Las lluvias de junio y las labores de prevenci¨®n evitan otro verano en llamas

Los datos de Protecci¨®n Civil hablan por s¨ª solos: 65.000 hect¨¢reas quemadas en incendios en toda Espa?a en lo que va de a?o, muy lejos de las 250.000 del mismo per¨ªodo de 2022; 17 grandes fuegos (los que afectan a m¨¢s de 500 hect¨¢reas) este a?o, frente a los 52 de 2022. Pero los expertos llaman a la prudencia y advierten del peligro de ¡°un espejismo¡±. Los fuegos de marzo que hicieron arder bosques de Teruel, Castell¨®n, Lugo y Asturias hac¨ªan presagiar lo peor para este verano. Pero no. O mejor dicho: ¡°Pero, de momento, no¡±, advierte Francisco Jos¨¦ Ruiz Boada, director general de Protecci¨®n Civil, la instituci¨®n que coordina el Sistema Nacional de Emergencias y que depende del Ministerio del Interior. Ruiz Boada subraya que la humedad de las lluvias ca¨ªdas en junio ha ralentizado la acci¨®n del fuego, a excepci¨®n del terrible incendio que asol¨® casi 15.000 hect¨¢reas en Tenerife. Pero ¡°la temporada de incendios no acaba hasta octubre¡±, advierte. Los expertos coinciden en que esa humedad ha sido un factor principal para paliar el riesgo y la propagaci¨®n de las llamas, pese a la acuciante sequ¨ªa de este a?o y las altas temperaturas registradas en los meses estivales (muchas de r¨¦cord), unidas a la gran cantidad de biomasa que se sigue acumulando en los montes y que es siempre potencial combustible.

Las lluvias de junio no son, sin embargo, la ¨²nica raz¨®n que explica el fen¨®meno. Los expertos tambi¨¦n se?alan las r¨¢pidas actuaciones de los operativos forestales y el ¨¦nfasis puesto en la prevenci¨®n: la temporada de incendios se adelant¨® mes y medio. ¡°En este sentido es importante resaltar el n¨²mero de evacuaciones que se han llevado a cabo: ya vamos por 23.000, cerca de las 30.000 que se realizaron el a?o pasado, uno de los peores que se recuerdan [en volumen de incendios]¡±.

¡°Intervenimos r¨¢pido, y la gente entiende cada vez m¨¢s que existe un riesgo real para la poblaci¨®n¡±, apunta. ¡°Este a?o no hemos tenido que lamentar la p¨¦rdida de vidas humanas, frente a los cuatro fallecidos del a?o pasado¡±, recuerda. Murieron en los incendios que se desataron en la Sierra de la Culebra, en Zamora, y que dejaron al aire importantes fallos de coordinaci¨®n en las labores de prevenci¨®n y mostraron las deficientes condiciones en la que trabajaban los bomberos forestales. Un a?o despu¨¦s, y tras la publicaci¨®n en el BOE del Real Decreto del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica (MITECO) de agosto de 2022 sobre medidas urgentes en materia de incendios forestales, son muchas las comunidades que han acometido en mejores condiciones la lucha contra el fuego , pero los expertos insisten en se?alar que sigue pendiente algo fundamental: una pol¨ªtica forestal de gesti¨®n y uso del territorio de ¨¢mbito nacional.

Andaluc¨ªa, pendientes del ¡°momento cr¨ªtico¡±

Prevenci¨®n y un contingente de profesionales con experiencia y medios modernos son la clave para los responsables de Medio Ambiente de la Junta de Andaluc¨ªa, que dan estos datos 21 incendios registrados en la regi¨®n, con 261,93 hect¨¢reas quemadas, desde el 1 de junio hasta el 8 de agosto. ¡°Nuestro dispositivo nos permite una activaci¨®n muy potente en tiempo r¨¦cord¡±, dice Antonio Sanz, consejero de la Presidencia, de quien depende el servicio de extinci¨®n de incendios. La apuesta por los medios a¨¦reos ¡ª14 aviones y 28 helic¨®pteros¡ª ha permitido a las brigadas del Infoca acudir en minutos y atacar el fuego, cuando solo es un conato, impidiendo que las llamas se propaguen. Este a?o el plan Infoca cuenta con 4.700 profesionales y 223 millones de presupuesto, de los que 125 se han destinado a la prevenci¨®n y 98 a extinci¨®n. ¡°Por primera vez la prevenci¨®n cuenta con m¨¢s dotaci¨®n ¡°, afirma.

Con todo, Sanz es cauto: ¡°En Andaluc¨ªa, por la extensi¨®n y la masa forestal, el momento m¨¢s cr¨ªtico viene en la segunda quincena de agosto y el mes de septiembre, cuando se acumula la sequedad y las altas temperaturas¡±. En la comunidad, hasta el 8 de agosto de este a?o, se han contabilizado 82 grandes incendios que han arrasado un total de 859 hect¨¢reas, cuando la media de la d¨¦cada, seg¨²n los datos de la Junta, es de 6.000 hect¨¢reas. ¡°2021 y 2022 han sido a?os negros porque la superficie de monte quemado rond¨® las 5.000 hect¨¢reas¡±, apunta Mar¨ªa Melero, experta de WWF en el programa de bosques forestales, y que se refiere a los incendios de Sierra Bermeja (M¨¢laga), que en agosto de 2021 carboniz¨® 10.000 hect¨¢reas, y Los Gu¨¢jares (Granada) que en septiembre 2022 quem¨® 5.100.

El subdirector general del Infoca, Alejandro Garc¨ªa, apunta a las lluvias de mayo y junio como otro factor que ha contribuido a que el n¨²mero de incendios sea inferior, pese a las condiciones atmosf¨¦ricas extremas. Pero Melero no es del todo optimista. ¡°La sequ¨ªa persistente y las olas de calor abonan la posibilidad de grandes incendios¡±, indica. ¡°No estamos trabajando en que el territorio, los bosques y los paisajes, est¨¦n mejor preparados para prevenir incendios¡±, insiste, una deuda pendiente a escala nacional.

Galicia, un verano de incendios en julio

El 75% de la superficie forestal que ardi¨® en Galicia en 2022 lo hizo en julio. Fueron 38.000 hect¨¢reas arrasadas en un verano especialmente catastr¨®fico en esta comunidad. El mes pasado, sin embargo, ning¨²n fuego super¨® las 20 hect¨¢reas, la cifra a partir de la cual la Xunta informa de su existencia, y en agosto solo se han producido seis incendios que rebasen ese l¨ªmite, con un total de 300 hect¨¢reas carbonizadas. El Gobierno gallego rechaza valorar las causas de este descenso en plena temporada de riesgo por temor a un ¡°efecto llamada¡± a los incendiarios. Y Rub¨¦n Vidal, de la asociaci¨®n ecologista Adega, tambi¨¦n cree que es ¡°precipitado¡± lanzar las campanas al vuelo: ¡°La temporada no ha acabado. En los ¨²ltimos a?os las ¨¦pocas m¨¢s problem¨¢ticas coincidieron con el final del verano¡±.

Xos¨¦ Alfredo Pereira, presidente de la asociaci¨®n gallega de montes comunales, cree que se est¨¢n empezando a recoger los frutos de una mayor concienciaci¨®n en el cuidado de los terrenos forestales, aunque se une al llamamiento a la prudencia porque ¡°el problema de los incendios es complejo y tiene causas estructurales y coyunturales¡±. A su juicio, en Galicia se est¨¢ mejorando la gesti¨®n de los montes y ha aumentado la conciencia social contra los fuegos: ¡°Un monte bien gestionado arde mucho menos que uno abandonado y es adem¨¢s una defensa contra los incendiarios¡±.

Catalu?a, baja un 75% la zona quemada

Catalu?a ha tenido este verano todos los ingredientes para haberse convertido en un polvor¨ªn de incendios forestales como lo fue en 2022: sequ¨ªa prolongada y altas temperaturas. Pero de enero a agosto se han quemado un 75% menos de hect¨¢reas que en 2022 en el mismo periodo: 1.371 frente a 5.834. Las 573 hect¨¢reas carbonizadas en el peor incendio del a?o ¨Den Portbou y Colera¨D quedan muy lejos de focos de gran tama?o como el de la semana pasada en Tenerife (8.000 ha), que hasta ahora ha sido el m¨¢s importante de Espa?a. Las lluvias de mayo y junio, junto con otros factores institucionales, han permitido esquivar los escenarios m¨¢s catastr¨®ficos como este de Canarias y otros producidos en el Mediterr¨¢neo (Grecia, Turqu¨ªa, Italia). Adem¨¢s, las precipitaciones de este fin de semana por toda Catalu?a ¨Dhasta 100 litros por metro cuadrado en el Pirineo o 75 en el litoral¨D pueden suponer un salvavidas hasta finales de a?o. Aun as¨ª, los expertos forestales piden no bajar la guardia: las consecuencias del cambio clim¨¢tico aumentan el riesgo en medio plazo tambi¨¦n en Catalu?a.

La regi¨®n es ¡°el territorio que m¨¢s avanzada tiene su planificaci¨®n contra incendios forestales junto con Valencia y Andaluc¨ªa¡±, seg¨²n el ¨²ltimo informe de Greenpeace sobre el tema. Se ha trabajado en la concienciaci¨®n, la planificaci¨®n o el reconocimiento de las personas del medio rural. La directora general de Ecosistemas Forestales y gesti¨®n del Medio, Anna Sanitjas, defiende que el Plan de prevenci¨®n de Incendios 2022-2025, dotado con 78 millones de euros, ¡°es el m¨¢s ambicioso de la historia en Catalu?a que multiplica por cinco los presupuestos anteriores¡±.

Valencia, menos combustible

Un a?o despu¨¦s de que la Comunidad Valenciana sufriera dos de los peores incendios del pa¨ªs, los de Vall d¡¯Ebo (Alicante) y Bej¨ªs (Castell¨®n), se han unido varios factores para que el verano forestal haya sido tranquilo. En primer lugar, en esas zonas, recientemente quemadas, l¨®gicamente se redujo durante a?os el riesgo de volver a tener un gran incendio por el consumo del combustible que alimenta los grandes fuegos, aunque sigue habiendo muchas zonas de la Comunidad Valenciana con riesgo. Por otro lado, ¡°la prevenci¨®n con difusi¨®n del riesgo, vigilancia y control de los conatos ha funcionado bien en lo que llevamos de verano¡±, se?ala Jorge Mataix-Solera, catedr¨¢tico de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez (UMH) de Elche y presidente de la Sociedad Espa?ola de la Ciencia del Suelo. Pero alerta de que ¡°el verano a¨²n no ha acabado¡±.

Mataix-Solera indica que las condiciones meteorol¨®gicas han podido influir en la ausencia de grandes siniestros. ¡°Pero lo que debemos hacer es seguir con la gesti¨®n forestal a largo plazo: la reactivaci¨®n de usos del suelo en zonas rurales con agricultura y ganader¨ªa, de manera sostenible, y la diversificaci¨®n del paisaje, hacia un mayor mosaico vegetal¡±.

Castilla y Le¨®n, sin tantas tormentas secas

¡°La climatolog¨ªa ha determinado la temporada de incendios en Castilla y Le¨®n¡±, asegura ?ngel Manuel S¨¢nchez, Jefe del Servicio de Incendio Forestales de la regi¨®n. ¡°Lo m¨¢s relevante han sido las lluvias de mayo y junio, que nos han aliviado hasta finales de julio, y los incendios que se iniciaron casi no corr¨ªan¡±, cuenta. Pero tambi¨¦n ha sido clave que no ha habido tormentas secas como las del a?o pasado, cuando el 40% de los grandes incendios del verano, 16, fueron provocados por rayos. Este a?o solo tres se originaron por rayos con un resultado de 200 hect¨¢reas quemadas y porque eran zonas muy inaccesibles¡±, explica. ¡°Las olas de calor no han sido ni tan continuas ni tan prolongadas como el a?o pasado, y tampoco hemos sufrido esos fuertes vientos que hac¨ªan saltar los fuegos¡±.

S¨¢nchez asegura que, aunque los operativos se mantienen como hace un a?o, s¨ª se ha extremado la atenci¨®n, limitando los trabajos en el campo, como las cosechadoras, que pueden estar tambi¨¦n en el origen de los incendios. No obstante, insiste: ¡°El problema de los incendios es el abandono del territorio, ya sean fincas privadas o p¨²blicas¡±.

Navarra, sin focos simult¨¢neos relevantes

En Navarra, a pesar de que se han llegado a superar los 40 grados y se ha acusado la falta de precipitaciones, no ha habido grandes incidencias en lo que respecta a incendios. No hay datos cerrados todav¨ªa, explica el director de Protecci¨®n Civil y Emergencias del Gobierno, Jos¨¦ Javier Boulandier, pero ¡°no ser¨ªa comparable el n¨²mero de incidentes con los del a?o pasado, ni incluso con 2021¡å. La comparativa no es sencilla de realizar, puesto que hay que tener en cuenta que el a?o pasado Navarra sufri¨® la peor ola de incendios de su historia, con m¨¢s de 15.000 hect¨¢reas arrasadas solo durante el mes de junio.

¡°El a?o pasado hubo d¨ªas con m¨¢s de 8.000 descargas el¨¦ctricas que este a?o no hemos tenido¡±, se?ala Boulandier. Tampoco se han declarado focos de relevancia de manera simult¨¢nea, mientras que el verano pasado ¡°hubo que responder a 12 incendios forestales en 12 horas, un hecho extraordinario¡±. En el plano meteorol¨®gico, Boulandier destaca que este verano la ola de calor ha llegado en agosto. Las precipitaciones de junio y julio han rebajado el riesgo de incendio durante las labores agr¨ªcolas. ¡°Se ha incrementado la concienciaci¨®n ciudadana e impulsado la prevenci¨®n¡±, asegura. El Gobierno de Navarra ha instado a 85 poblaciones con un alto riesgo de incendio a redactar sus planes municipales de actuaci¨®n, y se han regulado las labores agr¨ªcolas y las autorizaciones para lanzar fuegos artificiales.

Con informaci¨®n de Eva Saiz, Rafa Burgos, Sonia Vizoso, Rodrigo Marinas y Amaia Otazu.