La vuelta de Uber a Barcelona revive el conflicto con los taxistas

Uber lo vuelve a intentar, con la esperanza de que a la tercera vaya la vencida. Despu¨¦s de haber tenido que retirar sus servicios de Barcelona en dos ocasiones por la presi¨®n del sector del taxi y por la regulaci¨®n de la administraci¨®n, la multinacional estadounidense volver¨¢ el pr¨®ximo martes a operar en la capital catalana, aunque esta vez presenta una oferta de reconciliaci¨®n. La empresa ha dejado atr¨¢s el uso de licencias VTC, y se centrar¨¢ en ser una aplicaci¨®n intermediaria para el servicio de taxi siempre que se consiga cubrir la demanda. Asegura que 350 taxistas del ?rea Metropolitana de Barcelona (AMB) est¨¢n dispuestos a trabajar con su app. Parte del sector del taxi no se f¨ªa, y han anunciado que preparan movilizaciones de rechazo a esta plataforma.

La compa?¨ªa empezar¨¢ a prestar sus servicios el pr¨®ximo martes 16 de marzo. El pasado mes de noviembre Uber ya anunci¨® sus intenciones, y los taxistas pudieron empezar a descargarse la aplicaci¨®n mientras la compa?¨ªa iniciaba los tr¨¢mites con la AMB para que se pudiese usar la app. Unos 350 taxistas, asegura la empresa, est¨¢n dispuestos a usar Uber como aplicaci¨®n intermediaria. Es decir, el servicio de Uber no tendr¨¢ coches ni conductores propios ni de empresas independientes que usen VTC, sino que ser¨¢ un servicio de taxi. De entrada, Uber se compromete a no recurrir a los veh¨ªculos VTC durante sus tres primeros meses de funcionamiento, y planea seguir as¨ª si los taxis que colaboran con la aplicaci¨®n son capaces de cubrir la demanda de la app y atender los servicios r¨¢pidamente.

¡°Despu¨¦s de meses de trabajo con el sector del taxi y las administraciones p¨²blicas, el pr¨®ximo martes pondremos en marcha nuestro servicio de intermediaci¨®n de taxis en Barcelona. Como resultado de nuestras reuniones con las principales asociaciones del AMB, presentamos nuestro compromiso para la recuperaci¨®n sector, con un ambicioso plan de inversi¨®n y el compromiso de dar prioridad al taxi en la app de Uber en Barcelona¡±, destaca un portavoz de la multinacional.

La compa?¨ªa est¨¢ cerrando a¨²n los ¨²ltimos detalles, ya que quiere que los taxistas, cuando usen su aplicaci¨®n, utilicen la tarifa oficial 3, la que permite fijar un precio antes del servicio (conservando as¨ª una de las caracter¨ªsticas del transporte con VTC). No obstante, el Institut Metropolit¨¤ del Taxi (Imet) ya ha avisado de que la aplicaci¨®n de Uber no se ajusta al sistema de tarifas oficial. Hasta que no se solucione, el precio lo marcar¨¢ el tax¨ªmetro. A los taxistas que usen su aplicaci¨®n, Uber ofrece condiciones especiales para hacerse con un veh¨ªculo el¨¦ctrico, ofertas en los primeros meses de servicio y una inversi¨®n de m¨¢s de 1,5 millones de euros durante 2021 en campa?as.

As¨ª, Uber volver¨¢ a Barcelona como una aplicaci¨®n o radioemisora m¨¢s. Pero la compa?¨ªa ten¨ªa muy claro que quer¨ªa retomar su actividad en la capital catalana, una ciudad que, por la presi¨®n de los taxistas, se ha resistido siempre al funcionamiento de esta plataforma. Pese a la regulaci¨®n de las administraciones y el ambiente hostil que se puede encontrar, Uber quiere aprovechar el mercado barcelon¨¦s, donde cada a?o llegan millones de turistas que podr¨ªan ser potenciales clientes. En 2019, m¨¢s de un mill¨®n de personas abrieron la app en Barcelona pensando que operaba en esta ciudad.

La relaci¨®n de Uber con Barcelona ha sido tormentosa desde el inicio. En 2014 lleg¨® por primera vez a Espa?a con la aplicaci¨®n UberPop, que funcionaba como un servicio de transporte entre particulares. Tras intensas protestas del sector del taxi, la ofensiva de la administraci¨®n para regular esta actividad, y una sentencia judicial en contra del modelo, Uber cerr¨® el servicio en diciembre de ese a?o. En marzo de 2018, la plataforma volvi¨® a la ciudad con la aplicaci¨®n UberX, que operaba solo con coches que tuvieran licencia de veh¨ªculos de turismo con conductor (VTC), mediante conductores aut¨®nomos o de una flota externa, que usaban esta aplicaci¨®n.

El anuncio propici¨® un fuerte rechazo por parte de los taxistas, que denunciaron que estos conductores realizaban competencia desleal a su actividad. En enero de 2019, y tras dos intensas huelgas de taxistas que paralizaron el centro de la ciudad, el gobierno de la Generalitat aprob¨® un decreto que restring¨ªa la actividad de las licencias VTC y blindaba el servicio de taxi. Ese decreto obliga a los veh¨ªculos que operan con licencias VTC a, entre otras cosas, contratar sus servicios con los clientes con una antelaci¨®n de 15 minutos, lo que desvirtuaba la inmediatez que buscan los usuarios de plataformas de movilidad. Uber y Cabify reaccionaron cerrando sus operaciones, aunque Cabify volvi¨® al cabo de unos meses, con VTC, mediante una f¨®rmula en la que se establec¨ªa un contrato con el usuario y solo se ten¨ªa que esperar un cuarto de hora la primera vez que se usaba. Uber tambi¨¦n ha decidido volver, pero sin licencias VTC. Esta vez, la aplicaci¨®n solo la podr¨¢n usar los taxistas como intermediaci¨®n con los potenciales clientes.

La situaci¨®n de Barcelona es excepcional, ya que en otras ciudades, como Madrid o M¨¢laga, Uber puede operar sin tantas restricciones. En Madrid, donde no existe una normativa que restrinja en este sentido a las VTC, Uber sigue operando mediante estos veh¨ªculos, pero desde hace un a?o opera tambi¨¦n como aplicaci¨®n de taxi. La compa?¨ªa asegura que cada vez m¨¢s los taxistas ven a Uber no como un enemigo, sino como una plataforma que permite acceder a m¨¢s clientes y aumentar los ingresos, y defiende que Uber se ha convertido en un motor de recuperaci¨®n del sector del taxi. Ya tiene registrados 1.500 taxis madrile?os, un 10% del total. Es a partir de esta experiencia que Uber vuelve a Barcelona para trabajar con los taxis.

El anuncio de Uber ha tra¨ªdo el rechazo de parte del sector del taxi. El portavoz de ?lite Taxi, Alberto ¡®Tito¡¯ ?lvarez, ha avisado en un comunicado que el sector llevar¨¢ a cabo ¡°movilizaciones fuertes¡±, ya que considera que Uber ¡°no cumple las normas y no tiene la transparencia exigida por el Imet¡±. ¡°Si Uber abre la aplicaci¨®n en Barcelona vamos a tener un Mobile World Congress muy entretenido porque aqu¨ª nos vamos a defender igual que lo llevamos haciendo 7 a?os, nada ha cambiado y nada cambiar¨¢¡±, ha asegurado este mi¨¦rcoles la organizaci¨®n del taxi en un comunicado.

Esta asociaci¨®n, muy presente y activa en el sector desde las ¨²ltimas huelgas, se re¨²ne este mi¨¦rcoles con la AMB para analizar la situaci¨®n y exponer sus reivindicaciones.