El Hierro llora el naufragio m¨¢s letal junto a la costa canaria: ¡°Se o¨ªan los gritos en plena noche¡±

Era un fin de semana de celebraci¨®n en el peque?o n¨²cleo La Restinga (698 habitantes, sur de El Hierro). La hosteler¨ªa hab¨ªa colgado el cartel de ¡°completo¡± hace semanas por una traves¨ªa a nado que iba a celebrarse el s¨¢bado por la ma?ana. Pero unas horas antes, en plena noche y a apenas 7,5 kil¨®metros de la orilla, los experimentados tripulantes de la Guardamar Concepci¨®n Arenal y los de la Salvamar Adhara tuvieron que enfrentarse al peor naufragio junto a las costas de Canarias que se recuerda en 30 a?os de ruta migratoria. Nueve cad¨¢veres fueron recuperados y medio centenar de personas siguen desaparecidas, sin apenas esperanza ya de encontrarlas con vida. ¡°La tripulaci¨®n est¨¢ hecha polvo¡±, contaba despu¨¦s el portavoz de los marinos en el sindicato CGT, Ismael Furio. ¡°Ha sido un rescate pavoroso¡±, coincide un alto mando de la Guardia Civil. ¡°Solo se o¨ªan los gritos en plena noche¡±. Pese a la tragedia, tanto la competici¨®n como la fiesta posterior ¨Dcon conciertos incluidos¨D se mantuvieron en La Restinga durante todo el d¨ªa y hasta bien entrada la madrugada del s¨¢bado.

A la 1.13 de la madrugada del s¨¢bado, la Guardamar Concepci¨®n Arenal, una patrullera de 32 metros de eslora, alcanzaba el punto en el que hab¨ªa sido localizado un cayuco con al menos 84 malienses, mauritanos y senegaleses a bordo. Hab¨ªan partido de Nuadib¨² (Mauritania) y llevaban seis d¨ªas de navegaci¨®n, dos de ellos ya sin agua ni comida. Poco despu¨¦s de la medianoche, uno de los pasajeros hab¨ªa llamado por tel¨¦fono al Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (Cecoes) del Gobierno de Canarias pidiendo auxilio. ¡°Se nos avis¨® de que estuvi¨¦semos preparados para atender a 84 supervivientes en La Restinga¡±, rememora el director de Emergencias de la Cruz Roja, ??igo Vila. ¡°Desgraciadamente, cuando desembarcaron ¡ªen La Estaca debido a la mala meteorolog¨ªa¡ª nos encontramos con que eran muchos menos¡±.

La Concepci¨®n Arenal top¨® con unas condiciones adversas para afrontar el rescate: noche cerrada (con una luna visible solo en un 20%) y rachas de viento de unos 20 nudos (37 kil¨®metros por hora). ¡°El contacto con la embarcaci¨®n es el momento m¨¢s cr¨ªtico de todo rescate¡±, explicaba este s¨¢bado el delegado del Gobierno, Anselmo Pestana, en declaraciones a los medios sobre el muelle de la Estaca (norte de la isla). Tanto es as¨ª que fuentes de la Guardia Civil se?alaron que siempre que se puede se prefiere escoltar a la barca hasta el puerto antes que subir a los ocupantes a bordo.

¡°El barco ven¨ªa escorado, probablemente porque llevar¨ªa agua dentro¡±, dice Furio. ¡°Los propios migrantes que han salvado la vida¡±, apunta el delegado, ¡°han explicado ya en el CATE [Centros de Atenci¨®n Temporal de Extranjeros, donde se traslada a los reci¨¦n llegados para su identificaci¨®n y los interrogatorios policiales y pueden estar bajo custodia un m¨¢ximo de 72 horas] que fueron ellos los que provocaron el vuelco al ponerse todos en un costado tras ver la nave de Salvamento Mar¨ªtimo¡±. ¡°Me imagino que influyeron justo los nervios ante el rescate y la desesperaci¨®n por la falta de alimentos y de agua. Todo indica, adem¨¢s, que hab¨ªan tenido que beber agua salada los d¨ªas previos, lo que puede haberles restado facultades cognitivas¡±.

Activaci¨®n

Cuando se produjo el naufragio fue activada la Salvamar Adhara, un barco m¨¢s peque?o y manejable y con una tripulaci¨®n de apenas cuatro personas que tardaron apenas media hora en alcanzar la zona y ponerse manos a la obra. ¡°A¨²n no me explico c¨®mo entre los cuatro pudieron salvar a tantas personas¡±, afirma Furio, que recuerda que al menos uno de los cuatro marineros ha de permanecer en el puente de mando para evitar que el barco quede a la deriva. En cuesti¨®n de minutos, la tripulaci¨®n logr¨® subir a bordo a esas 27 personas, cuatro menores entre ellas, y rescatar nueve cad¨¢veres, pero el agua se trag¨® a medio centenar de pasajeros. Fuentes del servicio de emergencias 112 aseguran que entre los fallecidos hay al menos un menor. Los rescatadores tuvieron que recibir atenci¨®n psicol¨®gica al llegar a puerto.

Durante todo el s¨¢bado, trabajaron en la zona tres helic¨®pteros, adem¨¢s de los buques de rescate Salvamar Adhara, Salvamar Mizar, Guardamar Cal¨ªope, Hero¨ªnas de S¨¢lvora y la patrullera R¨ªo Guadiato de la Guardia Civil y un destacamento de cuatro buzos. Las posibilidades de encontrar supervivientes, sin embargo, son casi nulas. ¡°No va a haber supervivientes, en un 99,9%¡±, sentencian fuentes del cuerpo armado. La zona donde se produjo el naufragio tiene una profundidad de hasta 1.000 metros y son aguas muy fr¨ªas. Aun as¨ª, la b¨²squeda de cuerpos se mantendr¨¢ algunos d¨ªas. ¡°Mantendremos los medios activos el tiempo que haga falta¡±, ha puntualizado Anselmo Pestana. En el caso de que aparezcan los cuerpos, se reforzar¨¢ el servicio de autopsias en la isla, y si el n¨²mero es muy elevado ¡°y sobrepasa los medios¡±, ser¨¢n trasladados a Tenerife.