John Hoffman: ¡°El miedo nos forz¨® a suspender el Mobile¡±

La ¨²ltima jornada del Mobile es el d¨ªa del a?o que m¨¢s productos sin IVA se venden en Espa?a. Pero este febrero no podr¨¢ ser. John Hoffman fue la persona que firm¨® el comunicado que anunciaba que el congreso de m¨®viles m¨¢s importante del mundo suspend¨ªa su edici¨®n 2020 por el coronavirus. Arquitecto de formaci¨®n, Hoffman (Michigan, 1957) es el consejero delegado de la GSMA, la patronal de los m¨®viles que organiza el Mobile World Congress (MWC). El hombre que llev¨® el congreso de los m¨®viles a Barcelona se confiesa en una entrevista telef¨®nica: "Estos han sido los d¨ªas m¨¢s dif¨ªciles de mi vida, pero mis socios y mis compa?eros son mis amigos y me han ayudado a sobrellevarlo".

Pregunta. ?Cu¨¢ndo asumi¨® que la suspensi¨®n del Mobile era inevitable para la GSMA?

Respuesta. El mi¨¦rcoles por la ma?ana ten¨ªamos buenas sensaciones. Y hasta por la tarde pensamos que se iba a celebrar. Pero cuando analizamos todos los factores, est¨¢bamos ante una decisi¨®n muy dif¨ªcil: era imposible realizar el congreso. No ten¨ªamos opci¨®n. Est¨¢bamos obligados a tomar una decisi¨®n extremadamente complicada. La pregunta es: ?qu¨¦ dir¨¢ la historia?, ?tomamos la decisi¨®n correcta? Creo que s¨ª. Consideramos las otras alternativas y todo llevaba a lo mismo. Si nos tomamos realmente en serio la salud y la seguridad de nuestros expositores, trabajadores y de la comunidad, no hab¨ªa otra opci¨®n.

P. Pero, entonces, ignoraron las recomendaciones de las autoridades espa?olas. "No hay ninguna raz¨®n de salud p¨²blica que impida la celebraci¨®n de eventos de este tipo", asegur¨® el ministro de Sanidad, Salvador Illa.

R. Tuvimos numerosas reuniones, hablamos cada d¨ªa, con las autoridades espa?olas y catalanas, tambi¨¦n con la OMS y el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades [ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s]. Nuestro mayor activo era nuestra principal debilidad: 100.000 asistentes de todo el mundo en un mismo sitio al mismo tiempo. Si hubiera sido un evento local o regional, podr¨ªamos haber llegado a otra conclusi¨®n. Pero como nuestro ecosistema es tan extenso, tan diverso, no ten¨ªamos otra opci¨®n.

P. Entonces, ?usted s¨ª crey¨® en el mensaje de las autoridades sanitarias?

R. Creemos que han sido muy profesionales y competentes. Pero tambi¨¦n creemos que es una cuesti¨®n de miedo. Era la tormenta perfecta. En el caso de SARS ¡ªla crisis del s¨ªndrome respiratorio agudo y grave de 2003¡ª, la emergencia salt¨® al finalizar el congreso y decay¨® antes de la siguiente edici¨®n. Con el ¨¦bola pas¨® algo similar. Si hubi¨¦ramos celebrado el Mobile hace un par de semanas, el miedo probablemente no habr¨ªa sido un factor. La gente padece distintas clases de miedo, a volar, a las aglomeraciones, y tambi¨¦n hay temor al miedo. Las autoridades sanitarias estaban preparadas, pero es el miedo del ecosistema el que nos forz¨® a tomar la decisi¨®n. Consideramos la reputaci¨®n de la GSMA, del Mobile, incluso la de Barcelona, pero en la decisi¨®n solo se tuvo en cuenta la seguridad y la salud.

P. ?La GSMA pedir¨¢ a sus miembros dinero para compensar al resto de empresas participantes?

R. No. Es un caso de fuerza mayor, las cl¨¢usulas de los contratos son muy claras en esta situaci¨®n.

P. ?Qui¨¦n pagar¨¢ por las compensaciones?

R. Las cl¨¢usulas de los contratos establecer¨¢n lo que se debe hacer. No soy abogado, pero estoy seguro de que los abogados de todo el mundo est¨¢n analiz¨¢ndolo para decidir qu¨¦ acciones tomar.

P. ?La edici¨®n de 2021 servir¨¢ para llegar a acuerdos y evitar compensaciones?

R. No tenemos un plan a¨²n. Todav¨ªa estamos asumiendo la decisi¨®n tomada. Mi ¨²nico plan es volver a Barcelona en 2021 para la mejor edici¨®n.

P. ?La GSMA tiene fondos para asumir los costes de la suspensi¨®n?

R. La verdad es que no lo s¨¦. Los costes en ning¨²n momento se han tenido en consideraci¨®n.

P. El pasado jueves el director general de la GSMA, Mats Granryd, dijo que no era una cuesti¨®n de dinero. Pero la realidad es que el dinero es y ser¨¢ la cuesti¨®n.

R. Seguimos trabajando con nuestro equipo para decidir qu¨¦ vamos a hacer la pr¨®xima hora, la pr¨®xima semana...

P. La alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, ha insinuado este viernes que la guerra comercial entre China y Estados Unidos ha sido un "elemento m¨¢s" que ha jugado en la suspensi¨®n. No es la ¨²nica. ?Qu¨¦ opina?

R. ?Guau! No podr¨ªa ni siquiera especular sobre ello, es solo miedo y una cuesti¨®n de salud. No tengo ni idea, no estoy en pol¨ªtica ni en guerras comerciales, yo solo soy una persona que trata de aunar el ecosistema para mejorar la tecnolog¨ªa m¨®vil y la humanidad.

P. Ese miedo del que habla no se ha notado mucho en la feria tecnol¨®gica que se ha celebrado esta semana en ?msterdam. ?Por qu¨¦?

R. Es interesante porque los tempos lo son todo. Si el Mobile se hubiera celebrado antes, todo habr¨ªa ido bien. En nuestro caso era la tormenta perfecta. No puedo comentar las decisiones de otros.

P. ?Algunas operadoras han traicionado a la GSMA? Al final eran las operadoras, que son los miembros de la GSMA, las que organizaban la fiesta y las que dijeron que no iban.

R. Nuestras operadoras nos apoyan de manera firme y apoyan nuestra decisi¨®n, y dijeron lo que ten¨ªan que decir en nombre de sus propias empresas. Todas las instituciones y la GSMA estamos de acuerdo en que hemos tomado una decisi¨®n pensando en el futuro. La decisi¨®n la toma la GSMA, pero todos pensamos que el futuro pasa por Barcelona en 2021.

P. ?Habr¨¢ grandes cambios? ?Considera que el modelo de congreso puede estar en declive?

R. Siempre estamos atentos a la innovaci¨®n. El modelo funciona, no veo razones para cambios dr¨¢sticos.