La enfermedad hemorr¨¢gica se ceba con los ciervos en Zamora

Los cuerpos de los ciervos flotan sobre las aguas del r¨ªo Tera y los embalses del oeste de Zamora. Los animales, ahogados, rompen la tranquilidad del paisaje en estas ¨¢reas de naturaleza salvaje y de abundante ganader¨ªa. La enfermedad hemorr¨¢gica epizo¨®tica (EHE), que tuvo efectos notables en Espa?a el a?o pasado por su afecci¨®n sobre las vacas, ha castigado especialmente este verano a la poblaci¨®n de ciervos, que acaban en cauces fluviales porque intentan aliviar la fiebre refresc¨¢ndose en el agua. Decenas de ellos han muerto y probablemente muchos de los cuerpos no se han encontrado a¨²n por estar bosque adentro. Esta situaci¨®n ha provocado que los ecologistas de Zamora reclamen la paralizaci¨®n de la caza para no da?ar a la poblaci¨®n resistente. Sin embargo, la Junta de Castilla y Le¨®n esgrime que la caza puede contribuir a contener la EHE y los contagios sobre fauna o ganado.

La secuencia se ha multiplicado a lo largo de los meses calurosos. Balsas, pantanos, r¨ªos, arroyos y dem¨¢s masas de agua serv¨ªan como trampa mortal para ciervos y corzos, especies particularmente sensibles a esa EHE que provoca fiebres, problemas respiratorios y malestar. Los habitantes de estos pueblos, cercanos a la sierra de la Culebra, se han encontrado con los ejemplares muertos en arboledas o caminos, de ah¨ª la dificultad para calcular cu¨¢ntos han ca¨ªdo. Varios vecinos, desde residentes hasta bomberos que trabajan en zonas abiertas, confirman la aparici¨®n frecuente de cad¨¢veres.

¡°Se est¨¢n muriendo mogoll¨®n, los guardias forestales han recibido la orden de revisar las captaciones de agua de los pueblos porque es un peligro para la poblaci¨®n por las enfermedades que pueden transmitir¡±, indica un trabajador forestal de localidades como Villardeciervos, Cional o Codesal, con alta poblaci¨®n de c¨¦rvidos. ¡°Hemos visto m¨¢s de 50 y en el monte se identifican f¨¢cilmente porque huele a animal muerto y hay muchos buitres sobrevolando¡±, explica.

Portavoces del departamento de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y Le¨®n admiten que, ¡°aunque la EHE est¨¢ teniendo efectos sobre las poblaciones de ciervo, no est¨¢ afectando a su estado de conservaci¨®n favorable¡±. ¡°Donde tenemos un seguimiento m¨¢s estricto de las poblaciones, como la sierra de la Culebra, se han detectado 80 animales muertos sobre una poblaci¨®n de m¨¢s de 2.500¡å, agregan. Estos datos contrastan con las estimaciones dadas por habitantes y trabajadores en zonas abiertas de estos parajes.

Ecologistas en Acci¨®n Zamora ha pedido que se paralice la caza de estos animales por los posibles da?os que se pueden a?adir a una poblaci¨®n ya afectada por los cazadores furtivos, que provocan la relativamente frecuente aparici¨®n de ciervos con la cabeza arrancada, pues la cornamenta y el cr¨¢neo suponen el trofeo cineg¨¦tico. Julio Fern¨¢ndez, portavoz de esa asociaci¨®n, admite la dificultad para contabilizar las bajas: ¡°Siempre que se ve un animal muerto en el campo puede haber otros ocultos, calculamos que hay centenares, pero no podemos concretar, la Junta no nos facilita cifras oficiales¡±. Fern¨¢ndez ve ¡°prudente, coherente y ¨¦tico¡± prohibir la caza en zonas donde prolifera la EHE, pero ¡°se escuchan tiros de las adjudicaciones a cazadores, normalmente se dan unos 30 ahora en berrea m¨¢s all¨¢ de las batidas en temporadas de caza mayor¡±. El ecologista critica que la actividad cineg¨¦tica en berrea perjudica al bienestar de la especie porque se mata a los mejores ejemplares: ¡°Es de sentido com¨²n, no hay m¨¢s que remitirse a Darwin¡±.

La Junta insiste en que la caza puede incluso favorecer a la especie pues, ¡°lejos de complicar la situaci¨®n, ayuda a mejorarla porque puede permitir extraer ejemplares que est¨¢n enfermos, que ser¨¢n m¨¢s f¨¢cilmente localizables y se cazar¨¢n con mayor facilidad¡±. As¨ª, ¡°la disminuci¨®n de la densidad ayudar¨¢ a que se transmita la enfermedad de una forma m¨¢s lenta y, al ser un mal que se traslada a ganado dom¨¦stico, reducir esta posible incidencia¡±. La consejer¨ªa zanja que la caza ¡°ayudar¨¢ a controlar esta enfermedad m¨¢s que a poner en riesgo la poblaci¨®n de ciervos¡±. Castilla y Le¨®n defiende la caza y en esta legislatura incluso ha subvencionado las tasas de las licencias para los cazadores o pescadores.

Esta afecci¨®n de los ciervos afecta a las explotaciones ganaderas, ya que se contagia mediante una mosca de origen africano que ha llegado a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica debido al gradual aumento de las temperaturas. Los abrevaderos de las explotaciones ganaderas extensivas suponen una habitual v¨ªa de contagio: los animales salvajes o vacas pueden beber de las mismas fuentes o pilones, lo que fomenta la expansi¨®n de ese insecto y sus estragos.

Los primeros casos de la EHE aparecieron en 2023 en Salamanca y Zamora, con cientos de animales muertos o contagiados. Entonces se impuls¨® un medicamento que reforzaba el sistema inmunol¨®gico del ganado. Marcelo Mozo, de 49 a?os, sufri¨® el pasado verano varias bajas entre su caba?a, pero este a?o ya sea ¡°por la inmunidad de grupo¡± o por la ayuda del f¨¢rmaco ha conseguido eludir la enfermedad. El aumento de los episodios de calor y la tardanza en llegar de las heladas dificultan que la mosca y sus huevos o larvas mueran de fr¨ªo. El Ministerio de Agricultura ha registrado, como hiciera en la campa?a anterior, la presencia de la EHE en Espa?a y ha destacado la abundancia de casos en el oeste, Salamanca, Zamora y Le¨®n, con crecimiento tambi¨¦n en Cantabria y Asturias.

El ingeniero agr¨ªcola ubicado en Sayago (Zamora) Fernando Vicente asegura que ¡°la caba?a bovina cuenta con una alta inmunidad por la alta infecci¨®n de la anterior campa?a, cuando padecieron duramente la enfermedad, que caus¨® un da?o tremendo¡±. Vicente valora que, tras la debacle, se acordaron ayudas con la anterior Consejer¨ªa de Agricultura, que pertenec¨ªa a Vox, y que, tras dejar este partido la Junta, ha pasado al PP, con quien se han mantenido los acuerdos para compensar las pasadas p¨¦rdidas. Las vacunas resultan eficaces, destaca Vicente, pero no muchos ganaderos las ponen debido al elevado precio ¨D10 euros por animal en dos dosis¨D, y las ¡°dificultades de manejo para muchas explotaciones¡±. Para el futuro, por si 2025 acarrea otra grave EHE, pide ¡°enfocar esfuerzos en buscar soluciones antes de volver a vivir todo eso, conocer la enfermedad y una apuesta fuerte por la investigaci¨®n¡±.