Canelles, el embalse m¨¢s grande y seco del Pirineo, se queda sin turismo

Canelles no ha cerrado por vacaciones, pero cualquier d¨ªa lo har¨¢ por la sequ¨ªa. Desde hace cinco a?os, este embalse ¡ªel m¨¢s grande del Pirineo y el segundo m¨¢s importante de la cuenca del Ebro, con 679 hect¨®metros c¨²bicos¡ª almacena cada vez menos agua. Situado entre Arag¨®n y Catalu?a, entre las provincias de Huesca y Lleida, es el r¨ªo Noguera-Ribagorzana el que lo nutre y marca frontera l¨ªquida y ahora escasa. El embalse registra los valores de llenado m¨¢s bajos de los ¨²ltimos 20 a?os, apenas al 14% de su capacidad, cuando lo habitual en estas fechas es encontrarlo a m¨¢s del 60%, seg¨²n datos de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE). La cuenca entera est¨¢ en alerta declarada por la escasez y con usos restringidos al abastecimiento primero y despu¨¦s, al caudal ecol¨®gico, el regad¨ªo y la industria, pero sin opci¨®n para las actividades l¨²dicas o la navegaci¨®n.

¡°Si sacas el kayak te toca el suelo¡±, expone uno de los afectados. Y es que, como consecuencia de esta sequ¨ªa, ya nada es lo mismo en este paraje rodeado de monta?as. Siete empresas de actividades tur¨ªsticas acu¨¢ticas operaban en esta zona de la frontera Arag¨®n-Catalu?a y ninguna ha podido abrir este verano. Joan Pascual es el propietario de una de ellas, Montrebei Explora, con m¨¢s de 30 kayaks para el alquiler de actividades, y concesionario de los viajes en catamar¨¢n del Ayuntamiento de Viacamp y Litera. Sin embargo, ha tenido que cambiar de sector y se dedica al mantenimiento de calderas porque no ha podido abrir. ¡°Ya el a?o pasado acabamos con dificultades, terminando a finales de agosto como pudimos, pero este verano no se ha podido ni empezar¡±, relata. Un a?o normal, de lluvias y deshielo, comenzaban su actividad 15 d¨ªas antes de la Semana Santa porque ¡°se hac¨ªa el rodaje de las embarcaciones y en Pascua hab¨ªa ya un pico fuerte de trabajo¡±. Luego ven¨ªan abril y mayo para preparar el verano que ¡°estaba repleto de actividades acu¨¢ticas muy solicitadas hasta que empezaban los colegios, incluso alarg¨¢bamos los fines de semana hasta el puente de Todos los Santos¡±. Ahora, nada es ni parecido: ¡°todo ha quedado reducido a cero¡±. Las embarcaciones, cuenta, est¨¢n encerradas en el almac¨¦n, sus trabajadores, busc¨¢ndose la vida por donde pueden y su empresa, congelada, esperando tiempos mejores.

¡°Har¨ªan falta hasta tres a?os, con pluviometr¨ªa y deshielo habitual, para volver a llenar el embalse¡±, pronostica Pascual. Hoy, ¡°con estos calores y la evaporaci¨®n, el embalse cada d¨ªa pierde m¨¢s agua¡±, expone el alcalde de Viacamp Litera, Jorge Piqu¨¦, a cuyo t¨¦rmino municipal pertenece este pantano. Y lo cierto es que las ¨²ltimas lluvias, seg¨²n la CHE, no han servido para aliviar la situaci¨®n de sequ¨ªa en esta cuenca que ha seguido en situaci¨®n de emergencia, mientras otras ya la han superado. As¨ª aparece en el ¨²ltimo informe, el del 5 de julio, sobre la situaci¨®n de la sequ¨ªa de la Confederaci¨®n. Textualmente, puede leerse que ¡°los usos recreativos dependientes de embalses afrontan una campa?a muy problem¨¢tica y con mucha inquietud, incluyendo la suspensi¨®n de actividades¡±.

Este alcalde lo lamenta porque ¡°era un buen paquete tur¨ªstico¡±. Y lo confirma Pascual, el encargado de la concesi¨®n de los catamaranes. ¡°Ven¨ªan a hacer senderismo o a recorrer las pasarelas de Montfalc¨®, pero con el calor tambi¨¦n lo completaban con actividades acu¨¢ticas¡±. Pascual explica que durante otros veranos se han podido contar en el embalse hasta 300 kayaks de las siete empresas que operaban en la zona. ¡°M¨¢s de 200 de plazas dobles, lo que pod¨ªa sumar hasta 800 o 900 personas en un solo d¨ªa¡±, rememora.

¡°Soy la primera sorprendida cuando veo lo flojos que est¨¢n los fines de semana¡±, cuenta Rosa, desde la oficina de Turismo. Esta trabajadora lleva siete a?os contando los atractivos del Congosto de Montrebei, las pasarelas de Montfalc¨® y las m¨²ltiples posibilidades del embalse. Y, ahora, ¡°salvo en mayo que esto fue invadido por los franceses en vacaciones, est¨¢ muy flojo¡±. Los datos, todav¨ªa prematuros a estas alturas del verano, ya lo apuntan. Nada bueno bajo el sol.

De las 407 personas que pasaron por la oficina el mes de junio del 2022, este a?o han sido 286 y tambi¨¦n se ha reducido el porcentaje de extranjeros del 30% al 17%. Pero, eran julio y agosto los meses m¨¢s fuertes, indica. ¡°Te llamaban los del parking de la Marieta, en la parte catalana, porque llenaban sus 150 plazas, preguntando si aqu¨ª hab¨ªa sitio, y ahora no llaman ning¨²n d¨ªa¡±.

La falta de agua y la sequ¨ªa que provoca acaban convirti¨¦ndose en un c¨ªrculo vicioso. El alcalde habla de la primavera seca, de las cosechas rid¨ªculas y de lo que supone el cierre de las empresas de turismo acu¨¢tico. ¡°Tener estas empresas en el embalse era tener a sus trabajadores en la zona, y todo supon¨ªa ingresos importantes para el pueblo¡±, afirma.

Los usos del agua, cuando est¨¢ escasa, competen entre s¨ª. Lo primero, el abastecimiento. De Canelles beben ciudades como L¨¦rida y parte de la provincia de Huesca, y eso es lo prioritario. Despu¨¦s le llega a los regantes para uso agr¨ªcola, pero todo en proporci¨®n a lo que hay. Ya en mayo, la CHE acord¨® con los usuarios una reducci¨®n en los riegos y eso se nota en los cultivos y se notar¨¢ ahora en las cosechas. ¡°Podemos disponer de menos de la mitad del agua habitual, as¨ª que ha habido que reducir la siembra en la misma proporci¨®n y no podremos llegar al final de la campa?a, que sol¨ªa llegar hasta el Pilar¡±, cuenta Alberto Gracia, miembro de la Junta del Canal de Arag¨®n y Catalu?a. ¡°Habr¨¢ que terminarla a mitad de septiembre, que es lo m¨ªnimo para evitar da?o a los cultivos de frutal y cereales¡±.

En Viacamp hay un peque?o restaurante y el albergue de Montfalc¨® y, aunque siguen recibiendo visitantes por el impresionante entorno natural, lo cierto es que ¡°antes hab¨ªa muchos m¨¢s¡±. El edil Piqu¨¦ lo cuenta con impotencia y el empresario tambi¨¦n con enfado porque ¡°nadie nos ha llamado para ayudarnos, nos hemos quedado desamparados, nos han dejado vendidos y sin poder aguantar sin ning¨²n tipo de ingreso¡±, denuncia y asegura hablar tambi¨¦n por los que considera ¡°compa?eros y no solo competencia¡±.