informan de que ya se han bombeado 53 metros c¨²bicos de gas¨®leo del buque, aproximadamente una quinta parte de la carga¡±, se?ala el ¨²ltimo informe del Ejecutivo gibraltare?o. ¡°Se espera que la mayor parte del gas¨®leo se haya bombeado ma?ana por la ma?ana, ya que los informes recibidos por el Capit¨¢n del Puerto sugieren que ser¨¢ posible continuar con las operaciones durante la noche¡±.

El OS 35 ¡ªabanderado en Tuvalu¡ª part¨ªa con rumbo a Vlissingen (Pa¨ªses Bajos) cargado de barras de acero durante la noche del pasado lunes cuando, a las 22.10, choc¨® contra el Adam LNG, que estaba anclado en el fondeadero occidental del puerto de Gibraltar. El nav¨ªo est¨¢ operado por Old Stone Management Ltd., una sociedad gestionada desde el puerto del Pireo en Grecia. El seguro del buque, QBE Europe SA/NV, ha decidido designar a la empresa Resolve Marine Services, de Gibraltar, para que se encargue de los servicios de rescate del nav¨ªo.

Inquieto por el posible devenir del vertido, el alcalde de La L¨ªnea ha asegurado que ha ordenado ¡°a los servicios jur¨ªdicos del consistorio que estudien las posibles medidas legales y civiles¡± contra los responsables de accidente. ¡°Nos llama la atenci¨®n que se haya quedado aqu¨ª, en una zona de especial conservaci¨®n¡±, ha denunciado al pie de la playa de Levante de La L¨ªnea, justo al lado de la valla fronteriza con Gibraltar. El regidor ha recordado la peligrosidad que el vertido puede tener para las m¨¢s de 200 familias de pescadores de la zona, para los chiringuitos, empresas n¨¢uticas y ¡°para la imagen de la ciudad¡±.

Los ¨¢nimos no andaban este jueves para admirar el paisaje, al otro lado de la frontera, en Gibraltar. ¡°Esto es una cat¨¢strofe que no veas¡±, ha resumido apesadumbrado Antonio Rodr¨ªguez, asomado a un mirador de Catalan Bay. Julia y su marido, aficionados al avistamiento de aves, han contemplado la escena desde la costa gibraltare?a con unos prism¨¢ticos, visiblemente preocupados. ¡°Menos mal que el mar est¨¢ tranquilo, porque esto con temporal¡­¡±, acierta a decir la mujer. Decenas de curiosos han ido y venido con sus coches y motos. Los espa?oles Alejandro P¨¦rez y Marina Obispo han aprovechado que ¨¦l ten¨ªa que ir al hospital de Gibraltar para revisarse una lesi¨®n para acercarse con sus dos hijas a ver qu¨¦ ha pasado. Lo han hecho casi como atracci¨®n para las peque?as, seguros de que el da?o no ir¨¢ a mayores. ¡°No estoy muy preocupado. Lo solucionar¨¢n¡±, dice ¨¦l. Obispo va m¨¢s all¨¢: ¡°Si algo tienen esta gente [por Gibraltar] es dinero, y eso lo arregla todo¡±.