El giro sobre el S¨¢hara desequilibra la relaci¨®n comercial de Espa?a con el Magreb

El Gobierno de Pedro S¨¢nchez tom¨® en marzo del a?o pasado su decisi¨®n m¨¢s arriesgada en pol¨ªtica exterior: puso fin a 46 a?os de neutralidad en el conflicto del S¨¢hara y se aline¨® con Rabat al calificar su oferta de autonom¨ªa como la opci¨®n ¡°m¨¢s seria, realista y cre¨ªble¡± para poner fin al contencioso. El giro espa?ol respecto a su excolonia tuvo consecuencias diplom¨¢ticas fulminantes: Marruecos devolvi¨® a Madrid a su embajadora, retirada diez meses antes, mientras que Argelia llam¨® a consultas a su embajador, que a¨²n no ha regresado.

La decisi¨®n tambi¨¦n tuvo consecuencias econ¨®micas, aunque su alcance no se pudo apreciar de manera tan inmediata. Transcurridos diez meses desde entonces, y con los datos oficiales de comercio exterior correspondientes a 2022, ya es posible evaluar hasta qu¨¦ punto el cambio de posici¨®n sobre el S¨¢hara fue, o no, un buen negocio para Espa?a. Lo cierto, anticipando conclusiones, es que el balance presenta luces y sombras.

Espa?a y Marruecos afrontan, este mi¨¦rcoles y jueves en Rabat, su XII Reuni¨®n de Alto Nivel (RAN) en un momento dulce de sus relaciones y no solo pol¨ªticas sino, tambi¨¦n, econ¨®micas. Espa?a se consolida como el primer socio comercial del reino alau¨ª, con unos intercambios comerciales de casi 19.000 millones de euros. Por vez primera, en 2022, las exportaciones espa?olas a Rabat han superado los 10.000 millones (10.839), lo que representa un aumento del 12,72% respecto al a?o anterior y del 28,2% (2.385 millones) en comparaci¨®n con 2019, ¨²ltimo a?o antes de la pandemia. Tambi¨¦n las importaciones procedentes de Marruecos han crecido con fuerza: de 6.962 millones en 2019 han pasado a 8.096 millones en 2022, lo que representa un incremento del 16%.

En definitiva, las exportaciones espa?olas a Marruecos crecieron en 2.385 millones de euros en los ¨²ltimos dos a?os, mientras que las importaciones lo hicieron en 1.134 millones. La balanza comercial, que ya era favorable a Espa?a, se ha desequilibrado a¨²n m¨¢s: si en 2019 Espa?a exportaba un 21,4% m¨¢s de los que importaba del pa¨ªs vecino, ahora le vende un 33,8% m¨¢s.

Con Argelia se ha producido la situaci¨®n inversa. El principal patrocinador del Frente Polisario, que alberga en su territorio los campamentos de refugiados saharauis, ha reducido al m¨ªnimo las importaciones procedentes de Espa?a. Si en 2019 Espa?a export¨® bienes a Argelia por valor de 2.906 millones, en 2022 dicha cifra se redujo a poco m¨¢s de un tercio: 1.010 millones. La ca¨ªda de las exportaciones espa?olas al pa¨ªs magreb¨ª ha sido del 65,2% en los dos ¨²ltimos a?os. Si a los 2.385 millones que Espa?a ha vendido de m¨¢s a Marruecos se le restan los 1.896 millones que ha vendido de menos a Argelia, queda todav¨ªa un saldo de 489 millones favorable para Espa?a.

La ecuaci¨®n se altera si se consideran tambi¨¦n las importaciones de productos argelinos a Espa?a, que han pasado de 3.851 millones en 2019 a 7.105 millones en 2022, lo que supone un aumento del 84,4%. A pesar de la crisis diplom¨¢tica, el flujo de gas y combustible argelino a Espa?a no se ha interrumpido, pero su precio se ha disparado, de tal forma que la factura de los hidrocarburos argelinos ha pasado de 3.639 millones en 2019 a 6.694 el a?o pasado, un aumento de casi el 80%. Este cap¨ªtulo representa, tanto entonces como ahora, m¨¢s del 94% de las compras de Espa?a a Argelia.

Como resultado de la ca¨ªda de las exportaciones en un 65,2% y del aumento de las importaciones en un 84%, el d¨¦ficit comercial de Espa?a con Argelia se ha multiplicado: de 945 millones en 2019 ha pasado a 6.095 en 2022. Si hace dos a?os las exportaciones espa?olas a Argelia representaban el 75,4% de las importaciones, ahora solo suponen el 14,2%.

Un an¨¢lisis mes a mes de las ventas espa?olas a Marruecos y Argelia revela hasta qu¨¦ punto la situaci¨®n pol¨ªtica ha incidido en el flujo comercial. En el caso de Marruecos, las exportaciones han seguido un ritmo ascendente, con aumentos que van de un m¨¢ximo del 41,6% en abril a un m¨ªnimo del 12,1% en marzo. En ese sentido, no parece que la carta que Pedro S¨¢nchez envi¨® a Mohamed VI el 14 de marzo supusiera un cambio de tendencia; m¨¢s bien se mantuvo sin trabas el impulso al crecimiento que ya ten¨ªan las exportaciones, con los altibajos propios de las distintas ¨¦pocas del a?o.

Muy distinta ha sido la evoluci¨®n de las ventas espa?olas a Argelia. El a?o comenz¨® con un fuerte aumento del 51,1% en enero, que se mantuvo con oscilaciones hasta abril, cuando crecieron un 33%, para frenarse en mayo (aumento del 11,2%) y derrumbarse a partir de junio, con ca¨ªdas a lo largo del segundo semestre del a?o de entre el 79,8% en agosto y el 93,2% en diciembre.

La evoluci¨®n mes a mes de las exportaciones espa?olas a Argelia deja pocas dudas de que estas han sido v¨ªctimas de una represalia pol¨ªtica. El 8 de junio, despu¨¦s de que S¨¢nchez ratificara en el Congreso el cambio de posici¨®n sobre el S¨¢hara, Argelia suspendi¨® su tratado de amistad con Espa?a y la Asociaci¨®n de Banca y Establecimientos Financieros (Abef), un organismo del Estado, distribuy¨® una circular que congelaba las domiciliaciones bancarias de los pagos de operaciones con Espa?a.

Aunque Argelia dijo luego que la circular se hab¨ªa retirado, quiz¨¢ para evitar represalias de la UE, los datos oficiales confirman que se mantiene el cerrojazo a los productos espa?oles. El ministro de Asuntos Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, viaj¨® entonces a Bruselas para reunirse el comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis, y la Comisi¨®n Europea amenaz¨® con denunciar a Argelia por violar el tratado de asociaci¨®n con la UE. Hasta ahora no lo ha hecho.