Pediatras europeos alertan de la posible relaci¨®n del coronavirus con s¨ªntomas graves pero infrecuentes en ni?os
El ministro de Sanidad brit¨¢nico dice que varios menores han muerto por esta causa, pero los expertos llaman a la calma y advierten de que se trata de cuadros cl¨ªnicos muy poco frecuentes
Pediatras de varios pa¨ªses europeos han alertado de la aparici¨®n de casos de ni?os con un cuadro cl¨ªnico de inflamaci¨®n multiorg¨¢nica grave, que podr¨ªa estar relacionado con el coronavirus. Los primeros en dar la voz de alarma han sido los brit¨¢nicos y, seg¨²n ha informado este martes el ministro de Sanidad del Reino Unido, Matt Hancock, ha causado la muerte de varios menores que no ten¨ªan condiciones patol¨®gicas subyacentes. Dolor abdominal y otros s¨ªntomas gastrointestinales como diarrea y/o v¨®mitos ¡°pueden evolucionar en pocas horas hacia un shock, con taquicardia e hipotensi¨®n, incluso en ausencia de fiebre¡±, seg¨²n la alerta distribuida el lunes por la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP), que cita casos en el Reino Unido, Italia, Francia y B¨¦lgica. Estos s¨ªntomas ¡°suelen acompa?arse de fiebre, eritrodermia e inyecci¨®n conjuntival¡±, compatibles con la enfermedad de Kawasaki [una inflamaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos] y un s¨ªndrome shock t¨®xico. Los expertos consultados se?alan que, en Espa?a, se han descrito casos, al menos, en Madrid, M¨¢laga y Barcelona, pero llaman a la calma: es un cuadro cl¨ªnico muy poco frecuente.
¡°Son tan pocos casos que solo es una sospecha lo de que tengan relaci¨®n con la covid-19, pero todo ha coincidido en el tiempo. Todas estas manifestaciones tienen un denominador com¨²n: una inflamaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos. Y no es de extra?ar que la covid-19, con capacidad de provocar inflamaciones, pueda provocar esto en los ni?os¡±, valora Carlos Rodrigo, director cl¨ªnico de Pediatr¨ªa en el hospital Germans Trias i Pujol de Badalona. El pediatra, que ya ha comandado el comit¨¦ de crisis en otras alertas sanitarias como la crisis del enterovirus en Catalu?a en 2016, que provoc¨® da?o neurol¨®gico a varias decenas de ni?os, pide calma y cautela. ¡°Afortunadamente nos coge preparados. Conocemos estos cuadros cl¨ªnicos y hay que tratarlos como lo est¨¢bamos haciendo, no necesitamos tratamientos nuevos. Y como no hemos estado sometidos a presi¨®n durante la crisis sanitaria, porque los s¨ªntomas en ni?os eran leves, tenemos disponible toda la capacidad de medios y UCI del sistema sanitario para atenderlos. Pero son cuadros cl¨ªnicos muy poco frecuentes¡±, insiste. La alerta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) es m¨¢s bien ¡°preventiva, para estar atentos¡±, matiza. ¡°Resulta prioritario reconocer estos cuadros para derivar urgentemente a estos pacientes a un centro hospitalario¡±, sostiene la AEP en su mensaje a los pediatras.
¡°Es una nueva enfermedad que creemos que puede estar causada por el coronavirus, no estamos seguros al 100% porque algunos de los pacientes han dado positivo en los test, as¨ª que estamos investigando, pero es algo que nos preocupa¡±, ha dicho Hancock este martes en una entrevista en LBC Radio. ¡°Es raro, aunque es muy significativo para los ni?os que lo tienen, el n¨²mero de casos es peque?o¡±, ha a?adido. M¨¦dicos en el norte de Italia han informado de un alto n¨²mero de ni?os menores de nueve a?os con lo que parecen casos graves de la enfermedad de Kawasaki, m¨¢s com¨²n en Asia, seg¨²n Reuters. Esta patolog¨ªa es una vasculitis (inflamaci¨®n de los vasos sangu¨ªneos o linf¨¢ticos) que tiende a afectar a menores de entre 1 y 8 a?os. Se caracteriza por fiebre prolongada, conjuntivitis o inflamaci¨®n de las mucosas. La Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa recomienda, ante la aparici¨®n de algunos de estos s¨ªntomas ¡°tener un alto ¨ªndice de sospecha, monitorizar la frecuencia cardiaca y la tensi¨®n arterial y valorar la derivaci¨®n urgente a un hospital pr¨®ximo¡±.
¡°Se trata de una situaci¨®n extra?a, pero considero completamente plausible que haya sido causada por el virus, al menos en algunos casos. Sabemos que en los adultos los problemas graves surgen cuando comienza un proceso inflamatorio, y lo que hemos observado en los ni?os es un claro proceso inflamatorio, aunque diferente", explic¨® el profesor Whitty. Al haber surgido a la vez que el coronavirus ha hecho su aparici¨®n, la posibilidad de que exista una relaci¨®n ¡ªaunque no sea ni mucho menos definitiva¡ª es ciertamente plausible".
Rodrigo se?ala que el s¨ªndrome de Kawasaki y el shock t¨®xico tienen similitudes con la covid-19. ¡°El s¨ªndrome de Kawasaki tambi¨¦n es una respuesta inflamatoria exagerad¨ªsima con lesiones en la piel y en la boca e inflamaci¨®n en los ganglios. La covid-19 suele afectar m¨¢s a los pulmones y este s¨ªndrome genera m¨¢s problemas en el coraz¨®n por la inflamaci¨®n de las v¨ªas coronarias y puede provocar infartos. Pero en nuestro medio, si se detecta pronto, y de ah¨ª la alerta de la AEP, la mortalidad es muy inferior al 1%¡±, avisa el pediatra. Mientras que el shock t¨®xico est¨¢ provocado por las toxinas que desprenden unas bacterias. ¡°Los vasos sangu¨ªneos pierden su capacidad de hacer los movimientos para que circule la sangre y esta es incapaz de llegar a su destino. La mortalidad es inferior al 10%¡±, apunta.
Los pediatras piden calma a los padres: es un cuadro cl¨ªnico muy infrecuente y hay tratamiento para combatirlo
Coincide Sylvia Belda, intensivista pedi¨¢trica del hospital 12 de Octubre, en el llamamiento a la calma. ¡°Muchos de los ni?os que han ingresado en las UCI en las semanas de pandemia ten¨ªan patolog¨ªa previa y la covid-19 no era necesariamente la raz¨®n de su ingreso. Hemos tenido tambi¨¦n ni?os que han sido ingresados por otra cosa y ten¨ªan covid positivo que no les causaba s¨ªntomas. El mensaje de que a los ni?os les afecta poco sigue vigente. Lo que s¨ª hemos visto en las ¨²ltimas semanas es que hay un repunte de algunas enfermedades que son muy poco frecuentes en ni?os. Y eso es llamativo¡±. ¡°Son peque?os en n¨²mero¡±, sigue, ¡°pero se han visto m¨¢s de lo normal esas semanas, y se est¨¢n viendo en sitios en los que la curva del coronavirus est¨¢ bajando. No es alarmante por el n¨²mero total de afectados, sino por la acumulaci¨®n en un espacio de tiempo corto, pero primero lo tenemos que describir bien y descubrir si tiene relaci¨®n real con la pandemia. Se est¨¢n recogiendo estos casos y hay redes nacionales e internacionales para su estudio¡±.
Desde el inicio de la crisis, en Espa?a solo 48 personas de entre 0 y 19 a?os han sido ingresadas en unidades de cuidados intensivos a causa de una infecci¨®n por covid-19, seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad. Treinta y un ni?os de entre 0 y 9 a?os, y 17 de entre 10 y 19 a?os. Seg¨²n los informes del ministerio, de momento no parece que haya un incremento llamativo sino, m¨¢s bien, una acumulaci¨®n progresiva de casos.
Los m¨¦dicos de cabecera del Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en ingl¨¦s), recibieron este lunes una instrucci¨®n de la junta de directores m¨¦dicos del NHS de Inglaterra en la que se les pide que presten especial atenci¨®n a estos pacientes. ¡°Existe una creciente preocupaci¨®n de que est¨¦ surgiendo entre los ni?os del Reino Unido un s¨ªndrome inflamatorio relacionado con la covid-19¡±, dice la circular, ¡°o de que exista alg¨²n otro pat¨®geno infeccioso, a¨²n no identificado, asociado con estos casos¡±, seg¨²n adelantaba la revista m¨¦dica especializada Health Service Journal (HSJ). ¡°Se ha detectado tanto en ni?os que hab¨ªan dado positivo en el test PCR como en los que hab¨ªan dado negativo. Asimismo, se han detectado rastros serol¨®gicos de una posible infecci¨®n previa del SARS-CoV-2¡±, especifica la nota que se ha hecho circular en las consultas. "Esto es relevante porque, seg¨²n especialistas consultados por este peri¨®dico, tanto en Espa?a, Italia, Francia o el Reino Unido han aparecido casos de cuadros de ni?os con alteraci¨®n hemodin¨¢mica despu¨¦s de haber pasado, o estar pasando, una infecci¨®n por covid-19. Estos cuadros no son directamente manifestaciones de la infecci¨®n sino, probablemente, reacciones de su sistema inmune al virus que provocan una respuesta inflamatoria sin que sea el virus el que, directamente, ataque al organismo¡±.
Con todo, la AEP ha hecho un llamamiento a la calma, sobre todo, entre los padres: ¡°Es un cuadro muy infrecuente. Gracias al modelo pedi¨¢trico espa?ol, por el que los pediatras de atenci¨®n primaria son el primer contacto de los ni?os con la sanidad, ello nos permitir¨ªa actuar ante los primeros s¨ªntomas¡±, ha apostillado. Los agentes infecciosos que causan estos cuadros cl¨ªnicos son varios y, en cualquier caso, hay un tratamiento establecido para combatirlos. ¡°Si un ni?o tiene v¨®mitos y diarrea tiene que consultar al m¨¦dico, pero no ahora con la covid-19, sino siempre. Esto ya es un motivo de consulta pedi¨¢trica per se. Esta alerta era para los pediatras. Los padres tienen que hacer lo mismo que estaban haciendo¡±, zanja Fernando Moraga-Llop, pediatra y vicepresidente de la Sociedad Espa?ola de Vacunolog¨ªa.
Los expertos insisten en que los cuadros cl¨ªnicos que causa la covid-19 en ni?os son muy leves. ¡°En Vall d¡¯Hebron tenemos unos 10 o 15 casos de s¨ªndrome de Kawasaki al a?o y no hemos tenido un ac¨²mulo de pacientes esta vez. El shock t¨®xico tambi¨¦n es poco frecuente, dos o tres casos al a?o en el hospital¡±, se?ala Antonio Moreno, neum¨®logo pedi¨¢trico del hospital barcelon¨¦s, que a?ade que no hay informaci¨®n concluyente del v¨ªnculo de estos cuadros con la covid-19. ¡°Conviene estar alerta por parte de los m¨¦dicos, pero la enfermedad sigue siendo muy leve en los menores. Suele parar en la primera fase, con un s¨ªndrome pseudogripal. Muy pocos casos evolucionan en neumon¨ªa y, excepcionalmente, pasan a sufrir un da?o sist¨¦mico", concluye Moraga-Llop.
Otros s¨ªntomas
No es la ¨²nica manifestaci¨®n del coronavirus que no se relaciona con las t¨ªpicas de una neumon¨ªa. La Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa advirti¨® hace dos semanas de que la urticaria y otras lesiones cut¨¢neas ¡ªen ni?os, pero tambi¨¦n en adultos¡ª pod¨ªa asociarse al coronavirus, informa Emilio de Benito. Y la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa alert¨® el pasado 20 de abril de que uno de cada tres pacientes con covid-19 presentaba problemas neurol¨®gicos como crisis epil¨¦pticas, ictus o s¨ªndrome confusional.
Toda esta evidencia, que cambia seg¨²n se va sabiendo m¨¢s del virus y sus efectos, ha hecho que, por ejemplo, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, ya incluya el dolor muscular, el de garganta y los escalofr¨ªos entre los s¨ªntomas que pueden indicar una infecci¨®n por coronavirus.
Sobre este asunto, el British Medical Journal alertaba, en un editorial el pasado 17 de abril, de que hab¨ªa que tener en cuenta estas manifestaciones de la enfermedad para que los afectados tuvieran cuidado de no contagiar a otros, algo especialmente importante cuando se estaba empezando a plantear el desconfinamiento.
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