La delgada l¨ªnea roja entre el castigo f¨ªsico y una dura instrucci¨®n militar

Carlos Le¨®n Rico, uno de los dos militares que murieron el pasado 21 de diciembre en un embalse de la base de Cerro Muriano (C¨®rdoba), cuando realizaban un cruce de curso de agua dentro de su plan de instrucci¨®n, llevaba una mina inerte en su mochila. Seg¨²n el abogado de su familia, Luis Romero, tanto ¨¦l como muchos de sus compa?eros cargaban desde d¨ªas antes del suceso con una simulaci¨®n de mina anticarro ¡°como castigo¡± por haber hecho mal un ejercicio.

Por su parte, el titular del juzgado togado militar n¨²mero 21, que ha imputado al capit¨¢n jefe de la compa?¨ªa, un teniente y un sargento supervisores del ejercicio por no haber tomado las medidas necesarias para garantizar la seguridad de los soldados, ha confirmado que varios de ellos ten¨ªan ¡°exceso de peso¡±, pues cargaban una mina de instrucci¨®n de 3,5 kilos. Eso, unido a que las mochilas adolec¨ªan de falta de estanqueidad y no flotaban como se supon¨ªa, pudo coadyuvar a que se hundieran al fondo del estanque, de tres metros de profundidad, arrastrando a sus portadores.

El juez no explica las razones por las que el teniente imputado orden¨® a los soldados que cargaran con una mina inerte, pero, si se confirma que se trat¨® de un castigo, tendr¨ªa que a?adir una nueva imputaci¨®n ¡ªabuso de poder o maltrato a inferior¡ª al delito contra la eficacia del servicio con resultado de muerte (homicidio imprudente) por el que ha decidido abrir un sumario.

El art¨ªculo 15 de la Constituci¨®n consagra el derecho de los ciudadanos ¡°a la integridad f¨ªsica y moral, sin que, en ning¨²n caso, puedan ser sometidos a tortura ni a penas o tratos inhumanos o degradantes¡±; y el 25.2 proscribe los trabajos forzados. ¡°Cualquier infracci¨®n por la que un militar sea castigado debe estar prevista en la ley disciplinaria y tambi¨¦n la sanci¨®n correspondiente¡±, explica Javier de Le¨®n, catedr¨¢tico de Derecho Penal de la Universidad de Castilla-La Mancha.

El c¨®digo disciplinario castrense, de 2014, incluye una bater¨ªa de sanciones que van desde la simple reprensi¨®n a la expulsi¨®n de las Fuerzas Armadas, pasando por la multa, el arresto o la p¨¦rdida de destino. Pero ninguna tiene que ver con unos castigos f¨ªsicos que ¡°han sido desterrados del sistema jur¨ªdico espa?ol¡±, explica este estudioso del Derecho militar. Y apostilla: ¡°Pocas instituciones est¨¢n tan reglamentadas como las Fuerzas Armadas, donde cualquier actividad est¨¢ sujeta a un protocolo¡±.

¡°Sobre el papel, los castigos f¨ªsicos est¨¢n erradicados en el Ej¨¦rcito¡±, confirma el subteniente I?aki Unibaso, secretario general de la Asociaci¨®n Unificada de Militares Espa?oles (AUME), una de las asociaciones profesionales que se sientan en el Consejo de Personal de las Fuerzas Armadas (Coperfas), ¨®rgano asesor del Ministerio de Defensa. Un antiguo suboficial ya retirado reconoce que, cuando estaba en activo, vivi¨® escenas propias de La chaqueta met¨¢lica, la pel¨ªcula de Stanley Kubrick ¡ªcomo ordenar a un recluta supuestamente patoso dar vueltas alrededor del patio, ponerse a reptar o recoger colillas¡ª, pero esos hechos se remontan a muchos a?os atr¨¢s y su asociaci¨®n no tiene noticia de que se produzcan ahora. ¡°Nos gustar¨ªa creer que ya no se dan¡±, apostilla el subteniente Unibaso.

¡°No nos podemos enga?ar, hay partes y denuncias¡±, responde Marco Antonio G¨®mez, presidente de la Asociaci¨®n de Tropa y Mariner¨ªa Espa?ola (ATME). En 2022, los tribunales militares impusieron cinco condenas por abuso de autoridad, seis por maltrato de obra y otras cuatro por trato degradante a inferior. No se sabe cu¨¢ntas de ellas se refer¨ªan a castigos f¨ªsicos. Por eso, el cabo G¨®mez quiere que, a trav¨¦s del Coperfas, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ¡°clarifique si estas actuaciones se mantienen en las Fuerzas Armadas¡±. En su opini¨®n, la ¨²nica forma de conocer la realidad ser¨ªa realizar una encuesta an¨®nima entre los soldados.

Las dos asociaciones coinciden en que la falta de denuncias no implica necesariamente que estos hechos no se den. Aseguran que algunos soldados no se atreven a denunciar por temor a que ello repercuta en una calificaci¨®n negativa en su expediente (lo que implica la no renovaci¨®n del contrato temporal) o, en el peor de los casos, si la denuncia es archivada, puedan ser acusados de deslealtad. Por su parte, Francisco Jos¨¦ Dur¨¢n, vicepresidente de la Uni¨®n de Militares de Tropa (UMT), cree que los castigos f¨ªsicos han sido eliminados en el Ej¨¦rcito hace d¨¦cadas y que el acoso laboral, cuando se produce, toma formas m¨¢s sutiles.

El momento cr¨ªtico es el periodo de instrucci¨®n, justo el que estaban concluyendo los militares ahogados en el embalse de Sierra Morena. Los instructores no pueden imponer castigos f¨ªsicos a los soldados, explican las asociaciones, pero s¨ª ¡°reforzar¡± la instrucci¨®n de aquellos que est¨¢n menos en forma para ¡°endurecerlos¡± y que alcancen el nivel de los dem¨¢s. El objetivo es mejorar el rendimiento f¨ªsico, individual y colectivo. Sin embargo, la l¨ªnea que separa una instrucci¨®n f¨ªsica adaptada a las condiciones de cada soldado del ensa?amiento con los m¨¢s torpes puede llegar a ser muy delgada, advierten.

Miquel Pe?arroya, presidente de Asfaspro, una asociaci¨®n surgida en la escala de suboficiales, subraya que su organizaci¨®n consigui¨® que, en las marchas de unidad, se estableciera un tiempo m¨ªnimo, para evitar que los mandos compitieran entre s¨ª por ver cu¨¢l llegaba antes y dejaran exhaustos a los soldados. Despu¨¦s de que en los ¨²ltimos a?os varios militares fallecieran mientras hac¨ªan ejercicio, Pe?arroya sostiene que se ha extremado la vigilancia y ¡°ahora todo el mundo se tienta la ropa¡±. ¡°Sinceramente, no se dan las condiciones para que nadie se extralimite y, si lo hace, ser¨ªa un caso aislado¡±, apostilla. En su opini¨®n, el hecho de que algunos soldados de Cerro Muriano cargaran con minas inertes en las mochilas no implica necesariamente que se tratara de un castigo. ¡°Las minas forman parte del armamento colectivo de la unidad, igual que la ametralladora, y algunos soldados tienen que cargar con ella, no todos¡±, explica.

M¨¢s all¨¢ de la investigaci¨®n judicial, que la Justicia castrense reclama para s¨ª mientras las familias de los fallecidos quieren mantener en el juzgado civil, las asociaciones de militares ponen el dedo en algunas incoherencias. Por ejemplo, que a los soldados se les haga cruzar un embalse de aguas heladas donde no hacen pie cargados con su equipo de combate cuando, para ingresar en el Ej¨¦rcito, nadie les pregunt¨® si sab¨ªan nadar.

Mariano Casado, presidente del Observatorio de la Vida Militar, un organismo dependiente de las Cortes que eval¨²a la situaci¨®n del personal de las Fuerzas Armadas, subraya que la dureza de la instrucci¨®n y el adiestramiento al que se somete a los soldados tiene dos l¨ªmites: el respeto a la dignidad de la persona y la salvaguarda de su salud y seguridad. Esas son, advierte, las l¨ªneas rojas que no se pueden cruzar.