Los tres vecinos de Lloret que fueron a la guerra

El mismo d¨ªa en que estall¨® la guerra, Armen Knyzyan tom¨® un avi¨®n hacia Armenia. Knyazyan era un conocido empresario de la restauraci¨®n de Lloret de Mar (Girona). Hinchado de patriotismo pero sin formaci¨®n militar ¨Ccon un limitado dominio de las armas gracias a su afici¨®n por la caza¨C, este armenio de 46 a?os se desplaz¨® el pasado 27 de septiembre a su pa¨ªs de origen para combatir en el Alto Karabaj. La regi¨®n, disputada entre Armenia y Azerbaiy¨¢n, es el escenario de un nuevo conflicto b¨¦lico al que se han sumado miles de armenios residentes en el extranjero. Knyazyan muri¨® el pasado de 10 de octubre por el ataque de un dron.

Knyazyan fue enterrado el 17 de octubre en Lloret, seg¨²n public¨® el Diari de Girona. El ata¨²d fue cubierto con la bandera de Artsaj, la rep¨²blica de mayor¨ªa armenia en el Alto Karabaj. Artsaj fue autoproclamado como pa¨ªs independiente ¨Csin reconocimiento de Naciones Unidas¨C a ra¨ªz de la guerra que libraron Armenia y Azebaiy¨¢n entre 1988 y 1994. La regi¨®n es formalmente parte de Azerbaiy¨¢n desde la era de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Al desintegrarse esta, se desat¨® el choque entre las dos comunidades en el territorio. El presidente de Artsaj, Araik Arutiuni¨¢n, ha concedido la medalla p¨®stuma como h¨¦roe nacional a Knyazyan. Arutiuni¨¢n explic¨® en un comunicado que hab¨ªa conocido al empresario de Lloret en 2016, durante la llamada ¡°guerra de los cuatro d¨ªas¡±, la anterior escalada b¨¦lica que se produjo en el Alto Karabaj. Su hija, Marianna Knyazyan, cuenta que su padre estaba por entonces de visita en Armenia y al desatarse la conflagraci¨®n, no lo dud¨® y se desplaz¨® a Artsaj a ayudar a sus compatriotas. Knyazyan volvi¨® a no dudar en esta nueva ocasi¨®n. Muri¨® al ser atacado con un dron el veh¨ªculo en el que viajaba. Marianna cree que el ej¨¦rcito azer¨ª le puso en la diana porque acompa?aba a un destacado militar armenio.

Armen no es el ¨²nico miembro de la familia Knyazyan que dej¨® Lloret para implicarse en la guerra. Un primo suyo, Sarkis, se ha instalado en la capital de Armenia, Erev¨¢n, para acoger a refugiados de la zona en conflicto; otro primo, Norik, cocinero en un restaurante de este pueblo de la Costa Brava, ha sido aceptado por el ej¨¦rcito en el frente porque hab¨ªa realizado el servicio militar. Su embajada en Madrid informa que diez armenios residentes en Espa?a han viajado a su pa¨ªs de origen para participar de alguna u otra forma en la contienda. ¡°M¨¢s de 200 armenios en Espa?a contactaron con la embajada con el objetivo de transmitir su disponibilidad para viajar a Artsaj cuando sea necesario¡±, indica una portavoz de la embajada.

Armen Knyazyan deja tres hijos y una esposa. Marianna admite que los tres hermanos han pensado en alg¨²n momento en tomar parte en la guerra, ella desde Erev¨¢n ayudando log¨ªsticamente y los dos varones, en primera l¨ªnea de la batalla. ¡°Luchar por la patria es un ejemplo para nosotros, pero mi madre y yo no les permitir¨ªamos ir, no queremos m¨¢s p¨¦rdidas en la familia. Adem¨¢s, ellos tampoco tienen ninguna experiencia militar ni conocen el lugar¡±.

Los Knyazyan llegaron a Lloret de Mar en el a?o 2000 procedentes de Alemania. Un amigo de Armen le sugiri¨® que en el pueblo pod¨ªa encontrar trabajo. Fueron de los primeros armenios en instalarse en el municipio ¨Cahora son m¨¢s de 200. Empez¨® como camarero y fue progresando hasta ser propietario de tres restaurantes, el m¨¢s conocido, el italiano Giorgio. Otro referente de la comunidad armenia local es Samuel Badalyan, un exmilitar de alto rango en la guerra con Azerbaiy¨¢n posterior a la desintegraci¨®n sovi¨¦tica. Badalyan forma parte de las unidades de veteranos voluntarios que luchan en el Alto Karabaj. En Espa?a se ha dedicado al negocio de la seguridad privada y es fundador de la Asociaci¨®n Cultural Armenia de Lloret. El nombre de guerra de Badalyan, el que utilizan los combatientes para comunicarse entre ellos y no ser identificados por el enemigo, es ¡°Gubernator¡±, cuenta su hijo, Sargis Badalyan. El pseud¨®nimo de Armen Knyazyan era ¡°Barcelona¡±.

Sargis Badalyan destaca que su padre solo tiene palabras de agradecimiento para Espa?a desde que en 1998 le fuera concedido el asilo pol¨ªtico. ¡°Los pol¨ªticos en Armenia le ten¨ªan miedo¡±, explica Sargis, ¡°era un militar de gran prestigio y denunciaba actuaciones injustas en el ej¨¦rcito¡±. Samuel Badalyan no pod¨ªa hacer otra cosa que dejar la paz de la costa mediterr¨¢nea y emboscarse de nuevo en el Karabaj, asegura Sargis: ¡°Mi padre recuerda a cada uno de sus compa?eros que murieron en la guerra que termin¨® en 1994. Todav¨ªa sufre estr¨¦s postraum¨¢tico porque tuvo que darle el tiro de gracia a un amigo destrozado por una bomba. Eso no lo perdona¡±.

¡°La guerra le convirti¨® en un monstruo¡±, apunta Sargis. ¡°Mi padre ha matado a mil personas, o m¨¢s. Le ten¨ªan miedo y por eso sufri¨® siete intentos de asesinato¡±. Preguntado por el sentimiento que puede llevar al martirio a un hombre de 63 a?os, con su vida ya rehecha en el apacible litoral catal¨¢n, Sargis Badalyan recuerda que la gran mayor¨ªa de los armenios est¨¢n dispersados por el mundo desde el genocidio cometido por el imperio otomano a principios del siglo XX, pero todos tienen a su pa¨ªs en el coraz¨®n: ¡°Los armenios vamos cada uno a lo nuestro, pero cuando se trata de la naci¨®n, vamos a una. Nuestro patriotismo es brutal¡±. Sargis a?ade que si Espa?a fuera atacada, tambi¨¦n tomar¨ªan las armas por el pa¨ªs que les acogi¨®.