¡°Quiero la PCR porque me voy de viaje¡±

¡°?A d¨®nde va? Depende del pa¨ªs, el margen para la validez de la prueba PCR es de 72 horas o de 48 horas¡±. La pregunta se la hacen desde el otro lado del cristal de la recepci¨®n de unos laboratorios de Barcelona a una mujer que se presenta con un volante de un m¨¦dico de cabecera con la petici¨®n del test para detectar la presencia del virus de la covid-19. No se encuentra mal, no tiene s¨ªntomas sospechosos de haberse infectado, no sabe si ha podido estar en contacto con alg¨²n positivo o con un portador asintom¨¢tico. La raz¨®n de su petici¨®n es que va a emprender un viaje y el pa¨ªs al que va le exige un certificado conforme ha dado negativo a la prueba PCR.

Una mujer plante¨® como regalo de bodas una PCR a todos los invitados

Un requisito que se ha ido extendiendo a medida que Espa?a ¡ªy en concreto Catalu?a, entre algunas comunidades espa?olas¡ª ha ido teniendo rebrotes de coronavirus. Grecia y Austria la exigen, y B¨¦lgica y Alemania, en algunos casos. No siempre es por un viaje al extranjero: en otras ocasiones se pide por una suerte de prevenci¨®n, especialmente si se va a convivir o estar en contacto con personas mayores.

A las diez de la ma?ana, la cola en la calle de Proven?a, en los laboratorios Echevarne, de Barcelona, es de no menos de 30 personas. Bastantes son para PCR. ¡°En la recepci¨®n no preguntamos el motivo espec¨ªfico porque se hace con prescripci¨®n m¨¦dica¡±, explica Nati Plana, gerente de los laboratorios que a?ade que la inmensa mayor¨ªa de los PCR que realizan dan resultado negativo. En las ¨²ltimas semanas, los viajes al extranjero o de vacaciones y el descarte de las empresas en la que se ha producido un positivo son las causas m¨¢s frecuentes. Con excepciones, como la de una mujer que les plante¨® hacer un PCR a todos los invitados a una boda como regalo al novio, para garantizar que en el convite no hubiera ning¨²n positivo, explica la gerente, que aclara que no hicieron el ¡°PCR regalo de boda¡±.

No pocas de las consultas que se hacen a los internistas en las ¨²ltimas semanas plantean el deseo de someterse a la PCR. ¡°Cada vez es m¨¢s frecuente, sobre todo por personas que conviven con j¨®venes que pueden ser asintom¨¢ticos y que temen contagiar a familiares con enfermedades de riesgo o a los m¨¢s mayores en las vacaciones. Hace unos d¨ªas prescrib¨ª la pr¨¢ctica de un PCR a una mujer que se iba a cuidar a sus padres a un pueblo de Guadalajara y quer¨ªa estar m¨¢s tranquila. Es algo que cada vez se pide m¨¢s, tambi¨¦n, por la alarma que est¨¢n provocando los rebrotes. Y los m¨¦dicos lo prescribimos con m¨¢s normalidad porque ahora hay m¨¢s capacidad para hacer los test¡±, explica Javier Herranz, internista de la privada.

Las aseguradoras privadas no suelen cubrir el coste de la PCR ¡ªque oscila entre los 120 y 140 euros¡ª a no ser que se incluya en la pr¨¢ctica de m¨¢s an¨¢lisis o pruebas.

Los epidemi¨®logos se oponen a realizar las pruebas ¡°por si acaso¡±

Ese PCR ¡°por si acaso¡± o ¡°preventivo¡± no tiene ning¨²n sentido y obedece, m¨¢s bien, a una sociedad que est¨¢ hipermedicalizada. Es la opini¨®n de Joan Ram¨®n Villalb¨ª, epidemi¨®logo y miembro de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria (Sespas), que cree que las peticiones de PCR que no obedecen a la sospecha de la enfermedad o por el riesgo claro de contagio forma parte del ¡°consumo¡± sanitario y por la tradici¨®n de que el sector privado ¡°asuma lo que no quiere hacer el p¨²blico¡±. Subraya que la prueba no es exacta al 100% y que por eso su valor es ¡°dudoso¡± a efectos de prevenci¨®n. Opina que su realizaci¨®n solo est¨¢ justificada si hay s¨ªntomas, contactos positivos ¡°o en casos de transmisi¨®n comunitaria¡± como los cribajes masivos que se han hecho en Terrassa, Sabadell o Santa Coloma de Gramenet¡±.

Otra cuesti¨®n es que la PCR es algo as¨ª como una foto fija: ¡°Tambi¨¦n es posible estar contagiado pero con una baja carga viral y que no se detecte y que se manifieste al cabo de unos d¨ªas. O que el contagio se produzca en el ¨ªnterin del resultado [suele ser de 48 horas], argumenta Jes¨²s Molina, epidemi¨®logo y portavoz de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva, Salud P¨²blica e Higiene. ¡°La PCR no es ning¨²n pasaporte para las vacaciones, lo importante es seguir con las medidas de distancia, mascarilla e higiene¡±, insiste.