La sequ¨ªa irrumpe en la campa?a y acelera el debate sobre la gesti¨®n del agua

Espa?a mira al cielo sedienta de que se cumpla el refranero, pero este mes traer¨¢, en vez de la esperada lluvia de mayo, una campa?a electoral m¨¢s crispada a¨²n por los estragos del cambio clim¨¢tico. La sequ¨ªa se ha convertido en uno de los ejes de discusi¨®n de las elecciones del 28-M, espoleada por una sucesi¨®n de marcas funestas: 2022 fue el a?o m¨¢s c¨¢lido desde el comienzo de la serie hist¨®rica en 1961; lo mismo que el pasado mes de abril, el m¨¢s c¨¢lido y seco desde que existen registros, con unas temperaturas 3¡ãC por encima de lo habitual y solo el 22% de las precipitaciones usuales, seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet). El parque nacional de Do?ana, convertido en un cuadril¨¢tero donde el PSOE y el PP contraponen la bandera medioambiental y las promesas a los agricultores, ha abierto un nuevo frente en la llamada guerra del agua, un asunto en el que, hasta hace unas semanas, todas las pasiones e intereses contrapuestos los acaparaba el recorte del trasvase Tajo-Segura.

EL PA?S reuni¨® este lunes en las afueras de La Roda (Albacete) a un regante y a un ecologista en un espacio tan simb¨®lico como la infraestructura h¨ªdrica que ha convertido a Murcia, Almer¨ªa y el sur de Alicante en la huerta de Europa con agua procedente de la cabecera del Tajo, a casi 300 kil¨®metros de distancia. La gran ca?er¨ªa del trasvase fue inaugurada en 1979.

¡°En Espa?a hay agua para todo y para todos desde que regulamos los r¨ªos. La naturaleza est¨¢ al servicio del hombre, pero el hombre la tiene que cuidar. El cambio clim¨¢tico nos va a limitar, pero las dificultades est¨¢n para que las salvemos, como venimos haciendo desde los romanos¡±, defiende Pepe And¨²jar, de 81 a?os, presidente de Riegos del Levante Margen Derecha y vocal de la junta directiva de la Federaci¨®n Nacional de Comunidades de Regantes de Espa?a (Fenacore). Rafael Seiz, de 38 a?os y coordinador de Pol¨ªtica del Agua de la ONG WWF, replica:¡°Somos el quinto pa¨ªs del mundo en n¨²mero de infraestructuras y de presas, eso nos permite garantizar el agua para muchos de los usos que le damos, pero no la estamos utilizando de una manera sostenible. Yo dir¨ªa que no hay agua para todo, no tenemos recursos ilimitados y no podemos dominar la naturaleza, pero s¨ª podemos adaptarnos. S¨ª podr¨ªa haber agua para todos si la utilizamos de otra manera¡±.

La sequ¨ªa de larga duraci¨®n que Espa?a padece desde diciembre est¨¢ provocando escenas de otro tiempo, como la procesi¨®n de Nuestro Padre Jes¨²s Nazareno por las calles de Ja¨¦n rogando agua por primera vez desde 1949. Entre el 1 de octubre y el 2 de mayo ha llovido un 26% menos de lo normal, seg¨²n Aemet. Los expertos ponen sus esperanzas en oto?o. Con los embalses al 49,6% de su capacidad ¡ªun punto menos que hace un a?o¡ª, el debate sobre la sostenibilidad del sector primario y la condici¨®n de Espa?a como potencia exportadora de cultivos intensivos de regad¨ªo se ha acelerado.

¡°Espa?a tuvo un problema grave siempre: ¨¦ramos un pa¨ªs deficitario en nuestras exportaciones y por tanto nuestro PIB no cubr¨ªa las importaciones. Se necesitaban divisas y nos llevaron el agua [a la zona del Levante]. El objetivo era que el agua se transformara en dinero. Nos indujeron a ser agricultores y a competir con pa¨ªses de ?frica donde las condiciones de vida y los sueldos no tienen nada que ver. Producir barato ha ido en contra de producir bien. Si no podemos vivir de nuestro trabajo, ?qu¨¦ porvenir le damos a nuestros hijos?¡±, expone el responsable de Fenacore, organizaci¨®n que aglutina a 700.000 regantes y m¨¢s de dos millones de hect¨¢reas, lo que equivale a m¨¢s del 80% del regad¨ªo nacional agrupado en comunidades de regantes.

Las exportaciones agroalimentarias espa?olas crecieron un 12,8 % en 2022 y alcanzaron los 64.248,4 millones de euros, seg¨²n datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Entre las exportaciones del sector (16,5% del total), las frutas, hortalizas y legumbres continuaron siendo la principal partida (21.811 millones). Los regad¨ªos, seg¨²n Fenacore, concentran el 70% del agua que se emplea, frente al 10% del consumo humano. El resto es para la industria.

¡°La incertidumbre por el cambio clim¨¢tico nos afecta a todos y en el caso de los agricultores, adem¨¢s, es evidente que tiene una implicaci¨®n en su econom¨ªa familiar. Tenemos que ser capaces como sociedad de repensar esa manera de producir y de consumir alimentos¡±, apunta Seiz. ¡°Y eso tiene que incluir tambi¨¦n el salario que ellos reciben, qu¨¦ incentivos se les da, si se prima la calidad frente a unos productos baratos que vienen de todo el mundo. Desde nuestro punto de vista, el sector es tanto v¨ªctima como verdugo. A ellos hasta ahora se les han dado incentivos principalmente para producir m¨¢s y barato, llev¨¢ndoles a una situaci¨®n extrema¡±.

El especialista en agua de WWF tambi¨¦n pone el foco en los consumidores: ¡°Muchas veces forzamos a que haya una producci¨®n en todo momento, de todo tipo de productos. Hay una producci¨®n homog¨¦nea que responde a unos c¨¢nones est¨¦ticos m¨¢s que unos c¨¢nones de calidad¡±. En un contexto marcado por la inflaci¨®n, que en abril repunt¨® al 4,1% , ?los espa?oles aceptar¨ªan pagar 30 c¨¦ntimos m¨¢s por un mel¨®n? ¡°No todo el mundo, pero si el mel¨®n que yo ofrezco es muy bueno, muy dulce y est¨¢ en su punto, y si encima se pusiera un cartel de c¨®mo lo he producido, probablemente la gente estar¨ªa m¨¢s dispuesta¡±, opina And¨²jar, que reivindica la eficiencia del riego por goteo para aprovechar al m¨¢ximo el agua disponible. Sobre el agua desalada ¡ªla v¨ªa que defiende el Gobierno como alternativa para compensar el descenso del trasvase¡ª, sostiene que solo tiene calidad suficiente si se mezcla con la procedente del r¨ªo. Y adem¨¢s, subraya, es el triple de cara que el agua trasvasada.

La pol¨¦mica por Do?ana ha polarizado el debate p¨²blico, aunque el regante y el ecologista comparten trinchera en las cr¨ªticas a los partidos pol¨ªticos. ¡°En Espa?a todo el mundo da facilidades pero luego nadie firma papeles¡±, reprocha And¨²jar. ¡°Empezaron a poner en producci¨®n una serie de tierras, con concesiones en precario, mientras los que mandaban en cada momento estaban a favor, y los otros [la oposici¨®n], callados. Y entretanto, las obras prometidas para llevar el agua no se han hecho¡±. Seiz coincide: ¡°Ha habido una inacci¨®n por parte de las distintas administraciones para controlar y hacer una buena gesti¨®n de ese territorio. En WWF llevamos m¨¢s de dos d¨¦cadas denunciando la situaci¨®n porque hemos visto esa expansi¨®n: se han repartido m¨¢s derechos de los que indicaba la ciencia y la situaci¨®n se ha descontrolado con la expansi¨®n del cultivo de frutos rojos en esa zona sin los permisos adecuados¡±.

La mayor discrepancia se produce cuando el agricultor afirma que los caudales ecol¨®gicos de los r¨ªos son ¡°un invento¡± que no aparece en la directiva marco de agua de la UE. El ecologista lo considera en cambio ¡°un avance¡± y afirma que la directiva s¨ª marca unas condiciones de mantenimiento de los r¨ªos. Adem¨¢s de la normativa europea, varias sentencias del Tribunal Supremo obligan al Estado a fijar esos caudales en el Tajo y en el Ebro, que es lo que en el futuro obligar¨¢ a recortar el volumen de agua trasvasada.

La sinton¨ªa entre ambos responsables, en todo caso, es mayor de la prevista. Y los dos terminan mostrando su preocupaci¨®n y la necesidad de un trabajo conjunto:

¡°Sin vosotros¡±, dice el coordinador de agua de WWF dirigi¨¦ndose a los regantes, ¡°es imposible avanzar hacia una soluci¨®n real y sostenible en el tiempo¡±. ¡°Pero no podemos seguir haciendo como hasta ahora, si no ponemos freno al modelo actual iremos hacia un colapso ecol¨®gico, econ¨®mico y social. Pepe [And¨²jar] se ha enfrentado a sequ¨ªas m¨¢s duras, pero no se ha enfrentado a la incertidumbre clim¨¢tica que estamos viendo con temperaturas de r¨¦cord, con veranos m¨¢s largos y primaveras m¨¢s cortas. Por el inter¨¦s general, tenemos que ser menos vulnerables y estar menos expuestos¡±.

¡°Nosotros siempre confiamos que va a llover¡±, responde And¨²jar. ¡±Yo, cuando veo a los agoreros del clima que dicen que esto es el final, les respondo que el final no ha sido nunca... Somos la gente que naci¨® mirando al cielo. Ahora hay una situaci¨®n irregular, pero no significa que no est¨¦ lloviendo nada. Al final hay una Espa?a h¨²meda que va a seguir si¨¦ndolo aunque haya cambio clim¨¢tico. Nosotros tenemos que confiar que esa agua nos sirva. Estoy con aquellos que pensaron que en Espa?a siempre iba a haber una zona seca a la que hab¨ªa que mandarle agua¡±. Y apostilla, se?alando a Seiz: ¡°?l no es mi enemigo. Si est¨¢ defendiendo que haya una naturaleza sana, no puede ser mi enemigo¡±.

Las medidas de las principales formaciones en la pol¨ªtica del agua

PSOE

Los socialistas proponen inversiones para modernizar regad¨ªos aprovechando los fondos Feader, el Plan de Recuperaci¨®n, los Presupuestos auton¨®micos y del Estado y la colaboraci¨®n p¨²blico-privada. Para los nuevos regad¨ªos, el programa afirma que se impulsar¨¢n aquellos que sean sostenibles en cuanto a disponibilidad de agua, a su impacto en el medioambiente o a su viabilidad econ¨®mica y social. El programa del PSOE recoge un PERTE (proyecto estrat¨¦gico para la recuperaci¨®n y transformaci¨®n econ¨®mica) para digitalizar el ciclo del agua, y aplicar nuevas tecnolog¨ªas para "mejorar su gesti¨®n", "aumentar su eficiencia" y "reducir las p¨¦rdidas en las redes de suministro".

PP

Los populares apuestan por un Pacto Nacional del Agua que integre a las comunidades aut¨®nomas y a los sectores afectados y que aborde las inversiones prioritarias para la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos. Propugnan tambi¨¦n actuaciones que optimicen las
dotaciones mediante la modernizaci¨®n de los regad¨ªos y, en colaboraci¨®n con las comunidades de regantes, controlando el uso racional de fertilizantes. El programa aboga por usar las nuevas tecnolog¨ªas para conseguir extraer "el m¨¢ximo partido posible a cada gota de agua".

VOX

El partido de extrema derecha recoge un plan de mejora de la gesti¨®n del agua para "eliminar las p¨¦rdidas" y reutilizar la de los sistemas de depuraci¨®n y de lluvia. Tambi¨¦n plantea modernizar los sistemas de riego e integrar "los planes de regad¨ªo con los desarrollos agropecuarios". El programa menciona gen¨¦ricamente unos "proyectos para la mejora y recrecimiento de presas y embalses para aumentar su capacidad" y "revisar los vertidos de aguas residuales".

UNIDAS PODEMOS

IU apuesta por garantizar que los travases entre cuencas hidrogr¨¢ficas solo se realicen "cuando respeten el medioambiente, garanticen el suministro de agua para necesidades b¨¢sicas y solo se ejecuten cuando haya excedente". El programa especifica que en ning¨²n caso se puede comprometer el recurso "que es necesario para mantener los ecosistemas". La formaci¨®n legislar¨¢ para garantizar que "en ning¨²n caso los recursos h¨ªdricos disponibles sirvan para cambiar el modelo agr¨ªcola o ganadero del territorio a otro insostenible con las condiciones clim¨¢ticas, ambientales o de aporte h¨ªdrico natural de esa zona". La formaci¨®n quiere endurecer las sanciones por contaminaci¨®n del agua de acu¨ªferos, r¨ªos, embalses y el mar por vertidos ilegales o una mala depuraci¨®n. Podemos no recoge referencias a la cuesti¨®n en su programa marco.