El coronavirus pone a las ¡®startups¡¯ contra las cuerdas

La crisis del coronavirus ha dejado a las startups en una posici¨®n de especial riesgo, ya que se trata de compa?¨ªas que invierten gran parte de sus ganancias en crecer y disponen de poca liquidez. Algunas compa?¨ªas emergentes han quedado pr¨¢cticamente sin actividad por la crisis sanitaria y han solicitado expedientes de regulaci¨®n temporal de empleo (ERTE) para aliviar sus costes fijos, la mayor¨ªa de personal. El sector reclama ayudas al Gobierno para evitar un cierre masivo de compa?¨ªas. Las centradas en salud, log¨ªstica y ciberseguridad son las ¨²nicas beneficiadas por la pandemia.

Primero fue la cancelaci¨®n del Mobile World Congress y su espacio de startups 4YFN. Esta semana el encuentro EU-Startups Summit, que se ten¨ªa que celebrar el 28 y 29 de mayo, ha anunciado su aplazamiento hasta 2021. ¡°Tenemos Skype pero las decisiones reales se toman cuando la gente se encuentra, con apretones de manos¡±, valora el director del encuentro, Thomas Ohr. La cumbre de compa?¨ªas emergentes, que preve¨ªa reunir a 1.500 startups e inversores en Fira Barcelona, supone un 80% de los ingresos de sus organizadores, una publicaci¨®n que analiza el estado del sector en Europa. Ohr pronostica que la crisis ¡°har¨¢ mucho da?o¡±.

Byhours es una plataforma de reserva por horas de habitaciones de hoteles con el 70% de las transacciones en Espa?a e Italia. ¡°Si los hoteles no abren, no podemos trabajar¡±, explica la portavoz de la empresa Irene Mart¨ªnez. La compa?¨ªa tiene liquidez para continuar as¨ª durante dos meses y espera poder volver a la normalidad a principios de mayo. De momento, un 20% de la plantilla de 60 trabajadores se ha adherido voluntariamente a una reducci¨®n de la jornada y la compa?¨ªa ha solicitado un ERTE.

¡°Lo van a tener especialmente dif¨ªcil las que ahora tienen que empezar una ronda de financiaci¨®n¡±, sostiene el cofundador de la entidad que agrupa a un millar de startups tecnol¨®gicas Barcelona Tech City, Miguel Vicente. Es el caso de Acqustic, un servicio que organiza conciertos en casas particulares, bares y restaurantes con 400.000 euros facturados el a?o pasado, actividad que genera un 90% de sus ingresos y que ha quedado totalmente parada. La compa?¨ªa quer¨ªa abrir en abril una ronda de financiaci¨®n de 2 millones de euros que tendr¨¢ que esperar. ¡°Todo el equipo ejecutivo se ha ofrecido a una renuncia al salario¡±, cuenta el fundador de la empresa, Esteve Lombarte. De mientras, estudian si aplicar un ERTE y buscan nuevos filones, como los conciertos por streaming.

Vicente, organizador del congreso Barcelona Tech Spirit tras la cancelaci¨®n del Mobile, destaca que es crucial que las startups no se queden sin liquidez para evitar su destrucci¨®n. Por ese motivo pide al Gobierno que ¡°doble o triplique sus recursos humanos y de capital crediticio del ICO, el ICF y ENISA para establecer planes de contenci¨®n¡± y proteger a ¡°un sector estrat¨¦gico que por cada euro p¨²blico genera cuatro en el privado¡±. Jordi Aguasca, director de la unidad de startups de ACCI?, valora que la vinculaci¨®n de algunas de estas empresas con la financiaci¨®n p¨²blica, business angels y venture capitals har¨¢ posible que sobrelleven el impacto inicial de la crisis: ¡°Despu¨¦s tendr¨¢n que plantear nuevas formas de modelo de negocio¡±.

Barcelona Activa tiene previsto anunciar esta semana ayudas para startups y pymes tras unos primeros d¨ªas en los que ha reforzado sus servicios de asesoramiento por v¨ªa telef¨®nica y telem¨¢tica. Normalmente las emergentes tienen m¨¢s gastos que ingresos. En este sentido, a Vicente le preocupa

que las l¨ªneas de liquidez del Gobierno por la crisis del coronavirus no lleguen a las startups, si se tienen en cuenta criterios tradicionales financieros y no se acepten estructuras empresariales con proyecci¨®n a largo plazo.

Una plataforma m¨¦dica cedida a los hospitales

La plataforma m¨¦dica de seguimiento de pacientes online HumanITCare no est¨¢ notando la crisis. ¡°La demanda ha crecido un 80% y el primer fin de semana de estado de alarma tuvimos que hacer hora extra¡±, explica la directora de la compa?¨ªa, Nuria Pastor. Vicente apunta que entre un 15 y un 25% de las startups catalanas no se han visto afectadas por la pandemia, en los sectores de salud, log¨ªstica y ciberseguridad. HumanITCare, con una facturaci¨®n de medio mill¨®n el a?o pasado, ha cedido su plataforma de forma gratuita a los hospitales para la gesti¨®n del coronavirus, pero augura que una vez pasada la crisis establecer¨¢ nuevas alianzas estrechas con el sector sanitario.

Sonar+D y Gamelab se plantean una posible cancelaci¨®n

El congreso de creatividad y emprendimiento S¨®nar+D, que se tiene que celebrar en junio, sopesa una posible cancelaci¨®n. ¡°Nuestro equipo est¨¢ trabajando desde casa para que S¨®nar+D y S¨®nar Barcelona contin¨²en adelante este a?o, sin descartar ninguna opci¨®n y en funci¨®n de una realidad cambiante¡±. En el mismo escenario se mueve el congreso de videojuegos Gamelab, programado tambi¨¦n para junio y con gran presencia de estudios independientes. ¡°A primeros de abril decidiremos si hacerlo presencial o en un formato digital. Estamos a la espera de tener una perspectiva m¨¢s clara¡±, valora el cofundador del encuentro, Gonzo Su¨¢rez.

Una encuesta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Empresas Productoras y Desarrolladoras de Videojuegos DEV valora los efectos del coronavirus. El 46% de un centenar de estudios encuestados respondi¨® que su negocio estar¨¢ en riesgo si la crisis sanitaria se alarga m¨¢s de tres meses. Un 40% de los estudios de entre 11 y 50 trabajadores afirm¨® haber sufrido cancelaciones y aplazamientos en cuanto a acuerdos con los publishers, las plataformas que distribuyen sus productos. Entre otras medidas, DEV solicita que el Gobierno reduzca la cuota de aut¨®nomos del sector del emprendimiento.

¡°Los inversores se lo pensar¨¢n con m¨¢s tiempo¡±

El profesor del Departamento de Direcci¨®n General y Estrategia de Esade Jan Brinckmann considera que los inversores profesionales ¡°se lo pensar¨¢n con m¨¢s tiempo¡± a la hora de invertir a ra¨ªz de los efectos de la pandemia. El tambi¨¦n inversor de 17 startups considera que los fondos preferir¨¢n quedarse con liquidez antes de asumir riesgos sustanciales. ¡°Para muchas empresas no habr¨¢ futuro porque no pueden esperar dos o tres meses¡±, sostiene. Aconseja cerrar rondas de financiaci¨®n cuanto antes y dirigirse a mercados internacionales. ¡°Arrancar algo nuevo significa invertir otra vez, lo veo un poco dif¨ªcil¡±, alerta sobre la b¨²squeda de nuevas l¨ªneas de negocio con el objetivo de capear la crisis.