La sombra de Villarejo planea sobre el juicio al ¨²ltimo gran caso de corrupci¨®n urban¨ªstico de la Costa del Sol

Han hecho falta casi 15 a?os para que se juzgue el ¨²ltimo gran caso de corrupci¨®n pol¨ªtica y urban¨ªstica de la Costa del Sol. Este lunes arranca en la Ciudad de la Justicia de M¨¢laga la vista oral del caso Astapa, con 50 acusados por malversaci¨®n, cohecho, prevaricaci¨®n, falsedad, fraude y tr¨¢fico de influencias. Un juicio que va para largo. Las dos pr¨®ximas semanas se han reservado para las cuestiones previas, y la fase de pruebas no llegar¨¢ hasta el 7 de marzo. Habr¨¢ sesiones los lunes, martes y mi¨¦rcoles. Y 284 testigos y 48 peritos desfilar¨¢n ante un tribunal que busca depurar las responsabilidades de los procesados, entre ellos Antonio Barrientos (PSOE), alcalde de Estepona entre 2003 y 2008, para el que piden 10 a?os y nueve meses de prisi¨®n. Todo ello bajo la sombra del comisario jubilado Jos¨¦ Manuel Villarejo, a quien el exregidor ha apuntado en varias ocasiones por la supuesta elaboraci¨®n de informes falsos y su influencia en el desarrollo de la operaci¨®n policial que acab¨® con su detenci¨®n.

Tras el caso Malaya de Marbella, Ballena Blanca en Manilva y Acinipo en Ronda, Astapa es la ¨²ltima gran causa relacionada con este tipo de corrupci¨®n en la Costa del Sol. La investigaci¨®n aborda la supuesta trama urdida para infravalorar convenios urban¨ªsticos con el objetivo de conseguir un enriquecimiento personal de los responsables pol¨ªticos, seg¨²n la Fiscal¨ªa, que cree que este sistema irregular permit¨ªa tambi¨¦n la ¡°financiaci¨®n subrepticia¡± de campa?as electorales por parte de ¡°empresarios favorecidos por resoluciones municipales¡±.

¡°Se normaliz¨® una pr¨¢ctica irregular que supeditaba cualquier iniciativa o medida relevante en materia urban¨ªstica [¡­] a una previa negociaci¨®n y acuerdo¡±, asegura el ministerio p¨²blico. Las pesquisas comenzaron en noviembre de 2006 despu¨¦s de una denuncia de dos concejales socialistas, Cristina Alarc¨®n y David Valadez, quien luego ser¨ªa alcalde de Estepona. El edil asumi¨® el bast¨®n de mando en 2008, despu¨¦s de que en junio de ese a?o llegaran las primeras 25 detenciones: entre ellas, la de Antonio Barrientos, adem¨¢s de otros concejales y empresarios de la zona.

Con el paso del tiempo, el proceso lleg¨® a superar el centenar de imputados y alcanz¨® 128 tomos principales con 351.114 folios y 646 piezas documentales, que se han debido guardar en diferentes archivos por la escasez de espacio en el juzgado. Sin embargo, luego la causa se fue desinflando. Diez jueces y seis secretarios judiciales han pasado por ¨¦l. El propio Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa critic¨® la escasez de medios para afrontar la causa, con juzgados colapsados, deficiencias inform¨¢ticas o falta de personal: en los ¨²ltimos a?os el asunto estaba al cargo de una sola funcionaria. Una diferencia abismal respecto a los recursos con los que dispuso, por ejemplo, el caso Malaya, que se juzg¨® m¨¢s r¨¢pido pese a ser de mayor entidad.

La figura de Villarejo

Ha transcurrido tanto tiempo desde que comenz¨® el caso que una decena de procesados han fallecido. Otros se han arruinado o han necesitado ayuda psicol¨®gica. La Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n, en su petici¨®n de penas, reconoce las dilaciones del proceso, ya que la instrucci¨®n dur¨® ¡°algo m¨¢s de 10 a?os¡±. ¡°La incertidumbre constante pesa como una losa. Nadie debe estar bajo sospecha tanto tiempo¡±, dec¨ªa el abogado Jos¨¦ Carlos Aguilera a este peri¨®dico hace casi dos a?os, cuando el caso estaba en punto muerto. ¡°Cuando una causa se prolonga todo este tiempo significa que la justicia es insolvente¡±, insist¨ªa el letrado, que entonces ya auguraba que el juicio no arrancar¨ªa en 2022. Acert¨®.

Finalmente, lo har¨¢ este lunes. Con expol¨ªticos del PSOE y del Partido Estepona (PES, heredero del GIL, de Jes¨²s Gil), adem¨¢s de empresarios. La cara m¨¢s reconocible es la de Antonio Barrientos, quien tras su detenci¨®n dimiti¨® de su cargo y pas¨® seis meses en prisi¨®n. Despu¨¦s, volvi¨® a ejercer su profesi¨®n, la medicina, en la localidad malague?a de Estepona y en las gaditanas Jimena de la Frontera y La L¨ªnea de la Concepci¨®n. El exalcalde ha defendido en numerosas ocasiones su inocencia y plantear¨¢ en el juicio la nulidad de buena parte de los informes policiales. ¡°Eran alterados a la carta, seg¨²n interesara¡±, asegur¨® a EL PA?S, apuntando siempre al comisario jubilado Villarejo, que seg¨²n Barrientos tuvo un papel ¡°fundamental¡± en el caso Astapa y, por eso, ha solicitado en diversas ocasiones que se investigue su ¡°verdadera participaci¨®n e influencia¡±.

¡°Es claro y evidente el control de ¨¦ste en el urbanismo¡±, asegur¨® el exregidor en una rueda de prensa en primavera de 2021. ¡°Se me ha linchado durante muchos a?os y al final se sabr¨¢ que Antonio Barrientos fue un alcalde honesto, limpio y decente, que luch¨® para defender los intereses del pueblo de Estepona¡±, avanz¨® el antiguo dirigente socialista.

Seg¨²n la Fiscal¨ªa, cuando el equipo de gobierno de Barrientos tom¨® posesi¨®n de sus cargos, en 2003, tuvo que hacer frente ¡°a la desastrosa situaci¨®n econ¨®mica que arrastraba el municipio de a?os anteriores, soportando una plantilla sobredimensionada de funcionarios y empleados de empresas municipales¡±. Sin embargo, en vez de programar pol¨ªticas de austeridad, incrementaron el gasto p¨²blico, algo ¡°inasumible¡± para el municipio, seg¨²n el ministerio p¨²blico.

¡°Para eludir cualquier mecanismo de control interno o externo optaron por financiar buena parte de ese gasto con la creaci¨®n de una caja b ¡ªcomo se hizo en otros municipios de la Costa del Sol¡ª, que b¨¢sicamente se nutrir¨ªa de aportaciones econ¨®micas de promotores y empresarios con intereses inmobiliarios¡±, a?ade la Anticorrupci¨®n. Unos pagos a los que no estaban obligados, pero que se traduc¨ªan en donaciones directas al Ayuntamiento, al patrocinio de actividades y a la asunci¨®n de deudas de empresas municipales, lo que facilitaba la manipulaci¨®n de facturas o la emisi¨®n de ¡°documentos falaces¡±. Ese dinero financi¨® de forma ¡°subrepticia¡± actividades electorales y tambi¨¦n supuso el ¡°lucro personal¡± de varios cargos pol¨ªticos, seg¨²n la acusaci¨®n.