Espa?a y Reino Unido intentan blindar la negociaci¨®n sobre Gibraltar ante la campa?a electoral brit¨¢nica

Espa?a y el Reino Unido quieren blindar las negociaciones sobre Gibraltar ante las elecciones brit¨¢nicas, convocadas para el pr¨®ximo 4 de julio. La decisi¨®n del primer ministro Rishi Sunak de anticipar las elecciones legislativas, previstas en principio para oto?o, y celebrarlas dentro de seis semanas, ha extendido el temor a que las negociaciones sobre las relaciones de la colonia brit¨¢nica con la UE, que se desarrollan desde hace dos a?os y medio y enfilan ya su recta final, queden aparcadas, quiz¨¢ con car¨¢cter definitivo.

Tanto Londres como Madrid se esfuerzan en disipar esos temores. ¡°El Gobierno del Reino Unido trabaja codo con codo con el Gobierno de Gibraltar y permanece comprometido a concluir un acuerdo que beneficie a Gibraltar, sus ciudadanos y su econom¨ªa¡±, ha asegurado un portavoz del Foreign Office (oficina de asuntos exteriores) a preguntas del EL PA?S. Tambi¨¦n el Ministerio de Asuntos Exteriores ha respondido a este diario que ¡°los equipos t¨¦cnicos [de los dos gobiernos y de la Comisi¨®n Europea] siguen trabajando con normalidad y avanzando en todo lo acordado y hecho p¨²blico en los dos comunicados conjuntos¡± difundidos tras las reuniones al m¨¢ximo nivel de los pasados 12 de abril y 16 de mayo en Bruselas.

Donde antes se han disparado las alarmas ha sido en la colonia brit¨¢nica, cuyos habitantes votaron en un 95% a favor de permanecer en la Uni¨®n en el refer¨¦ndum del Brexit y se ver¨ªan limitados por una frontera dura con Espa?a si fracasaran las negociaciones. El mismo mi¨¦rcoles, despu¨¦s de que Sunak anunciase el anticipo de las elecciones, el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, recibi¨® una llamada mientras se encontraba en la asamblea local y, a su regreso, manifest¨®: ¡°Despu¨¦s de las conversaciones que he tenido hace un momento, puedo confirmar que podremos continuar las negociaciones durante el per¨ªodo de purdah¡±, en alusi¨®n al tiempo que transcurre desde que se convocan elecciones hasta que se forma nuevo gobierno, equivalente al Gobierno en funciones en Espa?a, que debe limitarse a gestionar asuntos de tr¨¢mite. Picardo agreg¨® que la negociaci¨®n sobre el Pe?¨®n ¡°es un tema que goza del apoyo de todos los partidos en el Reino Unido y el trabajo contin¨²a para asegurar ese tratado y estoy seguro de que quienquiera que regrese al cargo despu¨¦s del 4 de julio en el Reino Unido, el Gobierno que dirijo podr¨¢ trabajar bien y en estrecha colaboraci¨®n en inter¨¦s de Gibraltar y su pueblo y nuestra exclusiva soberan¨ªa brit¨¢nica¡±.

Pese a los deseos de todas las partes, la celebraci¨®n de elecciones europeas del 6 al 9 de junio y brit¨¢nicas el 4 de julio puede frenar las negociaciones en un momento cr¨ªtico. Por lo pronto, el futuro tratado deber¨¢ ser ratificado por los futuros parlamentos de Westminster y Bruselas cuando se constituyan; y unos gobiernos en pleno periodo electoral dif¨ªcilmente van a tomar decisiones pol¨ªticas que pueden ser controvertidas. Todas las encuestas apuntan a un triunfo laborista y Picardo cuenta con que un futuro gobierno de su mismo signo ideol¨®gico defienda sus posiciones frente a Espa?a y la Comisi¨®n Europea. La paradoja es que ese futuro gobierno laborista puede encontrarse con la oposici¨®n del Partido Conservador, que es el que ha negociado hasta ahora. De hecho, en relaci¨®n con Gibraltar, el ministro de Exteriores, David Cameron, ha recibido m¨¢s cr¨ªticas del sector eur¨®fobo de su propio partido que del laborista.

Pese a ello, en las dos cumbres tripartitas en las que ha participado, con el vicepresidente de la Comisi¨®n Europea Maro? ?ef?ovi? y con su hom¨®logo espa?ol, Jos¨¦ Manuel Albares, no se ha conseguido cerrar el acuerdo, aunque se hayan producido, seg¨²n todas las partes, ¡°notables avances¡±. En su comparecencia del mi¨¦rcoles en el Congreso, S¨¢nchez asegur¨® que se estaba ¡°muy cerca de lograr un hito hist¨®rico¡± en beneficio de los habitantes del Campo de Gibraltar y mostr¨® su confianza en alcanzar ¡°un acuerdo integral durante las pr¨®ximas semanas¡±. La campa?a electoral en la que est¨¢n inmersos ambos gobiernos puede enfriar ese optimismo.