Rastreando el ADN de Col¨®n: dos exhumaciones en Pontevedra buscan el linaje gallego del almirante
Un proyecto de la Universidad de Granada cotejar¨¢ los restos gen¨¦ticos obtenidos en Galicia con los extra¨ªdos de la tumba del navegante en Sevilla. De ser coincidentes, cambiar¨ªan 500 a?os de historia
Crist¨®bal Col¨®n falleci¨® el 20 de mayo de 1506 en Valladolid dejando un legado hist¨®rico y un enigma sobre su verdadero origen, que ha estado rodeado de leyendas contradictorias y misterio. La teor¨ªa oficial sostiene que el navegante que lleg¨® a Am¨¦rica es genov¨¦s, pero en 1898 surgi¨® otra, la que defiende que el naci¨® en Pontevedra, la primera de las cinco hip¨®tesis espa?olas que reivindican su procedencia. Portugal, Croacia y Polonia tambi¨¦n est¨¢n en la pugna.
Un proyecto que dirige el catedr¨¢tico de Medicina Forense de la Universidad de Granada Jos¨¦ Antonio Lorente ha emprendido la b¨²squeda gen¨¦tica de Col¨®n, un estudio cient¨ªfico que podr¨ªa cambiar los ¨²ltimos 500 a?os de historia y uno de los m¨¢s esperados por la comunidad hist¨®rica y colombinista. Despu¨¦s de exhumar en 2003 el sepulcro del almirante en la Catedral de Sevilla y extraer restos ¨®seos, junto a los atribuidos a su hijo Hernando y su hermano Diego, comenz¨® el an¨¢lisis de identificaci¨®n gen¨¦tica en diferentes laboratorios de Florencia, Norteam¨¦rica y M¨¦xico.
La investigaci¨®n que culmina espera despejar las inc¨®gnitas sobre la identidad y procedencia del navegante. Los trabajos sufrieron un par¨®n ¡°¨¦tico¡± de 16 a?os (extendido por la pandemia), porque ante el incalculable valor de las muestras extra¨ªdas de la familia Col¨®n, el propio Lorente consider¨® que hab¨ªa que esperar a una mejor tecnolog¨ªa para analizarlas, una que fuese m¨¢s sensible con poca cantidad de ADN y que ahora ya existe.
El rastreo del linaje de Col¨®n supone un viaje ins¨®lito que ha llevado hace unos d¨ªas al equipo de Lorente hasta la provincia de Pontevedra. En el cementerio de San Salvador de Poio, donde los te¨®ricos gallegos sostienen que naci¨® Col¨®n y yacen sus ancestros, se han exhumado huesos en bastante buen estado de conservaci¨®n, pese a la elevada acidez de la tierra excavada que rodea el enterramiento. Aqu¨ª, en el entorno del monasterio benedictino medieval de San Xo¨¢n de Poio, el equipo recuper¨®, la primera semana de noviembre, supuestos vestigios de Col¨®n emparentado con una saga de mareantes, expertos marineros en el arte de la navegaci¨®n, que prosperaron en torno a un potente comercio mar¨ªtimo que se desarroll¨® en esta franja atl¨¢ntica en el siglo XV. En esta aventura han colaborado con el equipo de campo las historiadoras de la Universidad de Santiago Pilar Rodr¨ªguez y Mercedes V¨¢zquez Bertomeu, y los asesores expertos en Patrimonio Alicia Pad¨ªn y Rafael Fontoira.
El otro objetivo de la expedici¨®n en las R¨ªas Baixas se encuentra a unos pocos kil¨®metros de Poio, en la iglesia rom¨¢nica de San Marti?o de Sobr¨¢n, en Vilaxo¨¢n, una parroquia del ayuntamiento del Vilagarc¨ªa de Arousa que en el medievo fue una potente ciudad. El equipo cient¨ªfico abri¨® este lunes el imponente sarc¨®fago de piedra maciza que supuestamente albergaba desde 1496 la momia del influyente cl¨¦rigo Juan Mari?o de Sotomayor, supuesto primo de Col¨®n. La tesis de algunos historiadores es que el almirante era hijo bastardo de un descendiente de esta poderosa familia de nobles terratenientes, pero el enfrentamiento de los Reyes Cat¨®licos con los Sotomayor, por la posici¨®n de estos a favor de Juana la Beltraneja, oblig¨® a Crist¨®bal Col¨®n a ocultar su verdadera identidad para lograr su hist¨®rica gesta.
Junto a la mirada atenta de los arque¨®logos Antonio Castro y Mateo Alem¨¢n, el restaurador Jos¨¦ Agui?o fue el maestro de ceremonias de la apertura de la pesada losa, mientras su colega Sindo Mosteiro documentaba el acontecimiento paso a paso. La expedici¨®n era consciente de que esta tumba pod¨ªa resultar un fiasco, bien porque estuviera vac¨ªa o porque los restos antropol¨®gicos no fueran ¨®ptimos para obtener un an¨¢lisis gen¨¦tico. Despu¨¦s de varios minutos de suspense, se comprob¨® que no. Inmaculada Alem¨¢n, catedr¨¢tica de Antropolog¨ªa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada, seleccion¨® varios huesos y parte del cr¨¢neo y mand¨ªbula, en total siete muestras que para sorpresa del equipo est¨¢n en aparente buen estado tras m¨¢s cinco siglos de enterramiento.
Si las pruebas gen¨¦ticas fuesen coincidentes, Crist¨®bal Col¨®n podr¨ªa ser en realidad Pedro ?lvarez de Soutomaior, apodado Pedro Madruga, seg¨²n una tesis defendida en 1977 por el marino e historiador vigu¨¦s Alfonso Philippot. ¡°Esta es una expedici¨®n ¨²nica, muy emocionante, y esperamos estar m¨¢s cerca de poder avalar nuestra tesis, la primera que puso en duda el origen genov¨¦s del almirante¡±, afirma el farmac¨¦utico Eduardo Esteban Meru¨¦ndano, presidente de la Asociaci¨®n Crist¨®bal Col¨®n Galego Celso Garc¨ªa de la Riega, bautizada as¨ª en honor al historiador y escritor que impuls¨® esta teor¨ªa.
En medio de esta apasionante prospecci¨®n forense, el pr¨®ximo 22 de diciembre se cumplir¨¢n 125 a?os de la presentaci¨®n de la hip¨®tesis gallega que por primera vez cuestion¨® el origen italiano del navegante y que fue documentada por Garc¨ªa de la Riega ante la Sociedad Geogr¨¢fica de Madrid. ¡°Los documentos, la toponimia y el lenguaje fueron la base fundamental de una posibilidad divulgada por reconocidos historiadores, pedagogos o acad¨¦micos¡±, proclama Eduardo Esteban. Incide en que el Instituto del Patrimonio Cultural de Espa?a legitim¨® en 2013 documentos hist¨®ricos que avalan la existencia en Pontevedra de los apellidos ¡°Col¨®n¡± y ¡°de Col¨®n, utilizados tambi¨¦n en las Capitulaciones de Santa Fe.
Otras teor¨ªas sobre el origen de Col¨®n
La investigaci¨®n cient¨ªfica del profesor Lorente tratar¨¢ de recopilar todas las tesis sobre el origen de Col¨®n surgidas hasta el momento que cuentan con material gen¨¦tico. Estas hip¨®tesis sit¨²an el nacimiento del navegante en Valencia, Castilla-La Mancha, Navarra, Mallorca y tres diferentes localizaciones en Portugal, y se fundamentan en fuentes documentales y, en algunos casos, en posibles restos de ADN.
Este ins¨®lito viaje para rastrear el ADN de Col¨®n, que arranc¨® en 2003 con la exhumaci¨®n de sus restos en Sevilla, y su resultado final ser¨¢ el guion de una pel¨ªcula y miniserie documental producida por TVE y Story Producciones. Emulando la exploraci¨®n de famosas momias fara¨®nicas, el proyecto audiovisual Col¨®n ADN, su verdadero origen mostrar¨¢ paso a paso las pruebas cient¨ªficas y exhumaciones que se han realizado sobre los restos de Crist¨®bal Col¨®n bajo la lupa del profesor Lorente y un enorme plantel de expertos en antropolog¨ªa forense, historia y arqueolog¨ªa.
En el an¨¢lisis del ADN de Col¨®n han participado el laboratorio de gen¨¦tica de la Universidad de Florencia o la Universidad del Norte de Texas, en Estados Unidos. Los resultados ser¨¢n validados en el laboratorio de gen¨¦tica forense Distribuidora Comercial Zogbi, en M¨¦xico. El objetivo de Lorente es que el reparto de muestras y comparaci¨®n independiente de resultados garantice al m¨¢ximo el rigor y la imparcialidad de las conclusiones finales. ¡°Yo soy un mero gestor de una s¨®lida teor¨ªa de que Col¨®n naci¨® en Pontevedra, y con esta exploraci¨®n apasionante que todav¨ªa no sabemos a d¨®nde nos va a conducir, pondremos fin a las conjeturas m¨¢s dispares e inquietantes que ha dado este personaje¡±, comenta Eduardo Esteban. ¡°Para unos era hijo secreto de familias de arist¨®cratas, para otros, un esp¨ªa del rey Juan II de Portugal¡±, a?ade.
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