Seis muertos y dos supervivientes tras caer un autob¨²s al r¨ªo L¨¦rez en Pontevedra

La primera llamada de alerta fue la de un usuario de la carretera que, a pesar de la oscuridad y el fuerte temporal de lluvia que el s¨¢bado no daba tregua, se fij¨® en que la barrera de la N-541, que une Lugo y Pontevedra, estaba reventada, a una altura de 29 metros sobre el cauce del desbordado r¨ªo L¨¦rez. La siguiente llamada al 112, muy poco despu¨¦s, proced¨ªa del interior del propio veh¨ªculo que hab¨ªa ca¨ªdo al agua: un autob¨²s del grupo lucense Monbus, la mayor empresa espa?ola de transporte de viajeros por carretera y que controla gran parte de las l¨ªneas en Galicia. Eran alrededor de las 21.20 de Nochebuena, y la mujer describ¨ªa al servicio de emergencias que la cabina del autocar se estaba ¡°llenando de agua¡±.

Seis personas han muerto tras la ca¨ªda del autob¨²s al r¨ªo L¨¦rez en el municipio de Cerdedo-Cotobade (Pontevedra), seg¨²n Protecci¨®n Civil. Esa misma noche fueron rescatados los dos primeros cad¨¢veres y los dos ¨²nicos supervivientes: el conductor (C. M. C., de 63 a?os y vecino de Vigo) y la pasajera que logr¨® llamar a emergencias con su m¨®vil (M. R. G. R., de 56 y vecina del municipio pontevedr¨¦s de Ponteareas). Las labores de recuperaci¨®n, que tuvieron que suspenderse por las condiciones extremas del r¨ªo, se han retomado este domingo, d¨ªa de Navidad. Tras encontrar un tercer cad¨¢ver dentro del autocar, la Subdelegaci¨®n del Gobierno en Pontevedra inform¨® a primera hora de que ya no quedaban m¨¢s cuerpos en la cabina, inundada de agua hasta el techo, y comenz¨® a buscar al resto de los pasajeros en el r¨ªo, especialmente en la zona de una presa situada aguas abajo, donde hab¨ªa restos del accidente. Finalmente han sido hallados tres cad¨¢veres m¨¢s; el ¨²ltimo, el del pasajero m¨¢s joven, un estudiante de 21 a?os que volv¨ªa a Nigr¨¢n (sur de Pontevedra) desde Lugo.

Los servicios de emergencias, tras hablar con el conductor, en estado de choque, no est¨¢n seguros de si en el autob¨²s viajaban ocho o nueve personas; por tanto, es posible que haya a¨²n un desaparecido. Pero nadie ha denunciado la desaparici¨®n de ese supuesto noveno ocupante, por lo que la Guardia Civil, en principio, descarta que exista y a media tarde de este domingo ha dado oficialmente por concluido el operativo de b¨²squeda. El lunes, sin embargo, los equipos volver¨¢n a revisar el cauce antes de que el martes empiecen los trabajos para retirar el autob¨²s azul, de 55 plazas, del lugar del accidente.

Monbus ha informado de que el veh¨ªculo es nuevo y de que el ch¨®fer se encuentra herido leve en el Hospital Universitario de Santiago. Por su parte, la pasajera que logr¨® salir con vida est¨¢ ingresada en el Hospital de Montecelo, en Pontevedra, y seg¨²n explica el alcalde del municipio del accidente, Jorge Cubela, se encuentra en la UCI pero con pron¨®stico favorable. De los seis fallecidos, al menos tres eran vecinos de los municipios de Lal¨ªn, uno de Agolada y uno de Nigr¨¢n, seg¨²n fuentes del servicio de emergencias de la Xunta, y han confirmado que una de las mujeres que ha perdido la vida es Mercedes Castro, de 58 a?os, que ya ha sido identificada por su familia.

El accidente tuvo lugar el s¨¢bado de Nochebuena cuando un autob¨²s de la empresa Monbus, que hab¨ªa salido sobre las siete de la tarde de Lugo y deb¨ªa llegar a las 22.15 a Vigo, transportaba a varias personas recogidas a lo largo de la ruta; entre ellas, al menos una ven¨ªa de visitar a un familiar preso en la c¨¢rcel lucense de Monterroso, seg¨²n fuentes municipales de Cerdedo. Otra pasajera, una mujer de origen peruano que ven¨ªa de cuidar a una persona anciana, se hab¨ªa subido al autocar cinco minutos antes del siniestro. El veh¨ªculo se despe?¨® en un puente de la carretera (la N-541, que justo en ese tramo discurre en recta aunque con bastantes curvas previas en el recorrido), a la altura de la localidad de Pedre (punto kilom¨¦trico 67,5), dentro del municipio de Cerdedo-Cotobade y a unos 34 kil¨®metros de la ciudad de Pontevedra.

El mismo s¨¢bado por la noche fueron rescatados los dos supervivientes y recuperados los dos primeros cad¨¢veres. Este domingo por la ma?ana, el grupo de monta?a de la Guardia Civil de Trives (Ourense) logr¨® acceder de nuevo al autob¨²s y recuperar un tercer cuerpo. M¨¢s tarde fue localizado el cuarto cad¨¢ver, a 500 metros r¨ªo abajo; y al filo de las 14.30 se confirm¨® el hallazgo del quinto, que se encontraba a kil¨®metro y medio de distancia. Pasadas las 16.30 fuentes de la Guardia Civil comunicaron que hab¨ªa sido encontrado el cuerpo de una sexta persona. Todos los cad¨¢veres han sido ya izados con un helic¨®ptero. Los ayuntamientos de Cerdedo-Cotobade, Agolada y Nigr¨¢n ya han decretado luto oficial por las v¨ªctimas.

La Xunta hab¨ªa activado la alerta en el r¨ªo L¨¦rez por haber superado el umbral de desbordamiento. Esto ha dificultado las labores de rescate, que comenzaron el s¨¢bado a ¨²ltima hora con la bajada al r¨ªo, con cuerdas y arneses, de los bomberos de Ribadumia y O Deza (Pontevedra), apoyados por el Grupo de Emergencias Supramunicipal (GES) de A Estrada, la Guardia Civil, Protecci¨®n Civil de Cerdedo-Cotobade y el 061.

El conductor del veh¨ªculo, que ha dado negativo en las pruebas de alcohol y drogas, fue trasladado el s¨¢bado por la noche al Hospital Cl¨ªnico de Santiago, y la pasajera que se salv¨®, al de Montecelo en Pontevedra. Ambos est¨¢n fuera de peligro, seg¨²n una portavoz de la Guardia Civil. La primera persona que alert¨® a los servicios de emergencias, desde la carretera, explic¨® que no pod¨ªa ver ning¨²n coche en el agua, debido a la oscuridad y el mal tiempo, pero insist¨ªa en que deb¨ªa buscarse en el r¨ªo porque conoc¨ªa la zona y el destrozo de la barrera del puente ten¨ªa que ser muy reciente. La llamada de la pasajera desde dentro del autob¨²s siniestrado confirm¨® la situaci¨®n, con el veh¨ªculo a punto de inundarse, aunque esta mujer no fue capaz de precisar el n¨²mero exacto de viajeros. En el puente, este domingo por la ma?ana, no se apreciaban huellas de frenada.

Las v¨ªctimas mortales, con edades comprendidas entre los 21 y los 70 a?os, son cinco gallegos (tres hombres y dos mujeres) y la mujer peruana, residente en Galicia, seg¨²n los datos recabados por la agencia Efe, que apunta tambi¨¦n que dos de los fallecidos son madre e hijo.

Los bomberos dispusieron un operativo de rescate que denominan ¡°l¨ªnea de vida¡± para subir a la pasajera y al conductor hallados con vida. El Centro Integrado de Atenci¨®n ¨¢s Emerxencias de Galicia describi¨® que se trataba de ¡°un rescate complicad¨ªsimo¡± tanto por las condiciones meteorol¨®gicas y del r¨ªo como por la gran altura de la ca¨ªda: 29 metros.

La idea inicial de tratar de izar el autocar con una gr¨²a ha sido descartada, ante el riesgo de que el peso del veh¨ªculo, cargado de agua, desestabilizase el puente. La gr¨²a que hab¨ªa sido desplazada al lugar ha sido retirada a primera hora de la tarde. Seg¨²n fuentes de la Guardia Civil, el plan ahora es amarrar el autob¨²s con un arn¨¦s para tenerlo inmovilizado en el agua y evitar que se desplace r¨ªo abajo, a la espera de encontrar una f¨®rmula y un momento en el que el L¨¦rez est¨¦ m¨¢s calmado para tratar de izar el veh¨ªculo, operaci¨®n prevista para el martes.