Un estudio aprovechar¨¢ los campamentos de verano para analizar el papel de los ni?os en la transmisi¨®n de la covid

La covid-19 ha dado un vuelco al mundo en poco m¨¢s de cinco meses. La comunidad cient¨ªfica avanza a un ritmo vertiginoso para desmenuzar el virus y la evoluci¨®n de la dolencia infecciosa que provoca, pero a¨²n quedan muchas preguntas por responder. Cu¨¢l es el papel de los ni?os en la transmisi¨®n de la covid-19, por ejemplo. Confinados como han estado, alejados del colegio, de sus compa?eros y encerrados en casa, era dif¨ªcil conocer su rol en la expansi¨®n del virus: si bien se sabe que con la gripe pueden ser grandes contagiadores, con la covid-19 siempre ha habido discrepancias entre los expertos. Para dar respuesta a esta cuesti¨®n, investigadores del Hospital Sant Joan de D¨¦u de Barcelona han decidido seguir a los peque?os en su particular desescalada y estudiar una eventual transmisi¨®n del virus en un ambiente lo m¨¢s parecido posible al del colegio: esto es, los campamentos de verano.

La idea es hacer un seguimiento de los peque?os, con PCR semanales, para conocer su estado serol¨®gico y, en caso de dar positivo, analizar la capacidad de transmisi¨®n que han tenido entre las personas cercanas. ¡°Intentamos replicar la situaci¨®n de las escuelas en un momento tranquilo, de baja de prevalencia, en los campamentos de verano. Son lugares donde las din¨¢micas de los ni?os son parecidas a las que tendr¨¢n luego en la escuela. Cuando detectemos que un ni?o puede ser positivo, detallaremos qu¨¦ datos cl¨ªnicos tiene y c¨®mo estaba en los d¨ªas previos y veremos los contactos cercanos al ni?o, con otros menores del campamento y sus familiares. Y podremos ver si existe transmisi¨®n y si es igual entre ni?os y con adultos¡±; explica Iolanda Jordan, especialista en cuidados intensivos pedi¨¢tricos del hospital.

El estudio, sin embargo, es de los llamados de ¡°alto riesgo¡± porque los investigadores pueden verse obligados a suspenderlo. La baja incidencia y circulaci¨®n del virus que hay actualmente puede provocar que durante el estudio de campo no se encuentre a ning¨²n ni?o positivo, lo que obligar¨ªa a parar el estudio.

El plan del Sant Joan de D¨¦u se enmarca en el proyecto Kids Corona, que tambi¨¦n ha estudiado la transmisibilidad del virus en los hogares. Seg¨²n los resultados preeliminares de esta investigaci¨®n, en la que se han reclutado a 724 ni?os de 400 familias en las que alguno de los padres ha dado positivo por covid-19, los ni?os se contagian igual que los adultos, aunque de forma mucho m¨¢s leve. Las pruebas serol¨®gicas mostraron que el 17,5% de los ni?os que conviv¨ªan con un padre o madre enfermo de covid-19 tambi¨¦n hab¨ªan contra¨ªdo el virus. En los adultos que hab¨ªan estado en contacto con un conviviente infectado, el porcentaje de positivos es del 18,9%.

La agresividad del cuadro cl¨ªnico fue menor en los m¨¢s peque?os. De hecho, el 99% estaba asintom¨¢tico o con s¨ªntomas leves. Solo un ni?o tuvo que ser ingresado, tras sufrir una especie de s¨ªndrome de Kawasaki, una grave inflamaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos. De hecho, se ha descrito este tipo de casos graves en ni?os en varios pa¨ªses de Europa y un estudio realizado por el Imperial College Academic Health Science Center ya ha concluido que se trata de una condici¨®n distinta al s¨ªndrome de Kawasaki y le han puesto el nombre de s¨ªndrome multisist¨¦mico inflamatorio pedi¨¢trico asociado temporalmente con el SARS-CoV-2. Con todo, se trata de casos muy espor¨¢dicos y su evoluci¨®n, si se trata de forma precoz, es buena.

La infecci¨®n en embarazadas

Los investigadores del Sant Joan de D¨¦u tambi¨¦n est¨¢n estudiando una cohorte de 2.500 mujeres embarazadas. Los resultados preeliminares de 874 de ellas revelan una prevalencia de la infecci¨®n del 14%. ¡°Lo que s¨ª que destacamos es que se ha presentado de forma asintom¨¢tica. El 70% de las gestantes que estaban en el primer trimestre fueron asintom¨¢ticas y, entre las del tercer trimestre, fueron el 54%¡±, se?ala Eduard Gratac¨°s, director de BCNNatal.

El investigador se?ala que el hallazgo en este grupo de poblaci¨®n est¨¢ en las ¡°grandes diferencias que reportan la PCR y la seroprevalencia¡±. Esto es, que al mirar la infecci¨®n pasada ¡ªno la activa¡ª, las estimaciones de gravedad caen. ¡°En Reino Unido, un estudio con 400 mujeres dio unos resultados de que el 9% requiri¨® ingreso en cuidados intensivos¡±, apunta Gratac¨°s. Sin embargo, el estudio del Sant Joan de D¨¦u, que mira la seroprevalencia, cifr¨® a las gestantes con neumon¨ªa en el 4,5%.

Los hallazgos reportados por las investigaciones del Sant Joan de D¨¦u todav¨ªa no han sido publicados en revistas cient¨ªficas, pero los cient¨ªficos han asegurado que lo har¨¢n pr¨®ximamente.

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